“表哥別再夾了，棠棠吃不下。”楚棠望著面前堆疊如山的青瓷蓮花碗，碧玉筷尖在碗沿輕點(diǎn)兩下，發(fā)出清脆的聲響
鱸魚(yú)膾的金黃湯汁正順著翡翠芹芽往下淌，將底下雪白的珍珠米飯染出琥珀色紋路
玄凌執(zhí)著鎏金烏木筷的手頓了頓，筷尖那塊剔透的魚(yú)腹肉懸在半空，“你這胃口怎跟小貓兒似的?！?/p>
他劍眉微蹙，玄色龍紋袖口掃過(guò)鎏金托盞，最終還是將魚(yú)肉落在她碗中最高的位置，“得多吃些長(zhǎng)點(diǎn)肉，不然以后若是懷了孩子，可沒(méi)力氣生?！?/p>
“啪——”楚棠的碧玉筷磕在碗沿
孩子，這個(gè)字眼像把鈍刀狠狠捅進(jìn)心窩，她眼前浮現(xiàn)前世那個(gè)未能出世的小生命，三個(gè)月時(shí)落的胎，連模樣都沒(méi)來(lái)得及看清就化成一灘血水
指尖無(wú)意識(shí)撫上平坦的小腹，那里仿佛還殘留著撕裂般的痛楚
“怎么了這是？”玄凌突然擱下筷子，鎏金筷枕被撞出清脆聲響
他伸手要探她額頭，卻在觸及她蒼白的臉色時(shí)猛地僵住，寬大袖口掃過(guò)湯盅，濺出幾滴琥珀色的湯汁
楚棠倏然回神，夾起塊排骨放進(jìn)他碗中，胭脂色的醬汁在白玉碗底洇開(kāi)，“沒(méi)事?！?/p>
她揚(yáng)起笑，眼角卻微微發(fā)紅，“表哥嘗嘗這個(gè)?！?/p>
“好?！毙枘曋p顫的睫毛，故意將咬排骨的聲音嚼得響亮，果然見(jiàn)表妹眼角微微彎起
他喉結(jié)滾動(dòng)著咽下的何止是肉，分明是滿腔酸楚——方才她眼底閃過(guò)的痛楚，像刀子般扎在他心上
步輦穿過(guò)海棠花廊時(shí)，熟悉的朱紅殿柱掠過(guò)眼簾，前世被禁足時(shí)，這些柱子上剝落的金漆像極了干涸的血跡，如今朝陽(yáng)正給它們鍍上嶄新的光暈，連檐角銅鈴都叮咚作響，哪還有半分冷宮凄清
進(jìn)入殿門(mén)，楚棠就聞見(jiàn)熟悉的沉水香混著芍藥花香，而漢白玉階兩側(cè)新移栽的西府海棠，正是前世她失子那年枯死的品種
“娘娘！”瓊枝提著裙從漢白玉階上奔下來(lái)，鬢邊珠釵隨著動(dòng)作一顫一顫
陽(yáng)光穿透她杏色衫子，勾勒出鮮活的身形輪廓——與記憶中那個(gè)被老內(nèi)侍拖走時(shí)脊骨凸起的背影重疊在一起
楚棠猛地攥緊步輦扶手，鎏金指甲在紅木上刮出尖響
“你這丫頭...”她下了步輦，伸手扶正瓊枝歪斜的珠釵，指尖觸到溫?zé)岬募∧w才稍稍安心，“笑成這樣是有什么開(kāi)心的事？”
“奴婢笑自然是因?yàn)橐?jiàn)著了娘娘，娘娘今日真是光彩照人，猶如那盛開(kāi)的牡丹一般嬌艷欲滴?！杯傊M臉諂媚地笑著，虛扶著楚棠緩緩步入寢殿
然而，當(dāng)楚棠的目光落在桌上那對(duì)精美的纏枝牡丹食盒時(shí)，瓊枝的臉色瞬間變得陰沉下來(lái)，她憤憤不平地說(shuō)道，“皇后娘娘差人送了玫瑰酥和茯苓糕來(lái)，說(shuō)是給娘娘壓驚，可這哪里是壓驚，分明就是給娘娘找不痛快！”
楚棠聞言，嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹嘲諷的笑容，她慢慢地伸出手，輕輕地打開(kāi)了食盒的蓋子，當(dāng)看到盒內(nèi)那精致的糕點(diǎn)時(shí)，楚棠的眼眸突然一縮，一股強(qiáng)烈的恨意涌上心頭
