崇禎十六年，四月初八。
谷雨已過，江南的梅雨卻遲遲未至?？諝庵袕浡环N粘稠的、令人窒息的燥熱，混合著長江水汽的濕悶和一種山雨欲來的鐵腥。南京城，這座煌煌留都，六朝金粉之地，此刻卻如同一只被架在文火上炙烤的巨獸，焦躁不安地喘息著。
秦淮河的水，依舊流淌，卻失了往日的旖旎脂粉氣。畫舫稀疏，絲竹喑啞。河畔那些雕梁畫棟的酒樓歌館，大多門窗緊閉，透著一種死氣沉沉的蕭索。街道上行人稀少，神色惶惶，腳步匆匆。糧店前的長隊蜿蜒如蛇，爭吵哭罵聲不絕于耳?？諝庵袕浡环N混合了恐慌、絕望和……一絲隱秘躁動的詭異氣息。那面猙獰的狴犴玄旗，如同巨大的陰影，早已越過長江天塹，沉沉地壓在每一個南京人的心頭。
紫禁城西苑，武英殿。
這里本該是南京守備勛臣議事之所，此刻卻如同一個巨大的、瀕臨爆炸的火藥桶。
“廢物！一群廢物??！”一聲尖利、扭曲、充滿了歇斯底里憤怒的咆哮，如同被踩了脖子的公雞，狠狠撕裂了殿內(nèi)凝重的死寂。
南京守備太監(jiān)、提督京營戎政、如今實際掌控著南都軍政大權(quán)的馬士英，正像一頭暴怒的困獸，在鋪著猩紅地毯的殿內(nèi)瘋狂地踱步！他年約五旬，面皮白凈無須，保養(yǎng)得宜，但此刻那張臉卻因極致的憤怒和恐懼而扭曲變形，漲成了豬肝色！身上那件象征無上權(quán)勢的織金蟒袍，隨著他劇烈的動作胡亂地甩動著，更添幾分癲狂。
他猛地抓起一份塘報，狠狠摔在跪伏在地、瑟瑟發(fā)抖的應(yīng)天巡撫張慎言臉上！紙張如同垂死的蝴蝶，飄落在地。
“江北四鎮(zhèn)！四鎮(zhèn)?。 瘪R士英的聲音因為極度的憤怒而劈了叉，唾沫星子橫飛，“高杰！劉良佐！劉澤清！黃得功！坐擁二十萬雄兵！吃著朝廷的餉！喝著江南的血！結(jié)果呢？！被那煞星的偏師像趕鴨子一樣！從淮安趕到泗州！從泗州趕到滁州！連……連長江都守不住？！一觸即潰！望風(fēng)披靡！二十萬人啊！二十萬頭豬！那煞星抓三天也抓不完！！”
他猛地指向殿外東南方向，手指因為憤怒而劇烈顫抖，仿佛要戳破那厚重的殿門，“現(xiàn)在好了！那煞星的前鋒鐵騎！已經(jīng)……已經(jīng)飲馬采石磯了！就在朕……就在本督的眼皮子底下?。 彼麣饣枇祟^，差點把“朕”字脫口而出。
“督公息怒！督公息怒??！”跪在地上的南京兵部尚書史可法，這位以清正剛直聞名、卻因與馬士英政見不合而被排擠到權(quán)力邊緣的老臣，此刻須發(fā)皆張，滿臉悲憤，聲音卻帶著一種深深的無力，“江北諸鎮(zhèn)……驕兵悍將，素?zé)o戰(zhàn)心！更兼……更兼糧餉拖欠日久，軍心早已渙散！非戰(zhàn)之罪，實乃……”
“放屁！”馬士英猛地轉(zhuǎn)身，布滿血絲的眼睛死死瞪著史可法，那眼神如同淬了毒的刀子，“史道鄰！你少在這里假惺惺！若非你處處與本督作對！克扣糧餉！掣肘軍務(wù)！江北局勢何至于此？！你……你就是那煞星的內(nèi)應(yīng)！是江南的罪人?。 ?/p>
“馬瑤草（馬士英字）！你血口噴人！”史可法氣得渾身發(fā)抖，猛地抬起頭，老淚縱橫，“你……你結(jié)黨營私！排斥異己！任用宵??！搜刮民脂民膏以充私囊！江南膏腴之地，被你刮得地皮三尺！軍餉何在？！民心何在？！如今強敵壓境，不思整軍備戰(zhàn)，反而倒打一耙！你……你才是亡國之禍?zhǔn)祝?！?/p>
