酒宴散后，阿斯瑪和刀疤臉拍板定了下個月的劫掠計劃，兩伙人各自散去時，篝火已燃得只剩殘燼。
第二日天剛亮，刀疤臉就把趙云叫到帳前，上下打量他幾眼，咧開嘴：“狼崽子，你小子有點能耐，跟老子干，虧不了你。”
趙云垂著眼，心里清楚此刻沒資格說不，只低低應了聲：“是，首領。”
“你力氣是有，但不懂戰(zhàn)陣路數(shù)?！钡栋棠樔咏o他一副磨得發(fā)亮的馬鐙，“從今天起，老子教你馬上作戰(zhàn)?！?/p>
“是?！?/p>
“你在地上射箭還行，”刀疤臉帶趙云到馬廄立刻翻身上馬，居高臨下地瞥他，“但馬背上不一樣。得在馬奔跑時，四蹄離地的那一瞬間放箭，箭箭中靶，才算個合格的草原馬匪，懂？”
趙云攥緊了手里的弓，指節(jié)泛白。合格馬匪？他在心里啐了一口——合格膩馬閉！老子是漢人，遲早要帶著阿禾和夏侯蘭離開這鬼地方?？赡樕希瑓s只能恭順地低下頭：“屬下記下了?！?/p>
刀疤臉沒察覺他眼底的冷意，揮揮手：“上來，先學控馬。”
趙云扶著馬鐙踩上去，馬身一晃，他下意識抓緊韁繩，心里那團火卻越燒越旺——學吧，學得越精，將來才有底氣掀翻這些雜碎。
這一個月里，趙云沒敢有半分懈怠。每日天不亮就被刀疤臉拽到練場，先練奔馬射箭——馬跑起來時，他得盯著馬蹄起落，在四蹄騰空的剎那松開弓弦，箭簇要穩(wěn)穩(wěn)扎進百步外的草人咽喉。接著是騎槍突刺，槍尖得順著馬速劃出直線，既不能被慣性帶偏，又得有穿透皮甲的力道。投矛更是磨人，得在馬身顛簸的間隙找準平衡，手腕一甩就讓矛桿直插靶心，差一分都算輸。
刀疤臉在一旁叼著草莖看，時不時吼兩句：“投矛的都是催命鬼！瞧見沒？那鐵尖子飛過來，管你是扛過千斤的壯漢，照樣透心涼！遇上這種貨，先弄死他！”
趙云應著“是”，心里卻把每招每式都刻進骨子里。馬上劈砍時馬刀帶起的風聲，投矛脫手時掌心的震顫，奔射時風刮過臉頰的刺痛……他越來越熟練，有時勒馬駐足，看著自己濺了泥點的手，竟恍惚覺得自己真成了個草原戰(zhàn)士。
離約定的劫掠日還剩十天，阿斯瑪突然帶了個騎手過來，演示了一手“曼古歹”。那騎手佯裝敗逃，卻在馬背上猛地擰身，反手一箭精準射穿了追兵的馬眼——這便是草原人保命的絕技，羅馬人叫它帕提亞射術，專用來詐敗誘敵，箭鋒從不射人，只射馬。
“學不會這個，出去就是送命?！卑⑺宫敱е觳怖湫?。
趙云開始沒日沒夜地練?；厣砩浼龝r，腰腹得像擰麻花似的發(fā)力，馬跑起來的慣性帶著他往前沖，手腕卻得反向使勁，十來天練下來，腰像被生生撕開，夜里躺平都疼?？擅看纹骋妿づ窭锸焖陌⒑毯拖暮钐m，他又咬著牙爬起來——十歲的身子骨里，藏著比草原寒風更硬的念頭：學會了，才能帶著他們回家。
十天苦練下來，趙云除了那手回身射箭的帕提亞射術還稍顯生澀，其余馬上技藝已練得有模有樣。刀疤臉扔給他一副鞣制得柔韌的小皮甲，甲片邊緣磨得發(fā)亮，襯得他雖瘦削卻挺拔的身子多了幾分悍氣。凌亂的長發(fā)被風掀起，露出一雙比草原星空更亮的眼。
