廳內(nèi)漸漸安靜下來，馬志遠(yuǎn)的聲音不緊不慢，卻字字誅心："果軍內(nèi)部貪腐成風(fēng)，軍餉層層克扣。前線將士餓著肚子打仗，后方軍官卻在酒樓妓院花天酒地。更不用說強征壯丁、欺壓百姓的惡行..."
“有句話說的好，前方吃緊，后方緊吃！”
"放屁！"
王彪猛地站起來，腰間的手槍已經(jīng)拔出一半，"國軍再不好，也比你們這些土八路強！"
馬志遠(yuǎn)看都不看王彪，目光直視朱明："朱大當(dāng)家，您當(dāng)年為何落草？"
這個問題像一把尖刀，直接插進(jìn)朱明心里。
他眼前浮現(xiàn)出十年前那個雨夜，父親被地主逼得懸梁自盡，妹妹被保安團(tuán)凌辱后投井，自己提著柴刀連殺三人的場景。
見朱明沉默，馬志遠(yuǎn)繼續(xù)道："八路軍或許給不了優(yōu)厚條件，但我們從不欺壓百姓。我們的戰(zhàn)士和老百姓同吃一鍋飯，同睡一張炕。"
“我們是人民的隊伍！”
他走到大廳中央，環(huán)視眾匪："在座的各位，有多少是被逼上梁山的？有多少親人死在貪官污吏手中？如今國難當(dāng)頭，你們真愿意為虎作倀？"
這番話像一盆冷水，澆得不少人低下頭。
一個滿臉稚氣的小土匪甚至紅了眼眶，他全家都死在黃河決堤時果黨官員的貪污瀆職上。
"說得好聽！"
王彪不甘心地吼道，"誰知道你們八路是不是在畫大餅？"
馬志遠(yuǎn)突然笑了："說到實力...朱當(dāng)家可知道烏龍寨和黑風(fēng)寨的下場？"
廳內(nèi)頓時一片嘩然，烏龍寨飛天龍、黑風(fēng)寨謝寶慶，都是橫行多年的悍匪，最近卻突然先后被一股神秘勢力給干掉了。
"你什么意思！"王彪臉色大變。
"都是我三連剿滅的。"
馬志遠(yuǎn)輕描淡寫地說，"就在上個月。"
朱明瞳孔猛地收縮，他心中早就有所猜測，以為是八路軍主力部隊所為，沒想到竟是一個連的兵力！
"口說無憑！"王彪還在嘴硬。
馬志遠(yuǎn)從懷中掏出一把精致的匕首放在桌上，這是謝寶慶從不離身的信物，又取出一塊玉佩，正是飛天龍最寵愛的小妾貼身佩戴的。
"不信的話，可以派人跟我回駐地看看。"
馬志遠(yuǎn)收起物品，"繳獲的武器、俘虜?shù)耐练?，都還在。"
聚義廳內(nèi)鴉雀無聲，朱明臉上有些陰晴不定，他當(dāng)然知道投靠國軍的風(fēng)險，但八路軍的條件實在太差。
"馬先生，"朱明終于開口，"就算你說的是真的，可兄弟們過慣了自由日子，受不得約束！"
“朱大當(dāng)家的，難道你們就準(zhǔn)備一直這樣下去嗎？”
王彪還要反駁，朱明卻猛地拍案："夠了！"
他轉(zhuǎn)向馬志遠(yuǎn)，"馬先生，此事關(guān)系重大，容我和兄弟們商議三日。"
"當(dāng)然。"馬志遠(yuǎn)微微一笑，"不過時間不等人。據(jù)可靠情報，日軍將在下周對這片山區(qū)進(jìn)行掃蕩，還請朱大當(dāng)家早做決斷。"
這句話像一顆炸彈，廳內(nèi)再次騷動起來，日軍掃蕩意味著什么，這些土匪再清楚不過。
"來人，送馬先生去客房休息。"
朱明站起身，"三日后，必給答復(fù)。"
馬志遠(yuǎn)前腳剛離開聚義廳，王彪就一腳踹翻了身邊的條凳。
木凳砸在地上發(fā)出"咣當(dāng)"巨響，嚇得幾個小土匪一哆嗦。
“大哥，你不會真想接受八路的招安吧！”
王彪臉上的刀疤漲得通紅，右手按在腰間的駁殼槍上，"果軍給的可都是真金白銀！"。
“可他們呢，什么都沒有，空手套白狼？”
聚義廳里頓時炸開了鍋，有人拍桌子附和，有人小聲嘀咕，更多人則把目光投向坐在虎皮椅上的朱明。
朱明慢條斯理地端起茶碗，吹了吹浮沫。
茶是涼的，但他需要這個動作來掩飾內(nèi)心的波動。
"老三，"朱明放下茶碗，聲音不大卻讓廳內(nèi)瞬間安靜，"你還記得咱們當(dāng)初為什么上山嗎？"
王彪一愣，隨即梗著脖子道："當(dāng)然記得！當(dāng)年..."
