山洞之內(nèi)，幽光漸斂。
姜羽緩緩睜開雙眼，眸中一抹狼性的銳利一閃而逝，隨即被深沉的理智所覆蓋。他低頭打量著自己的身體，皮膚下仿佛蟄伏著爆炸性的力量，原本因失血而略顯蒼白的臉色此刻紅潤健康，之前與黑紋影狼搏殺留下的猙獰傷口，此刻竟已大半愈合，只剩下淺淡的疤痕，微微發(fā)癢，那是新肉正在急速生長的跡象。
姜羽內(nèi)視丹田。
那枚曾經(jīng)黯淡無光的種子，此刻正散發(fā)著淡淡的青黑色幽光，種子的核心處，一頭栩栩如生的迷你黑紋影狼虛影盤踞，散發(fā)著微弱卻真實(shí)的法則波動(dòng)。一股股精純至極的魂力，正從種子中源源不斷地反哺而出，滋養(yǎng)著他的四肢百骸，緩慢而堅(jiān)定地提升著他的魂力。
“這到底是什么？竟然可以吞噬獸核，形成魂源……”姜羽喃喃，“雖然不知道你是什么，暫且叫你魂源之種吧……”
似乎在回應(yīng)姜羽的賜名，種子似乎晃動(dòng)了一下，接著再次沉寂下去。
姜羽仍沉浸在獲得力量的喜悅之中，僅僅是吞噬了一枚一階巔峰的獸核，他的修為便一躍達(dá)到了魂徒境五階初期，何等恐怖。
他能清晰感覺到，自己對(duì)黑夜的適應(yīng)能力大幅提升，即便在這光線昏暗的山洞中，也能將一切看得分明。聽覺也變得異常敏銳，洞外數(shù)十丈內(nèi)風(fēng)吹草動(dòng)的細(xì)微聲響，都逃不過他的耳朵。而空氣中彌漫的各種氣味，更是被無限放大，他甚至能從中分辨出潮濕的泥土味、腐敗的落葉味、以及……一絲若有若無的，屬于某種小型食草魂獸的獨(dú)特膻氣。
小心地處理掉黑紋影狼的尸體——將其掩埋在山洞深處的一條裂縫中，并用巨石封堵，抹去一切痕跡。至于那張價(jià)值不菲的狼皮和利爪尖牙，他暫時(shí)不打算帶回家族。一是解釋不清來源，二是他如今的實(shí)力，懷揣重寶只會(huì)引來覬覦。
做完這一切，天色已近黎明。姜羽辨認(rèn)了一下方向，憑借著遠(yuǎn)超往昔的腳力與耐力，悄無聲息地離開了黑風(fēng)山脈，朝著姜家族地潛行而去。他的身形在林間穿梭，竟帶著幾分影狼般的靈動(dòng)與迅捷，仿佛與這山林融為了一體。
回到自己那間偏僻的靜室時(shí)，天光才剛剛放亮。他迅速清洗了身上的血跡與塵土，換上一身干凈的舊衣，除了眉宇間多了一絲難以察覺的鋒銳之氣，看上去與往日并無太大區(qū)別。
接下來的幾日，姜羽表面上依舊如常修煉，實(shí)則暗中不斷熟悉和掌控著魂源帶來的新能力。他發(fā)現(xiàn)，自從吞噬了黑紋影狼的獸核后，丹田那枚種子對(duì)天地間元魂之力的吸收效率似乎降低了一些，或者說，它變得更加挑剔了。它依舊會(huì)吸收一大部分魂力，但更多的，似乎是在消化和鞏固魂源，偶爾會(huì)拋出一點(diǎn)仿佛被錘煉后，更加精粹的魂力融入丹田之中，在悄然改變整個(gè)丹田中魂力的質(zhì)量。
原來幾乎不給姜羽留下什么魂力，現(xiàn)在似乎可以留下一層魂力。雖然還是很少，但這依然使得姜羽可以修煉了！
姜羽有些欣喜，哪怕他需要付出十倍的努力，但是，終歸是可以修煉了！
姜羽每日的修煉，除了積蓄魂力外，更多的是在嘗試?yán)斫夂瓦\(yùn)用那股屬于影狼的規(guī)則之力。他會(huì)在夜深人靜時(shí)，悄悄潛出靜室，在族地的一些僻靜角落練習(xí)潛行、追蹤，甚至模仿狼的撲擊動(dòng)作。他的進(jìn)步神速，身體的協(xié)調(diào)性與爆發(fā)力與日俱增。
同時(shí)，他也更加關(guān)注青玉圃的情況。那股導(dǎo)致青玉草枯萎的陰冷死寂之氣，在他的感知中變得更加清晰。他甚至能隱約察覺到，這股氣息的源頭，似乎并非單一，而是如同蛛網(wǎng)般，從青玉圃地底的數(shù)個(gè)不同方位彌漫開來。
