昭武二年，元月十五。
風(fēng)雪，如同暴怒的天神揮舞著千萬條冰鞭，晝夜不息地抽打著遼西走廊。天地混沌，視野被壓縮到不足二十步?？耧L(fēng)卷著鵝毛大雪，發(fā)出凄厲如鬼哭的尖嘯，將一切試圖穿透的聲響吞噬、撕碎。刺骨的寒意無孔不入，凍徹骨髓，連呼出的白氣都瞬間凝結(jié)成冰晶。
一支沉默的黑色鐵流，如同在白色煉獄中艱難跋涉的鋼鐵巨蟒，沿著早已被積雪徹底掩埋的官道，向著北方那座名為山海關(guān)的巨獸咽喉，一寸寸地蠕動(dòng)。
朱慈烺裹在厚重的玄色熊皮大氅里，兜帽壓得很低，只露出線條緊繃的下頜。冰冷的雪花不斷灌入脖頸，又被體溫融化，帶來一陣陣刺骨的寒意?？柘碌臑踉铺ぱ﹪娡轮种氐陌讱?，每一次抬蹄都深深陷入齊膝深的雪窩，發(fā)出沉悶的聲響。他微微瞇著眼，墨玉旒珠（此刻已換成更輕便的玄鐵護(hù)額）后的目光穿透狂暴的雪幕，死死鎖住前方。五萬將士，連同那些裝載著大夏新朝最后希望的輜重大車，在風(fēng)雪中艱難跋涉，沉默得只剩下粗重的喘息和騾馬不堪重負(fù)的嘶鳴。行軍速度，比預(yù)想的慢了不止一倍。時(shí)間，如同指間流沙，每一刻的流逝都伴隨著山海關(guān)方向那無聲的滴血。
“報(bào)——?。?！”
一聲嘶啞到變調(diào)的呼喊，裹挾著風(fēng)雪，猛地刺破行軍隊(duì)列沉悶的跋涉聲！一名渾身覆蓋著厚厚冰霜、幾乎與雪地融為一體的塘馬，如同從雪地里鉆出的幽靈，連滾爬爬地沖到中軍帥旗之下！他胯下的戰(zhàn)馬口吐白沫，前蹄一軟，轟然栽倒，抽搐幾下便不動(dòng)了。
塘馬掙扎著爬起來，臉上糊滿了冰渣和凍裂的血痕，嘴唇烏紫，牙齒咯咯作響，聲音因?yàn)闃O度的疲憊和恐懼而嘶啞變形：
“陛……陛下！山……山海關(guān)……急報(bào)！”
朱慈烺猛地勒住韁繩！烏云踏雪發(fā)出一聲低沉的嘶鳴。
“講！”張悍搶前一步，厲聲喝道，臉上那道刀疤在風(fēng)雪中更顯猙獰。
“十……十二日夜！風(fēng)雪最……最烈時(shí)！”塘馬的聲音帶著哭腔，“建奴……偽睿親王多爾袞！驅(qū)使數(shù)萬降卒、流民……裹挾濕氈，以……以身填壕！強(qiáng)攻……石河驛！”
“守軍……風(fēng)雪迷眼……火銃……火繩受潮……難以擊發(fā)！虎蹲炮……炮口凍塞！”
“石河驛……守將……力戰(zhàn)殉國(guó)！關(guān)城……關(guān)城……被……被打開了缺口！”
“建奴……鑲白旗……精銳……趁隙……突……突入——！??！”
“轟——?。?！”
如同無形的巨錘狠狠砸在每一個(gè)人的心頭！
石河驛！山海關(guān)外最后一道屏障！失守了？！
缺口？！山海關(guān)……被打開了？！
張悍的臉色瞬間鐵青！周圍的親衛(wèi)將領(lǐng)無不倒吸一口冷氣！一股冰冷的絕望如同毒蛇，瞬間纏繞上每個(gè)人的脊梁！風(fēng)雪阻路，援軍未至，而關(guān)城……已破？！
“守將何人？！”朱慈烺的聲音如同九幽寒冰，穿透風(fēng)雪的嘶吼，清晰地傳入塘馬耳中，帶著一種凍結(jié)靈魂的平靜。
“是……是前明降將……吳……吳三桂！”塘馬的聲音充滿了憤怒和鄙夷，“缺口……缺口甫現(xiàn)……他便……他便率親兵家丁……棄……棄關(guān)……南……南逃了——??！”
“吳……三……桂！”張悍從牙縫里擠出這三個(gè)字，眼中爆發(fā)出駭人的殺意！恨不得立刻將這反復(fù)無常的狗賊碎尸萬段！
