卸甲登仙后，女帝跪求我回頭我是大楚王朝唯一的女帝，蕭絕是我親手冊封的護國戰(zhàn)神。
他為我征戰(zhàn)十年，滿身傷痕換來江山穩(wěn)固。大婚前夕，我卻在男寵蠱惑下疑他功高震主。
“交出虎符，入宮休養(yǎng)吧。”我扔出他贈我的定情匕首。蕭絕徒手接住滴血的刀刃，
突然笑了：“臣的血，快流盡了?！彼o官那日，我莫名心慌卻強作鎮(zhèn)定。十年后北狄來犯，
我軍潰敗千里。垂死的我被風雪淹沒時，看見云端撐著舊傘的身影。“阿絕！
”我嘶喊著抓住那片玄青衣角。傘沿抬起，露出仙人垂目的慈悲?！氨菹抡J錯人了，
貧道玄淵。”他指尖輕拂，我龍袍上的血污消失無蹤?！按藗阗浤?，可抵風雪。
”回到皇宮才知，那柄油紙傘是當年婚書所化。血色殘陽，像打翻了丹砂的巨硯，
沉甸甸地潑在楚都朱雀門上。染透了巍峨的城樓，
也染透了城樓下凱旋將士們疲憊卻仍挺直的脊梁。
空氣里彌漫著濃烈的鐵銹味、汗水和風塵仆仆的氣息，
還有一絲若有若無、卻頑強鉆入鼻腔的血腥——那是傷口在鎧甲下悄然綻開的證明。
大軍最前，一匹通體如墨的駿馬上，端坐著大楚王朝的護國柱石，蕭絕。
玄色重甲覆在他身上，甲葉冰冷堅硬，襯得那張臉越發(fā)棱角分明，
如同北境風雪磨礪出的寒巖。十年刀光劍影，將曾經(jīng)的少年意氣淬煉得沉凝如淵，
只余下眼底深處，偶爾掠過一絲幾乎被風霜徹底掩埋的、屬于歸鄉(xiāng)之人的微溫。
他身后的猩紅披風在暮風中沉重地翻滾，如同凝固的血浪。朱雀門厚重的朱漆大門，
在令人牙酸的絞盤聲中緩緩洞開。門后，是鋪天蓋地的玄色旌旗，
是如山如海、屏息凝望的臣民。整個楚都仿佛被按下了靜止的符咒，唯有旌旗獵獵作響。
城樓最高處，那象征著至高權(quán)力的御座之上，端坐著大楚王朝的女帝，楚琰。
她身披十二章玄金袞服，頭戴垂旒帝冕，十二道白玉珠串在她眼前輕輕搖曳，
遮蔽了大部分神情，只露出線條精致而冷冽的下頜。她的目光穿透珠簾的縫隙，
越過沸騰的人群，精準地落在那墨色駿馬上的人影上。蕭絕翻身下馬，
動作間帶著一絲不易察覺的凝滯。他單膝跪地，甲葉撞擊地面，發(fā)出沉重又清晰的金屬悶響。
“臣，蕭絕，幸不辱命。”聲音不高，卻帶著金戈磨礪后的沙啞，穿透了喧騰的人聲，
清晰地撞在城樓的磚石上，也撞在楚琰的耳膜深處，“北境已平，狄虜遠遁。陛下江山，
自此無虞！”山呼海嘯般的“萬歲”聲浪驟然爆發(fā)，直沖云霄，震得城樓似乎都在微微顫抖。
這是獻給他蕭絕的赫赫戰(zhàn)功，更是獻給她楚琰的煌煌帝業(yè)。楚琰藏在寬大袖袍下的指尖，
幾不可察地蜷縮了一下。她緩緩起身，珠玉碰撞，發(fā)出清脆的聲響。她抬手，
聲音透過珠簾傳出，帶著帝王的雍容與刻意維持的平靜：“愛卿平身。十年浴血，護我大楚，
功在社稷，彪炳千秋。朕心甚慰?！笔捊^依言起身，動作沉穩(wěn)如山岳。他微微抬頭，
目光終于與那珠簾之后的目光短暫相接。那一剎，
楚琰仿佛看到他眼中有什么東西極快地閃了一下，像是冰層下驟然躍動的星火，