"當(dāng)年我爹被周扒皮逼得上吊自殺，"
朱明打斷他，手指無意識地摩挲著椅子扶手上的刀痕，"妹子被保安團(tuán)糟蹋后投了井，我提著柴刀殺完人后，發(fā)過什么誓？"
廳內(nèi)鴉雀無聲，幾個老弟兄低下頭，有人偷偷抹了把臉。
王彪的喉結(jié)上下滾動，握槍的手松了又緊："可...可果軍答應(yīng)給咱們正規(guī)編制..."
"你信？"
朱明冷笑一聲，"去年被收編的青龍幫哪去了？三百號人送上戰(zhàn)場，活下來的不到三十個！"
這話像一盆冰水澆在王彪頭上，他張了張嘴，卻找不到反駁的話。
"散會。"
朱明突然站起身，"各自想想，三日后表決。"
眾人面面相覷，卻不敢違抗大當(dāng)家的命令，三三兩兩退出大廳，王彪落在最后，盯著朱明的背影，眼中閃過一絲陰鷙。
夜幕降臨，山寨漸漸安靜下來。
朱明獨自坐在房中，油燈的火苗忽明忽暗。
"咚咚！"輕微的敲門聲響起。
"進(jìn)來。"
門吱呀一聲打開，二當(dāng)家徐虎閃身而入，這個精壯的漢子是寨子里少有的識字人，也是朱明最信任的兄弟。
"大哥，"徐虎反手關(guān)上門，壓低聲音，"幾個弟兄在老三屋里聚著呢。"
朱明并不意外："都有誰？"
"老五、老七，還有十幾個近兩年入伙的。"
徐虎湊近幾步，"我看老三...怕是起了別的心思。"
朱明的手指在桌面上輕輕敲打，半晌才開口："老二，你怎么想？"
徐虎深吸一口氣："我聽大哥的。不過..."
他猶豫了一下，"八路那邊，真能信得過？"
"馬先生有句話說對了，"
朱明望向窗外的月色，"咱們當(dāng)初上山，為的是替天行道。如今國難當(dāng)頭，繼續(xù)當(dāng)土匪，遲早要被老百姓戳脊梁骨。"
“雖是義匪，可終究是有個匪字！”
徐虎若有所思地點點頭，兩人又低聲商議了許久，直到更夫敲響三更梆子。
第三天清晨，山寨的晨霧還未散盡，聚義廳里已經(jīng)擠滿了人。
馬志遠(yuǎn)被請到上座，神色坦然，王彪帶著一伙人站在右側(cè)，腰間鼓鼓囊囊顯然都帶了家伙。
"弟兄們，"朱明環(huán)視眾人，聲音洪亮，"這三日我想了很多。咱們清風(fēng)寨立寨十年，從沒欺壓過窮苦百姓。如今日本鬼子打到家門口，是繼續(xù)占山為王，還是下山抗日，今天該有個決斷了。"
他頓了頓，突然提高嗓門："我決定接受八路軍改編！"
廳內(nèi)瞬間炸開了鍋，王彪臉色鐵青，猛地拔出駁殼槍砰地砸在桌上："大哥！你糊涂?。?
"老三！"
徐虎一個箭步擋在朱明身前，"把家伙收起來！"
王彪呼哧呼哧喘著粗氣，槍口在朱明和馬志遠(yuǎn)之間來回移動。
最終，他狠狠啐了一口："道不同不相為謀！大哥既然要跟窮八路走，兄弟我不攔著。但這清風(fēng)寨，不能就這么散了！"
朱明早料到會有這一幕，他緩緩起身，從懷中掏出一本賬簿："愿意跟我下山的，到徐虎這里登記。不愿意的..."
他拍了拍手，幾個嘍啰抬出三口大木箱，"每人十塊大洋，算是兄弟一場的情分。"
箱子打開，白花花的銀元在晨光中閃閃發(fā)亮，廳內(nèi)的騷動更大了，不少人眼睛發(fā)直，這可是實實在在的現(xiàn)大洋??！
馬志遠(yuǎn)冷眼旁觀，心中暗嘆朱明手段高明。
這手恩威并施，既全了兄弟情義，又分化了反對勢力，難怪能在亂世中立足十年。
登記持續(xù)到晌午，最終，一百二十多名土匪選擇跟隨朱明，大多是早年一起落草的窮苦人和受過欺壓的農(nóng)戶子弟。
剩下四十多人則聚在王彪身邊，多是近年收編的兵痞和江湖混混。
"大哥..."臨行前，王彪突然叫住朱明，聲音有些哽咽，"你真要走？"
朱明拍了拍這個跟了自己八年的老兄弟："彪子，記住咱們當(dāng)年的誓言。若是為了榮華富貴，我朱明早接受招安了。"
王彪別過臉去，狠狠抹了把眼睛。
當(dāng)隊伍浩浩蕩蕩開下山時，馬志遠(yuǎn)注意到朱明始終沒有回頭，這個鐵打的漢子，肩膀卻在微微發(fā)抖。