朱慈烺沉默著。風(fēng)雪狂暴地抽打著他玄色的大氅。墨玉旒珠（護(hù)額）后的目光，深邃得如同萬載玄冰。沒有暴怒，沒有斥罵。只有一種深不見底的、仿佛能將漫天風(fēng)雪都凍結(jié)的寒意。
“關(guān)內(nèi)……如何？”他再次開口，聲音依舊平靜無波。
“建奴……鑲白旗突入后……正白旗……蒙古八旗……蜂擁而入！”塘馬的聲音充滿了絕望，“城內(nèi)……巷戰(zhàn)慘烈！守軍各自為戰(zhàn)！死傷……無算！關(guān)城……恐……恐已大半陷落！只有……只有北翼城……還在……還在副將楊坤……死守……死守待援！”
“楊坤……”朱慈烺的手指在冰冷的韁繩上無意識(shí)地收緊。這個(gè)名字，是黑暗中的一絲微光。
“陛下??！”張悍猛地單膝跪倒在深雪中，濺起一片雪沫，聲音嘶啞而決絕，“末將請(qǐng)令！率虎賁鐵騎！輕裝疾進(jìn)！拼死也要撕開一條血路！沖進(jìn)山海關(guān)！把多爾袞那狗韃子……”
“沖進(jìn)去？”朱慈烺的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同冰風(fēng)暴，瞬間壓過了張悍的嘶吼，“然后呢？！被十倍于己的建奴堵在關(guān)城里？！讓朕的五萬精銳！給你陪葬？！”
張悍被這冰冷的氣勢(shì)所懾，后面的話硬生生卡在喉嚨里。
朱慈烺的目光，如同實(shí)質(zhì)般掃過風(fēng)雪中艱難跋涉的黑色洪流，掃過那些被油布覆蓋、此刻卻因風(fēng)雪嚴(yán)寒而顯得如此無力的輜重大車。工曹的火器……在這樣極端的天氣下，能發(fā)揮出幾成？魯大錘那張?jiān)陲L(fēng)雪中凍得青紫、寫滿了絕望和瘋狂的臉，在他腦海中一閃而過。
“傳令！”朱慈烺的聲音如同淬火的鋼鐵，在風(fēng)雪中轟然炸響，帶著一種不容置疑的決斷！
“全軍！停止前進(jìn)！”
“就地！扎營(yíng)避風(fēng)！”
“輜重車隊(duì)！集中看護(hù)！給朕生火！把那些火藥桶！給朕烤暖了！凍住的炮管！給朕拿開水燙開！”
“魯大錘！”
“臣……臣在！”魯大錘連滾爬爬地從一輛大車旁沖過來，跪倒在雪地里。
“帶著你的人！給朕守著那些火器！燧發(fā)槍！虎蹲炮！開花彈！給朕一架架！一桿桿！一顆顆地檢查！保養(yǎng)！火繩全換！燧石全換！引信全換！朕不管你用什么法子！明日卯時(shí)之前！朕要看到它們……能打響！能殺人！”
“臣……臣……豁出命去！也……也給您弄響！”魯大錘的聲音帶著破釜沉舟的哭腔，轉(zhuǎn)身如同瘋魔般撲向輜重車隊(duì)！
“張悍！”
“末將在！”
“派出所有夜不收！給朕像篦子一樣撒出去！探！山海關(guān)確切戰(zhàn)況！建奴兵力部署！楊坤部具體位置！關(guān)內(nèi)可還有能戰(zhàn)之兵！關(guān)外……有無迂回之地！”
“遵旨！”張悍眼中兇光一閃，立刻轉(zhuǎn)身咆哮著下達(dá)命令！
“其余將士！”朱慈烺的聲音傳遍風(fēng)雪中的營(yíng)地，“埋鍋造飯！裹緊皮襖！給朕把力氣……蓄足了！”
“明日……”
他的目光穿透狂暴的雪幕，投向那如同巨獸傷口般在黑暗中流血的北方雄關(guān)，聲音如同來自九幽深淵的宣告：
“隨朕——”
“踏碎風(fēng)雪！”
“碾平建奴！”
……
同一片風(fēng)雪，同一片黑暗。
山海關(guān)，北翼城。