這日午后，姜羽再次來到青玉圃。獨(dú)自一人，在枯黃的草葉間緩步穿行，鼻翼微微聳動(dòng)，雙目凝視著地面，仿佛在尋找著什么。
“找到了……”片刻后，姜羽在一片枯萎最為嚴(yán)重的區(qū)域停下了腳步。他蹲下身，伸出手指，撥開表層的浮土，露出下方略顯濕潤的泥土。他能清晰地“嗅”到，一股比別處更為濃郁的腐臭與陰冷之氣，正從這片泥土的深處絲絲縷縷地滲透出來。
他沒有工具，便用那柄隨身攜帶的短柄獵刀，小心翼翼地向下挖掘。泥土松軟，帶著一股令人作嘔的潮氣。挖了約莫一尺深，獵刀的尖端忽然觸碰到一個(gè)略硬的物體。
姜羽心中一動(dòng)，放緩了動(dòng)作，仔細(xì)地將周圍的泥土刨開。
很快，一只通體烏黑、約莫拇指大小、形似蜈蚣卻又生有無數(shù)細(xì)密環(huán)節(jié)的怪蟲，出現(xiàn)在他的視線中。這怪蟲的體表覆蓋著一層油亮的甲殼，散發(fā)著與那股陰冷死寂之氣同源的微弱波動(dòng)。它的口器猙獰，正深深地扎在一截尚未完全腐爛的青玉草根莖上，貪婪地吸食著。
“蝕根蚰蟲！”姜羽腦海中瞬間閃過一個(gè)在家族古籍中看到過的名字。這是一種極為罕見且陰毒的地下害蟲，專以吸食靈草根系的生命精華為生，其排泄物更帶有強(qiáng)烈的腐蝕性，會(huì)污染土壤和水源，導(dǎo)致靈草大面積枯萎。古籍中記載，此蟲及其善于偽裝，很難被發(fā)現(xiàn)。
原來，這便是青玉草枯萎的真正元兇！
姜羽小心翼翼地將這只活體蝕根蚰蟲用樹葉包裹起來，又取了一些被其污染的泥土，迅速返回族中。
議事大廳內(nèi)，長老們依舊在為青玉圃的事情愁眉不展。當(dāng)姜羽將自己的發(fā)現(xiàn)的那只活的蝕根蚰蟲以及散發(fā)著異味的泥土呈上時(shí)，整個(gè)大廳陷入了一片詭異的寂靜。
“蝕根蚰蟲？！”三長老姜明遠(yuǎn)第一個(gè)反應(yīng)過來，他快步上前，仔細(xì)查看了那只怪蟲和泥土，又湊近聞了聞，“沒錯(cuò)！這氣息……這形態(tài)……與古籍中記載的蝕根蚰蟲一般無二！難怪我們之前用盡各種方法都無濟(jì)于事，原來是這等上古陰毒之物在作祟！”
其他長老也紛紛圍攏過來，看著那只在樹葉中蠕動(dòng)的怪蟲，臉上都露出了震驚與恍然之色。他們研究了這么久，想了無數(shù)種可能，卻萬萬沒想到，罪魁禍?zhǔn)拙谷皇侨绱瞬黄鹧鄣囊粭l小蟲。
家主姜伯遠(yuǎn)看向姜羽的目光中，第一次帶上了幾分真正的審視與驚異：“姜羽，你是如何發(fā)現(xiàn)這蝕根蚰蟲的？連我們這些老家伙都束手無策，你……”
姜羽神色平靜，將早已準(zhǔn)備好的說辭娓娓道來：“小子自小便對(duì)草木之氣較為敏感。近日在青玉圃中，總感覺那股枯萎之氣中，夾雜著一絲若有若無的異樣。今日再次前往探查，憑借著對(duì)氣味的追蹤，才僥幸在深土中尋到了此蟲。”他巧妙地將功勞歸于自己天生的敏銳感知，以及一些運(yùn)氣成分。
長老們將信將疑，但事實(shí)擺在眼前，由不得他們不信。姜羽這個(gè)廢材子弟，竟然解決了困擾家族數(shù)月之久的巨大難題！這讓他們心中有些迷茫。
姜月站在人群的邊緣，俏麗的臉龐上同樣帶著迷茫。
她看著那個(gè)在眾位長老面前侃侃而談、神色從容的少年，那個(gè)曾經(jīng)被她徹底無視、甚至鄙夷的身影，此刻竟仿佛籠罩上了一層神秘的光環(huán)。他的話語清晰，邏輯縝密，哪里還有半分往日的頹廢？她似乎看到了一絲她曾經(jīng)喜歡的影子。
“瞎貓碰上死耗子罷了……”姜月在心中喃喃嘀咕了一句。
找到了病因，接下來便是對(duì)癥下藥。三長老姜明遠(yuǎn)根據(jù)古籍記載，提出需要一種蘊(yùn)含金屬性的魂獸獸核粉末，配合數(shù)種陽性草藥，調(diào)配成特殊的藥液，灌溉青玉圃，方能徹底清除蝕根蚰蟲及其污染。
