瞭望塔第三層的窗欞外，晨霧如同流動的牛乳，將黑松林籠罩在一片朦朧之中。沐古蘇盤膝坐在青石地面上，源初石懸浮在他面前半尺處，銀色紋路如同活物般上下游走，在空氣中牽引出細(xì)密的光絲。這些光絲與周圍的天地精氣相連，形成一張無形的網(wǎng)，將整座瞭望塔都籠罩其中。
這是他突破澄心一階后領(lǐng)悟的新能力 ——“感知網(wǎng)”。精神力以源初石為節(jié)點，擴(kuò)散范圍比之前擴(kuò)大了足足三倍，連百米外松鼠啃食松果的細(xì)微聲響，都能清晰地傳入腦海。
“呼 ——” 他緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，源初石上的光芒漸漸收斂，“這樣一來，就算有敵人靠近，至少能提前一刻鐘預(yù)警。”
楚幼薇端著一碗熱騰騰的藥湯走上樓來，青瓷碗沿還冒著白氣：“柳神說這株‘靜心草’能穩(wěn)固你的精神力，快趁熱喝了吧?！?她將藥碗放在石桌上，目光落在瞭望塔外的空地上 —— 那里散落著十幾顆圓潤的石子，按照某種奇特的規(guī)律排列著。
這是沐古蘇昨天用精神力做的標(biāo)記。每顆石子都被注入了一絲精神力，一旦有活物靠近，石子就會微微震顫，通過地面?zhèn)鲗?dǎo)給塔內(nèi)的感知網(wǎng)。
“這些天辛苦你了?！?沐古蘇接過藥碗，溫?zé)岬乃幰夯牒韲担瑤е目酀?，卻讓眉心的精神珠感到一陣舒適的暖意。楚幼薇不僅要聯(lián)絡(luò)舊部，還要照顧他的起居，甚至學(xué)會了辨識草藥，原本嬌弱的皇室公主，如今已經(jīng)能熟練地在密林里尋找食物。
楚幼薇搖搖頭，手指輕輕拂過腰間的龍紋玉佩：“昨天收到城南布莊掌柜的回信，說血河教最近在嚴(yán)查所有客棧，好像在找什么人。不過他們暫時還沒查到黑松林這邊來?！?她頓了頓，聲音壓低了些，“更奇怪的是，掌柜提到最近城里多了些陌生面孔，行蹤詭秘，不像血河教的人?！?/p>
沐古蘇握著藥碗的手指微微一緊。他想起突破那天夜里，精神力感知到的那幾道一閃而逝的黑影 —— 當(dāng)時以為是林中野獸，現(xiàn)在想來，那些黑影的移動軌跡太過詭異，更像是受過訓(xùn)練的高手。
“柳神，你察覺到什么了嗎？” 他在心中呼喚。
源初石表面泛起一層淡綠熒光，柳疏螢的虛影在光芒中緩緩凝聚：“這幾天確實有股氣息在附近徘徊，很隱蔽，每次靠近就會立刻隱匿?！?她廣袖輕揮，一道綠光射向窗外，“他們似乎在觀察，并不急于動手?！?/p>
就在這時，樓下傳來一陣奇怪的啾鳴聲。沐古蘇和楚幼薇對視一眼，快步走到二樓窗邊 —— 只見十幾只灰雀圍著瞭望塔盤旋，這些本該在晨霧中覓食的鳥兒，此刻卻像被無形的線牽引著，不斷用腦袋撞擊塔身，發(fā)出砰砰的輕響，嘴角都撞出了血，卻依舊不知停歇。
“它們怎么了？” 楚幼薇捂住嘴，眼中滿是不忍。這些灰雀昨天還在塔檐下筑巢，此刻卻狀若瘋魔。
沐古蘇的臉色沉了下來。他將精神力探入其中一只灰雀的腦海，只感覺到一片混亂的意念，像是被強(qiáng)行植入了 “撞擊” 的指令。在灰雀的意識深處，殘留著一絲極淡的、帶著金屬味的精神波動 —— 既不屬于血河教的血氣，也不同于葉昊的霸道氣息，陰冷而黏膩，像是潮濕角落里的苔蘚。
“是被操控了。” 他沉聲道，精神力猛地爆發(fā)，銀色光絲如同利劍般射向那群灰雀。光絲拂過之處，灰雀們像是突然驚醒，迷茫地眨了眨眼睛，隨即四散飛走，只留下幾片帶血的羽毛飄落在地。
