"必須立刻行動(dòng)。"蘇瑾兒果斷地說，"一旦欽差遇刺的消息傳開，朝廷必會(huì)派大軍圍剿。"
"柳姑娘，能否請(qǐng)你幫個(gè)忙？"楊威突然問。
柳如煙挑眉："大人請(qǐng)說。"
"幫我散布一個(gè)消息——楊縣令重傷垂危，急需名醫(yī)。"
柳如煙了然一笑："引蛇出洞？好計(jì)策。我這就去辦。"
她離去后，楊威轉(zhuǎn)向蘇瑾兒："我需要你聯(lián)系蘇家舊部，準(zhǔn)備接應(yīng)。如果真能拿到劉吉的罪證..."
"蘇家雖遭難，但商行暗線仍在。"蘇瑾兒眼中燃起希望的火光，"只要證據(jù)確鑿，我有把握讓它在朝堂上曝光。"
兩人正商議細(xì)節(jié)，鐵牛匆匆返回，手里拿著一封密信："大人，在趙德柱房里找到這個(gè)！"
楊威展開信紙，上面只有寥寥數(shù)字："楊已知曉劉公之事，速除之。三日后，貨至老地方。——德"
"貨？什么貨？"鐵牛疑惑地問。
蘇瑾兒和楊威卻同時(shí)想到了一個(gè)可能——人口販賣！青龍寨不僅走私鹽鐵，還暗中拐賣婦女兒童。
"畜生！"蘇瑾兒一拳砸在桌上，"必須阻止他們！"
楊威沉思片刻，突然眼前一亮："我有個(gè)計(jì)劃..."
夜深人靜，縣衙后院一片寂靜。楊威的"遺體"被白布覆蓋，靜靜躺在靈堂中央。燭火搖曳，映照出幾個(gè)守夜衙役昏昏欲睡的身影。
子夜時(shí)分，一道黑影悄無聲息地翻墻而入，輕松放倒守衛(wèi)，潛入靈堂。黑影掀開白布，確認(rèn)是楊威無誤后，從懷中取出一個(gè)小瓶，準(zhǔn)備往尸體上倒什么。
"等你多時(shí)了！"楊威突然睜眼，一把扣住黑影手腕。
與此同時(shí)，埋伏在四周的捕快一擁而上，將黑影按倒在地。揭下面巾，赫然是失蹤的趙德柱！
"趙師爺，別來無恙啊。"楊威冷冷地說，"這么晚了，帶著化尸水來給我'收尸'？"
趙德柱面如死灰，但很快又獰笑起來："你以為抓了我就能贏？太天真了！劉公的勢(shì)力豈是你一個(gè)小小縣令能撼動(dòng)的？"
"加上我呢？"蘇瑾兒從暗處走出，手中捧著一本賬冊(cè)，"趙德柱，認(rèn)得這個(gè)嗎？青龍寨的密賬，記錄了每月送往劉府的'孝敬'。"
趙德柱瞳孔驟縮："不可能！這賬本藏在青龍寨密室..."
"現(xiàn)在已經(jīng)在我手里了。"蘇瑾兒冷笑，"還有你寫給劉吉的密信，足夠定你誅九族之罪！"
鐵牛將搜出的密信呈上，趙德柱終于癱軟在地。
"押下去，嚴(yán)加看管！"楊威命令道。
待趙德柱被押走，楊威轉(zhuǎn)向蘇瑾兒："賬本真拿到了？"
"假的。"蘇瑾兒狡黠一笑，"不過現(xiàn)在他以為是真的了。"
楊威會(huì)意："明天就放出風(fēng)聲，說我們掌握了青龍寨與劉吉勾結(jié)的鐵證，逼他們自亂陣腳。"
"然后半路截獲那批'貨'，人贓俱獲！"蘇瑾兒接話。
兩人相視一笑，默契十足。
三日后，青龍山秘密小道。
楊威和蘇瑾兒潛伏在灌木叢中，身后是鐵牛和十名精銳捕快，以及蘇瑾兒帶來的六名蘇家護(hù)衛(wèi)。據(jù)柳如煙的情報(bào)，今晚將有一批"特殊貨物"從青龍寨運(yùn)往鄰縣。
"來了。"蘇瑾兒突然壓低聲音。
遠(yuǎn)處傳來車輪軋軋聲和壓低的交談聲。很快，一隊(duì)人馬出現(xiàn)在視野中——五六個(gè)山賊押送著三輛篷車，車上籠子里隱約可見人影晃動(dòng)。
"果然是人口販賣！"楊威咬牙切齒，"行動(dòng)！"
隨著一聲哨響，埋伏的眾人同時(shí)殺出。山賊措手不及，很快被制服。楊威沖到篷車前，掀開篷布，只見籠子里關(guān)著十幾個(gè)衣衫襤褸的少女，最小的看上去不過十二三歲。
"別怕，我們是官府的人，來救你們的。"楊威柔聲安慰，一邊命人砸開鎖鏈。