“反了！反了！！”馬士英被戳中痛處，如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，尖聲嘶吼，“來人！給本督把這個老匹夫……”
“報——?。。?！”
一聲凄厲到變調(diào)、充滿了極致驚恐的嘶喊，如同地獄的喪鐘，狠狠撞開了武英殿沉重的殿門！一個渾身浴血、頭盔歪斜、甲葉破碎的京營參將，幾乎是手腳并用地滾爬進來！他臉上糊滿了血污和污泥，嘴唇哆嗦著，牙齒咯咯作響，連一句完整的話都說不出來，只剩下粗重如風(fēng)箱般的喘息和喉嚨里嗬嗬的怪響！
殿內(nèi)瞬間死寂！馬士英的咆哮卡在了喉嚨里，史可法的悲憤凝固在臉上，所有勛貴大臣都驚恐地望向那個如同血葫蘆般的身影！
“江……江……”參將終于從喉嚨里擠出幾個破碎的音節(jié)，手指顫抖著指向殿外的方向，眼神里充滿了末日降臨般的絕望，“采石……采石磯丟了！太平府……太平府丟了！賊兵……賊兵前鋒……五萬鐵騎！已……已至……江東門……外！列……列陣……叫……叫陣了?。 ?/p>
“轟——??！”
如同九天驚雷在頭頂炸響！
馬士英只覺得眼前猛地一黑，天旋地轉(zhuǎn)！身體如同被抽掉了所有骨頭，踉蹌著向后倒去，重重撞在冰冷的蟠龍柱上！他死死抓住柱子，指甲深深陷入朱漆之中，才勉強沒有癱軟在地！
五萬鐵騎！又是五萬鐵騎！
飲馬采石磯？兵臨江東門？！
這……這怎么可能？！這才幾天？！江北四鎮(zhèn)二十萬大軍是紙糊的嗎？！長江天塹是擺設(shè)嗎？！
一股冰冷的絕望，如同毒蛇的信子，瞬間舔舐遍他的全身！他猛地想起京城傳來的、那場恐怖的“烤餉”……想起晉商八大家、想起嘉定伯周奎、想起揚州鹽商們被剮成骨架的下場……一股難以言喻的惡寒，從尾椎骨直沖頭頂！
“守……守城！快！傳令！守城?。 瘪R士英的聲音嘶啞變形，充滿了垂死的掙扎，“所有城門！給本督封死！滾木礌石！火油金汁！全都給本督搬上去！京營！京營呢？！都死光了嗎？！上城！都給本督上城！敢退后者！誅九族！誅九族——?。 ?/p>
他的咆哮在空曠的大殿里回蕩，卻顯得如此色厲內(nèi)荏，如此蒼白無力。殿內(nèi)那些平日里依附于他、作威作福的勛貴大臣們，此刻個個面如土色，抖如篩糠，眼神躲閃，無人敢應(yīng)聲。誅九族？現(xiàn)在誰還顧得上這個？那煞星……可是連皇帝都敢逼著烤餉的主兒！
……
江東門外。
初春的江南，草長鶯飛。然而此刻，這片本該充滿生機的原野，卻被一片令人窒息的、無邊無際的黑色鐵幕所覆蓋！
五萬鐵騎！如同鋼鐵澆鑄的叢林，沉默地矗立在距離南京高大巍峨的城墻一箭之地的曠野上！清一色的蒙古高頭戰(zhàn)馬，膘肥體壯，噴吐著濃白的霧氣。馬上的騎士，身披閃爍著幽冷寒光的精良鱗甲，頭戴頓項鐵盔，只露出一雙雙冰冷、銳利、如同鷹隼般的眼睛！他們手中的馬刀、長矛，在并不熾烈的陽光下，匯聚成一片令人膽寒的死亡叢林！一面巨大的、玄色為底、上繡猙獰狴犴的旗幟，在軍陣最前方獵獵飄揚，如同招展的死神旌旗！
