“咳咳…… 咳咳咳！”
劇烈的咳嗽像要把五臟六腑都咳出來，蕭玄的胸腔傳來撕裂般的疼。他猛地睜開眼，視線里的一切都在晃動，喉嚨里像是塞滿了摻著沙礫的干草，每一次呼吸都帶著火燒火燎的灼痛。他掙扎著用手肘撐起身體，枯黃的草葉順著掌心簌簌滑落，身下的泥土黏膩而冰冷，湊近一聞，竟混雜著鐵銹與腐殖質(zhì)的腥臭，像是剛從墳堆里爬出來。
抬眼望去，蕭玄的瞳孔驟然收縮。天空被染成了一片渾濁的血紅色，不是晚霞那種絢爛的紅，而是像凝固的血痂，沉甸甸地壓在頭頂。連本該熾熱的太陽都失去了鋒芒，變成一顆蒙著灰翳的暗紅色光球，勉強在血色天幕上劃出模糊的輪廓，灑下的光線帶著一種詭異的陰冷，落在皮膚上竟感覺不到絲毫暖意。
“這…… 是哪兒？” 蕭玄的聲音嘶啞得像破舊的風箱。他下意識地摸向褲兜，指尖先是觸到一片冰涼的光滑，隨即傳來細碎的刺痛 —— 手機屏幕已經(jīng)碎成了蛛網(wǎng)，邊緣的玻璃碴子深深嵌進掌心。他咬著牙把手機掏出來，右上角的時間死死釘在 15:03，正是青銅神樹迸射金光的那一刻。信號格徹底變成了灰色的虛線，點開地圖軟件，藍色的定位點懸浮在一片混沌的灰黑色背景里，正中央 “未知” 兩個慘白的字，像兩只空洞的眼睛盯著他。
“啊 ——??！”
一聲凄厲的慘叫突然從右側(cè)傳來，尾音在空曠的荒野上扯得老長，最后戛然而止。蕭玄渾身汗毛倒豎，猛地轉(zhuǎn)頭看去。只見那個穿深灰色西裝的中年男人 —— 他記得是同車來的游客，上車時還在炫耀腕上的金表 —— 正捂著喉嚨劇烈抽搐，指縫間不斷滲出黑褐色的黏液。男人的臉以肉眼可見的速度垮塌下去，原本紅潤的皮膚像被瞬間抽干了水分，迅速變得灰敗、起皺，連頭發(fā)都失去了光澤，一縷縷枯槁地貼在頭皮上。不過三五秒的功夫，那具還在掙扎的軀體就徹底僵住，變成了一具干癟的灰黑色木乃伊，西裝套在身上空蕩蕩的，仿佛掛在衣架上的破布。
站在男人身邊的年輕女孩嚇得渾身篩糠，她張了張嘴想尖叫，喉嚨里卻只發(fā)出 “嗬嗬” 的漏氣聲。女孩的瞳孔猛地縮成針尖，眼球像是要從眼眶里凸出來，死死盯著蕭玄身后的方向，嘴角不受控制地顫抖著，連帶著兩條麻花辮都在瘋狂晃動。
蕭玄的后頸瞬間爬滿冷汗，他幾乎是條件反射地回頭 —— 心臟像是被一只冰冷的鐵鉗狠狠攥住，連呼吸都忘了。
一只半米多高的野獸正從枯黃的草叢里踱出來，每一步都踏得悄無聲息。它的軀干像匹瘦骨嶙峋的野狼，脊背卻聳立著兩排匕首般的骨刺，尖端泛著幽冷的金屬光澤。嘴角的獠牙外露著，上面掛著的粘稠涎水像淡黃色的膠水，一滴一滴砸在地上，把泥土腐蝕出一個個小坑。最讓人毛骨悚然的是它那雙眼睛，幽綠色的瞳孔里跳動著貪婪的火焰，死死鎖定著他們，仿佛在打量盤中的獵物。后來蕭玄才知道這東西叫 “骨刺狼”，是玄荒界最低階的妖獸，但此刻在他眼里，這分明是從噩夢里爬出來的惡鬼。
“砰！”
骨刺狼突然弓起身子，像顆黑色的炮彈般撲向離它最近的人 —— 趙凱那個倒霉的保鏢。保鏢剛從地上爬起來，手里還攥著被踩扁的墨鏡，根本來不及反應，就被骨刺狼一口咬住了脖頸。鮮血噴涌而出，濺在枯黃的草葉上，瞬間洇開一片刺目的紅。濃重的血腥味混著剛才的土腥氣，形成一種令人作嘔的氣息，直沖鼻腔。
“跑！”
周猛的吼聲像炸雷般在耳邊響起，蕭玄只覺得胳膊被一股巨力拽住，整個人踉蹌著向前沖。他這才發(fā)現(xiàn)周猛不知何時站到了身邊，迷彩服的袖子被劃破了一道口子，露出下面古銅色的肌肉，臉上沾著的泥土遮不住那雙銳利如鷹的眼睛。周猛一腳踹向另一只撲向蘇晴的骨刺狼，只聽 “嗷嗚” 一聲慘叫，那只狼被踹得倒飛出去，撞在一塊巖石上，背上的骨刺斷了兩根，卻反而激起了兇性，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。
就在這時，蕭玄的腳踝突然被什么東西狠狠一勾。他猝不及防，膝蓋重重磕在堅硬的碎石上，“咔嚓” 一聲脆響，鉆心的劇痛順著骨頭蔓延開來。蕭玄抬頭望去，只見趙凱正背著鼓鼓囊囊的登山包，臉上沒有絲毫愧疚，只有被恐懼扭曲的猙獰。
“別怪我，要怪就怪你自己跑得慢！” 趙凱的聲音尖利而顫抖，他看都沒看摔倒的蕭玄，抓起掉在地上的壓縮餅干盒子塞進包里，轉(zhuǎn)身就鉆進了旁邊的亂石堆，昂貴的限量版球鞋在碎石上踩出雜亂的聲響，很快就消失在灰黃色的石縫里。
身后傳來骨刺狼的咆哮，還有骨頭被嚼碎的 “咔嚓” 聲，蕭玄咬著牙，用手撐著地面一點點爬起來。膝蓋已經(jīng)腫起老高，每動一下都像有無數(shù)根針在扎，但他不敢停。他一瘸一拐地沖向周猛指的峽谷，草葉劃過小腿的傷口，帶來一陣陣刺痛，卻讓他更加清醒 —— 這里不是地球，沒有法律，沒有秩序，只有弱肉強食的叢林法則。
剛鉆進峽谷，一股寒氣就撲面而來，像是瞬間掉進了冰窖?；液谏撵F氣濃得化不開，像粘稠的墨汁裹住了身體，每一次呼吸都帶著刺骨的涼意，凍得鼻腔生疼。蕭玄回頭望了一眼，血色的天空被兩側(cè)高聳的巖壁切割成一條狹窄的縫隙，剛才的血腥與慘叫仿佛被霧氣吞噬了，只剩下死一般的寂靜。
他低頭看了看自己被碎石劃破的小臂，鮮血正順著傷口緩緩滲出，在蒼白的皮膚上格外醒目。鼻尖似乎還縈繞著那股揮之不去的血腥味，提醒著他剛才發(fā)生的一切不是幻覺。青銅旋渦把他們拋到了這個鬼地方，而現(xiàn)在，活下去成了唯一重要的事。