離開(kāi)冰魄島的第七天，斷魂山脈的最后一縷霧氣被拋在身后。
趙爽站在山巔，望著前方連綿起伏的赤金色沙丘，眉頭微微皺起。
那就是瀚海墟。
與冰封海的凜冽不同，這里的風(fēng)帶著灼人的溫度，刮過(guò)沙丘時(shí)發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像是有無(wú)數(shù)冤魂在哭泣。
孫小雅展開(kāi)最新繪制的星圖，指尖點(diǎn)在瀚海墟中心的紅點(diǎn)上：
“按天工令的指引，第四座鎮(zhèn)瘴塔就在這片沙海的最深處?！?/p>
“核心是‘星辰砂’，屬性偏‘銳’，正好能淬煉你劍胚的破甲之力。”
林莽扛著重劍，用袖子擦了把額頭的汗：
“管它什么砂，只要能讓我這重劍再鋒利點(diǎn)。”
“就算鉆到地底三丈，我也給它刨出來(lái)！”
他的左臂已經(jīng)痊愈，《鎮(zhèn)岳經(jīng)》的土黃色罡氣比之前更凝練。
重劍拖地時(shí)，竟能在堅(jiān)硬的巖石上留下淺淺的劃痕——這是心境蛻變后，力量產(chǎn)生的質(zhì)變。
趙墨陽(yáng)坐在懸浮擔(dān)架上，臉色比在冰魄島時(shí)好了許多。
他望著瀚海墟的方向，眼神有些復(fù)雜：
“這片沙?！昵拔襾?lái)過(guò)一次，差點(diǎn)沒(méi)能活著出去?！?/p>
“哦？”趙爽看向他，“師父遇到了什么？”
“流沙之下，藏著天工族的‘煉魂?duì)t’。”趙墨陽(yáng)的聲音低沉。
“那爐子能把修士的魂魄煉化成‘器靈’，供機(jī)關(guān)傀儡驅(qū)使?！?/p>
“我當(dāng)年就是被一群傀儡追殺，拼著廢掉半條經(jīng)脈才逃出來(lái)?！?/p>
孫小雅的臉色瞬間白了：“傀儡？是像公輸邪那種機(jī)關(guān)造物嗎？”
“比那厲害十倍?！壁w墨陽(yáng)搖頭。
“天工族的傀儡，是用修士的骸骨和星辰砂混合鑄造的?！?/p>
“不僅刀槍不入，還能記住原主的部分劍招?！?/p>
“尤其是‘沙海衛(wèi)’，當(dāng)年追得我最緊的那只，用的竟是劍宗后期的‘橫掃千軍’?！?/p>
趙爽握緊了手中的燼世劍胚。
經(jīng)過(guò)寒星金核心的淬煉，劍身上的螺旋紋路已穩(wěn)定下來(lái)。
暗金“鎮(zhèn)獄紋”與冰藍(lán)寒芒交織流轉(zhuǎn)，偶爾有赤紅色的炎力在紋路間隙閃爍。
像沉睡的火山，隨時(shí)可能爆發(fā)。
“不管是煉魂?duì)t還是沙海衛(wèi)，總得去闖一闖?！?/p>
他抬頭看向瀚海墟深處。
“星辰砂對(duì)第四鍛‘銳鋒’至關(guān)重要，不能放棄?！?/p>
四人簡(jiǎn)單休整了半個(gè)時(shí)辰。
換上更輕便的勁裝，將水囊和干糧仔細(xì)檢查一遍，才踏入瀚海墟的范圍。
剛走沒(méi)幾步，腳下的沙地突然微微下陷。
“小心！”趙爽低喝一聲，劍胚在沙地上輕輕一點(diǎn)。
暗金色的“鎮(zhèn)獄紋”瞬間擴(kuò)散，將林莽和懸浮擔(dān)架穩(wěn)穩(wěn)托住。
孫小雅的精神力探向沙地深處，臉色微變：
“是‘噬力沙’！這種沙子能吸收修士的劍力，陷得越深，吸力越強(qiáng)！”
林莽嘗試著調(diào)動(dòng)罡氣，果然感覺(jué)腳下有股拉扯力，像是被無(wú)形的手抓住。
他怒喝一聲，重劍往地上一插：
“給我起！”
土黃色的罡氣順著劍刃涌入沙地，下陷的趨勢(shì)果然減緩了些。
但周?chē)纳匙訁s像活過(guò)來(lái)一樣，開(kāi)始往他們腳下聚集，形成一個(gè)個(gè)旋轉(zhuǎn)的小漩渦。
“這樣下去不是辦法?！睂O小雅從儲(chǔ)物袋里摸出十幾枚“定沙符”。
往沙地上一撒，符紙燃燒后化作淡金色的光罩，暫時(shí)擋住了噬力沙的吸力。