這里已是一片血肉磨坊。高大的城墻在風(fēng)雪中如同沉默的巨人，身上布滿了巨大的豁口和焦黑的灼痕。關(guān)城內(nèi)，震天的喊殺聲、火銃轟鳴聲、刀劍碰撞聲、瀕死的慘嚎聲，混雜著狂風(fēng)的尖嘯，如同地獄的奏鳴曲，在狹窄的街巷間反復(fù)回蕩，撞擊著每一塊冰冷的磚石。
北翼城的甕城早已被突破，內(nèi)城門在反復(fù)的撞擊下?lián)u搖欲墜。甕城與內(nèi)城之間的狹窄通道和兩側(cè)的藏兵洞、馬道，成了死亡陷阱。尸體層層疊疊，有穿著破爛鴛鴦戰(zhàn)襖的明軍降卒，有披著黑色棉甲的建奴步甲，更多的是穿著昭武新軍玄色號(hào)衣、死戰(zhàn)不退的士兵！鮮血混合著泥濘的雪水，在寒冷的空氣中凍結(jié)成暗紅色的冰坨，散發(fā)著濃烈的腥氣。
副將楊坤，這位身材并不高大、臉上帶著一道新鮮刀疤的中年將領(lǐng)，此刻如同血人般，背靠著內(nèi)城門冰冷的鐵皮，大口喘息著。他身上的玄色扎甲布滿刀痕箭孔，左肩被一支重箭貫穿，箭頭帶著倒鉤卡在骨縫里，每一次呼吸都帶來鉆心的劇痛。手中的腰刀早已卷刃崩口，沾滿了粘稠的黑紅血污。
他身邊只剩下不足百人的親兵，個(gè)個(gè)帶傷，眼神疲憊卻依舊兇狠如狼，死死地盯著甕城入口那不斷涌進(jìn)來的、如同潮水般的建奴步甲！
“頂??！給老子頂住！”楊坤用盡全身力氣嘶吼，聲音沙啞得如同破鑼，“陛下……陛下的大軍……就在路上！援兵……馬上就到！守住這道門！山海關(guān)……就還在我們手里！”
回應(yīng)他的，是建奴步甲如同野獸般的咆哮和更猛烈的沖擊！重箭如同飛蝗般從缺口處射來！幾名親兵悶哼著倒下！
“放箭！放箭！”楊坤身邊的親兵隊(duì)正（原虎賁營(yíng)老兵）紅著眼睛嘶吼！殘存的幾十名弓弩手躲在掩體后，射出稀疏卻精準(zhǔn)的箭矢，將幾個(gè)沖在最前的建奴射翻！
“砰！砰！砰！”幾桿在后方被臨時(shí)用火盆烘烤過、勉強(qiáng)能用的火銃發(fā)出轟鳴！鉛子打在建奴的棉甲上，濺起血花，卻無法阻止那洶涌的人潮！
“將軍！頂不住了！退……退進(jìn)內(nèi)城吧！”一名滿臉血污的校尉帶著哭腔喊道。
“退？！”楊坤猛地回頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著那校尉，如同受傷的猛虎，“往哪退？！后面就是關(guān)城核心！就是山海關(guān)的脊梁！退一步！就是萬劫不復(fù)！就是千古罪人！”
他猛地舉起卷刃的腰刀，指向甕城入口那猙獰的缺口，指向那如同潮水般涌來的敵人，發(fā)出如同瀕死野獸般的咆哮：
“弟兄們！陛下以國(guó)士待我等！今日——”
“唯有以死報(bào)之！”
“殺——一個(gè)墊背！殺——兩個(gè)賺了！”
“隨我——死戰(zhàn)——?。?！”
“死戰(zhàn)——！！”殘存的百余名將士爆發(fā)出最后的、歇斯底里的怒吼！如同撲火的飛蛾，迎著那洶涌的黑色潮水，義無反顧地撞了上去！
刀光！血光！慘叫！怒吼！在這狹窄的死亡通道中瘋狂交織！
楊坤如同瘋魔，卷刃的腰刀狠狠劈開一個(gè)建奴步甲的脖頸！滾燙的鮮血噴了他一臉！他看也不看，反手一刀格開側(cè)面刺來的長(zhǎng)矛，卻被另一支重箭狠狠射中大腿！劇痛讓他一個(gè)踉蹌！一名兇悍的建奴白甲兵趁機(jī)突進(jìn)，手中的狼牙棒帶著凄厲的風(fēng)聲，狠狠砸向他的頭顱！
避無可避！
楊坤眼中閃過一絲解脫般的平靜，準(zhǔn)備迎接最后的死亡。
“砰——?。。 ?/p>
一聲沉悶得如同悶雷、卻又帶著撕裂空氣尖嘯的巨響！猛地在他頭頂炸開！
