萊國公府，后院。
沒有奇花異草，沒有假山流水。
是一個用籬笆圈起來的簡陋鴨圈。
幾十只半大的鴨子正在里面嘎嘎亂叫，爭搶著盆里一種黑乎乎的蟲子。
杜如晦蹲在鴨圈旁，手里拿著筆和紙，正一絲不茍地記錄著什么。
“一只鴨，一頓能食蝗蟲三兩，食量驚人，且無不良反應(yīng)……”
他寫得專注，連身后有人走近都沒有察覺。
“克明，好雅興啊?！?/p>
一個聲音從背后傳來，杜如晦的肩膀幾不可查地僵了一下。
他放下筆，緩緩起身，轉(zhuǎn)過頭來。
長孫無忌正站在不遠(yuǎn)處，一身錦袍，臉上掛著那副招牌式的和善笑容。
“輔機(jī)兄，今日怎么有空，來我這窮鄉(xiāng)僻壤之地？”杜如晦的語氣聽不出波瀾。
將手里的紙張，不著痕跡地折好，塞進(jìn)袖子里。
無事不登三寶殿，這位長孫“陰”人，可不是來找他敘舊的。
“這不是許久未見，想找老伙計喝杯茶，聊聊天嘛?！遍L孫無忌笑著走近，打量著那個鴨圈，“克明這是在做什么研究？莫非是為國庫開源節(jié)流，想出了新法子？”
杜如晦扯了扯嘴角：“一點(diǎn)鄉(xiāng)野村夫的玩意兒，上不得臺面。輔機(jī)兄要是想找人打聽消息，怕是找錯地方了，請回吧?！?/p>
他這話，說得半點(diǎn)情面都沒留。
直接把天給聊死了。
長孫無忌臉上的笑容滯了滯，隨即又恢復(fù)如常。
他知道杜如晦的脾氣，索性也不再繞圈子。
從袖中摸出那張被李世民墨點(diǎn)污了的紙，遞了過去。
“陛下今夜召我入宮，讓我看了這個。”
杜如晦接過那張紙，展開。
剛看了一眼，他的手便頓住了。
這字跡，是陛下的。
龍飛鳳舞，帶著一股壓抑不住的帝王之氣。
可當(dāng)他看清上面的內(nèi)容時，整個人都怔住了。
“舉薦之弊，寒門無路?！?/p>
“世家之害，壟斷朝堂?！?/p>
“君王之蔽，上下隔絕?！?/p>
“學(xué)的文武藝，賣與帝王家……好一個賣與帝王家！”
他比任何人都清楚，陛下雖然對世家有所不滿，但絕不可能對科舉的弊病，有如此深刻、如此露骨的認(rèn)知。
陛下，怎么會知道得這么清楚？
這上面羅列的每一條，都精準(zhǔn)地刺在了大唐的要害上。
這簡直是把整個科舉制度的底褲都給扒了！
杜如晦將那張紙翻來覆去看了幾遍，最后斷言。
“這不是陛下寫的?！?/p>
長孫無忌點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音壓得極低：“我也這么認(rèn)為。這字里行間的邏輯和措辭，與陛下平日的治國思路，有出入?！?/p>
杜如晦的腦中，一道電光閃過，是他，那家掌柜。
“輔機(jī)兄，”杜如晦將紙還給長孫無忌，“陛下讓你看這個，自有其深意。你我為人臣子，揣摩上意，是大忌?！?/p>
這是在下逐客令了。
長孫無忌卻不接招，他向前一步，用只有兩人能聽見的聲音說。
“克明，你我相交多年，我就不跟你繞彎子了?！?/p>
“科舉，是我大唐的國本。如今有人指出了其中的弊病，而且陛下還聽進(jìn)去了。這意味著什么，你比我清楚?！?/p>
“這已經(jīng)不是你我之間的政見之爭，而是關(guān)系到整個大唐未來走向的大事！”
“這個人，我必須見一見?！?/p>
長孫無忌的語氣，前所未有的鄭重。
“為了大唐的基業(yè)，為了陛下的江山，克明，你不能瞞著我。”
這頂大帽子扣下來，杜如晦的臉色沉了下來。
他知道長孫無忌說的是陽謀。
拿國家大義來壓他，他根本無法拒絕。
因?yàn)樗湃缁?，首先是大唐的宰相，其次才是李世民的心腹?/p>
長孫無忌見他動搖，又加了一把火。
“克明若是不便，我愿扮作仆從，隨你同去，只為見此人一面，求一個心安?！?/p>
杜如晦閉上眼睛，權(quán)衡著其中的利弊。
讓長孫無忌接觸到那個人，風(fēng)險極大。
這個人的存在，是陛下的一張底牌，一張用來對付他們這些世家的底牌。
可若是不讓他去，以長孫無忌的手段，遲早也能查出來。
到那時，事情會更加不可收拾。
良久，他睜開眼。
“我可以告訴你他在哪里?！?/p>
長孫無忌心中一喜。
“但是，”杜如晦的話鋒一轉(zhuǎn)，“你要答應(yīng)我三個條件?！?/p>
“克明請講?！?/p>
“第一，你一個人去，不能帶任何隨從?！?/p>
“第二，見了他，絕不能提陛下，更不能提我。不能表露真實(shí)身份，就當(dāng)是自己慕名而去?！?/p>
“第三，你見完他之后，我馬上就會進(jìn)宮，將你去找他的事，一五一十地稟報給陛下?！?/p>
這三個條件，一個比一個苛刻。
尤其是第三條，等于是把長孫無忌的行動，完全置于了皇帝的監(jiān)控之下。
長孫無忌的臉皮抽動了一下，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，我答應(yīng)你。”
杜如晦從袖中取出一張白紙，用筆在上面寫下了一個地址。
他將紙條遞給長孫無忌，看都沒再看他一眼，轉(zhuǎn)身走回鴨圈旁，繼續(xù)觀察他的鴨子。
仿佛剛才那場關(guān)乎朝堂未來的交易，只是一場尋常的問路。
長孫無忌拿著那張寫著地址的紙條，手心有些發(fā)燙。
他深深地看了一眼杜如晦的背影。
這個老伙計，還是那么滴水不漏。
沒有多做停留，轉(zhuǎn)身快步離去。
夜色中，他的身影，很快消失在了萊國公府的門口。
杜如晦聽到他離去的腳步聲，才緩緩直起身子，長長地吐出一口氣。
看著滿圈的鴨子，喃喃自語。
“這長安城的天，怕是真的要變了。”
說完，他整理好衣冠，對著管家吩咐道。
“備馬。我要立刻進(jìn)宮面圣?！?/p>