這些糕點(diǎn)，與前世小產(chǎn)后劉舒送來(lái)的一模一樣！當(dāng)時(shí)的自己，因?yàn)樯眢w虛弱，又失去了腹中的胎兒，心情異常低落，劉舒捧著這些糕點(diǎn)前來(lái)探望，自己竟然還感動(dòng)得落淚，覺(jué)得她是真心關(guān)心自己
可明明她才是害自己小產(chǎn)的兇手，卻在自己面前裝出一副心疼，要為自己做主的模樣，真是虛偽至極！
“壓驚？”楚棠冷笑一聲，聲音中充滿了無(wú)盡的恨意，“這分明就是想讓我再次想起那痛苦的經(jīng)歷！”
她猛地拿起食盒，手臂高高揚(yáng)起，然后突然一松，只聽(tīng)“嘩啦”一聲，食盒里的糕點(diǎn)像雨點(diǎn)般滾落一地
看著那些散落的糕點(diǎn)，楚棠的眼前仿佛浮現(xiàn)出前世那個(gè)從自己體內(nèi)剝離的肉團(tuán)，那是她永遠(yuǎn)無(wú)法抹去的傷痛
而當(dāng)瓊枝驚恐地發(fā)現(xiàn)自家娘娘竟然在笑時(shí)，她不禁毛骨悚然，那笑容中沒(méi)有絲毫的喜悅，只有無(wú)盡的絕望和恨意，仿佛要將整個(gè)世界都吞噬
楚棠倚在貴妃榻上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著榻邊繡有海棠花的軟墊，窗外一縷陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞斜射進(jìn)來(lái)，在她月白色的裙裾上投下斑駁的光影
她微微閉著眼，長(zhǎng)睫在眼下投下一片陰影，看似在休憩，實(shí)則腦海中思緒萬(wàn)千
楚棠與玄凌自幼青梅竹馬，兩人的母親是堂姐妹，都出身于日漸沒(méi)落的寧義侯府，玄凌的生母許霜月是侯府大房的嫡女，因容貌出眾被選入宮中為妃；而楚棠的母親許霜云則是侯府二房的嫡女，及笄后嫁給了當(dāng)時(shí)還是三品武將的楚垣
許霜月入宮后曾一度深得圣寵，正是在那時(shí)懷上了玄凌，然而后宮佳麗如云，帝王很快又被新人吸引，加之許家勢(shì)力單薄，許霜月漸漸失寵，即便生下皇子，也只被封為昭儀，此后便再難得見(jiàn)圣顏
玄凌從小便懂得韜光養(yǎng)晦，在后宮這個(gè)是非之地，太過(guò)耀眼并非好事，因母妃失寵后終日郁郁寡歡，對(duì)他也不甚關(guān)心，玄凌的童年過(guò)得十分孤寂，唯有在宮宴上能見(jiàn)到表妹楚棠時(shí)，他灰暗的生活才透進(jìn)一絲光亮
待年歲稍長(zhǎng)，楚棠的父親楚垣在對(duì)敵作戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功，被擢升為驃騎大將軍，楚棠也因此得以入宮擔(dān)任公主伴讀，這給了玄凌與表妹朝夕相處的機(jī)會(huì)，兩人的感情日益深厚
當(dāng)?shù)弁跄赀~體衰之時(shí)，玄凌不再隱藏鋒芒，他以過(guò)人的才智在眾皇子中脫穎而出，贏得帝王青睞，到了適婚年齡，帝王親自下旨，將丞相嫡女劉舒指給他為正妃，盡管百般不愿，玄凌還是被迫完婚
婚后半年，帝王駕崩，玄凌繼位后的第一件事，就是將表妹楚棠封為宸妃，賜住朝華殿，如今玄凌登基才兩個(gè)月，后宮空虛，僅有楚棠與劉舒二人，為穩(wěn)固朝局，前朝大臣提議選秀，這也是新帝鞏固權(quán)力的重要一步
一個(gè)月后，百余名秀女們便將入宮，凡正五品以上官員和勛貴家中適齡的千金，皆有機(jī)會(huì)入宮后通過(guò)一個(gè)月的學(xué)習(xí)與選拔，在選秀大典上被帝王選中封為妃嬪
