慧虎那充滿威脅的低語，如同毒蛇的信子，舔舐著陸明的耳廓。他能清晰地感覺到，箍在自己手臂上的那只手掌，如同鐵鉗般不斷收緊，骨頭都發(fā)出了不堪重負的呻吟。
劇烈的痛楚傳來，但陸明的頭腦，卻在這一刻變得異常清明。
他知道，任何直接的反抗，都會坐實慧虎的猜測，引來更猛烈的報復(fù)。而一味的順從，則只會讓自己墮入萬劫不復(fù)的境地。
他必須在夾縫中，找到那一線生機。
“師兄……我……我真的不知道你在說什么……”陸明的身體因“恐懼”而劇烈顫抖，聲音帶著哭腔，“我就是一個雜役，哪有什么秘密……求你，放過我吧……”
他將一個被嚇破了膽、無助少年的形象，演繹得淋漓盡致。
他的示弱，讓慧虎的虛榮心得到了極大的滿足?；刍ⅹ熜χ?，再次加大了手上的力道：“還嘴硬？看來不給你點顏色看看，你是不知道馬王爺有幾只眼！”
說罷，他便要將陸明狠狠地摜向地面！
就在這千鈞一發(fā)之際，一道清冷而威嚴的聲音，從不遠處傳來：
“住手！”
聽到這個聲音，慧虎的身體猛地一僵，臉上的獰笑瞬間凝固。他循聲望去，只見監(jiān)院慧真，正背著手，面無表情地站在后山的岔路口，不知已站了多久。他身旁，還站著那個向來與他不睦的知客僧。
“監(jiān)……監(jiān)院大師?！被刍⑦B忙松手，擠出一個比哭還難看的笑容，躬身行禮。他那兩名跟班，更是嚇得噤若寒蟬，低著頭不敢出聲。
陸明也趁機掙脫，連滾帶爬地退到一旁，大口喘著氣，一副驚魂未定的樣子。但他心里清楚，監(jiān)院的出現(xiàn)，絕非偶然。
慧真慢慢地走上前來，那雙銳利的眼睛，先是掃了一眼驚魂未定的陸明，然后落在了慧虎身上。
“慧虎，你好大的威風?！被壅娴穆曇舨粠б唤z溫度，“身為武僧院師兄，不思精進武藝，護衛(wèi)寺產(chǎn)，卻在這里，欺壓一手無寸鐵的雜役。我甘泉寺的清規(guī)戒律，你都忘到哪里去了？”
“弟子不敢！”慧虎額上冷汗涔涔，連忙辯解，“監(jiān)院明鑒，弟子只是見陸明這小子最近有些懈怠，想……想督促他勤勉些，并無他意！”
“督促？”慧真冷哼一聲，“我怎么看著，倒像是要屈打成招呢？”
一旁的知客僧也適時地幫腔道：“阿彌陀佛，慧真師兄，貧僧都看見了?；刍熜炙麄?nèi)?，將陸明小師傅團團圍住，又是威脅又是推搡的，這可不像是‘督促’啊。”他特意加重了“陸明小師傅”五個字，顯然還記得最初陸明為他“指點迷津”的人情，同時也在暗中抬高陸明，與慧虎劃清界限。
慧虎臉色一陣青一陣白，心知今天這事無論如何也解釋不清了。
慧真不再理會他，轉(zhuǎn)向陸明，語氣稍稍緩和：“陸明，你說，到底是怎么回事？”
陸明心中念頭急轉(zhuǎn)。這是一個機會，一個可以徹底擺脫慧虎糾纏的機會。但他不能直接告狀，那樣會顯得自己心機深沉，反而引人懷疑。
他撲通一聲跪倒在地，對著慧真磕了個頭，聲音依然帶著顫抖：“回……回監(jiān)院大師。不關(guān)慧虎師兄的事，是……是弟子不好?！?/p>
他這一手，讓在場所有人都愣住了。
“是弟子最近干活時，總覺得力氣不夠，就……就多吃了半碗飯。慧虎師兄可能是覺得弟子偷懶，貪圖口腹之欲，所以才……才教訓弟子。是弟子的錯，請監(jiān)院責罰！”
他這番話合情合理，將一場恃強凌弱的欺壓，輕描淡寫地變成了一場因“多吃了半碗飯”而引起的、小題大做的“管教”。
既保全了慧虎的面子，讓他勉強下得來臺，又將自己塑造成一個老實巴交、受了委屈還往自己身上攬責任的憨厚形象。
最重要的是，他將自己力量增長的原因，歸結(jié)于“多吃了飯”，這是一個再正常不過的理由，足以打消大部分的懷疑。
慧虎聞言也是一愣，眼中閃過一抹極其復(fù)雜的情緒。他萬萬沒想到，這個他一心想要欺壓的小子，竟然會在關(guān)鍵時刻，反過來替他解圍。
慧真深深地看了陸明一眼，眼神中閃過一絲不易察覺的微光。他這等人物，豈能看不出其中的門道？但他并未點破。
他要的，是寺廟的穩(wěn)定，是權(quán)力的平衡。
他對慧虎厲聲喝道：“聽到了嗎？這起因，在你小肚雞腸，管教無方！罰你本月例錢減半，再去戒律堂，自領(lǐng)二十杖！你可有異議？”
“弟子……領(lǐng)罰?！被刍⒁е溃桓市牡氐皖^。他知道，監(jiān)院這是在敲打他，也是在保護陸明。今天之后，他再想明目張膽地找陸明的麻煩，就得掂量掂量了。
“至于你，”慧真又轉(zhuǎn)向陸明，“既然力氣見長，便多承擔些事。從明日起，后山那片菜地，也交由你一并打理。莫要再讓人說你閑話?！?/p>
“是，弟子遵命?！标懨鬟B忙磕頭。
這既是增加了他的工作，實則也是一種變相的保護。后山菜地位置偏僻，平日里人跡罕至，他去那里，反而能避開寺里的是非，獲得更多安靜修煉的時間。
一場風波，就此看似平淡地平息。
慧虎帶著人，灰溜溜地去領(lǐng)罰了。知客僧也滿意地離去。
陸明從地上站起來，拍了拍膝蓋上的塵土，臉上那副憨厚恐慌的表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是一片與年齡不符的深沉與平靜。
他知道，事情遠未結(jié)束。
監(jiān)院慧真，表面公允，實則在下棋。他既敲打了日漸驕橫的武僧勢力，又將陸明這個“變數(shù)”置于可控范圍之內(nèi)，手段老辣。
而神秘的鐘老伯，從頭到尾都沒有出現(xiàn)，似乎寺里的一切都與他無關(guān)。但陸明隱隱覺得，或許……連監(jiān)院的及時出現(xiàn)，都與這位老人脫不了干系。
這座看似平靜的甘泉寺，遠比他想象的要復(fù)雜。它就像是一個微縮的、等級森嚴的社會，充滿了肉眼可見的暗流與無聲的博弈。
他今天靠著急智化解了一次危機，但下一次呢？
陸明抬頭，望向后山的方向。那里，將是他新的“戰(zhàn)場”。他心中沒有一絲抱怨，反而升起一股強烈的緊迫感。
他必須變得更強！只有擁有了足夠強大的、能擺在明面上的實力，他才能真正擺脫“棋子”的命運，成為一個……能與這些老謀深算之輩對弈的棋手！