測試臺上，測靈石再次發(fā)出黯淡的微光，負責記錄的長老面無表情地宣布："林霄，淬體二重，不合格。"
臺下頓時爆發(fā)出一陣哄笑。
"三年了，還是淬體二重，真是我們林家的恥辱！"
"這種廢物也配當族長之子？"
"聽說他母親當年可是..."
議論聲戛然而止，林霄緩緩走下測試臺，指節(jié)因握拳太緊而發(fā)白。他能感受到無數(shù)道或嘲諷或憐憫的目光，其中最刺眼的那道來自觀禮臺最前排——他的未婚妻蘇清月正冷漠地別過臉去。
"下一個，林虎！"
隨著這聲宣告，一個身材魁梧的少年躍上高臺。測靈石頓時綻放出耀眼的青色光芒。
"林虎，淬體六重，優(yōu)秀！"
歡呼聲中，林虎故意走到林霄面前，居高臨下地拍了拍他的肩膀："堂弟，要不要我教你幾招？雖然...以你的資質，怕是連最基本的拳法都學不會吧？"
林霄沒有抬頭，只是平靜地回道："多謝堂兄好意。"
"裝什么清高！"林虎突然一把揪住他的衣領，"你以為還是三年前你父親掌權的時候？現(xiàn)在大長老..."
"林虎！"一聲威嚴的呵斥打斷了他。族長林震天不知何時已來到近前，目光如電："測試期間禁止私斗，退下。"
待林虎悻悻離去，林震天看著自己這個不成器的兒子，眼中閃過一絲復雜："霄兒..."
"父親不必多言。"林霄恭敬行禮，"孩兒告退。"
他轉身離開演武場，身后傳來蘇家家主洪亮的聲音："林族長，關于小女與令郎的婚約，老夫認為有必要重新商議..."
林霄的腳步微微一頓，但沒有回頭。他知道這一天遲早會來——自從三年前母親失蹤，父親修為停滯，自己又遲遲無法突破，蘇家早就想解除這門不當戶不對的婚約了。
"蘇家主，"林震天的聲音帶著壓抑的怒意，"婚約乃先祖所定，豈能..."
"父親！"蘇清月突然起身，清脆的聲音傳遍全場，"清月不愿嫁給一個廢物！"
整個演武場瞬間安靜下來。
林霄終于轉過身，看著那個曾經跟在自己身后喊"霄哥哥"的少女。她今天穿著月白色長裙，腰間配著蘇家祖?zhèn)鞯暮駝Α鞘撬畾q時從狼群中救下她后，蘇家主親自贈予的定情信物。
"清月，"他輕聲道，"你還記得七年前..."
"閉嘴！"蘇清月俏臉含霜，"當年若不是你多管閑事，我蘇家護衛(wèi)自會解決那些妖狼。倒是你，借著救命之恩要挾我父親定下婚約，真是卑鄙！"
林霄瞳孔微縮。他沒想到記憶中的美好，在她口中竟成了這般不堪。
"既如此，"他深吸一口氣，"婚約作罷。"
"慢著！"一個陰柔的聲音突然插入。大長老之孫林炎搖著折扇緩步走來，"蘇小姐，婚約可以解除，但這定情信物...是不是該物歸原主？"
蘇清月臉色一變。寒玉劍不僅是信物，更是玄階中品靈器，在整個青云城都算得上珍寶。
"這..."她求助地看向父親。
蘇家主干笑兩聲："林賢侄，這劍既已贈出..."
"蘇家主，"林炎打斷道，"當年贈劍是因為婚約，如今婚約解除，劍自然該歸還林家。當然..."他意味深長地看了林霄一眼，"如果某人能證明自己配得上這劍..."
演武場再次騷動起來。所有人都明白林炎的意思——這是要逼林霄當眾出丑。
"林炎！"林震天怒喝，"你不要太過分！"
"族長，"大長老林震岳突然開口，"年輕人之間的事，就讓他們自己解決吧。"
林霄看著父親被幾位長老隱隱圍住的架勢，心中了然。自從三年前那場變故，大長老一脈就不斷蠶食父親的權力，今天不過是借題發(fā)揮罷了。
"好。"他平靜地走到場中央，"我接受挑戰(zhàn)。"
林炎眼中閃過一絲意外，隨即獰笑："有骨氣！規(guī)則很簡單——你能接我三招不退，劍就歸你。"
不等回應，林炎已驟然出手！淬體七重的靈力包裹右拳，帶起刺耳破空聲直襲林霄面門。
"第一招，猛虎出山！"
林霄倉促架臂格擋，只聽"咔嚓"一聲，他整個人倒飛出去，右臂呈現(xiàn)不自然的彎曲。
"霄兒！"林震天想要上前，卻被大長老攔住："族長，小輩切磋，我們這些老家伙插手不合適吧？"
林霄艱難地爬起來，吐出一口血沫："繼續(xù)。"
"有意思。"林炎瞇起眼睛，"第二招，靈蛇吐信！"
這次他化拳為指，直取林霄丹田。這一指若中，輕則修為盡廢，重則當場斃命！
千鈞一發(fā)之際，林霄身體詭異地一扭，竟以毫厘之差避過要害，只是肩頭被擦出一道血痕。
"怎么可能？"林炎臉色微變，"你明明只有淬體二重..."
林霄沒有回答。只有他自己知道，這三年來每晚在后山瀑布下的苦修，讓他的身體反應遠超表面修為。
"最后一招。"他抹去嘴角血跡。
林炎眼中殺機畢露："找死！第三招，狂獅怒罡！"
這一次，他不再留手，全身靈力匯聚右掌，隱隱形成獅頭虛影——這是林家絕學，至少需要淬體六重才能施展的武技！
面對這必殺一擊，林霄卻反常地閉上了眼睛。
"放棄抵抗了？"林炎冷笑。
就在掌風即將臨身的剎那，林霄突然睜眼，身形如鬼魅般側移半步，同時右手成刀，精準地切在林炎手腕要穴上。
"?。?林炎慘叫一聲，攻勢頓時瓦解。更令他驚恐的是，自己整條右臂竟然暫時失去了知覺！
全場嘩然。
"這...這是..."
"他居然破解了狂獅怒罡？"
"巧合！一定是巧合！"
林霄沒有理會議論，只是走到蘇清月面前伸出手："劍。"
蘇清月臉色變幻，最終咬牙解下寒玉劍扔在地上："拿去！反正你也用不了！"
林霄彎腰撿起佩劍，轉身離去前最后看了父親一眼。后者微微點頭，眼中滿是欣慰與擔憂交織的復雜情緒。
夕陽西下，林霄獨自來到后山懸崖邊。三年來，每當他感到絕望，都會來這里眺望云海。
"母親..."他摩挲著劍柄上刻著的"月"字，輕聲呢喃，"您到底去了哪里..."
突然，寒玉劍毫無征兆地顫動起來，劍尖指向懸崖某處。與此同時，林霄懷中的家傳玉佩也開始發(fā)燙。
"這是..."
他小心翼翼地靠近懸崖邊緣，發(fā)現(xiàn)一處被藤蔓遮掩的裂縫。寒玉劍的震動越發(fā)劇烈，仿佛在催促他進入。
林霄猶豫片刻，最終緊了緊背上行囊，握劍踏入黑暗之中...