肅殺！絕對的肅殺！沒有喧囂，沒有叫罵，只有五萬匹戰(zhàn)馬偶爾發(fā)出的低沉響鼻，和甲葉在微風(fēng)中摩擦發(fā)出的、如同金屬低語般的細碎聲響！但這沉默，卻比任何喧囂都更加沉重，更加具有壓迫感！如同一座無形的、由鋼鐵和殺戮意志構(gòu)筑的巨山，沉甸甸地壓在南京城高大巍峨的城墻之上！壓在每一個守城士兵的心頭！
城墻上，京營的兵痞們早已嚇得面無人色，握著兵器的手抖得如同風(fēng)中的枯葉。臨時征召的青壯更是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，不少人甚至直接癱軟在地，一股濃烈的尿騷味在垛口間彌漫。守備軍官聲嘶力竭的呵斥聲，在死寂的恐懼面前顯得如此微弱無力。
就在這時！
那沉默如鐵的黑色軍陣，如同平靜的海面驟然分開一道裂谷！
一騎，緩緩越眾而出。
馬是神駿非凡的烏云踏雪，通體漆黑如墨，唯有四蹄雪白。馬上的騎士，一身玄色山文鎧，甲葉在陽光下流淌著幽暗的光澤，如同披著夜色的魔神。頭盔的頓項遮住了大半面容，只露出一雙眼睛。那雙眼睛，冰冷、銳利、深邃，如同兩口深不見底的寒潭，隔著數(shù)百步的距離，穿透了微風(fēng)的阻隔，精準(zhǔn)無比地……鎖定了城樓上那個穿著大紅蟒袍、在親衛(wèi)簇擁下瑟瑟發(fā)抖的身影——馬士英！
朱慈烺緩緩抬起手，做了一個簡單的手勢。
他身后，那沉默的五萬鐵騎，如同被喚醒的鋼鐵巨獸，猛地爆發(fā)出震天動地的咆哮！
“吼——！??！”
五萬人的怒吼，如同積蓄了萬年的火山驟然噴發(fā)！狂暴的聲浪裹挾著沖天的殺氣，狠狠撞向南京城那高大厚重的城墻！城磚在聲浪中微微震顫！守城的士兵被這恐怖的聲浪沖擊得東倒西歪，不少人甚至嚇得直接癱軟在地！
聲浪過后，是死一般的寂靜。
只有風(fēng)掠過旌旗的獵獵聲，和城墻上壓抑的、如同瀕死野獸般的粗重喘息。
朱慈烺的手，緩緩放下。他最后看了一眼城樓上那個在巨大恐懼中失魂落魄的紅色身影，眼神中沒有一絲波瀾，只有冰冷的決絕。隨即，他猛地一勒韁繩，烏云踏雪發(fā)出一聲長嘶，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
黑色的鐵流，如同退潮般，在震天動地的馬蹄聲中，緩緩?fù)巳?。只留下那面猙獰的狴犴黑旗，在漸漸西斜的日光中，如同不散的陰魂，無聲地訴說著一個冰冷的事實——
這座城，已被他視為囊中之物。
……
夜，深沉如墨。
長江在黑暗中無聲奔流，倒映著南京城頭稀疏而惶惶的燈火。水門（儀鳳門水關(guān)）巨大的鐵柵在渾濁的江水中投下沉重的陰影。這里是南京城防相對薄弱的一環(huán)，也是城內(nèi)百萬人口賴以生存的“水脈”入口。
水門內(nèi)側(cè)，狹窄的甬道里，潮濕陰冷，彌漫著濃重的水腥和鐵銹味。幾個穿著破爛號衣、面黃肌瘦的守閘老卒，正圍著一盞昏暗的油燈，就著咸菜啃著冷硬的窩頭。氣氛壓抑而絕望。
“聽……聽說了嗎？”一個老卒壓低聲音，帶著哭腔，“江東門……城外……是五萬鐵騎！那旗子……狴犴旗！是……是山西那位殺神太子爺?shù)谋?！連……連江北四鎮(zhèn)都給打垮了……”