少女們泣不成聲，其中一個(gè)突然指著遠(yuǎn)處："大人小心！"
楊威回頭，只見一支冷箭破空而來。眼看避無可避，蘇瑾兒飛身撲來，軟劍一揮，箭矢應(yīng)聲而斷。
"有埋伏！"鐵牛大喊。
四周樹林中突然冒出數(shù)十名山賊，為首的正是青龍寨寨主"黑面虎"。他手持鬼頭大刀，獰笑道："楊縣令，果然沒死！不過今晚就是你的忌日！"
"保護(hù)大人！"鐵牛率眾捕快結(jié)陣防御，但寡不敵眾，很快就有幾人負(fù)傷。
"楊兄，我們得突圍！"蘇瑾兒一邊揮劍格擋箭矢，一邊拉著楊威后撤。
"不行，那些女孩..."楊威看向剛被救出的少女們，她們驚恐地?cái)D在一起，無處可逃。
危急關(guān)頭，楊威突然想起現(xiàn)代戰(zhàn)術(shù)中的"聲東擊西"。他迅速觀察地形，指向左側(cè)一條狹窄山道："鐵牛，帶五個(gè)人往那邊沖，大喊'援軍到了'！"
鐵牛會(huì)意，立刻帶人沖向山道，邊跑邊喊："援軍到了！殺??！"
山賊果然一陣騷動(dòng)，部分人轉(zhuǎn)向山道方向。楊威趁機(jī)指揮剩余人手，護(hù)送少女們從另一側(cè)突圍。
"想跑？"黑面虎大怒，親自帶人追來。
眼看就要被追上，突然一陣箭雨從側(cè)面射來，五六個(gè)山賊應(yīng)聲倒地。柳如煙手持短弓，帶著十幾名黑衣人殺出："大人快走！"
在柳如煙等人的掩護(hù)下，楊威一行終于脫險(xiǎn)，帶著救出的少女和抓獲的幾個(gè)山賊返回縣城。
回到縣衙，楊威立刻提審俘虜。在鐵證面前，山賊不得不招供，承認(rèn)受劉吉指使拐賣人口，并詳細(xì)記錄了每次交易的賬目。
"有了這些口供和賬本，再加上趙德柱的證詞，足夠彈劾劉吉了。"蘇瑾兒興奮地說。
楊威卻眉頭緊鎖："還不夠。劉吉在朝中根深蒂固，必須一擊必中。"他轉(zhuǎn)向柳如煙，"柳姑娘，聽雨樓能否幫忙將這些證據(jù)直達(dá)天聽？"
柳如煙沉吟片刻："可以，但需要時(shí)間運(yùn)作。"
"那就這么定了。"楊威拍板，"蘇小姐負(fù)責(zé)整理證據(jù)，柳姑娘負(fù)責(zé)傳遞，我則繼續(xù)扮演'重傷垂危'的縣令，麻痹他們。"
眾人領(lǐng)命而去，只留下楊威一人在書房。他走到窗前，望著皎潔的明月，思緒萬千。三個(gè)月后就是可能回歸現(xiàn)代的時(shí)機(jī)，但現(xiàn)在...
"楊兄。"蘇瑾兒的聲音從身后傳來，"還沒休息？"
"睡不著。"楊威轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)蘇瑾兒換了一身素雅的白裙，月光下宛如仙子，"你呢？傷還好嗎？"
"早沒事了。"蘇瑾兒走到他身邊，一同望向月亮，"在想什么？"
"想...未來。"楊威輕聲說，"如果我真的有機(jī)會(huì)回到原來的世界..."
蘇瑾兒的身體微微一僵，但很快恢復(fù)平靜："那很好啊。那里有你的親人、朋友..."
"但這里有我的責(zé)任。"楊威注視著她的側(cè)臉，"有你。"
蘇瑾兒猛地轉(zhuǎn)頭，眼中滿是難以置信。月光下，兩人的目光交匯，時(shí)間仿佛靜止。
"我不能在真相大白前離開。"楊威輕聲說，"不會(huì)丟下你一個(gè)人面對(duì)。"
蘇瑾兒的眼中泛起淚光。她伸出手，輕輕握住楊威的手："謝謝...但我不希望你為我放棄回家的機(jī)會(huì)。"
"不只是為你。"楊威回握那只柔軟卻有力的手，"也是為了那些被拐賣的少女，為了清泉縣的百姓...我已經(jīng)是他們的縣令了。"
月光灑在兩人交握的手上，仿佛為他們鍍上了一層銀色的誓言。無需更多言語，此刻的心意已然相通。
遠(yuǎn)處，第一縷晨光劃破天際，新的一天即將開始。等待他們的，將是一場(chǎng)更大的風(fēng)暴...
[第一卷完]