長(zhǎng)姐病逝，母親日夜憂心，眼見著瘦了一圈。
她總用那雙帶著青黑眼圈的眼睛欲言又止地看我，看得我心頭火起。憑什么？
長(zhǎng)姐是父母膝下嬌養(yǎng)大的明珠，而我，生下來(lái)就被送到了北疆寒苦之地，
跟著外祖父母在鐵血軍營(yíng)里摸爬滾打長(zhǎng)大。母親欠我的，非但沒想著補(bǔ)償，
如今竟盤算著讓我去填那晉陽(yáng)侯府續(xù)弦的坑？好在他們還有幾分廉恥，不敢明說(shuō)，
只日日在我眼前長(zhǎng)吁短嘆。我本欲提筆給外祖父去信，
帶著我麾下那幾十號(hào)從北疆帶回來(lái)的悍卒直接回邊關(guān)，諒他們也不敢攔。
可目光掠過(guò)母親鬢角刺眼的白霜，父親日漸佝僂的背影，終究還是心軟了一瞬。罷了，
就當(dāng)還了這生身之恩?！靶?，我嫁?！蔽彝崎_窗，讓冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，“但進(jìn)了侯府的門，
內(nèi)宅后院，我說(shuō)了算！”母親瞬間淚如雨下：“我的兒！娘就知道你心善……”“打??！
”我冷冷截?cái)嗨氖闱?，“丑話說(shuō)前頭，省得日后扯皮。我不是去當(dāng)受氣小媳婦的。
”母親訕訕：“你這性子，真是隨了你外祖父……”“少提外祖父。
姐夫公務(wù)繁忙顧不上孩子，云姐兒才七歲，沒娘教養(yǎng)將來(lái)婚配艱難；佑哥兒才四歲，
沒娘護(hù)著，在這深宅大院里，骨頭渣子都能被啃沒了。落到個(gè)心思叵測(cè)的繼母手里，
你姐姐九泉之下如何瞑目？”母親又開始抹淚。我煩躁地按了按太陽(yáng)穴。頭疼。
二說(shuō)起我那長(zhǎng)姐，確實(shí)命薄。她溫婉嫻淑，容貌傾城，雖與我相處時(shí)日不多，待我卻極好。
姐夫是晉陽(yáng)侯世子沈硯，儀表堂堂，官拜兵部侍郎，前途無(wú)量。兩人門當(dāng)戶對(duì)，
一雙兒女玉雪可愛，曾是京中人人艷羨的神仙眷侶。奈何長(zhǎng)姐身子弱，一場(chǎng)風(fēng)寒就香消玉殞。
如今姐夫孝期剛滿，侯府便透出續(xù)弦之意。母親起初猶豫，知我性子野，受不得高門規(guī)矩。
可長(zhǎng)姐留下的兩個(gè)孩子成了她的心病。如今的晉陽(yáng)侯府，老侯夫人纏綿病榻，
府中中饋由二房夫人吳氏把持。吳氏膝下有一子，比佑哥兒大兩歲，為人掐尖要強(qiáng)，
處處爭(zhēng)先。長(zhǎng)姐留下的一雙兒女，整日被圈在自己小院里，由幾個(gè)奶娘帶著，
愈發(fā)顯得畏縮小家子氣。若再來(lái)個(gè)心思不正的繼母，兩個(gè)孩子更是雪上加霜。我思來(lái)想去，
終究放不下。十年，就十年。十年后，云姐兒出閣，佑哥兒也該立住了。那時(shí)我不過(guò)二十八，
再回北疆，天高地闊，任我馳騁。三“既是托付給我，我便要行母親之責(zé)。
”我盯著母親的眼睛，“佑哥兒金貴，犯了錯(cuò)，我可能打？”“能！該打就得打！
不打不成器！”母親斬釘截鐵。“云姐兒嬌氣，犯了錯(cuò)，我可能訓(xùn)？”“訓(xùn)！嚴(yán)母出淑女！
”還算明理。我最后勾唇一笑：“那姐夫沈硯呢？我早瞧他不順眼，能揍嗎？
”母親抹汗：“這……得問(wèn)你婆母，畢竟……不是娘生的……”我點(diǎn)點(diǎn)頭：“行。母親，
你可信我？”母親深深望著我，眼中竟有幾分我看不懂的復(fù)雜：“你是我的骨血，
更是你外祖父一手調(diào)教出來(lái)的，智勇雙全，一身肝膽！不信你，我還能信誰(shuí)？”有這句話，
夠了。四于是，我?guī)е鴱谋苯畮Щ貋?lái)的三十六名悍卒和足以晃花人眼的豐厚嫁妝，