出發(fā)那日，阿斯瑪?shù)年犖楹坪剖幨帯偃笋R里混雜著好幾個小團伙的馬賊，刀疤臉這十幾號人夾在中間，像條不起眼的尾巴。
“待會兒緊跟著我，別亂跑?！钡栋棠樌兆●R，沖趙云叮囑一句。
“是，首領?！?/p>
一路西行，草原遼闊得望不到邊。隊伍走走停停，遇上野物便下馬圍獵，倒也相安無事。趙云望著頭頂?shù)乃{天白云，忽然一陣恍惚——被擄到這鬼地方已經(jīng)兩年了。
兩年，久到他快忘了漢地的稻田是什么模樣，忘了爹娘喚他“子龍”時的語調(diào)，甚至偶爾會覺得，自己本就該是這草原上的人。
可身邊馬賊們的嬉鬧聲總能把他拽回來。這群人里，鮮卑人的狼嚎、烏丸人的粗笑、匈奴后裔的呼哨混在一起，還有些高鼻深目的丁零人，看著竟像西域來的。他們喊著不同的語言，卻做著同樣的營生——打家劫舍，把刀架在別人脖子上討活。
趙云攥緊了馬韁，指腹蹭過冰涼的金屬扣。與這些雜胡為伍，每一秒都讓他覺得惡心?？伤茉趺崔k？人微言輕，反抗就是死。眼下，只能跟著這股洪流往前淌，等一個能帶著阿禾和夏侯蘭掙脫的機會。
風卷著草屑掠過馬耳，他低頭看了看身上的皮甲，又摸了摸背后的弓——這身本事，是為了活下去，更是為了有朝一日，能親手撕碎這草原的枷鎖。
當天擦黑時，隊伍在距目標部落五里外停了腳。草葉在馬蹄下簌簌作響，三百多人像群蟄伏的狼，借著暮色一點點往前挪。
阿斯瑪抬手示意停下，身后兩個背著長弓的射雕者立刻翻身下馬，箭矢搭在弦上，借著月光瞄準部落外圍的篝火?！斑葸荨眱陕曒p響，遠處兩個放哨的身影應聲倒地，連哼都沒哼一聲。
“沖??！”阿斯瑪拔刀直指部落，吼聲撕裂了寂靜。
馬群像決堤的洪水，踩著塵土沖進柵欄。趙云坐在馬背上，看著前方火光突然亮起，耳旁炸響無數(shù)尖叫，一時竟有些發(fā)愣——這場景太熟悉了，熟悉到讓他心口發(fā)緊。
“還他媽愣著？跟我沖！”刀疤臉的鞭子抽在他馬臀上，驚得馬往前一躥。
“是，首領?！壁w云回神，夾緊馬腹跟上去。剛沖進部落，就見火把亂竄，女人的哭嚎、孩子的尖叫、鐵器碰撞的脆響混在一起，像一把鈍刀在割他的耳朵。他猛地閉上眼——這不是常山，卻和當年常山被洗劫時一模一樣。睜開眼時，刀疤臉正揮刀砍翻一個舉著馬刀的老漢，鮮血濺在他臉上，笑得猙獰。
“狼崽子，發(fā)什么呆！”阿斯瑪?shù)暮鹇晱膫?cè)面?zhèn)鱽?，“殺！?/p>
趙云還沒反應，兩個手持馬刀的部落男子已撲到馬前。他下意識挺槍，矛尖穿透了最前面那人的胸膛，鮮血順著槍桿流到手上，滾燙黏膩。另一個漢子跳起來揮刀劈來，趙云側(cè)身躲開刀鋒，同時猛地拽住對方手腕，借著馬的沖力翻身下馬，短刀順勢捅進對方腹部。
“狼崽子！”
他聽見有人喊，卻分不清是誰。轉(zhuǎn)身張弓，三支箭連珠射出，放倒了三個沖過來的部落男子。重新上馬時，眼前的一切都在晃——刀疤臉的人正把哭喊的女人往馬背上拖，有人在搶羊圈里的牛羊，還有人舉著火把往帳篷上扔。
“搶！把能拿的都搶了！”刀疤臉的聲音鉆進耳朵。
