溶洞里彌漫著一股奇異而刺鼻的味道。汗臭、霉味、劣質(zhì)草藥的苦澀，都被一股更加強勢、更加原始的氣息壓了下去——那是焦糊的柴煙混合著鐵銹在高溫下灼燒的腥氣，帶著一種金屬被強行撕裂的暴力感。氣味源頭，是溶洞深處臨時壘起的簡陋煉爐。粗糲的巖石圍著一個小小的火塘，塘里柴火噼啪作響，舔舐著架在上面幾塊銹跡斑斑、形狀扭曲的鐵疙瘩。
張鐵錘赤裸著上身，古銅色的皮膚在爐火的映照下油亮發(fā)光，虬結(jié)的肌肉隨著每一次拉動風(fēng)箱而塊塊隆起，汗水如同小溪般在脊背的溝壑間流淌。他像一尊沉默的鐵塔，雙目赤紅，死死盯著爐膛里那幾塊在火焰中逐漸變得暗紅、卻始終不見真正熔化的廢鐵。粗重的喘息如同破舊的風(fēng)箱，每一次吸氣都帶著爐火的灼熱和胸腔里燃燒的焦躁。
呼哧——呼哧——
簡陋的獸皮風(fēng)箱在他近乎狂暴的拉扯下發(fā)出不堪重負的呻吟。爐膛里的火焰猛地一竄，貪婪地包裹住鐵塊，將它們燒得更加暗紅，表面甚至開始流淌下黏稠的、如同鼻涕蟲爬過痕跡般的黑色熔渣。然而，那鐵塊的核心，依然頑固地保持著冰冷堅硬的本質(zhì)，只是微微發(fā)軟變形，距離張鐵錘渴望的那種流淌的、熾熱的鐵水，差了何止十萬八千里。
“他娘的！”張鐵錘猛地停下動作，布滿老繭的拳頭狠狠砸在旁邊的石壁上，發(fā)出沉悶的聲響，石屑簌簌落下。他布滿血絲的眼睛里，是深不見底的挫敗和一種近乎絕望的憤怒。作為十里八鄉(xiāng)有名的鐵匠，熔鐵鍛打是他安身立命的根本，是他骨子里的驕傲?？裳矍斑@堆破爛，這該死的、像茅坑石頭一樣頑固的廢鐵，正在無情地嘲弄著他引以為傲的手藝，抽打著他身為匠人的尊嚴。
“錘子哥，歇會兒吧?！迸赃呉粋€幫忙拉風(fēng)箱的小伙子喘著粗氣，怯生生地勸道。他臉上被爐火烤得通紅，嘴唇干裂。
張鐵錘沒理他，只是死死瞪著爐膛里那幾塊依舊頑固的暗紅疙瘩。林凡要鐵水！要大量的鐵水！要鑄成沉重的鐵塊！這是他親口說的，是帶著那種不容置疑的決絕說的！可這點破柴火，這漏風(fēng)的破爐子，這點連熔塊生鐵都費勁的廢料，拿什么熔？
一股濃重的無力感，混合著對即將到來的黑風(fēng)寨的恐懼，像冰冷的鐵箍，死死勒住了張鐵錘的心臟。他引以為傲的力氣，他賴以生存的手藝，在這絕境面前，顯得如此蒼白可笑。
就在這時，一股冰冷的氣息靠近。林凡無聲地出現(xiàn)在爐火旁，臉色在跳躍的火光下顯得更加蒼白，嘴唇緊抿著，唯有那雙眼睛，亮得驚人，如同淬了火的刀鋒，穿透爐膛的煙霧，直刺那幾塊頑固的鐵疙瘩。他的目光銳利而專注，帶著一種近乎冷酷的審視。
“張師傅，”林凡的聲音不高，卻清晰地壓過了爐火的噼啪聲和風(fēng)箱的余音，“溫度不夠。”
張鐵錘猛地扭過頭，布滿汗水的臉上肌肉抽搐了一下，眼中壓抑的怒火幾乎要噴出來：“溫度不夠？老子知道溫度不夠！可這點爛柴火！這破爐子！能把這堆破爛燒軟乎就不錯了！你要鐵水？你當(dāng)老子是神仙？”他幾乎是吼出來的，連日來的壓力、挫敗感和對林凡那近乎瘋狂計劃的巨大疑慮，在這一刻爆發(fā)了。
溶洞里一片死寂。所有蜷縮在暗處的人都被這突如其來的吼聲驚動，目光齊刷刷地聚焦在爐火旁這兩個人身上。柱子下意識地握緊了腰間的柴刀，擔(dān)憂地看著林凡。劉氏更是嚇得臉色慘白，嘴唇哆嗦著。