風(fēng)風(fēng)光光嫁入了晉陽(yáng)侯府。續(xù)弦有我這陣仗的，京中罕見。侯府上下都是人精，
立刻掂量出我在娘家的分量，不輸我那長(zhǎng)姐。新婚夜，我本想與沈硯攤牌。搭伙養(yǎng)孩子，
井水不犯河水。誰(shuí)知月上中天，這廝才被小廝架著，一身酒氣踉蹌回房，倒頭便睡。
我的侍女青鋒、赤練對(duì)視一眼，面露不忿：“姑爺怎能如此？”新婚夜不飲合巹酒，不圓房，
擺明了是給我下馬威。他一個(gè)在兵部混跡多年的老油條，豈會(huì)輕易被人灌醉？
無(wú)非是輕視我這個(gè)續(xù)弦，或許……也不想我很快有孕，威脅到他長(zhǎng)姐留下的一雙兒女。正好，
省得麻煩?！敖o他擦把臉，扔榻上去?！蔽覔]揮手。次日清晨，我早已梳妝妥當(dāng)，
滿屋侍女靜候。沈硯悠悠轉(zhuǎn)醒，見我神色如常，無(wú)半分委屈怨懟，
眼中掠過(guò)詫異：“昨夜……兵部同僚……”我打斷他蒼白的解釋，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“夫君，
該去祠堂認(rèn)親了?！币娢已凵袂謇洌艘凰玻骸昂??！币宦窡o(wú)話。
聽長(zhǎng)姐從前的丫鬟提過(guò)，沈硯為人嚴(yán)謹(jǐn)寡言，心思深沉。長(zhǎng)姐與他相處，
常常需要揣摩他的心意，猜對(duì)了得個(gè)“嗯”，猜錯(cuò)了便是長(zhǎng)久的冷淡。幾年夫妻，
長(zhǎng)姐在他面前始終小心翼翼。昨夜他故意醉酒，若我能溫婉大度地表示理解，
他或許會(huì)給我?guī)追趾媚樕??？上?，我不是長(zhǎng)姐。他那些士大夫“背后教妻”的把戲，
我沒興趣奉陪。五認(rèn)親時(shí)，晉陽(yáng)侯府人丁濟(jì)濟(jì)。老侯夫人看著慈和，但面色蒼白，病氣沉沉。
掌家的二夫人吳氏，眉眼精明，言語(yǔ)間機(jī)鋒暗藏。長(zhǎng)姐生前與她周旋，據(jù)說(shuō)常落下風(fēng)。
她待我，顯然也想壓我一頭。平輩見過(guò)，長(zhǎng)姐的兩個(gè)孩子被奶娘領(lǐng)著上前行禮。
云姐兒規(guī)矩尚可，佑哥兒卻畏畏縮縮，眼神躲閃。沈硯眉頭緊鎖，
看向佑哥兒的目光帶著明顯的不悅與失望。佑哥兒被父親這一瞪，小臉煞白，幾乎要哭出來(lái)。
我藏在袖中的手，指節(jié)捏得發(fā)白。六認(rèn)親畢，老侯夫人讓我回院歇息。
我順勢(shì)將兩個(gè)孩子帶回了自己的“驚雷院”。安置好嫁妝和帶來(lái)的“護(hù)衛(wèi)”，
我對(duì)云姐兒和佑哥兒道：“往后，每日卯正到我這里用早膳。
”云姐兒的奶娘孫氏連忙應(yīng)下：“是，夫人。”佑哥兒的奶娘周氏卻遲疑道：“夫人，
哥兒年紀(jì)小，起不來(lái)那般早……不若奴婢每日晚膳時(shí)帶他過(guò)來(lái)？”我抬眼，
目光如刀鋒掃過(guò)周氏。早知她盡職，把佑哥兒當(dāng)眼珠子疼，不假。
可孩子若只跟著這等見識(shí)短淺的婦人，在這虎狼窩里如何立足？“佑哥兒四歲了，不小了。
卯正不算早，早睡早起便是?！蔽艺Z(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑，“大爺公務(wù)再忙，
每日總要在府中用頓早膳。佑哥兒沒了親娘，難道連父親的面，一日也見不著一回？
”父子疏離，只會(huì)讓佑哥兒越發(fā)恐懼。男孩的成長(zhǎng)，不能只圍著奶娘轉(zhuǎn)。周氏被我目光懾住，
喏喏道：“是，聽夫人的。”孫氏眼中閃過(guò)一絲不易察覺的得意。安排妥當(dāng)，
便讓她們帶孩子回去。七日子按部就班。沈硯自那日被我打斷話頭，便不再解釋，
只埋頭公務(wù)。夜里也宿在妾室柳氏、蘇氏處。府中漸漸有了我“不得世子歡心”的流言。
