被禁足的日子，像一潭冰冷粘稠的死水，無(wú)聲無(wú)息地浸泡著蘇晚。豪華的房間成了華麗的囚籠，隔絕了外界，也隔絕了親情。一日三餐由面無(wú)表情的傭人按時(shí)送到門口，托盤放下時(shí)輕微的磕碰聲，是房間里唯一的活氣。蘇振邦和李月柔再也沒有踏足過她的門前一步，仿佛這層樓根本不存在她這個(gè)人。只有林薇，偶爾會(huì)像巡視領(lǐng)地的女王，在門外駐足片刻，隔著門板，用她那甜得發(fā)膩、卻字字淬毒的嗓音，溫柔地“關(guān)心”幾句。
“姐姐，一個(gè)人在房間里悶不悶呀？要不要我讓張媽給你送幾本時(shí)尚雜志解解悶？哦，不過你可能看不懂那些牌子吧？沒關(guān)系，慢慢學(xué)哦?！?“姐姐，今天爸爸給我買了條新項(xiàng)鏈，蒂芙尼的最新款，好漂亮呢。可惜……你大概沒什么場(chǎng)合戴吧？” “姐姐，你身上這件睡衣是不是舊了？我讓張媽給你拿兩件我的舊款吧，雖然是我穿過的，但料子可比你那些好多了呢?！?/p>
那些話語(yǔ)如同細(xì)小的毒蟲，順著門縫爬進(jìn)來(lái)，啃噬著蘇晚的神經(jīng)。她不再憤怒，只是靜靜地坐在窗邊的陰影里，像一尊沒有溫度的雕像，聽著，然后沉默。窗外陽(yáng)光燦爛，花園里精心修剪的玫瑰開得正艷，卻照不進(jìn)這間冰冷的屋子，也暖不了她冷透的心。
沉默，是唯一的盔甲。
然而，盔甲之內(nèi)，某種東西正在經(jīng)歷著痛苦的蛻變，如同被烈火焚燒后的鋼鐵，在冷卻中反而變得更加堅(jiān)硬。過去十八年在小城艱難求生的經(jīng)歷，那些為了湊夠?qū)W費(fèi)熬夜做手工、為了省下一頓飯錢啃冷饅頭的日子，那些看人臉色、嘗盡冷暖的磨礪，在此刻成了她最堅(jiān)硬的骨骼。蘇家不是她的歸宿，更不是她的救贖。它只是一座用黃金打造的牢籠，一個(gè)容不下她存在的幻夢(mèng)。
她需要離開。不是逃離，而是有尊嚴(yán)地走出去，用自己的雙腳，重新踏上堅(jiān)實(shí)的地面。
離開的契機(jī)，以一種近乎屈辱的方式到來(lái)。那是一個(gè)陰沉的下午，蘇振邦難得地出現(xiàn)在她房間門口。他沒有進(jìn)來(lái)，只是站在門外，高大的身影在門框里投下一片沉重的陰影。他的目光掃過房間，帶著一種居高臨下的審視，最后落在蘇晚身上，像是在看一件需要處理的麻煩物品。
“蘇晚，”他的聲音平板，沒有任何溫度，“你回來(lái)也有一段時(shí)間了。我和你母親商量過了，既然你……嗯，暫時(shí)還不太適應(yīng)家里的環(huán)境，學(xué)業(yè)也耽誤了這么久，我們給你聯(lián)系了城南的立信高中，一所不錯(cuò)的寄宿制學(xué)校。下周你就搬過去吧。學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)家里會(huì)負(fù)責(zé)。” 他頓了頓，補(bǔ)充了一句，語(yǔ)氣像是在施舍，“那里環(huán)境單純些，對(duì)你……有好處?！?/p>
城南立信高中？蘇晚對(duì)這個(gè)名字毫無(wú)印象。但她瞬間明白了。這不是為了她的“學(xué)業(yè)”，這是要將她徹底從這棟光鮮的別墅里清理出去，流放到一個(gè)遠(yuǎn)離他們視線、遠(yuǎn)離林薇的地方。蘇家容不下兩個(gè)“女兒”，而她，是那個(gè)需要被藏起來(lái)的“瑕疵品”。所謂的負(fù)責(zé)學(xué)費(fèi)生活費(fèi)，更像是一筆封口費(fèi)，買斷她作為“蘇家女兒”的資格，讓她安分守己地待在角落，不要出來(lái)礙眼。
蘇晚抬起頭，第一次清晰地、毫無(wú)躲閃地迎視著蘇振邦的眼睛。那眼神平靜無(wú)波，深得像不見底的寒潭，里面沒有哀求，沒有憤怒，只有一片徹底的、冰冷的了然和疏離。
這眼神讓蘇振邦莫名地感到一絲不適，他皺了皺眉，語(yǔ)氣更加強(qiáng)硬：“東西收拾一下，下周張媽會(huì)送你過去?！?說完，不等蘇晚有任何回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身大步離開，仿佛多停留一秒都嫌多余。
門被關(guān)上，隔絕了那個(gè)冷漠的背影。
