“表哥別再夾了，棠棠吃不下。”楚棠望著面前堆疊如山的青瓷蓮花碗，碧玉筷尖在碗沿輕點兩下，發(fā)出清脆的聲響
鱸魚膾的金黃湯汁正順著翡翠芹芽往下淌，將底下雪白的珍珠米飯染出琥珀色紋路
玄凌執(zhí)著鎏金烏木筷的手頓了頓，筷尖那塊剔透的魚腹肉懸在半空，“你這胃口怎跟小貓兒似的?！?/p>
他劍眉微蹙，玄色龍紋袖口掃過鎏金托盞，最終還是將魚肉落在她碗中最高的位置，“得多吃些長點肉，不然以后若是懷了孩子，可沒力氣生?！?/p>
“啪——”楚棠的碧玉筷磕在碗沿
孩子，這個字眼像把鈍刀狠狠捅進心窩，她眼前浮現(xiàn)前世那個未能出世的小生命，三個月時落的胎，連模樣都沒來得及看清就化成一灘血水
指尖無意識撫上平坦的小腹，那里仿佛還殘留著撕裂般的痛楚
“怎么了這是？”玄凌突然擱下筷子，鎏金筷枕被撞出清脆聲響
他伸手要探她額頭，卻在觸及她蒼白的臉色時猛地僵住，寬大袖口掃過湯盅，濺出幾滴琥珀色的湯汁
楚棠倏然回神，夾起塊排骨放進他碗中，胭脂色的醬汁在白玉碗底洇開，“沒事。”
她揚起笑，眼角卻微微發(fā)紅，“表哥嘗嘗這個。”
“好?！毙枘曋p顫的睫毛，故意將咬排骨的聲音嚼得響亮，果然見表妹眼角微微彎起
他喉結滾動著咽下的何止是肉，分明是滿腔酸楚——方才她眼底閃過的痛楚，像刀子般扎在他心上
步輦穿過海棠花廊時，熟悉的朱紅殿柱掠過眼簾，前世被禁足時，這些柱子上剝落的金漆像極了干涸的血跡，如今朝陽正給它們鍍上嶄新的光暈，連檐角銅鈴都叮咚作響，哪還有半分冷宮凄清
進入殿門，楚棠就聞見熟悉的沉水香混著芍藥花香，而漢白玉階兩側新移栽的西府海棠，正是前世她失子那年枯死的品種
“娘娘！”瓊枝提著裙從漢白玉階上奔下來，鬢邊珠釵隨著動作一顫一顫
陽光穿透她杏色衫子，勾勒出鮮活的身形輪廓——與記憶中那個被老內(nèi)侍拖走時脊骨凸起的背影重疊在一起
楚棠猛地攥緊步輦扶手，鎏金指甲在紅木上刮出尖響
“你這丫頭...”她下了步輦，伸手扶正瓊枝歪斜的珠釵，指尖觸到溫熱的肌膚才稍稍安心，“笑成這樣是有什么開心的事？”
“奴婢笑自然是因為見著了娘娘，娘娘今日真是光彩照人，猶如那盛開的牡丹一般嬌艷欲滴?！杯傊M臉諂媚地笑著，虛扶著楚棠緩緩步入寢殿
然而，當楚棠的目光落在桌上那對精美的纏枝牡丹食盒時，瓊枝的臉色瞬間變得陰沉下來，她憤憤不平地說道，“皇后娘娘差人送了玫瑰酥和茯苓糕來，說是給娘娘壓驚，可這哪里是壓驚，分明就是給娘娘找不痛快！”
楚棠聞言，嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑容，她慢慢地伸出手，輕輕地打開了食盒的蓋子，當看到盒內(nèi)那精致的糕點時，楚棠的眼眸突然一縮，一股強烈的恨意涌上心頭
這些糕點，與前世小產(chǎn)后劉舒送來的一模一樣！當時的自己，因為身體虛弱，又失去了腹中的胎兒，心情異常低落，劉舒捧著這些糕點前來探望，自己竟然還感動得落淚，覺得她是真心關心自己
可明明她才是害自己小產(chǎn)的兇手，卻在自己面前裝出一副心疼，要為自己做主的模樣，真是虛偽至極！
“壓驚？”楚棠冷笑一聲，聲音中充滿了無盡的恨意，“這分明就是想讓我再次想起那痛苦的經(jīng)歷！”
她猛地拿起食盒，手臂高高揚起，然后突然一松，只聽“嘩啦”一聲，食盒里的糕點像雨點般滾落一地
看著那些散落的糕點，楚棠的眼前仿佛浮現(xiàn)出前世那個從自己體內(nèi)剝離的肉團，那是她永遠無法抹去的傷痛
而當瓊枝驚恐地發(fā)現(xiàn)自家娘娘竟然在笑時，她不禁毛骨悚然，那笑容中沒有絲毫的喜悅，只有無盡的絕望和恨意，仿佛要將整個世界都吞噬
楚棠倚在貴妃榻上，指尖無意識地摩挲著榻邊繡有海棠花的軟墊，窗外一縷陽光透過雕花窗欞斜射進來，在她月白色的裙裾上投下斑駁的光影
她微微閉著眼，長睫在眼下投下一片陰影，看似在休憩，實則腦海中思緒萬千
楚棠與玄凌自幼青梅竹馬，兩人的母親是堂姐妹，都出身于日漸沒落的寧義侯府，玄凌的生母許霜月是侯府大房的嫡女，因容貌出眾被選入宮中為妃；而楚棠的母親許霜云則是侯府二房的嫡女，及笄后嫁給了當時還是三品武將的楚垣