柳疏螢的虛影在源初石上劇烈晃動，聲音帶著前所未有的凝重：“這種操控手法…… 像是‘影盟’的傀儡術(shù)?！?/p>
“影盟？” 沐古蘇和楚幼薇同時看向她。
“上紀(jì)元殘存的隱世勢力，” 柳疏螢的聲音壓得極低，“傳說他們掌握著精神力的禁忌之術(shù)，能操控人心，甚至篡改記憶。當(dāng)年血河教崛起時，影盟曾出手干預(yù)過，后來就銷聲匿跡了，沒想到會出現(xiàn)在這里?！?/p>
楚幼薇臉色發(fā)白：“他們?yōu)槭裁匆⑸衔覀?？?/p>
“多半是為了源初石?！?沐古蘇握緊掌心的石頭，“或者說，是為了石頭里的你，柳神。” 他想起那些灰雀意識中殘留的金屬味波動，突然明白過來，“剛才的攻擊根本不是為了傷我們，而是試探我的精神力強(qiáng)度！”
瞭望塔外的晨霧不知何時變得濃稠起來，連陽光都無法穿透。沐古蘇將感知網(wǎng)催動到極致，卻再也捕捉不到任何異常的精神波動，仿佛剛才的一切只是幻覺。但他知道，那股隱藏的勢力一定還在附近，像毒蛇一樣潛伏著，等待最佳的出手時機(jī)。
與此同時，黑松林另一端的血河教分舵里，葉昊正站在祭臺邊，臉色陰沉得可怕。祭臺上躺著三具氣息奄奄的修士，他們的精血順著凹槽流入一個青銅鼎中，卻只凝聚出稀薄的金色血氣。
“廢物！” 葉昊一腳踹翻青銅鼎，滾燙的血汁濺在地上，發(fā)出滋滋的聲響。自從七天前與沐古蘇交手后，他的修為就卡在了半步祭司境的瓶頸，無論獻(xiàn)祭多少生靈，都無法再前進(jìn)一步。
丹田內(nèi)的血氣像是凝固的泥漿，運轉(zhuǎn)起來滯澀無比。每當(dāng)他試圖沖擊祭司境時，腦海中就會不受控制地浮現(xiàn)出沐古蘇那雙平靜的眼睛 —— 明明是個無法吸收靈氣的廢體，卻能憑借詭異的精神力與自己周旋，那種不依賴血氣的力量，純凈得讓他感到莫名的煩躁。
“少教主，” 一名黑衣教徒小心翼翼地遞上一份卷宗，“這是影盟最近在黑松林活動的情報。”
葉昊一把奪過卷宗，快速翻閱著。當(dāng)看到 “瞭望塔”、“精神力波動” 等字眼時，他的眼神驟然銳利起來：“影盟的人也盯上那個沐古蘇了？”
“據(jù)說是在找一塊黑色奇石?！?黑衣教徒躬身道，“影盟的密探傳回消息，說那石頭能引動空間之力，或許與上紀(jì)元的‘通天塔’有關(guān)?！?/p>
“通天塔……” 葉昊的手指輕輕敲擊著桌面。他曾在血河教的古籍中見過這個名字，據(jù)說那是上紀(jì)元精神力修士建造的神跡，塔頂連接著另一個世界。如果沐古蘇的石頭真與通天塔有關(guān)，那他的精神力或許真的隱藏著某種秘密。
他突然想起沐古蘇操控石子的手法，那種精細(xì)入微的控制力，確實與獻(xiàn)祭之道截然不同。獻(xiàn)祭是掠奪，是毀滅；而那種精神力，更像是引導(dǎo)，是共生。
“難道…… 我的道真的錯了？” 這個念頭剛冒出來，就被葉昊強(qiáng)行壓了下去。他冷哼一聲，眼中閃過狠厲：“傳令下去，密切監(jiān)視影盟和沐古蘇的動向。等我突破祭司境，就把他們一網(wǎng)打盡！”
黑衣教徒領(lǐng)命退下后，葉昊走到窗邊，望著黑松林的方向。晨霧中的瞭望塔若隱若現(xiàn)，像一頭蟄伏的巨獸。他能感覺到，那里有兩股截然不同的力量正在悄然碰撞，一股陰冷詭譎，一股純凈堅韌。