快得讓她幾乎以為是錯覺。隨即，那星火便沉入深潭，只剩下古井無波的恭謹。
他解下腰間懸掛之物。那并非象征兵權(quán)的虎符，而是一柄連鞘的短匕。刀鞘古樸，色澤暗沉，
唯有鞘口處鑲嵌的一顆鴿血石，在血色夕陽下折射出一點驚心動魄的紅芒。
匕首名為“赤心”，曾是他年少意氣時贈予她的定情信物，也是她登基后，
親手為他系回腰間的護身符。“陛下所賜赤心，臣幸不辱命，完璧奉還。
”他的聲音依舊平穩(wěn)，聽不出情緒。楚琰的心口，仿佛被那顆鴿血石的光芒刺了一下，
泛起一絲細微的、難以名狀的酸澀。她下意識地伸出手，聲音比剛才軟了一絲：“愛卿辛苦，
隨朕入宮。”宮燈初上，將偌大的宣室殿映照得亮如白晝。慶功的夜宴已然散去，
只留下滿殿濃郁的酒氣和一絲揮之不去的、屬于權(quán)力的孤寂。楚琰褪去了沉重的帝冕和袞服，
只著一身素色常服，斜倚在鋪著白虎皮的暖榻上。白日里城樓上那點微不可察的酸澀，
在獨處的此刻，被另一種更沉重的情緒悄然覆蓋，如同水底的淤泥，緩慢翻涌。
她纖細的手指無意識地摩挲著腰間懸著的龍紋玉佩，目光卻落在御案一角。
那里放著一份攤開的奏疏，字跡工整，條理分明，詳盡無比地羅列著北境軍務的交接安排。
落款處，“蕭絕”二字力透紙背，沉穩(wěn)依舊。這本是一顆最安定的定心丸，
此刻卻像一塊烙鐵，燙得她指尖微顫。這奏疏是蕭絕方才親呈的。他離席時，身姿依舊挺拔，
步伐依舊沉穩(wěn)，仿佛卸下的不是十年征伐的重擔，而是一件微不足道的舊衣。那份從容，
那份仿佛隨時可以抽身離去的姿態(tài)，像一根細小的芒刺，扎進了楚琰心里某個隱秘的角落。
“陛下，夜已深了。”一個清越柔和的聲音自身側(cè)響起，帶著恰到好處的關切。
楚琰微微側(cè)首。柳玉卿不知何時已悄步走近，他僅著素白絲袍，墨發(fā)半束，
幾縷碎發(fā)垂落頰邊，更襯得面如冠玉，眸似春水。他手中端著一只青玉小碗，
碗中湯藥氤氳著清苦的香氣。“玉卿，”楚琰的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“你說，
蕭卿……他今日交還赤心，又呈上這軍務奏疏，是何用意？”柳玉卿將藥碗輕輕放在御案上，
順勢跪坐在暖榻旁。他執(zhí)起一只精巧的玉錘，力道輕柔地為楚琰捶打著小腿，
動作熟稔而體貼。“陛下，”他聲音放得更低，如同情人間的絮語，“蕭將軍戎馬倥傯，
功勛卓著，天下皆知。只是……陛下細想，今日朱雀門前，萬民歡呼，聲震九霄，那聲勢，
可曾遜于陛下登基之時半分？”他抬起眼，眸光瀲滟，帶著一種令人心軟的純?nèi)粨鷳n，
“臣非疑將軍忠心，只是……人心易變。手握數(shù)十萬雄兵，威震北境，一紙奏疏便交出兵務，
未免太過……利落了些。若存了半分戀棧之心，也不該如此干脆?！彼D了頓，
玉錘的節(jié)奏微微放緩，聲音幾乎融入殿中浮動的暗香：“陛下乃萬乘之尊，江山系于一身。
蕭將軍……終究是臣子。雷霆雨露，皆是君恩。陛下待他已是恩寵至極，可這恩寵，
