車輦內(nèi)，蘇璃清冷的話語如同投入平靜湖面的石子，在陶云心中激起層層漣漪。
郡守府的招攬？
這突如其來的橄欖枝，讓陶云在短暫的錯愕之后，陷入了急速的權(quán)衡。他躺在柔軟的雪貂皮毛上，感受著體內(nèi)被精純元力溫養(yǎng)的傷勢，目光卻銳利如鷹，直視著對面那位清冷高貴的郡守府千金。
“為郡守府效力？”陶云的聲音依舊帶著傷后的沙啞，卻異常清晰，“蘇小姐救命之恩，陶云銘記于心，自當(dāng)報答。只是，效力二字……不知是何章程？效死力？還是……客卿之誼？”
他問得直接，沒有絲毫的諂媚或畏懼。經(jīng)歷了生死磨礪，他早已不是那個任人揉捏的廢物?？な馗m強(qiáng)，是庇護(hù)也是牢籠。他需要自由，需要變強(qiáng)的空間，更需要親手了結(jié)青陽城的恩怨！
蘇璃清冷的眼眸中掠過一絲微不可察的訝異。她見過太多人在郡守府的招攬下誠惶誠恐或欣喜若狂，像陶云這般冷靜、直接、甚至帶著談判意味的，倒是少見。
“本小姐欣賞有膽識的人。”蘇璃并未動怒，指尖輕輕拂過書卷的邊緣，“你傷勢未愈，談效力為時尚早?？な馗蝗庇共?，缺的是能在百族戰(zhàn)場為我落楓郡爭得榮耀的真正天驕。”
她目光如炬，仿佛能穿透陶云虛弱的表象，直視他體內(nèi)那枚初生的元丹雛形和潛藏的磅礴氣血。
“暫留府中養(yǎng)傷，資源供給，一應(yīng)俱全。待你傷愈，若能在三月后的‘郡城武會’上，躋身前十，便證明你有為郡守府效力的資格。屆時，自有客卿之位，資源傾斜，以及……通往百族戰(zhàn)場的名額！”
**百族戰(zhàn)場名額！** 這四個字如同驚雷，在陶云腦海中炸響！
他雖初入落楓郡，但也從陶家一些隱秘傳聞中聽說過這令諸天萬界無數(shù)天驕趨之若鶩的殘酷試煉場！那里是強(qiáng)者的熔爐，是機(jī)緣的寶庫，更是通往更高境界的登天梯！一個名額，價值連城！郡守府竟以此作為招攬的籌碼？
巨大的誘惑擺在面前！資源、庇護(hù)、通往巔峰的路徑……這正是他急需的！但代價呢？客卿之位，意味著一定程度上的束縛。更重要的是，一旦接手，就等于徹底綁上了郡守府的戰(zhàn)車，將與落楓郡其他勢力為敵，包括……可能已經(jīng)對他恨之入骨的某些家族！
“郡城武會？前十？”陶云壓下心頭的波瀾，沉聲問道，“敢問蘇小姐，往屆前十……都是何等修為？”
“元丹境，是門檻。”蘇璃語氣平淡，卻帶著無形的壓力，“上一屆前十，最末者元丹三重巔峰，魁首……元丹六重?！?/p>
元丹三重巔峰……元丹六重！
陶云心中凜然。他如今只是半步元丹，雛丹初凝。要在短短三個月內(nèi)，跨越數(shù)重小境界，擊敗那些沉浸元丹境多年的天驕，躋身前十？這難度，堪稱地獄級！
但他眼中非但沒有懼色，反而燃起了一股灼熱的戰(zhàn)意！壓力？這正是他需要的磨刀石！吞噬珠、《玄重訣》、以及那枚神秘的獸皮囊袋……他有底牌！三個月，足夠了！
“好！”陶云不再猶豫，斬釘截鐵道，“蘇小姐的條件，我應(yīng)下了！三月之后，郡城武會，陶云必入前十！屆時，愿為郡守府客卿，效力百族戰(zhàn)場！”
“明智之選?！碧K璃嘴角似乎彎起了一個極淡的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝，“云婆婆，帶他去‘靜心苑’療傷，所需丹藥，從府庫支取，按……核心子弟標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>
“是，小姐。”云婆婆應(yīng)聲，上前扶起陶云。
“多謝蘇小姐?！碧赵凄嵵乇?。
車輦在戒備森嚴(yán)、恢弘氣派的郡守府門前停下。陶云在云婆婆的攙扶下，踏入了這座象征著落楓郡最高權(quán)力的府邸。亭臺樓閣，雕梁畫棟，靈氣濃郁遠(yuǎn)勝外界，處處透著底蘊(yùn)與威嚴(yán)。