只是，蘊(yùn)含金屬性的獸核本就稀少，價(jià)格不菲。以姜家如今的財(cái)政狀況，不管想要購得足夠的大量低階獸或者高階獸核，無疑是雪上加霜。
就在眾人再次為此事犯愁之際，三長老姜明遠(yuǎn)卻將目光投向了姜羽，眼中閃過一絲異樣的光彩：“姜羽，你隨我來一趟丹房。”
說著，向其他人拱拱手：“我最近也研究一味改良的丹藥，若是成功，或許可解燃眉之急。”
大廳中眾人一喜，三長老的丹術(shù)在整個(gè)青陽縣都是小有名氣，此番可能真的有所突破，全都連忙恭維，以祝他順利，以解決此次危機(jī)。
姜羽聽罷，心中一動(dòng)，點(diǎn)頭跟著三長老出了大廳。
三長老的丹房位于族地一處僻靜的院落，平日里除了他自己和兩名藥童，鮮少有人踏足。丹房內(nèi)彌漫著濃郁的藥草清香，靠墻的架子上擺滿了各種瓶瓶罐罐，中央則是一尊半人高的青銅丹爐，爐身刻滿了古樸的符文。
“姜羽，”三長老屏退藥童，目光灼灼地看著姜羽，“你之前所言，對(duì)草木之氣天生敏感，此話當(dāng)真？”
姜羽心中微凜，面上卻不動(dòng)聲色：“回三長老，確是如此。我雖魂力不濟(jì)，但對(duì)草木枯榮、藥性強(qiáng)弱，似乎總能比旁人多一分感知。”
三長老點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟片刻，從架子上取下一株曬干的凝神草，遞給姜羽：“你且仔細(xì)感知一下此草的藥性，與平日里有何不同。”
姜羽接過凝神草，閉上雙眼，魂源的力量悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，一絲微弱的、帶著影狼氣息的魂力，通過他的指尖，無聲無息地滲入凝神草之中。
片刻后，他睜開眼，有些不確定地說道：“此草……似乎比尋常的凝神草多了一絲……嗯，提神醒腦的靈氣？仿佛能讓人精神更為集中，反應(yīng)也更敏銳一些?！?/p>
三長老聞言，眼中精光暴漲！他拿過那株凝神草，放在鼻下輕嗅，又用指甲刮下一點(diǎn)粉末捻了捻，臉上露出難以置信的驚喜之色：“沒錯(cuò)！正是如此！老夫在這株凝神草中，加入了一絲極為微弱的風(fēng)狼涎液進(jìn)行炮制，本想嘗試能否增強(qiáng)其提神效果，但因分量太少，連老夫自己都難以分辨其細(xì)微變化，你……你竟然能準(zhǔn)確感知出來！”
他看向姜羽的目光，如同發(fā)現(xiàn)了一塊未經(jīng)雕琢的璞玉：“小子，你可知這意味著什么？你這等天賦，若不用在煉丹之上，簡直是暴殄天物！”
姜羽心中一動(dòng)，他知道，三長老所說的風(fēng)狼涎液帶來的變化，自己之所以能感知到，并非全靠天生的敏感，更多的是因?yàn)榛暝吹哪芰?，讓他?duì)氣味有了一種超乎尋常的親和力與洞察力。
三長老顯然誤會(huì)了，以為這是姜羽在煉丹上的驚人天賦。
姜羽自然不會(huì)點(diǎn)破，順?biāo)浦鄣溃骸叭L老謬贊了。我只是對(duì)這些草藥有些特別的感應(yīng)罷了。”
“哈哈！”三長老撫須大笑，心情極好，“既然如此，老夫今日便考校你一番。這里有一些煉制最低階回氣散的材料，你且嘗試輔助老夫，掌控火候，引導(dǎo)藥力?！?/p>
回氣散是魂徒境最常用的丹藥，用于快速恢復(fù)消耗的魂力，煉制難度不高，但對(duì)火候的掌控和藥力的引導(dǎo)，依舊需要一定的經(jīng)驗(yàn)。
姜羽知道這是三長老在試探他，也是一個(gè)難得的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，當(dāng)即應(yīng)下。