“完了……全完了……”另一個老卒哆嗦著，手里的窩頭掉在地上都渾然不覺，“連京城都被他逼著‘烤餉’了……咱們這南京城……守得住個屁啊……”
“守不住也得守！”一個看起來像是小頭目的漢子紅著眼睛，聲音嘶啞，“馬督公下了死令！敢有懈怠，誅九族！誅……”
“誅九族？”一個冰冷的聲音突兀地在幽暗的甬道深處響起，帶著一絲濃重的揚州口音，“馬士英那個閹狗，自己脖子上的刀都快落下來了，還想著誅別人的九族？”
幾個老卒嚇得魂飛魄散，猛地跳起來，手忙腳亂地去抓靠在墻邊的銹蝕長槍！
“誰？！出來！”
“有奸細！”
昏暗中，一個穿著普通水工粗布短褂、身材精悍、皮膚黝黑的中年漢子緩緩走了出來。他臉上帶著一道新鮮的刀疤，眼神卻異常銳利沉穩(wěn)，正是被朱慈烺親自派潛入南京、負責(zé)“水脈”行動的鹽政司干將——陳阿海！他身后，影影綽綽跟著十幾個同樣穿著水工衣服、眼神精悍的漢子，如同融入夜色的鬼魅。
“別動！”陳阿海的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓迫感，他手中一把淬了藍汪汪劇毒的短弩，穩(wěn)穩(wěn)地指著那個小頭目，“想活命，就乖乖聽話！”
小頭目看著那閃著寒光的弩箭，又看看陳阿海和他身后那些明顯不是善茬的漢子，額頭上冷汗瞬間就下來了。他艱難地咽了口唾沫，聲音發(fā)顫：“你……你們想干什么？”
“干什么？”陳阿海嘴角勾起一絲冰冷的弧度，指了指頭頂那巨大的、銹跡斑斑的絞盤和水閘鐵鏈，“給太子爺……開條路！”
……
三更天。
南京城內(nèi)，死寂得可怕。白日里的恐慌似乎被夜色暫時壓抑，但那種深入骨髓的恐懼卻如同暗流，在每一條街巷、每一座宅院中無聲地涌動。
突然！
“轟隆隆——?。?！”
一聲沉悶到極致、仿佛來自大地深處的恐怖巨響，如同沉睡的巨龍被驚醒，猛地撕裂了夜的寧靜！緊接著，是第二聲！第三聲！
整個南京城，仿佛被無形的巨錘狠狠砸中！劇烈地晃動起來！房屋在搖晃！瓦片簌簌落下！地磚發(fā)出不堪重負的呻吟！睡夢中的人們被驚醒，發(fā)出驚恐的尖叫！
巨響的源頭——洪武門（聚寶門）附近！
伴隨著驚天動地的巨響，洪武門那高大厚重、包著鐵皮的城門樓……如同被無形的巨力從內(nèi)部狠狠撕扯！猛地向上拱起！巨大的裂縫如同蛛網(wǎng)般瞬間爬滿了城磚！煙塵混合著碎石沖天而起！緊接著，在守軍和附近居民驚恐欲絕的目光中，城門樓的一角……轟然坍塌！巨大的磚石如同山崩般滾落！將下方一段城墻砸得粉碎！露出一個猙獰的巨大豁口！
不是被攻破！
是……炸塌了？??！
“城墻塌了——??！”
“地龍翻身了——??！”
“煞星殺進來了——！！”
凄厲的、充滿了極致恐懼的嚎叫聲，如同瘟疫般瞬間傳遍全城！剛剛被巨響驚醒的守軍和百姓，看著洪武門方向那沖天而起的煙塵和巨大的缺口，瞬間陷入了無邊的恐慌和混亂！
“快！快堵住缺口??！”反應(yīng)過來的守備軍官聲嘶力竭地吼叫著，驅(qū)趕著同樣嚇破了膽的士兵沖向那如同地獄入口般的豁口。
然而，晚了！
“嗚——嗚嗚嗚——?。。 ?/p>
低沉、雄渾、如同來自九幽地獄的號角聲，驟然在洪武門外響起！穿透了彌漫的煙塵和混亂的喧囂！