前世楚棠為此與玄凌賭氣，選秀大典當(dāng)日故意缺席，玄凌本就不愿選秀，便隨意與皇后挑選了十位秀女，其中尚書(shū)之女蘇玉蓉姿容出眾，被封為正三品婕妤
這蘇玉蓉入宮后便以體弱多病為由，整日裝得弱不禁風(fēng)，實(shí)則心機(jī)深沉，最擅扮豬吃老虎，楚棠每每與她交鋒都占不到便宜，后來(lái)更是因?yàn)檩p敵，屢次被她設(shè)計(jì)陷害，最終惹得玄凌厭棄，被禁足在朝華殿，郁郁而終
既然重活一世，這血海深仇豈能不報(bào)？
碧桃輕手輕腳地踏入內(nèi)殿，見(jiàn)楚棠倚在貴妃榻上閉目養(yǎng)神，便放輕了聲音，“娘娘?！?/p>
她手里捧著一盞新沏的茉莉花茶，茶香裊裊，卻不敢貿(mào)然打擾，只低低喚了一聲
楚棠緩緩睜開(kāi)眼，眸底清明，顯然并未睡著，她指尖輕輕敲了敲榻沿，示意碧桃說(shuō)話
“陛下方才在宣和殿內(nèi)訓(xùn)斥了皇后?！北烫颐佳蹚潖?，語(yǔ)氣里掩不住的歡喜，“說(shuō)是皇后娘娘燉的鴿子湯里放了陛下不愛(ài)吃的藥材，惹得陛下龍顏大怒，現(xiàn)下已經(jīng)回坤寧殿了。”
她頓了頓，壓低聲音道，“奴婢斗膽猜測(cè)，陛下這是故意尋個(gè)由頭，替娘娘出氣呢?！?/p>
楚棠唇角微揚(yáng)，眼底劃過(guò)一絲了然，昨夜玄凌擁著她時(shí)，確實(shí)說(shuō)要找個(gè)由頭訓(xùn)斥皇后給自己出氣，她差點(diǎn)都忘了，沒(méi)想到表哥還是一向說(shuō)到做到
她懶懶地支起下頜，指尖輕輕摩挲著袖口的金線繡紋，語(yǔ)氣輕慢，“那皇后回去時(shí)，臉色想必難看得很？”
碧桃掩唇一笑，“聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘回去時(shí)，恰好有個(gè)宮人失手打碎了一只青瓷花瓶，當(dāng)場(chǎng)就被掌摑了二十下，皇后娘娘念她也是無(wú)心之過(guò)，還賜了上好的藥膏呢。”
“呵?！背睦湫σ宦暎讣馕⑽⒁活D
若是前世，她或許還會(huì)覺(jué)得那宮人當(dāng)真是不小心，可如今聽(tīng)來(lái)，分明是皇后借機(jī)撒氣
她抬眸，眼底掠過(guò)一絲譏諷，“她慣會(huì)做這些表面功夫，打罵下人，卻偏要裝出一副賢良淑德的模樣?！?/p>
碧桃點(diǎn)頭附和，隨即又面露憂色，“娘娘，皇后娘娘吃了這么大的虧，會(huì)不會(huì)懷恨在心，暗中使什么絆子？”
楚棠眸光一冷，指尖無(wú)意識(shí)地掐緊了袖口，她聲音極輕，卻字字如冰，“我怕她不成？她最好多使一些陰招出來(lái)，不然我還嫌錯(cuò)處太少不能將她一擊斃命呢！”
碧桃聞言，眼中滿是崇拜，忍不住豎起大拇指，“娘娘英明！”
正說(shuō)著，瓊枝匆匆從外間進(jìn)來(lái)，臉上帶著幾分喜色，“娘娘，陛下派人來(lái)傳話，說(shuō)今晚要在朝華殿用晚膳。”
楚棠眉梢微挑，眼底浮起一絲愉悅，她起身，走到銅鏡前坐下，瓊枝立刻上前替她整理發(fā)髻，從妝匣里取出一支金絲嵌珠步搖，輕輕簪入鬢間
鏡中的女子眉目如畫(huà)，朱唇微抿，眼中透著一股凌厲的自信
楚棠抬手撫了撫發(fā)間的珠翠，唇角微勾，“去吩咐小廚房，備幾樣陛下愛(ài)吃的菜，再把我親手釀的桃花酒取出來(lái)。”
“是?！杯傊ΩＩ響?yīng)下，轉(zhuǎn)身去安排
待瓊枝退下，楚棠望著鏡中的自己，眸色漸深，玄凌如今對(duì)她百般寵愛(ài)，她自然要好好利用這份恩寵，讓劉舒和蘇玉蓉再也翻不起浪來(lái)