若成了旁人眼中可恃的憑仗……”他恰到好處地停住，留下無盡的余韻，
目光不經(jīng)意地掃過那份攤開的奏疏，又落到楚琰摩挲玉佩的手指上。殿內(nèi)只聞更漏滴答，
和玉錘落在錦緞上輕微的悶響。那清苦的藥香似乎也濃稠起來，纏繞著柳玉卿低柔的話語，
絲絲縷縷鉆入楚琰的耳中、心中。白日城樓上的喧囂與此刻的寂靜形成巨大反差，
蕭絕那沉靜無波的眼神，交還赤心時的干脆，
還有那封幾乎可以算是“急流勇退”的軍務奏疏……種種畫面在楚琰腦中交錯閃過。
柳玉卿的話語，像投入深潭的石子，將那些原本潛藏在水底的、關于功高震主的古老恐懼，
一圈圈地激蕩開來。她摩挲玉佩的手指，漸漸收緊，指節(jié)泛起一絲用力過度的白。
那點因“赤心”而起的酸澀，終究是被另一種更龐大、更冰冷的情緒徹底吞沒了。
帝王心術(shù)的天平，在猜忌的重壓下，無聲地傾斜?！靶?，蕭絕。
”她的聲音在空曠的大殿里響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，如同拉滿的弓弦。
殿門無聲開啟，夜風裹挾著更深重的寒意卷入。蕭絕依舊是那身玄色常服，
步履沉穩(wěn)地踏入殿中。他并未著甲，身形卻比白日更顯孤拔。白日里被血色夕陽模糊的細節(jié)，
此刻在宮燈下無所遁形——一道深長的疤痕自他左側(cè)額角斜劃而下，隱入鬢發(fā)，
另一道猙獰的傷疤則盤踞在他執(zhí)禮的右手手背上，像一條扭曲的蜈蚣。燭光跳躍，
映著他臉上未褪盡的、來自北境風霜的粗糙痕跡。他躬身行禮：“臣蕭絕，參見陛下。
”楚琰的目光掠過他額角的疤，手背的痕，最后落在他沉靜的眉眼上。
白日城樓下那短暫交匯時眼底的星火，此刻已徹底熄滅，只剩下深不見底的墨潭。
她心頭那點被柳玉卿撩撥起的猜忌火焰，似乎被這滿身的傷痕和沉寂的目光澆了一下，
微微搖曳。然而，柳玉卿溫柔低語的回響，
那“萬民歡呼聲震九霄”、“一紙奏疏太過利落”的字句，又如毒藤般纏繞上來。
她吸了一口氣，挺直了背脊，努力讓聲音聽起來如同往常一般，
帶著不容置疑的威儀：“愛卿為國負傷，勞苦功高。如今四海初定，
朕心實不忍愛卿再受鞍馬勞頓之苦?！彼D了頓，目光緊鎖著蕭絕的臉，
試圖從中捕捉哪怕一絲一毫的波動，“即日起，交出虎符。入宮休養(yǎng)吧。朕會命太醫(yī)令，
竭盡全力為愛卿調(diào)治舊傷。”“入宮休養(yǎng)”四字，如同冰珠砸落玉盤，清脆而寒冷。
宣室殿內(nèi)，空氣瞬間凝滯。蕭絕依舊保持著行禮的姿勢，寬闊的肩背線條在燭光下繃得筆直，
如同沉默的山脊。他臉上沒有任何表情，沒有驚愕，沒有憤怒，甚至沒有一絲波瀾，
只有一片死寂的平靜。這平靜比任何激烈的反應都更令人心悸。過了仿佛極漫長的一瞬，
他才緩緩直起身。他沒有看楚琰，目光落在御案一角。那里，
靜靜躺著白日他歸還的“赤心”匕首?！氨菹拢彼穆曇舻统炼硢?，
像砂礫在粗糙的陶器上摩擦，每一個字都帶著千鈞重負，“是覺得，臣……該歇息了？