趙云攥著槍桿，指節(jié)因為用力而發(fā)白。搶？他想起自己家被搶時，母親藏在灶膛里的那袋米，想起夏侯蘭被搶走的那支筆?？神R還在往前跑，身邊的馬賊們像瘋了一樣哄搶，他被裹挾在中間，根本停不下來。
亂世洪流，他這葉扁舟，此刻只能跟著浪頭走。只是心里那點屬于漢人的血性，像被火燎過的草，疼得他眼眶發(fā)燙。
抵抗的嘶吼很快被屠刀碾碎。部落里凡是身高過車輪的男子，都倒在了血泊里；女人和孩子被繩索串成一串，像牲口似的圈在空地上——草原的法則從不含糊，弱者要么成為生育工具，要么淪為腳下塵埃。
馬匪們在火光里狂歡，喝著搶來的酒，嚼著半生的肉，笑聲混著未熄的哭喊，刺得人耳膜生疼。趙云站在陰影里，指尖攥得發(fā)白。他沒像其他人那樣哄搶，只是在混戰(zhàn)中盡量把刀背砸向敵人，給那些能跑的人留條生路?？蛇@點微不足道的“仁慈”，在遍地尸骸前，像粒隨時會被風卷走的沙。
“兄弟們，分贓了！”阿斯瑪舉著酒囊大笑，目光掃過各隊首領，“按勞分配，童叟無欺！”
輪到刀疤臉時，分到的牛羊和女人明顯比別人少。刀疤臉的臉瞬間漲成紫黑色，拳頭捏得咯吱響，可對上阿斯瑪那淬了冰的眼神，終究還是松了手，訕訕地領著人退到一邊。
趙云看在眼里，心里像被什么東西撞了一下。原來如此——刀疤臉忍阿斯瑪，他忍刀疤臉，一層壓著一層，就像草原上的狼吃羊，羊啃草，弱肉強食從來都明明白白。只有攥緊了力量，才能掀翻這層層枷鎖，才能帶著阿禾和夏侯蘭真正離開。
劫掠隊返程時，馬背上馱滿了贓物。刀疤臉的營地外，新?lián)寔淼呐`孩子縮在角落，眼神空洞。趙云翻身下馬，對刀疤臉道：“首領，我去看看弟弟妹妹?！?/p>
刀疤臉揮揮手，沒多問。
帳篷里，阿禾正給夏侯蘭纏傷口——是白天幫人搬東西時被馬踢的?！白育埜?！”阿禾抬頭看見他，眼里亮了亮，又很快暗下去，“你……還好嗎？”
夏侯蘭也望著他，嘴唇動了動：“是不是……跟我們村莊被擄掠時一樣？”
趙云沉默著點頭，喉結(jié)滾了滾。那些火光、哭喊、血泊，分明就是常山那年的復刻。他能護著他們不受欺負，卻護不住這亂世里所有的苦。
日子在劫掠與蟄伏中碾過。五年光陰，足夠讓草原的風沙磨硬少年的筋骨。
十五歲的趙云已長到一米八五，肩寬背厚，手臂粗得像段小樹，腹肌卻在常年練帕提亞射術的擰轉(zhuǎn)中，結(jié)實得像塊被鑿過的青石。古銅色的皮膚裹著爆發(fā)性的力量，唯有那雙眼睛，依舊藏著深不見底的沉——長發(fā)編成粗辮垂在背后，騎在馬上時，活脫脫一尊從草原深處走出來的蒼狼。
阿禾也長成了十四歲的姑娘，眉眼間褪去稚氣，添了幾分漢家女子的溫婉，也學會騎射的技能，藏著草原賦予的堅韌。夏侯蘭清瘦些，眉宇卻透著股沉靜，跟著馬匪學了學劫掠的功夫
，早已不是當年那個只會哭的孩子，尋常馬匪三兩個近不了他的身。
這七年，他們仨像荒野里的三棵草，緊緊挨著扎根。趙云不再是那個只會躲在帳篷里攥拳的少年，劫掠時他的刀很快，箭很準，卻總在沒人看見時，悄悄給那些瀕死的敵人留最后一口氣。