林凡沒有動怒。他甚至沒有看張鐵錘那張因憤怒而扭曲的臉。他的目光依舊死死鎖定在爐膛里那些暗紅的鐵塊上，看著它們表面流淌的熔渣，看著它們核心依舊頑固的形態(tài)。他緩緩伸出手，不是指向爐火，而是攤開掌心。
幾塊不起眼的、烏黑發(fā)亮的碎石頭，靜靜地躺在他蒼白的手心里。在爐火的映照下，那黑色深處，仿佛蘊藏著某種幽暗而危險的光澤。
“試試這個?！绷址驳穆曇舢惓Ｆ届o，平靜得沒有一絲波瀾。
“石頭？”張鐵錘愣住了，眼中的怒火被巨大的荒謬感取代，“你讓老子用石頭煉鐵？林凡！你是不是被流寇嚇傻了？”他指著那幾塊黑石頭，手指都在顫抖。
“這不是普通的石頭?！绷址驳哪抗饨K于從爐膛移開，落在張鐵錘臉上，那雙眼睛里沒有瘋狂，只有一種近乎冷酷的清醒和不容置疑的篤定，“這叫石炭。也叫煤。它燒起來，比木頭熱十倍?！彼D了頓，加重了語氣，“黑風(fēng)寨，那些流寇的褡褳里，就有這個。他們，用它生火取暖?！?/p>
“黑風(fēng)寨？”這三個字如同冰錐，瞬間刺穿了張鐵錘的憤怒。他猛地想起那些流寇身上沾染的、難以洗去的黑色污跡。他看著林凡掌心那幾塊不起眼的黑色石頭，再聯(lián)想到林凡之前對黑風(fēng)寨異常的忌憚和那個遷移的決定，一股寒意順著脊椎爬了上來。這石頭，難道和黑風(fēng)寨有關(guān)？它真的，能燒？
“燒死人的東西”角落里，一個干瘦的老婦人驚恐地低語，聲音帶著顫抖，“山里的老人都說，這是地底下的孽火，沾上就晦氣”
“是啊，聽說燒起來有股怪味，有毒氣”
“黑風(fēng)寨用的東西，能是好東西？”
低低的議論和恐懼的私語在人群中蔓延開來。那幾塊黑色的石頭，在眾人眼中仿佛變成了不祥的象征。
“都閉嘴！”柱子猛地吼了一聲，他受傷的胳膊還吊著，但眼神兇狠地掃過議論的人群，“林秀才說能用！就能用！”他對林凡的信任，近乎盲目。
張鐵錘臉上的肌肉劇烈地跳動著。他看著林凡那雙平靜卻深不見底的眼睛，看著掌心那幾塊黑色的“石炭”，再看著爐膛里那幾塊嘲弄著他的廢鐵，一股巨大的、被逼到懸崖邊的瘋狂，混合著對林凡那可怕洞察力的隱隱恐懼，最終壓倒了匠人的固執(zhí)和內(nèi)心的排斥。
“好！”張鐵錘猛地一咬牙，從喉嚨深處擠出一個字，如同野獸的嘶吼。他一把從林凡掌心抓過那幾塊煤，手指被那冰冷的觸感激得微微一顫。他不再看任何人，也不理會周圍的議論，像一頭認準了目標的蠻牛，轉(zhuǎn)身，帶著一種豁出去的決絕，將那幾塊烏黑的石頭狠狠扔進了爐膛！
噗！
黑色的石頭砸在燃燒的木柴上，濺起幾點火星。爐膛里的火焰似乎被這外來者驚擾，猛地一縮。洞中所有人的呼吸都屏住了，無數(shù)雙眼睛死死盯著那跳躍的火焰。
一秒，兩秒
起初毫無動靜。那幾塊黑石頭只是靜靜地躺在通紅的木炭里，如同死物。
“看！沒用吧！”有人小聲嘀咕。
就在張鐵錘眼中的希望即將再次被絕望吞噬的瞬間——
嗤——！
一聲輕微的、如同毒蛇吐信般的異響突然從爐膛深處傳來！
緊接著，那幾塊原本死氣沉沉的黑石頭，邊緣猛地竄起一簇幽藍色的、近乎妖異的火苗！那火苗的顏色是如此詭異，如此純粹，帶著一種不屬于凡間火焰的冷冽光澤！