那高舉狼牙棒的白甲兵，上半身如同被無形的巨錘狠狠砸中！瞬間爆裂開來！破碎的甲胄、血肉、骨渣混合著滾燙的鉛鐵碎屑，如同暴雨般噴灑了楊坤一身！
緊接著！
“轟——?。?！”
“轟——！??！”
“轟——！??！”
一連串沉悶而恐怖的爆炸聲！如同天罰降臨！在甕城入口處！在擁擠的建奴沖鋒隊(duì)列中！轟然炸響！
火光！在狂風(fēng)暴雪中一閃而逝！卻照亮了無數(shù)張?bào)@駭欲絕的猙獰面孔！
巨大的沖擊波裹挾著滾燙的金屬破片、碎石、凍土和……殘肢斷臂！如同風(fēng)暴般橫掃整個(gè)甕城入口！擁擠在一起的建奴步甲如同被颶風(fēng)卷起的麥草，成片地被撕裂、被掀飛、被炸成漫天血霧！凄厲到非人的慘嚎瞬間壓過了所有的喊殺聲！
整個(gè)甕城！仿佛被一只無形的巨手狠狠搖晃了一下！
沖在最前面的建奴浪潮，如同撞上了一堵無形的鋼鐵之墻，瞬間被這突如其來的、毀滅性的打擊徹底打懵！攻勢(shì)為之一滯！
楊坤和他身邊殘存的將士，被這恐怖的爆炸震得耳鼻流血，目瞪口呆地看著眼前這如同煉獄般的景象！那是什么？！是……是天雷？！
“是……是開花彈?。。 睏罾ど磉吥敲①S營(yíng)出身的老兵隊(duì)正，第一個(gè)反應(yīng)過來，發(fā)出狂喜到變調(diào)的嘶吼！他猛地指向甕城城墻上方，風(fēng)雪彌漫的垛口處！
只見那原本空無一人的垛口后面，影影綽綽出現(xiàn)了幾十個(gè)身影！他們正手忙腳亂地將一個(gè)個(gè)西瓜大小、冒著青煙的黝黑鐵球，用特制的、帶著長(zhǎng)長(zhǎng)撐桿的“臼炮”發(fā)射筒，奮力地……拋射出來！
“轟！”
“轟??！”
“轟——！”
又一輪沉悶的爆炸在甕城內(nèi)肆虐！雖然準(zhǔn)頭奇差，十顆倒有七八顆炸在了空處甚至自己人頭上（引起一片混亂的怒罵），但那恐怖的殺傷力和對(duì)敵人心理的震懾，卻足以讓洶涌的建奴攻勢(shì)徹底崩潰！
“援兵！是陛下的援兵到了?。。 睏罾っ偷胤磻?yīng)過來，一股難以言喻的熱流瞬間沖垮了所有的疲憊和傷痛！他舉起那柄卷刃的腰刀，用盡全身最后一絲力氣，發(fā)出撕心裂肺的咆哮：
“陛下萬歲——！！
“大夏萬勝——！！
“殺——！！！”
“陛下萬歲——！！”
“大夏萬勝——??！”
“殺——?。?！”
殘存的將士爆發(fā)出山呼海嘯般的狂熱怒吼！如同注入強(qiáng)心劑的猛虎，向著被炸懵的建奴發(fā)起了決死的反沖鋒！士氣，在這一刻，被那來自風(fēng)雪后方、如同神罰般的炮火，徹底點(diǎn)燃！
……
山海關(guān)外，一片被風(fēng)雪覆蓋的隱秘洼地。
數(shù)十門經(jīng)過緊急改造、炮身被強(qiáng)行“瘦身”、炮口還冒著縷縷青煙的虎蹲炮（臼炮），被粗壯的支架固定在地面上。炮身滾燙，融化了周圍的積雪。魯大錘和他手下的匠作、炮手們，個(gè)個(gè)如同從煤窯里爬出來，臉上身上沾滿了火藥黑灰和雪水凍成的冰碴子。有人手臂被炸膛的碎片劃傷，鮮血淋漓，卻恍若未覺，只是瘋狂地、用凍僵的手將一顆顆黝黑的開花彈塞進(jìn)炮口，點(diǎn)燃引信！
“快！快！裝藥！裝引信！瞄準(zhǔn)……瞄準(zhǔn)甕城里面！人最多的地方！給老子轟！”魯大錘的聲音嘶啞得如同破鑼，眼中布滿了血絲，狀若瘋魔！戴罪立功！這是他唯一的生路！他帶來的開花彈，引信極其不穩(wěn)定，啞火、炸膛比比皆是！但……只要有一顆能炸響！只要能炸在韃子堆里！就值了！