在三長老的指導(dǎo)下，姜羽開始嘗試向丹爐中輸入魂力，控制爐火的溫度。他那經(jīng)過魂源提純轉(zhuǎn)化的魂力，雖然總量不多，但精純度遠(yuǎn)超同階，操控起來也更加得心應(yīng)手。
更讓三長老感到驚奇的是，當(dāng)姜羽的魂力接觸到那些藥材時(shí)，藥材中的藥力仿佛受到了某種奇異的牽引，變得異?；顫?，更容易被引導(dǎo)和融合。整個(gè)煉丹過程，比他以往任何一次都要順暢。
“嗡——”
一個(gè)時(shí)辰后，丹爐輕顫，爐蓋開啟，一股濃郁的藥香彌漫開來。爐底，靜靜躺著十?dāng)?shù)枚龍眼大小、青光瑩瑩的丹藥，每一枚都圓潤飽滿，品相極佳。
“成丹……十五枚！而且每一枚都是上品！”三長老看著爐中的丹藥，呼吸都有些急促起來。以往他煉制回氣散，一爐能出十枚中品便算不錯(cuò)了，今日在姜羽的輔助下，不僅成丹率大幅提升，品質(zhì)更是提升了一個(gè)檔次！
“這……這……”三長老激動(dòng)得有些語無倫次，他看向姜羽的眼神，充滿了狂喜與不可思議，“小子，你……你簡直是個(gè)煉丹奇才！”
姜羽心中也是一動(dòng)。他能感覺到，在煉丹的過程中，魂源似乎也產(chǎn)生了一絲奇異的波動(dòng)，仿佛對(duì)丹爐內(nèi)的能量變化和藥力融合，產(chǎn)生了一種微妙的催化作用。他甚至隱隱覺得，如果自己將那股規(guī)則之力，融入這回氣散中，或許……能煉制出與眾不同的丹藥？
這個(gè)念頭一旦升起，便再也無法遏制。
他深吸一口氣，對(duì)三長老道：“三長老，能否讓我……單獨(dú)嘗試煉制一爐回氣散？我在煉制過程中，似乎有了一些……模糊的感悟，想嘗試驗(yàn)證一番。”
三長老一怔，隨即大笑道：“好！好！好！有想法就去嘗試！煉丹一道，最忌故步自封！材料老夫這里多的是，你盡管放手去做，便是炸了爐，老夫也替你擔(dān)著！”
接下來的數(shù)日，姜羽便待在了三長老的丹房中，廢寢忘食地投入到煉丹之中。
他開始嘗試對(duì)法則烙印進(jìn)行初步復(fù)刻與模擬，小心翼翼地融入到回氣散中。
這是一個(gè)極其艱難的過程。那些屬于影狼的法則碎片，與回氣散的藥力屬性并不完全契合，稍有不慎，便會(huì)引起能量沖突，導(dǎo)致能量暴動(dòng)。
“砰！”“砰！”“砰！”
丹房內(nèi)，接連數(shù)日都響徹著沉悶的爆破聲，濃煙滾滾，藥渣四濺。
三長老看著姜羽在那一次次失敗中不斷調(diào)整、感悟，眼神中充滿了期待。這小子，雖然炸爐不斷，但每一次失敗后，他身上的那股悟性似乎就更深一層，對(duì)藥力和魂力的掌控也更加精妙。
直到第五日傍晚。
“嗡——”
一聲與以往不同的輕鳴從丹爐中傳出，緊接著，一股奇異的藥香夾雜著一絲微弱的奇異之氣，從丹爐的縫隙中彌漫開來。
姜羽精神一振！
爐蓋開啟，三枚通體幽青，表面隱隱有狼形暗紋流轉(zhuǎn)的丹藥，靜靜地躺在爐底。它們散發(fā)出的氣息，不僅有回氣散的藥力，更帶著一絲令人心神一凜的鋒芒！
姜羽拿起一枚丹藥，仔細(xì)端詳，又放在鼻下輕嗅，臉上露出了欣喜之色，“成功了！這丹藥……它不僅能恢復(fù)魂力，還讓他成功融入了規(guī)則之力！”
這丹藥，正是他想要的！它完美地將回氣散的功效與影狼的部分特性，初步融合在了一起！
姜羽興奮喃喃，“此丹雖品階不高，但其特殊效果，一旦傳揚(yáng)出去，定能在青陽縣引起轟動(dòng)！”
姜羽心中也松了口氣，有了這丹藥，家族的危機(jī)或許能得到緩解。而更重要的是，他通過這次煉丹，對(duì)魂源的運(yùn)用以及對(duì)法則烙印的復(fù)刻與融合，有了更深一層的理解。