緊接著，是如同海嘯般席卷而來的、震天動地的怒吼！
“殺——?。?！”
洪武門巨大的缺口外，煙塵尚未散盡，一支沉默如鐵、武裝到牙齒的黑色洪流，如同決堤的死亡之潮，踏著滾落的磚石和彌漫的煙塵，轟然涌入南京城！
刀盾手在前！巨大的蒙皮盾牌連成一片移動的鐵壁！長槍手在后！如林的槍尖閃爍著嗜血的寒芒！火銃手緊隨！黑洞洞的銃口指向任何敢于阻擋的敵人！士兵們眼神冰冷，動作迅猛，如同高效的殺戮機器！他們踏過廢墟，踏過被砸死的守軍尸體，踏著洪武門倒塌的象征，沉默而堅定地向著城內(nèi)碾壓而去！
“頂住！給老子頂住！”守備軍官揮舞著腰刀，試圖組織抵抗。
回答他的，是火銃齊射的轟鳴！
“砰砰砰——！”
橘紅色的火舌在煙塵中噴吐！沖在最前面的幾十名守軍如同被無形的巨錘擊中，慘叫著倒飛出去！
“放箭！快放箭！”城墻上的守軍試圖向下拋射箭矢。
“舉盾——！”冷酷的命令響起！
巨大的盾墻瞬間斜向上舉起！叮叮當(dāng)當(dāng)！箭矢如同雨點般砸在堅韌的牛皮盾面上，徒勞無功！
“長槍！刺！”
盾墻間隙，無數(shù)鋒利的槍尖如同毒蛇般猛然刺出！精準(zhǔn)、狠辣！將沖上來的守軍如同糖葫蘆般串在一起！鮮血瞬間染紅了坍塌的廢墟！
崩潰！如同雪崩般迅速蔓延！
守軍本就士氣低迷，被這突如其來的爆炸、恐怖的缺口、以及如同地獄惡鬼般涌入的沉默鐵軍徹底嚇破了膽！看著同袍如同草芥般被砍倒、射殺、刺穿，他們的抵抗意志瞬間瓦解！
“跑啊——！”
“城破了！城破了！”
“太子爺殺進來了！快跑！”
哭喊聲、慘叫聲、兵器丟棄的叮當(dāng)聲……守軍徹底崩潰了！他們丟下武器，哭爹喊娘，如同無頭蒼蠅般朝著城內(nèi)瘋狂逃竄！
洪武門失守，如同第一塊倒下的多米諾骨牌，引發(fā)了連鎖反應(yīng)！
“洪武門破了！賊人入城了！”
“快跑??！守不住了！”
恐慌如同瘟疫，瞬間席卷了整個南京城頭！其他各門的守軍聽到后方傳來的崩潰哭喊，看到洪武門方向升起的沖天煙塵和廝殺聲，軍心瞬間大亂！
“頂??！給老子頂??！”負責(zé)其他城門的將領(lǐng)聲嘶力竭，但聲音里充滿了絕望的色厲內(nèi)荏。
“完了……全完了……”更多的士兵丟下武器，加入了潰逃的洪流。
與此同時！
“轟隆隆——！”
又是一聲沉悶的巨響！伴隨著令人牙酸的鐵鏈斷裂聲和巨大的水流奔涌聲！
儀鳳門水關(guān)方向！
那巨大的、重達萬斤的鐵柵閘門，竟被一股無法想象的恐怖力量……從內(nèi)側(cè)硬生生炸開、撕裂！渾濁的長江水如同掙脫牢籠的怒龍，裹挾著破碎的鐵柵和木屑，洶涌澎湃地倒灌入城內(nèi)的秦淮河道！
“水門破了——！！”
“水淹進來了——?。 ?/p>
更加凄厲的嚎叫聲響徹夜空！
秦淮河的水位瞬間暴漲！河水倒灌入沿河的街巷！停泊的畫舫被巨浪掀翻！靠近河岸的房屋被沖垮！渾濁的江水裹挾著垃圾和驚恐逃命的人群，在街巷中肆虐！
水陸并破！內(nèi)外交攻！
南京城……徹底亂了！
……
武英殿。
馬士英如同被抽掉了魂魄，癱坐在冰冷的金磚地上。那身華麗的大紅蟒袍沾滿了灰塵和……失禁的污穢。他臉色慘白如紙，雙目空洞失神，嘴里無意識地喃喃著：“完了……全完了……水門……洪武門……都破了……”殿外，震天的喊殺聲、哭嚎聲、以及……那越來越近的、如同催命符般的“殺”聲，如同潮水般涌來！