蘇晚靜靜地站在房間中央，窗外陰云低垂，光線昏暗。良久，她走到床邊，從枕頭下摸出一樣?xùn)|西——那是一個(gè)陳舊的、邊緣已經(jīng)磨損的布錢包。這是她從小城帶出來(lái)的唯一“財(cái)產(chǎn)”，里面是她過去幾年偷偷省吃儉用攢下的所有零工錢，一張張皺巴巴的紙幣，最大面額也不過五十。她小心翼翼地將它們攤開在梳妝臺(tái)上，一張一張地?cái)?shù)著，動(dòng)作輕柔得像是在撫摸易碎的珍寶。一共八百三十二塊七毛。
這些錢，是她在小城無(wú)數(shù)個(gè)日夜的汗水凝結(jié)成的微薄希望，是她獨(dú)立人格的最后憑證。它們疊在一起，厚度甚至不及林薇隨意丟棄的一個(gè)名牌化妝包。然而此刻，在蘇晚眼中，這疊皺巴巴的紙幣，卻比蘇家賬戶上冰冷的數(shù)字更加滾燙，更加珍貴。這是她蘇晚的血汗，是她自由的基石。
她小心翼翼地將錢重新收好，貼身放好。然后，她走到巨大的落地衣柜前，拉開了柜門。里面掛滿了李月柔為她準(zhǔn)備的嶄新衣裙，琳瑯滿目，光鮮亮麗。蘇晚的目光平靜地掃過這些不屬于她的華麗外衣，沒有一絲留戀。她伸出手，從最角落的衣架上，取下了自己當(dāng)初從姨媽家穿來(lái)的那幾件洗得發(fā)白、款式早已過時(shí)的舊衣服，疊得整整齊齊，放進(jìn)了那個(gè)同樣舊舊的小行李箱里。
她只帶走了真正屬于自己的東西——幾件舊衣，幾本書，還有那個(gè)裝著八百三十二塊七毛的舊錢包。至于蘇家給予的一切，那些華麗的枷鎖，就留在這座黃金牢籠里吧。
一周后，張媽面無(wú)表情地開著車，將蘇晚送到了城南的立信高中。車子停在學(xué)校門口，蘇晚提著那個(gè)小小的行李箱下車。張媽甚至連一句告別的話都沒有，只是冷淡地交代了一句“有事給家里打電話”，便搖上車窗，絕塵而去，仿佛甩掉了一個(gè)沉重的包袱。
蘇晚站在陌生的校門口，初春的風(fēng)帶著涼意吹拂著她單薄的舊外套。她抬起頭，望著眼前這座設(shè)施陳舊、規(guī)模不大的學(xué)校，沒有失落，反而長(zhǎng)長(zhǎng)地、深深地吸了一口氣?？諝庵袕浡嗖莺湍嗤恋臍庀ⅲ杂啥逍?，沖淡了蘇家別墅里那股令人窒息的昂貴香氛。胸腔里那塊被壓抑了許久的巨石，仿佛在這一刻轟然落地，留下一種近乎虛脫的輕松。
這里沒有水晶吊燈，沒有大理石地面，沒有虛偽的笑容和惡意的陷阱。這里只有最真實(shí)的簡(jiǎn)陋和最本質(zhì)的生存。她終于可以，只做蘇晚了。
寄宿制高中的生活，是蘇晚從未體驗(yàn)過的另一種艱辛，卻也是她心甘情愿選擇的自由。宿舍是八人間，狹窄擁擠，墻壁斑駁，空氣里常年混雜著汗味和廉價(jià)肥皂的氣息。食堂的飯菜粗糙寡淡，遠(yuǎn)不如蘇家廚師精心烹制的珍饈美味。她需要自己動(dòng)手洗衣服、整理內(nèi)務(wù)，每一分錢都要精打細(xì)算。她幾乎斷絕了與蘇家的聯(lián)系，除了學(xué)期初收到一筆打到學(xué)校賬戶、數(shù)額剛夠繳納學(xué)費(fèi)和基礎(chǔ)住宿費(fèi)的轉(zhuǎn)賬，再無(wú)其他。
生活拮據(jù)到了極點(diǎn)。那八百多塊錢在支付了必要的文具和生活用品后，迅速消耗殆盡。蘇晚知道，她不能坐以待斃。生存的本能和對(duì)未來(lái)的渴望，驅(qū)使著她去尋找一切可能的賺錢機(jī)會(huì)。
她幾乎放棄了所有娛樂和休息時(shí)間。放學(xué)鈴聲一響，她總是第一個(gè)沖出教室。她找到了學(xué)校附近一家生意火爆的小面館，軟磨硬泡說服了老板娘，每天傍晚在后廚幫忙洗碗、擇菜，換取一頓免費(fèi)的晚飯和微薄的時(shí)薪。周末，她頂著烈日或寒風(fēng)，在喧鬧的商業(yè)街派發(fā)傳單，一站就是七八個(gè)小時(shí)，嗓子喊得嘶啞，腿站得發(fā)麻。她甚至接下了幫同學(xué)代寫作業(yè)（僅限于她極為擅長(zhǎng)的理科）的“私活”，雖然報(bào)酬很低且冒著風(fēng)險(xiǎn)，但為了那幾十塊錢，她別無(wú)選擇。
日子在汗水和疲憊中一天天流逝。她的雙手因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間浸泡在洗潔精里而變得粗糙紅腫，冬天甚至?xí)验_細(xì)小的口子；白皙的皮膚在戶外派單時(shí)被曬得有些發(fā)黑；眼下的青黑是長(zhǎng)期睡眠不足的印記。然而，她的眼神卻越來(lái)越亮，像淬煉過的星辰，褪去了初來(lái)時(shí)的迷茫和怯懦，沉淀出一種堅(jiān)韌而沉靜的光芒。她在最底層的摸爬滾打中，重新找回了那個(gè)在小城里為生存而頑強(qiáng)拼搏的自己。
