張捕頭的佩刀碰在門框上，發(fā)出一聲清脆的“叮”，驚破了堂屋的寂靜。
陳景玄站在堂屋陰影里，看見(jiàn)老捕頭靴底的泥塊簌簌掉落在青石板上——那是追人時(shí)踩過(guò)雨后巷弄的痕跡，還帶著潮濕的土腥味。
他皺了皺鼻尖，那股混合著霉?jié)衽c酒氣的味道，讓他胃里一陣翻騰。
“那兩個(gè)護(hù)院嘴硬得很，”張捕頭扯下腰間酒囊灌了口，酒氣混著泥腥氣散在屋里，像一股渾濁的風(fēng)，“但我在老墻根聽(tīng)見(jiàn)他們罵‘小崽子精得像狐貍’。周兄，你說(shuō)這孩子才八歲？”
周元正給陳景玄補(bǔ)著青布衫的袖口，線頭在昏黃燈盞下忽明忽暗，像一只疲倦的螢火蟲(chóng)。
老吏的手指因常年握筆有些變形，此刻卻把針腳收得極細(xì)，針尖在布料間穿梭時(shí)，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲。
陳景玄的指甲掐進(jìn)掌心，指尖傳來(lái)一陣鈍痛，仿佛那夜的寒風(fēng)又吹過(guò)他的皮膚。
他記得那夜的月光比今天更冷，奶娘把他塞進(jìn)裝炭的竹簍時(shí)，后頸還沾著溫?zé)岬难皇撬?，是奶娘的?/p>
竹簍被扔進(jìn)護(hù)城河前，他最后看見(jiàn)的是父親書(shū)房里那幅“忠武”金漆匾額，被火把燒得卷曲成猙獰的形狀，空氣中彌漫著焦木與血腥的氣味。
“明日起，跟我學(xué)鞫獄。”周元突然說(shuō)。
陳景玄猛地抬頭，撞進(jìn)老吏渾濁卻發(fā)亮的眼睛里。
那眼神他見(jiàn)過(guò)——上個(gè)月周元翻出半本《律令輯要》時(shí)，就是這樣盯著卷角殘缺的“斷獄”二字，仿佛要從那兩個(gè)字里挖出真相。
“書(shū)童弟子。”周元將補(bǔ)好的衫子遞給他，袖口還帶著體溫，像一塊溫?zé)岬牟冀碣N在冰冷的皮膚上。
陳景玄接過(guò)衣服，指尖觸到補(bǔ)丁處細(xì)密的針腳，粗糙卻不扎手，像是老吏手掌的紋路。
趙氏娘子端著熱粥進(jìn)來(lái)時(shí)，正看見(jiàn)他對(duì)著青布衫發(fā)怔，眼角微微發(fā)紅：“小景，趁熱喝。”
第二日寅時(shí)三刻，陳景玄摸黑爬起來(lái)。
窗紙泛著魚(yú)肚白，他摸出周元昨夜塞在他枕頭下的舊端硯——硯底刻著“明斷”二字，是周元當(dāng)縣令時(shí)的物什。
硯臺(tái)沉甸甸的，帶著歲月的重量，指尖劃過(guò)那兩個(gè)字時(shí)，仿佛能摸出一段塵封的記憶。
磨墨時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)隔壁傳來(lái)周氏的咳嗽聲，老吏已經(jīng)在翻書(shū)了。
紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音，像風(fēng)掠過(guò)枯葉。
“《大陳律·名例》第一條?！敝茉獙⒕韮?cè)攤開(kāi)在他面前，竹片鎮(zhèn)紙壓著泛黃的紙頁(yè)，“法者，天下之度，非一人之私?！?/p>
陳景玄的筆尖懸在紙上。
墨香混著窗外未散的露氣，鉆入鼻腔，他突然想起上個(gè)月在碼頭見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景：鹽商的兒子當(dāng)街撞翻菜擔(dān)，菜農(nóng)跪著討賠，那少年卻把銅錢砸在老人頭上，說(shuō)“我爹給府尹送了二十車海鹽”。
那銅錢落在石板上的聲音，清脆又刺耳。
“若法為天下度，”他輕聲問(wèn)，“為何有人可凌駕其上？”
周元正在撥弄銅爐里的炭，火鉗“當(dāng)啷”掉在地上。
火星四濺，映在陳景玄的臉上，像一場(chǎng)無(wú)聲的火雨。
老吏彎腰去撿，陳景玄看見(jiàn)他鬢角的白發(fā)在爐光里泛著銀，像極了護(hù)城河上結(jié)的冰，冷得刺眼。