“子龍，昨天阿斯瑪?shù)娜擞执蛐聛淼呐`了。”夏侯蘭遞給他一塊磨好的箭頭，聲音壓得很低，“是個跟阿禾差不多大的姑娘……”
趙云接過箭頭，指尖撫過鋒利的邊緣，沒說話。他知道，這就是草原的法則——弱肉強食，要么吃人，要么被吃?？伤睦锬屈c屬于漢人的根，總在提醒他：就算握著刀，也得記得自己為什么而握。
風掠過營地的帳篷，帶著遠處牛羊的腥氣。趙云望著南
邊的天際，那里該是漢地的方向。他的槍更沉了，箭更快了，可肩上的擔子，似乎比七年前剛被擄來時，更重了。
這夜的篝火比往常更旺，阿斯瑪帶了衛(wèi)隊駐在刀疤臉的營地，兩伙人圍著酒壇合計下次的目標。阿禾端著酒壺穿梭在馬匪中間，雖不用再受隨意打罵，卻仍要像個侍仆般伺候。
她剛給阿斯瑪斟滿酒，就被那雙黏膩的眼睛盯上了。阿斯瑪打量著她——十四歲的姑娘已長開了，眉眼帶著漢家女子的清秀，在滿是粗野胡人的營地里，像株誤入荒原的細柳。他眉梢一挑，嘴角咧開個淫邪的笑，伸手就捏住阿禾的手腕。
“這小丫頭不錯?！卑⑺宫?shù)穆曇艄茪猓暗栋棠?，你倒是會藏?！?/p>
刀疤臉立刻哈腰點頭，臉上堆著諂媚的笑：“大哥要是喜歡，今晚就讓她去您帳里伺候?！?/p>
“哈哈，你小子懂事！”阿斯瑪大笑，拽著阿禾就往自己的帳篷拖。阿禾嚇得臉色慘白，掙扎著哭喊：“放開我！子龍哥！夏侯蘭哥！”
“放開她！”夏侯蘭猛地沖過來，張開胳膊擋在前面，“她是我妹妹！不準碰她！”
刀疤臉眼神一厲，揚手就一鞭子抽過去。“啪”的一聲脆響，夏侯蘭臉上瞬間起了道血痕，卻仍梗著脖子不退?！胺戳四懔?！”刀疤臉吼道，五六個壯漢立刻撲上來，把夏侯蘭按在泥地里，拳頭雨點似的砸下去。
阿禾的哭喊聲、夏侯蘭的悶哼聲、馬匪們的哄笑聲混在一起
守在營地外圍的趙云正擦拭著弓箭，忽聽一陣急促的腳步聲——是那個平時跟他還算投緣的老奴隸，老頭跑得滿臉通紅，拽著他的胳膊就喊：“狼崽子！快！夏侯蘭和阿禾……他們出事了！”
趙云心猛地一沉，按住他的肩：“慢慢說，怎么了？”
“阿斯瑪把阿禾拖進帳篷了！夏侯蘭攔著，被刀疤臉打暈了，正被他們捆著！”
“嗡”的一聲，趙云腦子里像炸開團火。他攥緊弓身，指節(jié)捏得發(fā)白，片刻的慌亂后，眼神驟然變得狠厲。
翻身上馬的瞬間，箭壺里的三十支箭撞得“哐當”響。他催馬直闖營地，兩個醉醺醺的馬賊攔在路前：“哪來的野種，敢在營里縱馬？”
趙云沒說話，反手抽出騎槍，槍尖精準地刺穿第一個馬賊的喉嚨，鮮血噴濺在馬前。另一個剛舉刀，就被他抬腳踹中面門，悶哼著倒在地上。
快，再快些！
離阿斯瑪?shù)膸づ襁€有幾步遠，一個龐大的身影猛地沖出來——正是當年那個五百斤的巨漢。他張開雙臂攔在馬前，像座挪不動的肉山。
趙云眼神一凜，挺槍直刺。槍尖扎進對方厚實的肚皮，卻只入半寸。巨漢怒吼著抓住槍桿，猛地發(fā)力，竟連人帶槍把趙云拽下了馬。
“找死！”巨漢蒲扇似的手抓向趙云肩頭。
趙云借勢翻滾，避開這一抓，起身時拳頭已帶著勁風砸向巨漢的小腹——那是他摸透的氣門死穴。巨漢悶哼一聲，像座山似的彎下腰，冷汗瞬間浸透了衣衫。