”楚琰被他這過于平靜的反問刺了一下，心頭莫名一慌，
仿佛精心維持的某種平衡被驟然打破。她幾乎是有些倉促地伸手，
一把抓起了御案上的“赤心”。冰冷的刀鞘入手，昔日贈刀時的誓言言猶在耳，
此刻卻像是對她最大的諷刺。一股難以言喻的煩躁和某種被看穿的羞惱猛地攫住了她。
“朕的話，便是圣旨！”楚琰的聲音陡然拔高，帶著帝王被冒犯的慍怒，
試圖用威勢壓下心頭那絲不安。她猛地揚手，將那柄曾象征信任與情意的匕首，
狠狠擲向殿下站立的男人！刀鞘在空中翻滾，帶著破風的銳響，直射蕭絕面門！電光石火間，
蕭絕并未閃避。他只是極其自然地抬起了右手——那只布滿傷痕和老繭的手，
穩(wěn)穩(wěn)地、精準地，一把握住了飛射而來的刀鞘！然而，就在他手指收攏的剎那，
匕首竟在慣性下自行滑脫了刀鞘！那曾飲過無數(shù)敵寇鮮血、也曾被楚琰珍重摩挲的鋒利刃口，
在宮燈下劃出一道冰冷的寒光，毫不留情地割向他的掌心！“嗤——”一聲輕響，
清晰得令人頭皮發(fā)麻。鮮血，幾乎是瞬間就從那道新添的、狹長的傷口中涌了出來。
溫熱的血珠沿著匕首冰冷的刃口滑落，一滴，兩滴……砸在光潔如鏡的金磚地面上，
綻開一朵朵刺目的小紅花。整個宣室殿死寂一片，唯有那滴血的聲音，敲打在每個人的心上。
蕭絕握著帶血的匕首，緩緩抬起手。他沒有去看那流血的手掌，目光穿透殿內(nèi)沉滯的空氣，
落在高踞御座的女帝臉上。那目光，深得如同無星無月的寒淵，里面翻涌著太多東西，
十年的烽煙，滿身的傷痕，至高的信任，以及此刻……徹骨的冰冷。然后，
在楚琰驚疑不定的注視下，在柳玉卿悄然屏住的呼吸中，在滿殿宮人駭然的目光里，
蕭絕的嘴角，極其緩慢地向上牽起一個弧度。他笑了。那笑容里沒有溫度，沒有譏諷，
只有一種看透一切的蒼涼，一種燃盡所有后的灰燼余溫。“陛下說得是?！彼穆曇艉茌p，
帶著一種奇異的平靜，卻比雷霆更重地砸在楚琰心頭，“臣的血……確實，快流盡了。
”話音落下，他握著那柄染了自己鮮血的“赤心”，對著御座上的身影，最后一次，
深深地彎下了腰。鮮血順著他垂落的手，滴落得更快，在腳下匯聚成一小片怵目的暗紅。
“臣，蕭絕，乞骸骨，告老還鄉(xiāng)。望陛下……恩準?！毖鼜澋煤艿?，姿態(tài)恭謹?shù)搅藰O致，
卻再沒有半分從前的溫度。那是一個臣子向帝王最后的、也是徹底的告別。
楚琰只覺得一股冰冷的寒氣從腳底瞬間竄上頭頂，讓她四肢百骸都僵硬起來。她張了張嘴，
想說“不準”，想斥責他大膽，想收回剛才的命令……但喉嚨像是被一只無形的手死死扼住，
發(fā)不出半點聲音。她只能眼睜睜看著那個曾為她撐起整個江山的背影，握著那柄染血的匕首，
一步一步，無比沉穩(wěn)，又無比決絕地，退出了宣室殿的大門，融入了殿外無邊的夜色里。
殿門在他身后無聲合攏，隔絕了最后一點光亮。御座之上，楚琰僵直地坐著，指尖冰涼。
她下意識地看向自己的手，仿佛還能感受到“赤心”刀鞘冰冷的觸感。案幾上，
柳玉卿奉上的那碗湯藥早已涼透，藥氣凝固，只余下一片苦澀的死寂。蕭絕辭官離京那日，