“這符只能撐一個(gè)時(shí)辰，得盡快找到鎮(zhèn)瘴塔的入口?！?/p>
趙爽望著遠(yuǎn)處最高的那座沙丘：
“天工族的建筑都喜歡建在地勢(shì)最高處，去那邊看看?！?/p>
四人加快腳步，踩著定沙符的光罩往高丘移動(dòng)。
越往深處走，空氣就越干燥，連呼吸都帶著刺痛感。
孫小雅的嘴唇已經(jīng)干裂，每隔一會(huì)兒就要喝口水潤(rùn)喉。
林莽突然指著左前方：
“爽哥，你看那是什么？”
只見(jiàn)赤金色的沙丘之間，隱約有一道黑色的影子在移動(dòng)。
速度極快，帶起的沙粒像一條黃色的尾巴，轉(zhuǎn)瞬就消失在沙丘背后。
“是妖獸嗎？”孫小雅的精神力追過(guò)去，卻被一股無(wú)形的力量擋住。
“不對(duì)，那東西的氣息……像是金屬！”
趙爽的劍胚突然微微發(fā)燙。
這是遇到天工族造物時(shí)才會(huì)有的反應(yīng)。
“走，去看看。”
四人繞過(guò)高丘，眼前的景象讓他們愣住了。
那是一只半埋在沙里的機(jī)關(guān)鳥(niǎo)。
翅膀已經(jīng)斷裂，露出里面的齒輪和彈簧，但鳥(niǎo)頭卻還在微微轉(zhuǎn)動(dòng)，黑曜石做的眼睛里閃爍著紅光。
“是天工族的‘巡沙鳥(niǎo)’?！壁w墨陽(yáng)認(rèn)出了這東西。
“當(dāng)年我逃出來(lái)時(shí)，就被這種鳥(niǎo)追了三天三夜?！?/p>
趙爽蹲下身，檢查機(jī)關(guān)鳥(niǎo)的殘骸。
發(fā)現(xiàn)它的脖頸處刻著一行小字：
“編號(hào)七三，巡沙范圍——瀚海墟外圍。”
“看來(lái)鎮(zhèn)瘴塔就在附近?！睂O小雅的精神力再次探查，這次有了發(fā)現(xiàn)。
“西北方向三里外，有星力波動(dòng)！很微弱，但確實(shí)是天工族的氣息！”
四人立刻往西北方向趕。
剛繞過(guò)一座沙丘，迎面就撞上了一群不速之客。
是血刃盟的人。
領(lǐng)頭的是個(gè)瘦高個(gè)，穿著黑色長(zhǎng)袍，臉上帶著一張銅錢(qián)面具。
身后跟著十幾個(gè)黑衣護(hù)衛(wèi)，氣息都在劍宗初期以上。
“趙爽？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處啊?！?/p>
瘦高個(gè)的聲音帶著戲謔，像銅錢(qián)碰撞的脆響。
“七殺使的位置，還空著一個(gè)呢，你倒是送上門(mén)來(lái)了。”
趙爽認(rèn)出了他腰間的令牌——上面刻著一個(gè)“錢(qián)”字。
是血刃盟七殺使中的“詭謀”錢(qián)通。
據(jù)說(shuō)此人最擅長(zhǎng)用毒和機(jī)關(guān)，實(shí)力雖只是劍宗后期，卻比厲無(wú)魂更難纏。
“你們?cè)趺磿?huì)在這里？”趙爽的劍胚微微抬起，暗金紋路開(kāi)始發(fā)亮。
錢(qián)通拍了拍手：
“暗網(wǎng)的人能找天工遺藏，我們血刃盟自然也能。”
“不過(guò)嘛……”他的目光落在懸浮擔(dān)架上的趙墨陽(yáng)身上。
“我們主要是來(lái)接趙老先生回家的。趙元洪堂主說(shuō)了，只要您肯回去，鑄劍堂的位置還是您的?！?/p>
趙墨陽(yáng)冷笑一聲：
“讓他死了這條心。我趙墨陽(yáng)就算死在瀚海墟，也不會(huì)跟你們同流合污。”
“敬酒不吃吃罰酒。”錢(qián)通的聲音沉了下來(lái)。
“既然趙老先生不肯走，那只好委屈趙小友了?！?/p>
“把他拿下，死活不論！”
身后的黑衣護(hù)衛(wèi)立刻沖了上來(lái)。
手里的兵器五花八門(mén)，有帶倒鉤的鎖鏈，有淬了毒的彎刀，還有能?chē)娚浠鹧娴你~管。