趙云沒給喘息的機會，右手猛地掐住他的脖子，左手死死扣住他的臀胯，借著腰腹爆發(fā)的蠻力，竟硬生生將這五百斤的身軀高高舉過頭頂！巨漢在半空胡亂揮舞著胳膊，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響。
“喝！”趙云低吼一聲，雙臂驟然發(fā)力，將巨漢狠狠摜在地上。
“轟隆”一聲，泥水濺起半人高，巨漢像攤爛肉似的趴在地上，沒了聲息。
他轉(zhuǎn)身踹開帳篷門，里面的景象讓他目眥欲裂——阿斯瑪正撕扯著阿禾的衣裳，少女的哭喊碎成了片。
“你他媽是誰？！”阿斯瑪瞥見沖進來的趙云，醉眼圓睜，“你是狼崽子？你敢反了？”
趙云沒答話，腰間的短刀已出鞘，寒光一閃，直刺阿斯瑪肚子。一刀，兩刀，直到對方癱軟在地，他才喘著粗氣轉(zhuǎn)身，抓起帳邊的披風裹住瑟瑟發(fā)抖的阿禾：“快，上馬！”
他牽過兩匹快馬，把阿禾扶上去，又塞給她一把弓：“往東邊跑在樹林等我，我隨后就到！”
阿禾攥著韁繩，眼淚糊了滿臉：“子龍哥，你……”
“別廢話！走！”趙云在馬臀上猛拍一掌，看著坐騎載著阿禾沖出營地，才轉(zhuǎn)身看向刀疤臉的方向——該去救夏侯蘭了。
趙云沖到關押夏侯蘭的帳前時，正聽見皮帶抽肉的悶響。帳里，夏侯蘭被捆在木樁上，臉上青一塊紫一塊，嘴角淌著血，已經(jīng)快睜不開眼，刀疤臉還在醉醺醺地踹他的腿：“小雜種，還敢護著那丫頭？老子今天……”
“住手！”趙云沖進來，吼聲震得帳頂落灰。
刀疤臉瞇著醉眼回頭，看見是他，罵道：“狼崽子？你他媽瘋了？老子教訓奴隸，輪得到你插嘴？滾！”
他身邊四個馬匪立刻圍上來，伸手就去抓趙云胳膊。趙云側(cè)身避開，拳頭像帶著風，“啪啪啪啪”四拳，全砸在他們下巴上——四個壯漢哼都沒哼，直挺挺倒在地上。
刀疤臉這下醒了大半，趙云已撿起地上的彎刀，手起刀落斬斷夏侯蘭身上的繩索。夏侯蘭軟得像攤泥，趙云干脆俯身，一手抄起他的腰，像提個娃娃似的扛在肩上，轉(zhuǎn)身就往外沖。
路過帳門口，瞥見拴著匹輜重馬，鞍袋里鼓鼓囊囊——是水囊、肉干，還有三壺箭。他騰出一只手拽住韁繩，拖著馬就往營地外的樹林跑。
“操！反了！這狗東西反了！”刀疤臉終于反應過來，踉蹌著追出帳，卻只看見趙云的背影鉆進樹影里。
這時，那個五百斤的巨漢正馱著阿斯瑪往這邊挪——阿斯瑪肚子插著刀，血浸紅了半邊身子，還有口氣，正嘶嘶地喘?！暗栋棠?！你他媽養(yǎng)的好狼崽子！”巨漢把阿斯瑪往地上一放，吼得震耳，“他捅了首領！還跑了！”
刀疤臉這才看清阿斯瑪?shù)膽K狀，酒意瞬間嚇沒了，腿一軟差點跪下?！白?！給老子追！”他抓過墻上的弓，聲音都在抖，“把這三個小雜種扒皮抽筋！”
馬匪們的呼喊聲、馬蹄聲瞬間炸開，朝著樹林的方向涌去。而此時的趙云，已扛著夏侯蘭，拖著輜重馬，鉆進了興安嶺深處的黑暗里。林間的風帶著潮氣，吹得他后背發(fā)涼——但他攥著韁繩的手，卻穩(wěn)得像塊鐵。