我充耳不聞。只要他每日早膳準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，給我這正妻該有的“體面”即可。
我知道他在“晾”我，想磨我的性子。正合我意。每日早膳，
我讓小廚房精心準(zhǔn)備兩個(gè)孩子愛吃的，細(xì)問(wèn)他們起居，也刻意引導(dǎo)他們與父親親近。
佑哥兒起初連筷子都不敢動(dòng)，幾天后，終于能小聲說(shuō)“要包子”、“喝粥”。再后來(lái)，
話也順溜了些。孩子天性孺慕父親。我只在兩個(gè)孩子在時(shí)溫言細(xì)語(yǔ)。孩子一走，我立刻冷臉，
眼風(fēng)都不掃沈硯一下。饒是沈硯沉穩(wěn)如老龜，也被我這變臉?biāo)俣纫貌惠p。一日，
云姐兒獻(xiàn)寶似的給我看她剛打的絡(luò)子，歪歪扭扭，卻滿是心意?！罢婧每?！云姐兒手真巧！
是送給母親的嗎？”我笑得真心實(shí)意。云姐兒小臉通紅：“嗯！
”我把絡(luò)子遞給沈硯：“瞧瞧，我們?cè)平銉憾嗔胬?！跟你姐姐小時(shí)候一個(gè)模子刻出來(lái)的！
”沈硯習(xí)慣了我只在此時(shí)搭理他，淡淡“嗯”了一聲。我眼風(fēng)掃過(guò)去，隱含威脅：“夫君，
你說(shuō)是不是？”沈硯瞥我一眼，才道：“云姐兒做得好。
”云姐兒果然開心：“女兒回去也給父親打一條！”佑哥兒也嚷：“姐姐！我也要！
”云姐兒卻抿了抿唇，沒應(yīng)聲，默默坐了回去。八我早察覺了，云姐兒對(duì)佑哥兒，
透著疏離和一絲……厭煩。嫡親姐弟，同失慈母，本該相依為命。為何如此？正思忖間，
兩個(gè)孩子已被帶走。沈硯卻未起身?！胺蛉耍俊彼麊疚?。我挑眉：“夫君有事？
”他非但不惱，反而饒有興味：“日后，我能喚你閨名‘驚瀾’嗎？”犯什么??？“隨你。
名字而已。”“驚瀾，你我已是夫妻，不必如此生分。喚我硯之即可?！彼Z(yǔ)氣溫和，
“這段時(shí)日你初入府中，將兩個(gè)孩子照料得極好，我都看在眼里。
原還憂心……你姐姐去后他們無(wú)人疼惜，不想你如此體恤……”呵，狗也知道好歹。
我淡笑：“夫君客氣，分內(nèi)之事?！币娝抗庖笄?，我放下茶盞：“妾身還有事，少陪了。
”溫良恭儉？誰(shuí)耐煩聽這些！我外祖父都沒他這般重的爹味兒！
九心中記掛云姐兒與佑哥兒之事，我踱步至佑哥兒的小院。丫鬟說(shuō)周氏帶他去花園玩了。
我點(diǎn)頭尋去。剛近花園月洞門，便聽里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)執(zhí)?！斑@是我的！”“你的就是我的！
”“這是我娘給我的！”“你哪來(lái)的娘！你娘死了！那是你繼母！”心頭火起！闖進(jìn)去一看，
正是二房吳氏的兒子，明哥兒，正搶佑哥兒手里的竹馬，還狠狠推了他一把！
佑哥兒跌坐在地，眼圈通紅，眼淚在眶里打轉(zhuǎn)。周氏和幾個(gè)丫鬟卻只圍著哄勸，
說(shuō)“院里還有別的玩意兒”。強(qiáng)壓怒火，我大步上前，一把奪回竹馬，
指著明哥兒斥道：“明哥兒！你是兄長(zhǎng)，竟欺負(fù)幼弟？！”佑哥兒見我，如同見了救星，
哇地哭出來(lái)：“母親！哥哥搶了我好多東西！一直搶！”周氏忙道：“夫人，
小孩子玩鬧……”我冷眼如冰掃過(guò)，她立刻噤聲。我指尖戳在明哥兒額頭：“小小年紀(jì)，
不學(xué)好？！”明哥兒何曾被人這般呵斥過(guò)，“哇”地嚎啕大哭。
他身邊一個(gè)婆子立刻上前擋著，不滿道：“大夫人，孩子玩鬧罷了，
您大人大量……”方才當(dāng)死人，現(xiàn)在跳出來(lái)顯眼？我反手一個(gè)耳光甩過(guò)去：“啪！”脆響！