“孫小雅護(hù)好師父！”趙爽劍胚一橫，迎了上去。
暗紅色的火焰在劍身上跳動(dòng)，剛靠近的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)就被熱浪逼退。
林莽重劍揮舞，土黃色的罡氣如同一面盾牌，將攻向擔(dān)架的鎖鏈擋開(kāi)。
他最擅長(zhǎng)近戰(zhàn)，幾個(gè)回合就把兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的腿骨打斷，慘叫聲在沙丘間回蕩。
錢(qián)通沒(méi)有動(dòng)手，只是站在原地，把玩著手里的銅錢(qián)。
那銅錢(qián)是純金打造的，邊緣鋒利如刀，隱隱有流光轉(zhuǎn)動(dòng)。
趙爽注意到，那些黑衣護(hù)衛(wèi)的步伐很奇怪。
像是踩著某種節(jié)奏，每次攻擊都能精準(zhǔn)地避開(kāi)他的劍招縫隙。
顯然是經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的陣法配合。
“有點(diǎn)意思?！壁w爽突然改變劍路。
不再硬拼，而是借著步法在護(hù)衛(wèi)之間游走。
劍胚上的螺旋紋路緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，將吸收的寒氣和炎力融合成一道雙色劍氣。
“斷海潮！”
劍氣如同波浪般擴(kuò)散，看似緩慢，卻封鎖了所有退路。
沖在最前面的三個(gè)護(hù)衛(wèi)躲閃不及，被劍氣掃中，兵器瞬間斷裂，胸口多了一道血痕。
“哦？”錢(qián)通挑了挑眉，“難怪能殺了厲無(wú)魂，有點(diǎn)本事?！?/p>
他終于動(dòng)了，手里的銅錢(qián)突然飛出，帶著尖銳的破空聲射向趙爽的后心。
這銅錢(qián)的速度太快，比柳生的毒針還要快上三分！
趙爽的“魂火重燃”烙印猛地發(fā)燙。
側(cè)身躲閃的瞬間，劍胚反手一撩。
“鐺”的一聲脆響，銅錢(qián)被彈飛出去，落在沙地上。
他這才看清，銅錢(qián)的邊緣刻滿了細(xì)小的鋸齒。
上面還沾著暗綠色的毒液——是“腐骨水”，沾到皮膚就會(huì)潰爛。
“你比厲無(wú)魂陰險(xiǎn)多了?！壁w爽的眼神冷了下來(lái)。
“過(guò)獎(jiǎng)。”錢(qián)通笑了笑，又摸出三枚銅錢(qián)。
“能死在我的‘金錢(qián)鏢’下，也算你的榮幸?！?/p>
銅錢(qián)再次飛出，這次卻不是直線攻擊。
在空中拐了個(gè)詭異的彎，分別射向趙爽的咽喉、心口和膝蓋。
軌跡刁鉆，根本避無(wú)可避！
趙爽深吸一口氣，劍胚上的螺旋紋路突然加速。
暗金“鎮(zhèn)獄紋”與冰藍(lán)寒芒同時(shí)爆發(fā)，在身前形成一道旋轉(zhuǎn)的光盾。
“叮叮叮！”
三枚銅錢(qián)被光盾彈開(kāi)，卻沒(méi)有落地。
反而像有生命似的，在空中盤(pán)旋一周，再次射了回來(lái)！
“這金錢(qián)鏢能受他精神力操控！”孫小雅急喊道。
“小心背后！”
趙爽猛地轉(zhuǎn)身，果然看到一枚銅錢(qián)繞到了身后。
距離他的后心只有不到三尺！
千鈞一發(fā)之際，他將劍胚往地上一插。
暗金“鎮(zhèn)獄紋”順著沙地蔓延，形成一個(gè)環(huán)形的結(jié)界。
銅錢(qián)撞在結(jié)界上，發(fā)出一聲悶響，終于落在了地上。
但這短暫的遲滯，卻給了其他護(hù)衛(wèi)機(jī)會(huì)。
一根帶倒鉤的鎖鏈突然纏住了他的腳踝。
用力一拽，趙爽頓時(shí)失去平衡，往沙地上倒去。
“抓住他了！”一個(gè)護(hù)衛(wèi)獰笑著撲上來(lái)，手里的彎刀刺向他的眼睛。