“沐古蘇，影盟……” 葉昊嘴角勾起一抹玩味的笑容，“就讓我看看，你們能玩出什么花樣。”
瞭望塔內(nèi)，沐古蘇正用精神力仔細(xì)檢查著每一寸角落。在塔基的裂縫里，他發(fā)現(xiàn)了幾只蜷縮的甲蟲，它們的外殼泛著不正常的暗紫色，觸角有節(jié)奏地顫動著，像是在傳遞某種信號。
“又是被操控的?！?沐古蘇皺起眉頭，精神力探入甲蟲體內(nèi)，果然在它們的神經(jīng)節(jié)里發(fā)現(xiàn)了那種金屬味的波動。這些甲蟲比灰雀更隱蔽，顯然是更精密的 “監(jiān)聽器”。
楚幼薇將甲蟲小心翼翼地裝進(jìn)一個陶罐：“影盟的人到底想干什么？如果想要源初石，直接來搶就是了，為什么要這么偷偷摸摸的？”
“他們在忌憚?！?柳疏螢的聲音響起，“影盟最擅長謀而后動，他們不確定我的實力，也摸不清源初石的底細(xì)，所以才不斷試探。這些小動物只是開始，接下來的試探會越來越危險。”
沐古蘇將陶罐封好，沉聲道：“我們不能坐以待斃。楚姑娘，你聯(lián)系的舊部那邊，有沒有找到更安全的藏身之處？”
楚幼薇點點頭，從懷中掏出一張羊皮地圖：“城東三十里有座廢棄的古戰(zhàn)場，那里地形復(fù)雜，還有當(dāng)年大楚軍隊留下的暗堡。我的人說，影盟和血河教都很少去那里。”
沐古蘇看著地圖上標(biāo)注的古戰(zhàn)場位置，那里被群山環(huán)抱，只有一條狹窄的棧道通往外界，易守難攻。他用精神力在地圖上掃過，沒有發(fā)現(xiàn)異常的波動，這才松了口氣：“好，我們今天就轉(zhuǎn)移?！?/p>
收拾行裝時，楚幼薇突然指著窗外低呼：“你看！”
沐古蘇順著她的目光看去，只見瞭望塔周圍的空地上，出現(xiàn)了數(shù)百只螞蟻，它們排成整齊的隊列，正在搬運泥土，竟在地面上堆出了一個扭曲的符號 —— 與影盟傀儡術(shù)的印記一模一樣。
“這是赤裸裸的挑釁?！?沐古蘇眼中閃過寒光。這些螞蟻顯然是在告訴他們：我們已經(jīng)找到你們了，隨時可以動手。
他突然想起什么，快步走到塔頂，將精神力擴(kuò)散到極致。這一次，他沒有尋找活物，而是專注于感知那些異常的精神波動。果然，在黑松林邊緣的一棵古樹上，他捕捉到了一絲極其微弱的金屬味氣息。
那氣息只持續(xù)了一瞬就消失了，像是從未存在過。但沐古蘇能確定，那里一定藏著影盟的人。
“他們就在附近。” 沐古蘇走下樓，聲音凝重，“而且不止一個?！?/p>
楚幼薇的臉色有些發(fā)白，但還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“那我們現(xiàn)在就走？”
“不?！?沐古蘇搖了搖頭，眼中閃過一絲狡黠，“他們想試探我們，那我們就給他們一點‘驚喜’?！?/p>
他將源初石握在掌心，銀色紋路亮起，與他眉心的精神珠產(chǎn)生共鳴。精神力如同潮水般涌出，順著地面蔓延開去，悄無聲息地滲入泥土中。那些正在搬運泥土的螞蟻突然停下動作，像是被按下了暫停鍵。
緊接著，詭異的一幕發(fā)生了 —— 螞蟻們調(diào)轉(zhuǎn)方向，開始用泥土堆砌新的圖案。這一次，它們堆出的不再是影盟的印記，而是一個簡化的源初石紋路。
做完這一切，沐古蘇拉著楚幼薇，迅速從瞭望塔的后門離開，鉆進(jìn)了茂密的黑松林。他能感覺到，在他們離開的瞬間，黑松林邊緣傳來一陣細(xì)微的騷動，顯然影盟的人被螞蟻的舉動驚動了。