幽藍的火苗如同有生命般，迅速蔓延、纏繞上整塊黑石！一股濃烈刺鼻、帶著硫磺和焦油氣息的滾滾黑煙猛地從爐膛里噴涌而出！這黑煙如此濃稠，如此嗆人，瞬間彌漫開來，溶洞里頓時響起一片劇烈的咳嗽聲！
“咳咳咳，毒，毒煙！”
“快跑?。 ?/p>
人群瞬間大亂！驚恐的尖叫和咳嗽聲混作一團！
張鐵錘也被這突如其來的濃煙嗆得眼淚直流，但他沒有后退！他布滿血絲的眼睛死死盯著爐膛，里面充滿了震驚和一種難以言喻的狂熱！在那嗆人的黑煙中，在那幽藍妖火的舔舐下，他看到了！那幾塊頑固的、暗紅的廢鐵，竟以肉眼可見的速度變得通紅！紅得發(fā)亮！紅得開始流淌！
一股灼熱到令人窒息的熱浪，猛地從爐口噴薄而出！爐膛里，不再是之前那種溫吞的暗紅，而是變成了一片刺目的、流淌的、如同熔巖地獄般的熾白！那幾塊廢鐵，真的開始熔化了！暗紅色的粘稠鐵水，如同巖漿般緩緩流淌、匯聚！
“風(fēng)箱！”林凡的聲音穿透濃煙和咳嗽，帶著一種壓抑不住的激動和嘶??！
張鐵錘如夢初醒！巨大的震驚和狂喜瞬間沖垮了他的理智！他發(fā)出一聲不似人聲的狂吼，全身的肌肉瞬間賁張到極限！他像一頭被徹底點燃的狂暴巨獸，猛地撲向風(fēng)箱！雙臂的肌肉塊塊隆起，青筋如同虬龍般在皮膚下暴突！
呼——轟?。。?/p>
簡陋的獸皮風(fēng)箱在他狂暴到極限的力量拉扯下，發(fā)出了前所未有的、如同巨獸咆哮般的恐怖聲響！一股強勁到近乎撕裂的氣流，瘋狂地灌入爐膛！
爐膛內(nèi)，那幽藍與熾白交織的火焰，如同被注入了狂暴的靈魂，猛地炸開！火舌狂暴地舔舐著洞頂?shù)膸r石，發(fā)出噼啪的爆裂聲！濃煙翻滾得更加劇烈！刺目的白光幾乎讓人無法直視！
鐵水！真正在流淌的鐵水！不再是黏稠的熔渣，而是如同燒融的赤金般，在爐膛底部匯聚，發(fā)出令人心悸的咕嘟聲！那灼熱的高溫扭曲了空氣，讓整個溶洞的溫度都在急劇攀升！
“成了！成了！”柱子激動得忘了胳膊的傷，跳著腳嘶吼，臉被熱浪烤得通紅，眼中全是狂喜的淚水！
張鐵錘卻像瘋魔了一般，完全不顧那幾乎要將他烤焦的熱浪和嗆死人的濃煙，布滿老繭、被火星燙出燎泡的大手，死死抓著風(fēng)箱的拉桿，用盡全身的力氣，一下！又一下！如同在捶打宿命！每一次拉動，都伴隨著他喉嚨深處發(fā)出的、野獸般的咆哮！
汗水如同瀑布般從他身上淌下，滴落在滾燙的地面上，瞬間化作刺啦作響的白氣！他古銅色的身軀在爐火的映照下，如同一尊正在燃燒的青銅神像！他的眼睛，死死盯著爐膛里那翻滾的、熾白的鐵水，里面燃燒的火焰，比爐火更加熾熱，更加瘋狂！
那是匠人看到神跡般的狂熱！是絕境中看到希望曙光的癲狂！是對林凡手中那不起眼的黑石所蘊含的、打敗他一生認知的恐怖力量的極致震撼與臣服！
林凡站在熱浪和濃煙的邊緣，火光在他蒼白的臉上跳躍，映亮了他眼中同樣燃燒的火焰。他看著那爐沸騰的鐵水，看著張鐵錘那如同浴火重生的身影，感受著腳下大地傳來的微微震動和空氣中那股狂暴的能量。
成了！這第一步！這用“黑石”點燃的、打破枷鎖的第一步！
然而，就在這狂喜與震撼達到頂點的瞬間——
“林秀才！二牛哥他們回來了！”一個放哨的半大孩子連滾爬爬地沖進溶洞，聲音帶著極度的驚恐，瞬間壓過了爐火的咆哮和人群的激動！
“后面后面跟著好多人！不是官兵！像是鎮(zhèn)上李掌柜的打手！兇得很！”