冰晶在靴底碎裂的聲音格外清脆。林霄放緩腳步，隱在一棵藍(lán)葉巨樹后觀察——前方百米處，木質(zhì)寨門半開著，兩個(gè)穿獸皮的守衛(wèi)正在交談。他們腰間懸掛的并非尋常獵刀，而是某種骨質(zhì)法器，表面布滿血管般的紅色紋路。
"今年的雪祭提前了？"年輕守衛(wèi)搓著手呵氣，白霧中混著絲縷黑氣。
年長守衛(wèi)緊張地環(huán)顧四周："鐘聲昨夜響了七次，巫祝大人說...血神要醒了。"他忽然按住同伴肩膀，"你眼睛！"
年輕守衛(wèi)慌忙掏出面銅鏡，右眼瞳孔已有一半染成血紅。兩人同時(shí)摸向腰間骨器，年輕守衛(wèi)突然詭笑："怕什么？這是恩賜..."
林霄屏住呼吸?；煦缰樵趹阎形⑽l(fā)燙，傳來斷續(xù)的警示："血種...寄生..."他低頭查看鏡片，裂痕處滲出極淡的金色液體，在雪地上灼出細(xì)小的坑洞。
寨門內(nèi)傳來銅鈴聲。守衛(wèi)們立即挺直身體，年輕守衛(wèi)眼中的血色迅速褪去。八個(gè)穿白袍的孩童列隊(duì)走出，每人手腕都系著紅繩，繩頭延伸向后方——被個(gè)戴青銅面具的瘦高男子牽著。紅繩隨行走輕輕擺動(dòng)，竟像活物般偶爾蠕動(dòng)。
"貢品送去鐘樓。"面具人的聲音像是隔著水傳來，"酉時(shí)前完成凈儀。"
當(dāng)隊(duì)伍經(jīng)過時(shí)，林霄注意到最后面的小女孩踉蹌了一下。紅繩驟然繃緊，勒進(jìn)她蒼白的腕部皮膚，卻沒有血流出來?；煦缰橥蝗粍×艺饎?dòng)，他急忙按住——珠內(nèi)金種的光芒竟與小女孩產(chǎn)生了微妙共鳴。
待隊(duì)伍遠(yuǎn)去，林霄從樹后轉(zhuǎn)出，卻發(fā)現(xiàn)雪地上沒有孩童們的腳印。只有面具人走過的地方，積雪融化出漆黑的痕跡，像是一串燒焦的烙印。
"凈儀..."他摩挲著鏡片上的裂痕，忽然將血滴在"隱村"二字上。地圖扭曲變化，浮現(xiàn)出新的暗紋：村西有片區(qū)域標(biāo)著密密麻麻的紅點(diǎn)，旁邊畫著口倒懸的鐘。
天色漸暗時(shí)，林霄跟著地圖指引摸到村西。所謂"鐘樓"竟是棵被掏空的古樹，樹干表面爬滿血色藤蔓。樹冠部位改造成三層木閣，每層檐角都掛著青銅鈴鐺。最詭異的是，這些藤蔓在月光下呈現(xiàn)半透明狀，能清晰看到其中流動(dòng)的暗紅液體。
混沌珠突然傳出林清雪急促的警告："霄哥別動(dòng)！"他僵在原地，感到后頸微癢——一根血藤不知何時(shí)已懸在頭頂，尖端距離皮膚不足半寸。
"看地面..."林清雪的聲音虛弱但清晰。林霄視線下移，渾身血液幾乎凝固：整片空地表面覆蓋著層透明薄膜，無數(shù)血藤在膜下緩緩蠕動(dòng)。他剛才踩過的地方，薄膜正滲出淡紅色液體。
閣樓忽然傳來銅鑼聲。薄膜下的血藤同時(shí)豎起，像被驚醒的蛇群。林霄急中生智，將鏡片平貼地面——金光閃過，薄膜下的景象驟然清晰：每根血藤末端都連著個(gè)蜷縮的人形，有些已經(jīng)干癟成皮包骨，最新鮮的幾個(gè)赫然是白天見過的白袍孩童！
"鏡像顯真..."混沌珠傳來解釋，"但消耗..."