許霜月入宮后曾一度深得圣寵，正是在那時懷上了玄凌，然而后宮佳麗如云，帝王很快又被新人吸引，加之許家勢力單薄，許霜月漸漸失寵，即便生下皇子，也只被封為昭儀，此后便再難得見圣顏
玄凌從小便懂得韜光養(yǎng)晦，在后宮這個是非之地，太過耀眼并非好事，因母妃失寵后終日郁郁寡歡，對他也不甚關心，玄凌的童年過得十分孤寂，唯有在宮宴上能見到表妹楚棠時，他灰暗的生活才透進一絲光亮
待年歲稍長，楚棠的父親楚垣在對敵作戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功，被擢升為驃騎大將軍，楚棠也因此得以入宮擔任公主伴讀，這給了玄凌與表妹朝夕相處的機會，兩人的感情日益深厚
當?shù)弁跄赀~體衰之時，玄凌不再隱藏鋒芒，他以過人的才智在眾皇子中脫穎而出，贏得帝王青睞，到了適婚年齡，帝王親自下旨，將丞相嫡女劉舒指給他為正妃，盡管百般不愿，玄凌還是被迫完婚
婚后半年，帝王駕崩，玄凌繼位后的第一件事，就是將表妹楚棠封為宸妃，賜住朝華殿，如今玄凌登基才兩個月，后宮空虛，僅有楚棠與劉舒二人，為穩(wěn)固朝局，前朝大臣提議選秀，這也是新帝鞏固權力的重要一步
一個月后，百余名秀女們便將入宮，凡正五品以上官員和勛貴家中適齡的千金，皆有機會入宮后通過一個月的學習與選拔，在選秀大典上被帝王選中封為妃嬪
前世楚棠為此與玄凌賭氣，選秀大典當日故意缺席，玄凌本就不愿選秀，便隨意與皇后挑選了十位秀女，其中尚書之女蘇玉蓉姿容出眾，被封為正三品婕妤
這蘇玉蓉入宮后便以體弱多病為由，整日裝得弱不禁風，實則心機深沉，最擅扮豬吃老虎，楚棠每每與她交鋒都占不到便宜，后來更是因為輕敵，屢次被她設計陷害，最終惹得玄凌厭棄，被禁足在朝華殿，郁郁而終
既然重活一世，這血海深仇豈能不報？
碧桃輕手輕腳地踏入內(nèi)殿，見楚棠倚在貴妃榻上閉目養(yǎng)神，便放輕了聲音，“娘娘?！?/p>
她手里捧著一盞新沏的茉莉花茶，茶香裊裊，卻不敢貿(mào)然打擾，只低低喚了一聲
楚棠緩緩睜開眼，眸底清明，顯然并未睡著，她指尖輕輕敲了敲榻沿，示意碧桃說話
“陛下方才在宣和殿內(nèi)訓斥了皇后?！北烫颐佳蹚潖?，語氣里掩不住的歡喜，“說是皇后娘娘燉的鴿子湯里放了陛下不愛吃的藥材，惹得陛下龍顏大怒，現(xiàn)下已經(jīng)回坤寧殿了?！?/p>
她頓了頓，壓低聲音道，“奴婢斗膽猜測，陛下這是故意尋個由頭，替娘娘出氣呢?！?/p>
楚棠唇角微揚，眼底劃過一絲了然，昨夜玄凌擁著她時，確實說要找個由頭訓斥皇后給自己出氣，她差點都忘了，沒想到表哥還是一向說到做到
她懶懶地支起下頜，指尖輕輕摩挲著袖口的金線繡紋，語氣輕慢，“那皇后回去時，臉色想必難看得很？”
碧桃掩唇一笑，“聽說皇后娘娘回去時，恰好有個宮人失手打碎了一只青瓷花瓶，當場就被掌摑了二十下，皇后娘娘念她也是無心之過，還賜了上好的藥膏呢?！?/p>
“呵?！背睦湫σ宦?，指尖微微一頓
若是前世，她或許還會覺得那宮人當真是不小心，可如今聽來，分明是皇后借機撒氣
她抬眸，眼底掠過一絲譏諷，“她慣會做這些表面功夫，打罵下人，卻偏要裝出一副賢良淑德的模樣。”
碧桃點頭附和，隨即又面露憂色，“娘娘，皇后娘娘吃了這么大的虧，會不會懷恨在心，暗中使什么絆子？”
楚棠眸光一冷，指尖無意識地掐緊了袖口，她聲音極輕，卻字字如冰，“我怕她不成？她最好多使一些陰招出來，不然我還嫌錯處太少不能將她一擊斃命呢！”
碧桃聞言，眼中滿是崇拜，忍不住豎起大拇指，“娘娘英明！”
正說著，瓊枝匆匆從外間進來，臉上帶著幾分喜色，“娘娘，陛下派人來傳話，說今晚要在朝華殿用晚膳?！?/p>
楚棠眉梢微挑，眼底浮起一絲愉悅，她起身，走到銅鏡前坐下，瓊枝立刻上前替她整理發(fā)髻，從妝匣里取出一支金絲嵌珠步搖，輕輕簪入鬢間
鏡中的女子眉目如畫，朱唇微抿，眼中透著一股凌厲的自信
楚棠抬手撫了撫發(fā)間的珠翠，唇角微勾，“去吩咐小廚房，備幾樣陛下愛吃的菜，再把我親手釀的桃花酒取出來?！?/p>
“是?！杯傊ΩＩ響?，轉身去安排
待瓊枝退下，楚棠望著鏡中的自己，眸色漸深，玄凌如今對她百般寵愛，她自然要好好利用這份恩寵，讓劉舒和蘇玉蓉再也翻不起浪來