“轟！”又一門炮炸膛了！灼熱的碎片和硝煙將旁邊的兩名炮手掀翻在地，生死不知！
“別管！換炮！繼續(xù)裝填！給老子轟！”魯大錘眼睛都沒眨一下，嘶吼著，親自撲向另一門完好的虎蹲炮！他知道，每一聲爆炸，都是在為關(guān)城內(nèi)的袍澤爭(zhēng)取時(shí)間！都是在為陛下的大軍贏得戰(zhàn)機(jī)！都是用命在賭！
風(fēng)雪中，那沉悶的、如同死神咳嗽般的炮聲，斷斷續(xù)續(xù)，卻如同最頑強(qiáng)的戰(zhàn)鼓，敲擊在山海關(guān)這座瀕死雄關(guān)的脊梁之上！
……
距離山海關(guān)不足三十里的一處避風(fēng)山谷。
大夏昭武軍主力，如同蟄伏的黑色巨獸，在風(fēng)雪中沉默地舔舐著傷口，積蓄著力量。臨時(shí)搭建的營(yíng)帳被厚厚的積雪覆蓋，只露出模糊的輪廓。輜重車隊(duì)被嚴(yán)密保護(hù)在中央，無數(shù)火堆在風(fēng)雪中頑強(qiáng)地燃燒著，士兵們圍著火堆，沉默地擦拭著刀槍，檢查著燧發(fā)槍的燧石和擊發(fā)機(jī)構(gòu)。空氣中彌漫著烤火藥的焦糊味、馬匹的腥臊氣和一種大戰(zhàn)來臨前的凝重。
中軍大帳內(nèi)，炭火燒得通紅。巨大的山海關(guān)及周邊地形沙盤前，朱慈烺負(fù)手而立，玄甲上凝結(jié)的冰霜在暖意下緩緩融化，滴落在厚厚的地毯上。墨玉旒珠后的目光，如同兩柄淬火的寒刃，死死釘在沙盤上代表北翼城的標(biāo)記上。
帳簾猛地被掀開！一股裹挾著雪沫的寒風(fēng)灌入！
“陛下！”張悍帶著一身寒氣沖了進(jìn)來，臉上那道刀疤因?yàn)榕d奮而微微抽動(dòng)，“夜不收回報(bào)！北翼城還在！楊坤那小子還在死扛！魯大錘那老小子……他的炮……響了！雖然炸死不少自己人……但把多爾袞的鑲白旗前鋒……炸懵了！”
朱慈烺緩緩轉(zhuǎn)過身，冰冷的臉上沒有任何表情，只有一種深不可測(cè)的平靜。
“炮……響了？”他的聲音很輕，仿佛在確認(rèn)一個(gè)微不足道的事實(shí)。
“響了！響了！”張悍激動(dòng)地搓著手，“雖然啞火的更多！炸膛的也不少！但……但真他娘的有用！多爾袞的兵也是肉長(zhǎng)的！被那玩意兒在腦袋頂上開花……誰(shuí)不怕？！”
朱慈烺的目光再次投向沙盤，手指緩緩劃過一條被風(fēng)雪覆蓋、幾乎無法辨認(rèn)的崎嶇小路，最終停留在山海關(guān)西側(cè)、一片被標(biāo)注為“角山”的險(xiǎn)峻山嶺。
“風(fēng)雪……”他緩緩開口，聲音如同冰層下的暗流，“是建奴的屏障……”
“亦是……”
他猛地抬頭，墨玉旒珠后的眼眸中，爆射出足以刺破風(fēng)雪的銳利寒芒！
“朕的……天時(shí)！”
“傳令！”
“全軍！即刻拔營(yíng)！”
“目標(biāo)——角山！”
“張悍！”
“末將在！”
“率虎賁營(yíng)！府兵第一鎮(zhèn)！輕裝簡(jiǎn)從！攀角山！越長(zhǎng)城！”
“給朕……”
“繞到多爾袞的……背后去！”
“末將——領(lǐng)旨！”張悍眼中爆發(fā)出駭人的兇光，如同被徹底點(diǎn)燃的嗜血猛虎！風(fēng)雪攀山？九死一生？那又如何？！只要能繞到建奴背后，捅他多爾袞一刀！死也值了！
朱慈烺不再言語(yǔ)，大步走向帳外。
風(fēng)雪依舊狂暴。
但冰冷的殺機(jī)，已如燎原之火，在這片白色的煉獄中，熊熊燃起！
昭武之怒，將借這漫天風(fēng)雪，焚盡一切腥膻！