墨寒鈺邁進慈寧宮時，太后正對著一幅《寒梅圖》出神。
紫檀木案上的茶盞早涼透了，氤氳水汽散成幾縷薄煙，倒跟殿里僵著的氣氛如出一轍。
“皇兒來了?！碧箢^也沒回，指尖摩挲著案頭鎏金鎮(zhèn)紙，“哀家聽說，瑾貴人在佛堂抄經(jīng)，倒是‘虔誠’得很吶?！?/p>
這話里的譏諷，墨寒鈺哪能聽不出來？
他垂眸行禮，玄色龍袍拖在地上，像攤凝固的夜：“母后息怒，扶音……瑾貴人確實有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑热荒负笠呀?jīng)命她抄寫佛經(jīng)，想來她也能夠吃些教訓(xùn)?！?/p>
“教訓(xùn)？”太后猛地轉(zhuǎn)過身，銀發(fā)在燭火下泛著冷光，“哀家看她是仗著你寵著，連祖宗規(guī)矩都忘干凈了！私藏反賊的東西，還搞巫蠱來迷惑君主！皇兒，你再這么由著她，以后朝堂后宮，誰還把你這皇帝放在眼里？”
“母后言重了?！蹦暵暰€平穩(wěn)，眼底卻飛快掠過一絲厲色，“香囊的事，兒臣會徹查，至于巫蠱之說……不過是些捕風(fēng)捉影的流言，母后何必信這些？”
“捕風(fēng)捉影？”太后冷笑。
“滿宮都在傳，難不成是哀家冤枉她了？皇兒，你可別被那狐媚子迷昏了頭！想當(dāng)年相府謀逆，康王作亂，她扶音能脫得了干系？留著她，就是留著禍根！”
這話像把鈍刀子，一下下割在墨寒鈺心上。
他想起五年前桃花樹下的少女，想起她塞進自己掌心的鴛鴦帕子，喉間猛地發(fā)緊。
他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒：“母后教訓(xùn)的是，兒臣心里有數(shù)，兒臣將她留在身邊也是為了貴妃罷了，她現(xiàn)在是兒臣的妃嬪，要是處置不當(dāng)，怕?lián)p了皇家顏面?！?/p>
太后盯著他看了好半天，最后嘆了口氣，語氣松和了些：“哀家也是為你著想，后宮的事，總得把規(guī)矩擺在前頭，你別以為你那些小心思沒人知道，可要是在鬧出事情來，就別怪哀家了?！?/p>
墨寒鈺心里一緊，抬眼時目光又變回冷冽：“兒臣明白。”
他退出慈寧宮時，夜風(fēng)吹得袍角嘩啦啦響。
付德勝跟在后面，低聲說：“陛下，太后娘娘對瑾貴人的怨氣好像……”
“本就該有怨氣?！蹦暣驍嗨?，嘴角勾起一抹冰冷的笑，“不然，魚兒怎么會自己上鉤？”
付德勝愣了一下，隨即明白過來：“陛下是想……”
墨寒鈺望著漫天星子，聲音沉沉的：“從今日起，就讓瑾貴人留在太后宮中抄寫佛經(jīng)，不必理會，只是命人暗中保護著，別真的出事了才好?！?/p>
他看得出那些傳言必然是有人故意散播的，他必須抓出這背后之人才行。
柳歸煙聽說陛下對扶音不管不顧時，正對著銅鏡描眉，笑得眉眼彎彎：“好，好得很！”
旁邊宮女趕緊遞上新手帕：“娘娘，陛下這是要厭棄瑾貴人了嗎？”
“厭棄？”柳歸煙接過帕子，慢條斯理擦著指尖，“怕是沒那么簡單，不過……太后的佛堂又陰冷又潮濕，最容易生病，要是再加點‘助力’……”
她話沒說完，之前被她收買的宮女春桃就悄悄進來了，跪下磕頭：“娘娘，東西帶來了?！?/p>
春桃捧上一個小巧的紫檀木盒，打開一看，里面是幾顆深褐色的藥丸，飄著若有似無的腥氣。
“這是‘牽機引’，”春桃低聲說，“慢性毒藥，吃下去剛開始只是沒精神、偶爾咳血，日子久了，人就會瘦得不成樣子，最后跟得了重病似的沒了?！?/p>
柳歸煙拿起一顆藥丸，對著燭光看了看，嘴角笑意更濃：“好，做得好，你在太后宮中做事，比誰都要便宜，把這藥混在她飲食里，記住，藥量要輕，一定得做得天衣無縫?！?/p>
“奴婢遵命。”春桃接過木盒，小心翼翼揣進袖子里。
抄寫佛經(jīng)的日子果然難熬。
青磚縫里滲出來的潮氣混著霉味，整天在鼻尖飄著。
扶音的被褥薄得很，每天送來的飯菜更是清湯寡水，難以下咽。
扶音盯著剛送來的那碗銀耳羹，瓷白湯匙沉在碗底，舀起來時竟掛著幾縷瞧不真切的褐色絲絮。
她指尖輕輕發(fā)顫，把湯匙往碗沿一擱，目光掃過殿里垂著頭侍立的宮女，正是太后新派來的春桃。
她這幾天總覺得精神頭不足，早上起來喉頭發(fā)腥，帕子上時不時沾著點淡紅血跡。
原本還以為是佛堂又濕又潮，這才讓寒氣進了身子，可如今看到羹湯里的異常，立時明白了。
她不動聲色地拿銀簪子劃開碗底凝固的羹糊，簪尖竟慢慢透出暗青色。
“果然是毒。”她捏緊了帕子，指節(jié)都發(fā)白了。
扶音不動聲色地把碗往前推了推，聲線聽著沒什么起伏：“這湯好像涼了，春桃，端去熱一熱。”
春桃暗地里撇了撇嘴，趕緊上前，端著碗退了出去。
佛堂里的飲食都是太后宮里統(tǒng)一送的，能在這上面動手腳的，除了柳歸煙還能有誰？
這毒下得也太陰了，剛開始只讓人打不起精神、渾身發(fā)沉，等覺出不對時，怕是早就沒救了。
深夜里，佛堂的燭火晃得人眼暈。
扶音攥著狼毫的手突然抖起來，宣紙上寫了一半的‘空’字被墨點暈成了一團模糊。
她低頭去夠滾到腳邊的鎮(zhèn)紙，喉間忽然涌上一股腥甜，暗紅的血沫從嘴角溢出來，滴在明黃的經(jīng)書上，像朵炸開的妖異梅花。
“噗——”
更大口的血濺在攤開的《心經(jīng)》上，黑字眨眼就被血色浸透。
扶音眼前一黑，狼毫從指縫滑落，身子像斷了線的木偶往前栽，額頭磕在青磚上，發(fā)出悶響。
“貴人！” 守在門外的小太監(jiān)聽見動靜沖進來，見她面無血色地趴在血灘里，嚇得聲音都打顫，“快來人??！瑾貴人吐血了！”
消息傳到慈寧宮時，太后正拿銀簽子挑著蜜餞吃，聽完冷笑一聲把簽子甩在青玉盤里：“裝病罷了！哀家看她是嫌抄經(jīng)罰得輕，變著法兒躲懶呢，真是被驕縱壞了！”