課業(yè)，是她唯一的喘息和希望，更是她改變命運(yùn)的唯一武器。她比任何人都清楚知識(shí)的分量。無(wú)論打工到多晚，無(wú)論身體多么疲憊，回到宿舍后，她都會(huì)就著走廊昏暗的燈光或是用小臺(tái)燈蒙在被子里，如饑似渴地啃著書本。數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)……這些邏輯嚴(yán)密的學(xué)科成了她逃離現(xiàn)實(shí)的方舟，是她唯一能完全掌控的領(lǐng)域。那些復(fù)雜的公式和定理，在她眼中不是枯燥的符號(hào)，而是通往未知世界的密鑰。她沉浸在知識(shí)的海洋里，像一塊永不飽和的海綿，瘋狂地吸收著養(yǎng)分。她的成績(jī)，尤其是理科，以驚人的速度攀升，很快便穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)了年級(jí)第一的寶座，將那些家境優(yōu)渥的同學(xué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
高二那年的春天，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)點(diǎn)燃了她心中蟄伏已久的火種。物理老師在課上提到了一個(gè)全國(guó)性的高中生科技創(chuàng)新大賽——“啟明星計(jì)劃”。大賽設(shè)有豐厚的獎(jiǎng)金，更關(guān)鍵的是，優(yōu)勝者將獲得頂尖大學(xué)的保送資格和科研機(jī)構(gòu)的關(guān)注。這個(gè)消息像一道驚雷，在蘇晚死水般的生活中炸開。
她敏銳地捕捉到了其中蘊(yùn)含的巨大機(jī)遇。一個(gè)能徹底擺脫過去、真正掌控自己命運(yùn)的機(jī)遇！
接下來(lái)的日子，蘇晚進(jìn)入了更加瘋狂的狀態(tài)。她像一個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的陀螺，在打工、學(xué)習(xí)和構(gòu)思參賽項(xiàng)目之間連軸轉(zhuǎn)。睡眠被壓縮到了極限，吃飯也只是為了維持基本的體力。她所有的思緒都圍繞著那個(gè)萌芽中的想法——如何將廢棄塑料進(jìn)行高效、環(huán)保的轉(zhuǎn)化利用？這個(gè)課題源于她在派發(fā)傳單時(shí)，看到堆積如山的廢棄塑料瓶被粗暴地焚燒或填埋，散發(fā)出刺鼻的氣味，污染著環(huán)境。強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)觸動(dòng)和對(duì)科學(xué)解決問題的本能渴望，促使她一頭扎了進(jìn)去。
圖書館成了她的第二個(gè)宿舍。她利用所有能擠出的時(shí)間，查閱海量的文獻(xiàn)資料，從高分子化學(xué)到材料工程，從環(huán)保技術(shù)到小型反應(yīng)器設(shè)計(jì)。她如饑似渴地吸收著一切相關(guān)的知識(shí)，筆記本上密密麻麻寫滿了公式、數(shù)據(jù)、構(gòu)思草圖。打工賺來(lái)的錢，除了最基本的生活開銷，幾乎全被她用來(lái)購(gòu)買一些最基礎(chǔ)、最廉價(jià)的實(shí)驗(yàn)材料——二手的燒杯試管、化工店按克稱量的普通試劑。宿舍狹小的空間成了她的簡(jiǎn)易實(shí)驗(yàn)室，常常在夜深人靜時(shí)，還亮著微弱的燈光，空氣中彌漫著各種化學(xué)試劑混合的奇異氣味。
無(wú)數(shù)次的失敗，無(wú)數(shù)次的推倒重來(lái)。反應(yīng)條件不對(duì)，催化劑效率低下，產(chǎn)物純度不夠……難題像一座座大山橫亙?cè)诿媲?。挫折和疲憊如影隨形，有時(shí)看著毫無(wú)進(jìn)展的實(shí)驗(yàn)記錄，絕望會(huì)像冰冷的潮水將她淹沒。但每當(dāng)這時(shí)，蘇家晚宴上那片刺目的猩紅、父親冰冷厭棄的“滾”字、林薇那怨毒得意的眼神，就會(huì)無(wú)比清晰地浮現(xiàn)在眼前。這些畫面像燒紅的烙鐵，燙得她靈魂發(fā)痛，也瞬間驅(qū)散了所有的軟弱和退縮。