一個心腹太監(jiān)連滾爬爬地沖進來，聲音帶著哭腔：“督公！快……快走！賊兵……賊兵殺到皇城根了！再不走就來不及了！”
“走？往哪走？”馬士英茫然地抬起頭，臉上露出一絲比哭還難看的慘笑，“長江？長江上……還有路嗎？”他猛地想起那支神出鬼沒、炸塌了洪武門、炸開了水關(guān)的奇兵……長江水道，恐怕早已布滿了那煞星的鐵索！
“報——??！”一個渾身是血、斷了一臂的京營參將跌跌撞撞沖進大殿，發(fā)出垂死的嘶吼：“督公！賊兵……賊兵主力……從洪武門……殺……殺進來了！擋……擋不住！全……全完了！！”他話未說完，一口鮮血狂噴而出，重重栽倒在地，氣絕身亡！
“啊——！！”馬士英發(fā)出一聲不似人聲的凄厲慘嚎，猛地從地上彈起，如同瘋魔般撲向御案！他一把抓起御案上那方沉甸甸的、象征著無上權(quán)力的南京守備太監(jiān)金印，死死抱在懷里，如同抱著最后的救命稻草！
“我的！都是我的！誰也搶不走！搶不走??！”他嘶吼著，眼神渙散，口水不受控制地從嘴角流淌下來。
就在這時——
“轟——?。?！”
一聲驚天動地的巨響！武英殿那兩扇沉重的、包著銅釘?shù)闹炱岬铋T，被一股狂暴的力量從外面狠狠撞開！木屑紛飛！
煙塵彌漫中，無數(shù)身披黑色扎甲、手持滴血刀槍、眼神冰冷如鐵的士兵，如同地獄涌出的惡鬼，洶涌而入！瞬間將整個大殿包圍！黑洞洞的火銃口和雪亮的刀鋒，指向殿內(nèi)每一個瑟瑟發(fā)抖、面無人色的勛貴大臣！
死寂！絕對的死寂！只剩下士兵甲葉摩擦的細碎聲響和殿內(nèi)眾人牙齒打顫的咯咯聲。
煙塵緩緩散開。
一道玄色的身影，踏著破碎的殿門殘骸，如同閑庭信步般走了進來。
朱慈烺。
他依舊是一身簡單的玄色布袍，身上甚至沒有沾染多少血跡和煙塵。他緩緩走到大殿中央，目光平靜地掃過癱軟在地、抱著金印如同瘋子的馬士英，掃過跪伏一地、抖如篩糠的勛貴大臣，最后落在須發(fā)戟張、怒目而視、卻挺直脊梁不肯下跪的史可法身上。
他的腳步，停在了史可法面前。
史可法死死盯著眼前這個年輕得過分、卻攪動了整個天下的煞星太子，老眼中充滿了復(fù)雜的情緒：憤怒、悲愴、不甘、還有一絲……難以言喻的絕望。
“史兵部?！敝齑葻R開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種奇異的平靜。
史可法嘴唇翕動，似乎想說什么，但最終只是化作一聲沉重的嘆息，緩緩閉上了眼睛。
朱慈烺的目光，越過史可法，越過滿殿的廢物，投向大殿之外。那里，火光沖天，殺聲震地，但更清晰的，是無數(shù)百姓從最初的驚恐中反應(yīng)過來后，爆發(fā)出的、如同海嘯般的歡呼聲浪！
“太子殿下萬歲——?。 ?/p>
“開城門！迎王師——?。 ?/p>
“殺奸佞！救江南——??！”
民心！如同決堤的洪水！徹底沖垮了舊秩序的堤壩！
朱慈烺緩緩抬起手，指向殿外那火光映照下、象征著大明留都最后尊嚴的宮城方向，聲音如同淬火的鋼鐵，清晰地下達了入城后的第一個命令：
“傳令！”
“全軍！”
“目標(biāo)——”
“紫禁城！”