靜心苑位于府邸西側(cè)，環(huán)境清幽，靈氣充沛，是專門用于療傷靜養(yǎng)之所。云婆婆將陶云安置在一間布置雅致、靈氣氤氳的房間內(nèi)，留下幾瓶標(biāo)注著“玉髓續(xù)骨丹”、“清心滌魂散”等珍貴丹藥，并叮囑他安心養(yǎng)傷，不可隨意走動，便悄然離去。
房間內(nèi)只剩下陶云一人。他緊繃的神經(jīng)終于放松下來，劇烈的傷痛和疲憊如同潮水般再次襲來。他立刻服下玉髓續(xù)骨丹和清心滌魂散。丹藥入腹，化作精純溫和的藥力，配合著此地濃郁的靈氣，開始加速修復(fù)他破損的身體和混亂的識海。
“呼……終于……暫時安全了?！碧赵瓶吭诖差^，長長舒了一口氣。但他知道，危機(jī)并未解除，只是換了一種形式。
他首先檢查自身。傷勢在丹藥和靈氣滋養(yǎng)下快速好轉(zhuǎn)，胸口骨裂處傳來麻癢的愈合感，左肩的貫穿傷也結(jié)痂收口。識海中的殘念在清心滌魂散的作用下，被壓制得更深。最讓他驚喜的是，丹田內(nèi)那枚米粒大小的元丹雛形，在經(jīng)歷生死搏殺和郡守府精純靈氣滋養(yǎng)后，似乎更加凝實(shí)了一絲，旋轉(zhuǎn)間吞吐的元力也厚重了不少。
“《玄重訣》……果然不凡?！碧赵苾?nèi)視著元丹雛形周圍流轉(zhuǎn)的土黃色厚重元力，心中暗贊?？な馗暮诵淖拥軜?biāo)準(zhǔn)資源，果然不是蓋的，丹藥效果奇佳。
他意念沉入左手腕上的儲物手環(huán)?？臻g內(nèi)，靈石、丹藥、衣物等整齊擺放。他重點(diǎn)查看了那本《玄重訣》秘籍，確認(rèn)無誤。然后，他的目光落在了懷中那個鼓囊的獸皮囊袋上。
在車輦上，他并未將此物暴露。此刻，在絕對安全的環(huán)境下，他小心翼翼地將其取出。
囊袋入手沉重，材質(zhì)堅(jiān)韌異常，帶著一種古老的氣息。解開束口的獸筋繩，陶云將里面的東西傾倒出來。
叮叮當(dāng)當(dāng)。
幾塊閃爍著各色微光、蘊(yùn)含著精純五行氣息的礦石（金精石、火炎晶等），幾株靈氣盎然、被封存在玉盒中的珍稀藥草（至少是二品靈藥），以及……一張殘缺不全、材質(zhì)似皮非皮、似帛非帛的古舊地圖！
地圖邊緣參差不齊，顯然只是完整地圖的一部分。上面用極其古老的線條勾勒著山川河流的輪廓，中心區(qū)域標(biāo)記著一個醒目的、如同漩渦般的猩紅符號，旁邊用同樣古老的文字標(biāo)注著幾個扭曲的字符。
這些文字，陶云一個也不認(rèn)識！但當(dāng)他看到那旋渦符號的瞬間，體內(nèi)的石珠竟然微微發(fā)熱，傳遞出一絲極其微弱的……渴望感？與當(dāng)初在礦洞深處感應(yīng)到祖器碎片時的感覺類似，但更加飄渺！
“這地圖……指向何處？這文字……”陶云眉頭緊鎖。這獸皮囊袋是陶剛之物，陶剛從何得來？莫非與陶家祖地禁地有關(guān)？還是……與那石碑古文同源？
他將地圖碎片小心收起，連同那些礦石、藥草一起放回獸皮囊袋，貼身藏好。這地圖碎片和那些古老文字，絕對隱藏著大秘密！
接下來的日子，陶云如同閉關(guān)般，在靜心苑內(nèi)全力療傷和修煉。
玉髓續(xù)骨丹配合《玄重訣》引動的大地元?dú)?，讓他碎裂的骨骼以驚人的速度愈合、強(qiáng)化。清心滌魂散壓制識海殘念，配合石珠的梳理，讓他心神日漸清明?？な馗峁┑撵`食蘊(yùn)含豐富靈氣，滋養(yǎng)著他的氣血。
僅僅十日！
陶云胸口的骨裂已然痊愈，左肩的傷口只留下淡淡的疤痕，臟腑的暗傷盡去，識海澄澈。更重要的是，他的修為在生死磨礪和充足資源的堆積下，借助《玄重訣》的玄妙，徹底穩(wěn)固在了元丹境一重！元丹雛形凝實(shí)如金豆，旋轉(zhuǎn)間吞吐著精純厚重的玄重真氣，舉手投足都帶著一股沉穩(wěn)如山岳的威壓！
這一日，陶云正在庭院中演練《玄重訣》附帶的基礎(chǔ)戰(zhàn)技“玄重掌”，掌風(fēng)厚重，隱隱帶著風(fēng)雷之聲。突然，院門被輕輕叩響。
“陶公子，小姐有請，移步‘聽雪軒’一敘?！遍T外傳來侍女清越的聲音。
聽雪軒？蘇璃找他？