天色是沉郁的鉛灰，壓得人喘不過氣。沒有百官相送，沒有百姓夾道，只有一輛青帷小車，
孤零零地從將軍府側(cè)門駛出，碾過濕冷的朱雀大街。車轍聲單調(diào)而沉悶，
消失在鉛灰色天幕與高聳宮墻構(gòu)成的巨大囚籠盡頭。楚琰站在高高的摘星閣上，憑欄遠眺。
寒風卷起她玄色的龍紋袍角，獵獵作響。她看著那小小的車影徹底消失在視野里，
心頭猛地一空，仿佛被剜去了一塊。一種前所未有的、巨大的恐慌感毫無征兆地攫住了她，
冰冷的手指瞬間攥緊了冰冷的欄桿，骨節(jié)泛白?！氨菹?，風大。
”柳玉卿溫柔的聲音自身后響起，一件帶著他體溫的狐裘輕輕披上她的肩頭。
肩上的暖意非但沒有驅(qū)散寒冷，反而像一根針，刺破了楚琰強撐的鎮(zhèn)定。她猛地拂開狐裘，
聲音帶著一絲自己都未察覺的尖利：“滾開！”柳玉卿臉上的溫潤笑意僵住了，
眼底掠過一絲陰霾，卻很快垂下眼簾，恭敬地退后一步，不再言語。
楚琰死死盯著那馬車消失的方向，指尖深深掐進掌心，
試圖用疼痛壓下那荒謬的、帝王的失措。她不斷告訴自己：走了也好。功高震主，尾大不掉，
古來如此。這江山，離了他蕭絕，難道就轉(zhuǎn)不動了嗎？然而，那輛消失在鉛灰色天際的馬車，
卻如同一個不詳?shù)睦佑?，深深地刻在了楚琰的心底，也刻在了大楚王朝看似穩(wěn)固的根基之上。
蕭絕離開后的歲月，像一匹脫韁的野馬，朝著失控的深淵狂奔而去。十年。朝堂之上，
昔年追隨蕭絕的將領或被明升暗降，或被尋釁褫奪兵權(quán)，取而代之的，
多是柳玉卿一系擅長鉆營諂媚之徒。曾經(jīng)令北狄聞風喪膽的北境鐵騎，
在一次次毫無道理的調(diào)防和克扣糧餉中，漸漸渙散了軍心，銹蝕了鋒刃。
國庫的銀錢流水般淌入柳玉卿及其黨羽的私庫，用于修筑華美的別院，搜羅奇珍異寶。
而邊境的烽燧臺，年久失修；戍邊將士的冬衣，單薄難御風寒。楚琰并非全然不知。
奏疏如同雪片，堆滿御案，字字泣血?？伤棵磕闷鹬旃P，眼前總會浮現(xiàn)那日宣室殿中，
蕭絕徒手握住染血匕首時平靜到蒼涼的眼神，還有那句“臣的血，快流盡了”。
一種難以言喻的疲憊和一種被拋棄的怨懟交織著，讓她一次次將奏疏擱置，
或是輕飄飄批下一個“知道了”。直到第十年那個滴水成冰的寒冬。北狄新汗王阿史那狼鷲，
如同嗅到腐肉的禿鷲，趁著大楚武備松弛、將帥無能之際，親率二十萬控弦之士，
如黑色的雪崩般席卷而來。曾經(jīng)固若金湯的北境防線，在狄人狂暴的鐵蹄下，
竟如同朽爛的枯木，一觸即潰！告急的烽火八百里加急，一道比一道慘烈，一道比一道絕望，
接連不斷地燒進楚都，燒上楚琰的御案?！霸浦菹萋?！”“朔方軍嘩變，守將……殉國！
”“定襄告急！糧草斷絕！請陛下速發(fā)援兵！”猩紅的字跡，像一道道淋漓的血痕，
刺得楚琰雙目劇痛。她終于慌了，前所未有的恐慌如同冰冷的潮水將她淹沒。她這才驚覺，
那根被她親手折斷的擎天巨柱，倒塌之后，留下的竟是如此可怕的、無法填補的深淵！