鏡片上的裂痕明顯擴(kuò)大了一倍。林霄咬牙繼續(xù)注入靈力，終于在最角落發(fā)現(xiàn)個(gè)相對獨(dú)立的氣泡——里面是個(gè)被紅繩纏成繭狀的小女孩，正是隊(duì)伍末尾那個(gè)。金種與她的共鳴越來越強(qiáng)，繭內(nèi)偶爾透出絲金光。
閣樓窗口亮起燈火。林霄借著鏡光看到驚悚一幕：面具人正將個(gè)孩童放在石臺(tái)上，手持骨刀劃開其掌心。鮮血滴入下方銅盆的瞬間，整個(gè)藤網(wǎng)發(fā)出滿足的震顫。更可怕的是，銅盆上方懸著口巴掌大的青銅鐘，鐘體布滿裂縫，正將血霧吸入裂縫中。
"偽鐘..."混沌珠突然傳來老嫗器靈的聲音，"真鐘在..."
話音未落，遠(yuǎn)處傳來整齊的腳步聲。林霄急忙滾入灌木叢，看見二十多個(gè)村民列隊(duì)而來。他們眼神呆滯，脖頸后都有個(gè)拇指大的血泡在跳動(dòng)。隊(duì)伍最后是個(gè)穿黑袍的老者，手持的權(quán)杖頂端嵌著塊鏡片——與他手中的如出一轍！
"開始血祭。"老者聲音沙啞，"子時(shí)前要湊足四十九個(gè)純凈魂。"
當(dāng)黑袍老者舉起權(quán)杖時(shí)，林霄的鏡片突然發(fā)燙。權(quán)杖上的鏡片同樣亮起紅光，兩道光芒在空中相撞，炸出漫天火星。老者猛地轉(zhuǎn)頭："混沌氣息！"
林霄知道藏不住了，索性躍出灌木叢，混沌杖直指老者："放了那些孩子！"
"又一個(gè)祭品。"老者獰笑，權(quán)杖敲地。整個(gè)藤網(wǎng)應(yīng)聲掀起，數(shù)百根血藤如箭射來！林霄揮杖格擋，金光與血藤相撞竟發(fā)出金屬交鳴聲。一根血藤突破防御纏住他腳踝，頓時(shí)針刺般的疼痛順腿而上——血藤在抽取他的靈力！
混沌珠突然自行飛出，珠內(nèi)金種大放光明。被囚的小女孩似乎感應(yīng)到什么，繭內(nèi)金光暴漲。兩股光芒交匯處，古樹內(nèi)部傳來沉悶的鐘聲。
"不可能！"黑袍老者暴退數(shù)步，"混沌鐘怎么會(huì)..."
地面突然劇烈震動(dòng)。纏住林霄的血藤齊齊斷裂，斷口處噴出的不是汁液，而是泛著金光的鮮血！古樹表皮層層剝落，露出內(nèi)里青銅色的樹干——那根本不是樹，而是口被藤蔓包裹的巨鐘！
鐘體上一道裂縫突然擴(kuò)大，金光如劍刺出。被照到的血藤瞬間灰飛煙滅，黑袍老者的權(quán)杖鏡片"咔嚓"裂開。林霄趁機(jī)沖向氣泡中的小女孩，鏡片貼住繭殼："破！"
繭殼碎裂的剎那，小女孩睜開的眼中金光流轉(zhuǎn)。她腕上紅繩自動(dòng)脫落，化作小蛇撲向林霄面門！混沌珠及時(shí)擋在前方，金種光芒形成護(hù)罩。小女孩卻露出痛苦表情，七竅開始滲出黑血...
"她體內(nèi)有血種！"林清雪的警告與鐘聲同時(shí)響起。巨鐘又一道裂縫打開，金光直接籠罩小女孩。她發(fā)出不似人聲的尖叫，口中噴出團(tuán)黑霧，霧中隱約是張扭曲的人臉。
林霄混沌杖點(diǎn)地，金光形成牢籠困住黑霧。杖頭突然傳來吸力，竟將黑霧吸入杖內(nèi)！混沌杖頓時(shí)重若千鈞，表面浮現(xiàn)出血管般的金紋。遠(yuǎn)處傳來黑袍老者歇斯底里的吼叫："攔住他們！喚醒血神真身！"
巨鐘第三道裂縫開啟，整個(gè)鐘體開始傾斜。林霄抱起昏迷的小女孩狂奔，身后傳來天崩地裂的巨響——古樹鐘樓倒塌了，沖天而起的卻不是木屑，而是遮天蔽日的血霧！