陶云收功而立，眼中精光內(nèi)斂。傷勢痊愈，實(shí)力精進(jìn)，也是時候去面對這位郡守府的千金，探探她的真實(shí)意圖了。
在侍女的引領(lǐng)下，陶云穿過曲折的回廊，來到一處臨水的雅致軒閣。軒閣四面通透，掛著素雅的竹簾，窗外是幾株虬勁的老梅，雖未到花期，卻也別有一番意境。軒內(nèi)燃著清冽的雪檀香，蘇璃正坐在一張古琴旁，素手調(diào)弦。云婆婆和林婆婆依舊如同影子般佇立在不遠(yuǎn)處。
“傷勢痊愈了？看來我郡守府的丹藥還算有效?！碧K璃并未抬頭，指尖撥動琴弦，發(fā)出一聲清越的嗡鳴。
“托蘇小姐和郡守府的福，已無大礙?！碧赵票卸Y，不卑不亢。他敏銳地感覺到，蘇璃的氣息比十日前更加圓融深邃，顯然修為也有所精進(jìn)。
“根基扎實(shí)，氣息沉穩(wěn)，十日便穩(wěn)固元丹一重，《玄重訣》果然適合你?！碧K璃停下調(diào)弦，抬起清冷的眸子，看向陶云，眼中帶著一絲審視和滿意，“看來，本小姐的投資，并未看走眼?！?/p>
“蘇小姐過譽(yù)?！碧赵破届o道，“不知小姐召見，有何吩咐？”
“吩咐談不上?！碧K璃端起手邊的青玉茶盞，輕輕呷了一口，“只是提醒你，郡城武會，還有兩月零二十天。你的時間，不多了?！?/p>
她放下茶盞，語氣轉(zhuǎn)冷：“另外，有幾件事，需要讓你知曉。”
“其一，青陽陶家。陶萬山得知你被我郡守府庇護(hù)，勃然大怒，已派使者前來交涉，要求將你‘引渡’回陶家受審。被我父親以‘證據(jù)不足，傷愈后自有公斷’為由，暫時擋了回去。但陶家絕不會善罷甘休，尤其是你那嫡兄陶峰，據(jù)說已突破元丹境，正在閉關(guān)鞏固。出關(guān)之日，必是你麻煩之時?！?/p>
陶峰突破元丹了？陶云眼中寒光一閃，隨即恢復(fù)平靜。意料之中。
“其二，影刺?！碧K璃的聲音帶著一絲凝重，“雖被我逼退，但影刺的刺殺，從未有一次失手便放棄的先例。他們背后的雇主身份，郡守府正在追查，但線索極少。你需時刻警惕，尤其提防那些潛藏于陰影中的致命一擊?！?/p>
“其三……”蘇璃的目光變得有些銳利，“丹師公會。陶家似乎與郡城丹師公會的某位長老搭上了線，正在暗中散布謠言，說你修煉邪法，根基虛浮，三月之內(nèi)必遭反噬而亡，意圖打擊你的聲望，動搖郡守府對你的支持?！?/p>
丹師公會？陶云眉頭微皺。煉丹師地位超然，丹師公會的影響力遍布諸域。若被他們定性為“邪法反噬”，確實(shí)會帶來不小的麻煩。
“其四，也是最重要的。”蘇璃站起身，走到窗邊，望著窗外沉寂的老梅，“郡城武會，并非簡單的擂臺比武。它關(guān)乎落楓郡在百族戰(zhàn)場上的資源分配名額。你的對手，不僅僅是那些明面上的天驕，還有來自其他郡、甚至其他大域的試探者、覬覦者。落楓郡內(nèi)，也并非鐵板一塊。趙家、李家，與我郡守府素有齟齬，此次武會，他們必會不遺余力地打壓我府中之人，包括……你這個新晉的‘客卿苗子’?！?/p>
她轉(zhuǎn)過身，清冷的目光如同利劍般刺向陶云：“所以，陶云。這靜心苑的寧靜，只是暴風(fēng)雨前的假象。你的路，布滿荊棘與殺機(jī)。郡守府能為你擋下明槍，卻未必能防住所有的暗箭。三月之期，既是機(jī)會，也是……生死考驗(yàn)！你，準(zhǔn)備好了嗎？”
一股無形的壓力，伴隨著蘇璃的話語，籠罩了整個聽雪軒。
陶云迎著蘇璃的目光，非但沒有退縮，反而緩緩?fù)χ绷思沽骸Ｋ难凵衿届o而深邃，如同深不見底的寒潭，又仿佛蘊(yùn)含著即將爆發(fā)的火山。
“暗箭也好，明槍也罷?！碧赵频穆曇舻统炼鴪?jiān)定，帶著一種歷經(jīng)生死磨礪后的從容與自信，“這三個月，擋我路者……神擋殺神，佛擋殺佛！”
他微微一頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“至于丹師公會的謠言……蘇小姐，不知府中可有閑置的丹爐？或許，該讓他們見識見識，什么才是真正的……根基！”