“你終會(huì)明白。”周元把火鉗放回原處，聲音輕得像嘆息，混著炭火的噼啪聲，在屋內(nèi)回蕩。
辰時(shí)三刻，張捕頭的腳步聲又響在巷口。
這次他沒(méi)佩刀，懷里抱著個(gè)布包，沾著米屑的布角還往外漏著白米粒：“米鋪掌柜狀告前街小乞兒偷米，人贓并獲?！?/p>
陳景玄接過(guò)案卷，紙頁(yè)上還留著掌柜按的朱紅指印，那紅色在陽(yáng)光下泛著微微的腥氣。
他翻到證物描述那頁(yè)，突然頓住——米袋畫(huà)得極仔細(xì)，粗麻縫的袋口用麻繩扎著，沒(méi)有撕扯的痕跡。
“若真偷米，”他指尖點(diǎn)著畫(huà)紙，“米袋為何完好？”
張捕頭湊過(guò)來(lái)，酒氣噴在他后頸，帶著一股發(fā)酵的酸味：“小崽子，你說(shuō)什么？”
“若偷時(shí)撕破袋子，”陳景玄抬頭，眼睛亮得像星子，“米粒該撒一路?？砂妇砝镎f(shuō)，只在少年懷里搜出半袋米，地上沒(méi)米?！怯腥税衙椎惯M(jìn)他懷里，再把空袋塞給他?！?/p>
布包“啪”地掉在桌上。
張捕頭的絡(luò)腮胡子抖了抖，突然抓起案卷往外跑，門框上的銅鈴被撞得亂響，如同驚雷。
趙氏娘子端著茶進(jìn)來(lái)時(shí)，陳景玄正對(duì)著窗外發(fā)愣。
梧桐葉上的露珠滴在他手背上，涼絲絲的，帶著清晨的清冽。
“景玄在想什么？”周氏把茶盞推到他面前，茶香裊裊升起，帶著一絲淡淡的甘苦。
“想那小乞兒?！标惥靶踔璞K，熱氣模糊了眼睫，“他若真偷米，該是餓極了?？扇缃癖辉在E……”
“所以你要學(xué)律法。”周元不知何時(shí)站在他身后，枯瘦的手搭在他肩上，掌心的溫度透過(guò)布衫傳來(lái)，“不是為了判誰(shuí)有罪，是為了看誰(shuí)無(wú)辜。”
暮色漫進(jìn)窗欞時(shí)，張捕頭又回來(lái)了。
這次他腰間的酒囊癟了，臉上卻掛著笑：“那小乞兒是米鋪賬房的侄子，賬房想吞掉賑災(zāi)米，便把罪名推給乞兒?！彼牧伺年惥靶念^，力道重得像拍自家小子，“周兄，你這弟子，比我當(dāng)年當(dāng)捕快時(shí)還精?！?/p>
周元正往硯臺(tái)里添水，聞言手頓了頓。
陳景玄看見(jiàn)老吏盯著硯底“明斷”二字，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“張某，我只愿他活著?！?/p>
張捕頭的笑慢慢收了。
他從懷里摸出塊虎符，拍在桌上：“當(dāng)年我當(dāng)捕快，是周兄你教我‘法刀要向惡，莫向善’。如今這孩子……”他重重捶了下陳景玄后背，“若有一日要走窄路，我張某的刀，替他劈開(kāi)?！?/p>
夜漏三更時(shí)，陳景玄在燈下抄完最后一條《斷獄律》。
燭火跳動(dòng)，映在墻上投出晃動(dòng)的影子。
周元突然從柜頂摸出個(gè)檀木匣，銅鎖上的綠銹蹭了他一手，帶著一股陳舊的金屬味。
“這是‘襄陽(yáng)周’殘卷?！崩侠舸蜷_(kāi)匣子，泛黃的紙頁(yè)上蓋著半枚朱印，紙頁(yè)邊緣泛著淡淡的褐色，仿佛曾被水漬浸染，“二十年前我當(dāng)縣令時(shí)，辦過(guò)樁滅門案。這是當(dāng)時(shí)的筆錄副本?！?/p>
陳景玄接過(guò)殘卷，指尖觸到紙頁(yè)上暗紅的痕跡——像是血滲進(jìn)去的。
他剛要翻開(kāi)，周元突然按住他的手：“你若真想活過(guò)這個(gè)亂世……”老吏的聲音低得像嘆息，混著窗外更夫的梆子聲：“便從這開(kāi)始。”
陳景玄點(diǎn)頭。
他翻開(kāi)第一頁(yè)，墨跡斑駁的紙頁(yè)上，第一個(gè)名字赫然寫(xiě)著“陳氏”。
燭火“噼啪”爆了個(gè)燈花。
陳景玄的指尖微微發(fā)顫，在“陳氏”二字上輕輕撫過(guò)——那筆畫(huà)的走勢(shì)，竟與父親書(shū)房里那幅“忠武”匾額的題字，有幾分相似。