“明哥兒學(xué)壞，就是你們這些刁奴挑唆的！”婆子捂臉驚叫：“你……你敢打人？！
”“打的就是你這等刁奴！”我聲音冰寒，“佑哥兒是沒了親娘，可他還有我越驚瀾！
還有越家！我外祖父是鎮(zhèn)北大將軍！在北疆殺敵衛(wèi)國(guó)！若讓他老人家知道你們欺他重外孫，
他老人家能提刀砍了你們祭旗！”這番話擲地有聲，那婆子連同幾個(gè)丫鬟瞬間面無(wú)人色，
抖如篩糠。他們不是不知道，只是覺得佑哥兒母家手伸不到內(nèi)宅罷了。收拾完這群奴才，
周氏怯怯道：“夫人……這……是不是太過(guò)了？
畢竟是二房的人……二夫人她……”我厲聲道：“有人欺到佑哥兒頭上，你不報(bào)我，
反教孩子忍讓？佑哥兒是侯府嫡長(zhǎng)孫！哪家的規(guī)矩讓他受這等腌臜氣？！”鬧出來(lái)，
就是要讓全府上下都聽清楚，長(zhǎng)房的孩子，不是誰(shuí)都能踩一腳的！在這深宅，
下人最會(huì)看人下菜碟。若今日軟了，日后兩個(gè)孩子更無(wú)立足之地！十未到傍晚，
二夫人吳氏就哭哭啼啼告到了老侯夫人跟前?！吧┳舆M(jìn)門沒幾日，就打明哥兒和奶娘！
好大的威風(fēng)！孩子們玩得好好的，這不是存心欺負(fù)人嗎？”老侯夫人最重“家和”，
立時(shí)沉了臉，命人傳我。踏入正堂，滿屋女眷肅立，氣氛凝重如鐵。吳氏在一旁抽泣抹淚。
沈硯也被叫了回來(lái)?！袄洗笙眿D，說(shuō)說(shuō)吧?！崩虾罘蛉苏Z(yǔ)氣罕見地嚴(yán)厲。
吳氏添油加醋：“嫂子年輕氣盛些也難免，可我們明哥兒才五歲，
被她嚇得回去就發(fā)了熱……說(shuō)到底，是我這當(dāng)娘的沒用……”顛倒黑白，好手段！
難怪長(zhǎng)姐生前總吃她的暗虧。沈硯蹙眉：“母親，驚瀾她愛子心切，
一時(shí)情急……”“情急也不是打罵明哥兒的理由！”老侯夫人打斷他，“手足和睦才是根本！
”這些年吳氏帶著明哥兒常在老侯夫人跟前討好賣乖，情分自然不同。沈硯重孝，
見狀對(duì)我道：“驚瀾，向母親認(rèn)錯(cuò)，給弟妹賠個(gè)不是?！辟r不是？憑什幺？我冷笑上前，
聲音清晰：“今日之事，媳婦不得不為！”老侯夫人皺眉：“此話怎講？
”吳氏尖叫：“嫂子好硬的嘴！欺負(fù)孩童還有理了！我也不求她賠禮，
只求她日后別再嚇唬我們明哥兒，二房可就這一根獨(dú)苗！
”沈硯也面露不滿：“你……”一屋子人目光如刀，似要將我生吞活剝。可惜，
我越驚瀾是在尸山血海里滾出來(lái)的！豈懼這一屋子鶯鶯燕燕？
我一字一頓：“我也是今日方知，明哥兒仗佑哥兒失母，欺凌搶奪已近一年！弟妹身為其母，
不僅不加管束，反而縱容包庇！可憐我姐姐泉下有知，該何等痛心！”說(shuō)罷，
我取出一張單子，朗聲念道，
“玳瑁九連環(huán)、鎏金竹蜻蜓、和田玉撥浪鼓、琉璃走馬燈……林林總總，不下二十件！
弟妹看看，這走馬燈是我姐姐心愛陪嫁！連這也搶？究竟是孩童玩鬧，還是二房巧取豪奪？
想要東西直說(shuō)！我們?cè)郊医o得起！就當(dāng)打發(fā)叫花子了！何必做這等下作行徑，傷了兄弟情分！
”吳氏接過(guò)單子，臉色微變：“胡……胡說(shuō)！哪有這些！”我冷笑：“有沒有，
去你院里一搜便知！我姐姐嫁妝皆有越家印記！若搜不出，我斟茶認(rèn)錯(cuò)！
若搜出……”我盯著她，一字一句，“就請(qǐng)弟妹把這些東西，當(dāng)著闔府的面，
一件件給我生吞下去！越家便既往不咎！”吳氏臉色瞬間慘白！這些東西零碎，
她自然見過(guò)不少。三件五件可推說(shuō)交換，二十多件……如何辯白？形勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)！
十一老侯夫人看向吳氏：“可有此事？”吳氏強(qiáng)辯：“沒……沒這么多！