趙爽眼中厲色一閃。
右手猛地拍向沙地，借助反作用力騰空而起。
左腳順勢(shì)一踢，正中小腹。
那護(hù)衛(wèi)慘叫一聲，倒飛出去，撞在后面的同伴身上。
但更多的鎖鏈纏了上來(lái)，像毒蛇一樣捆住他的四肢。
噬力沙的吸力趁機(jī)爆發(fā)，他的劍力開(kāi)始快速流失。
“爽哥！”林莽怒吼著想要過(guò)來(lái)幫忙。
卻被四個(gè)護(hù)衛(wèi)纏住，根本脫不開(kāi)身。
錢(qián)通緩步走了過(guò)來(lái)，居高臨下地看著被鎖鏈捆住的趙爽。
“趙小友，何必呢？”
“歸順血刃盟，有享不盡的資源，不比跟著一個(gè)快死的老頭強(qiáng)？”
趙爽沒(méi)有說(shuō)話，只是盯著他手里的銅錢(qián)。
那些銅錢(qián)上的流光，與瀚海墟的噬力沙隱隱呼應(yīng)。
他突然笑了。
“你以為……這些鎖鏈能困住我？”
話音剛落，燼世劍胚突然爆發(fā)出刺眼的光芒。
螺旋紋路中的冰藍(lán)寒芒與暗紅炎力同時(shí)暴漲！
纏繞在他身上的鎖鏈，瞬間被冰火兩重天的力量侵蝕。
“咔嚓！咔嚓！”
鎖鏈寸寸斷裂，碎成一地廢鐵。
趙爽站起身，劍胚指向錢(qián)通。
身上的氣勢(shì)比之前強(qiáng)盛了數(shù)倍，赤金色的沙地上，竟以他為中心裂開(kāi)無(wú)數(shù)細(xì)紋！
“第四鍛‘銳鋒’，正好缺個(gè)試劍的靶子?！?/p>
錢(qián)通的臉色終于變了。
他能感覺(jué)到，趙爽的劍力中多了一種極其鋒銳的氣息。
像是能斬?cái)嗍篱g萬(wàn)物，連他的金錢(qián)鏢都在微微顫抖。
“不可能！你明明只是劍宗中期……”
“是不是，試試就知道了?！?/p>
趙爽的身影突然消失在原地。
再次出現(xiàn)時(shí)，已在錢(qián)通面前！
劍胚帶著螺旋紋路，直刺他的面門(mén)！
這一劍沒(méi)有任何花哨，卻快得讓人反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
空氣中仿佛響起一聲龍吟，赤金色的沙粒都被劍氣掀起，形成一道旋轉(zhuǎn)的沙柱！
錢(qián)通倉(cāng)促間祭出三枚金錢(qián)鏢，組成一道防御。
“鐺！”
劍胚與金錢(qián)鏢碰撞的瞬間，金鏢竟像紙糊的一樣碎裂！
劍氣余勢(shì)不減，擦著錢(qián)通的臉頰飛過(guò)，帶起一串血珠。
錢(qián)通的半邊臉?biāo)查g麻木，恐懼像潮水般涌上心頭。
他毫不猶豫，轉(zhuǎn)身就逃！
甚至顧不上那些還在戰(zhàn)斗的護(hù)衛(wèi)。
“想走？”趙爽怎么可能放過(guò)他。
腳尖一點(diǎn)，追了上去。
劍胚上的螺旋紋路越來(lái)越亮，將周?chē)氖闪ι扯嘉竭^(guò)來(lái)，在劍身后形成一道金色的尾巴。
兩人一追一逃，很快就消失在沙丘深處。
只留下林莽和孫小雅，收拾剩下的黑衣護(hù)衛(wèi)。
林莽一腳踏碎最后一個(gè)護(hù)衛(wèi)的兵器，喘著粗氣道：
“小雅，你說(shuō)爽哥能追上那姓錢(qián)的嗎？”
孫小雅望著他們消失的方向，眼中閃爍著光芒：
“放心吧，他現(xiàn)在的劍，已經(jīng)夠‘銳’了。”
遠(yuǎn)處的沙丘背后，傳來(lái)一聲凄厲的慘叫。
緊接著，一道璀璨的雙色劍氣沖天而起，將赤金色的天空撕開(kāi)一道口子。
孫小雅笑了笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)護(hù)著趙墨陽(yáng)，往最高的沙丘走去。
她知道，趙爽的第四鍛“銳鋒”，成了。
而瀚海墟的秘密，才剛剛開(kāi)始揭開(kāi)。
流沙之下，那座沉寂了千年的天工工坊，終于等來(lái)了新的訪客。