“這樣有用嗎？” 楚幼薇一邊奔跑一邊問道，樹枝劃破了她的衣袖，留下一道細(xì)小的血痕。
“至少能讓他們知道，我們不好惹?！?沐古蘇回頭望了一眼越來越遠(yuǎn)的瞭望塔，“而且，我在那些螞蟻身上留下了精神標(biāo)記，跟著它們，或許能找到影盟的老巢。”
柳疏螢的聲音帶著贊許：“這招不錯。影盟最擅長隱藏，想要主動找到他們很難，現(xiàn)在讓他們主動暴露，是最好的辦法?！?/p>
兩人在密林中快速穿行，沐古蘇的精神力如同雷達(dá)般掃描著周圍的環(huán)境，避開一切可能存在的陷阱。楚幼薇則憑借著皇室秘典中記載的追蹤術(shù)，辨別著方向，朝著古戰(zhàn)場的位置前進(jìn)。
中午時分，他們來到一條湍急的河流邊。正要過河時，沐古蘇突然停下腳步，目光落在水面上。幾只魚鷹正浮在水面上，它們的脖子僵硬地扭向同一個方向，死死盯著沐古蘇和楚幼薇，眼神空洞得嚇人。
“又是被操控的。” 楚幼薇握緊了腰間的匕首。
沐古蘇卻皺起了眉頭。這些魚鷹眼中的精神波動，比之前的灰雀和螞蟻強(qiáng)烈了數(shù)倍，顯然操控者離得很近。他將精神力探入水中，果然在河底的淤泥里，發(fā)現(xiàn)了一個穿著黑色斗篷的人影。
那人影似乎察覺到了沐古蘇的窺探，猛地沉入水底，消失不見。水面上的魚鷹像是失去了提線的木偶，紛紛栽進(jìn)水里，激起一圈圈漣漪。
“他們追上來了?！?沐古蘇的聲音帶著一絲凝重。影盟的反應(yīng)速度遠(yuǎn)超他的預(yù)料，看來這些人對源初石志在必得。
他不再猶豫，抱起楚幼薇，運轉(zhuǎn)《共生訣》，精神力與腳下的水流產(chǎn)生共鳴。原本湍急的河水像是被無形的手分開，露出一條干燥的通道。兩人沿著通道快速過河，剛踏上對岸，身后的河水就轟然合攏，恢復(fù)了湍急的模樣。
河對岸的密林中，傳來一聲輕咦，顯然影盟的人對這一幕感到驚訝。
沐古蘇沒有停留，繼續(xù)朝著古戰(zhàn)場的方向前進(jìn)。他知道，這場追逐才剛剛開始。影盟的試探越來越明顯，從最初的暗中觀察，到操控小動物挑釁，再到現(xiàn)在的緊追不舍，說明他們已經(jīng)逐漸失去耐心。
而更讓他擔(dān)心的是，血河教的葉昊很可能也在暗中觀察。如果影盟和血河教聯(lián)手，或者發(fā)生沖突，他們都會被卷入更大的危險之中。
傍晚時分，夕陽將天空染成一片金紅。沐古蘇和楚幼薇終于抵達(dá)了古戰(zhàn)場的邊緣。這里到處都是殘破的盔甲和銹蝕的兵器，斷壁殘垣間長滿了野草，透著一股蕭瑟的氣息。
“就是那里。” 楚幼薇指著遠(yuǎn)處一座被藤蔓覆蓋的山壁，“暗堡的入口就在山壁后面?！?/p>
就在他們準(zhǔn)備過去時，沐古蘇突然按住了楚幼薇的肩膀。他的目光落在不遠(yuǎn)處的一棵枯樹上 —— 幾只烏鴉正站在枝頭，歪著腦袋盯著他們，黑色的眼珠一動不動，像是用黑曜石雕刻的雕像。
這些烏鴉的行為，與之前的灰雀、螞蟻如出一轍。
“他們還是跟來了。” 沐古蘇的聲音冰冷。他能感覺到，這次的精神波動比之前任何一次都要強(qiáng)烈，顯然影盟的人已經(jīng)靠近，或許就在那座暗堡里等著他們。
他深吸一口氣，將源初石握緊。無論前面是陷阱還是埋伏，他們都必須走下去。
“小心點?！?他對楚幼薇說道，眼神堅定。
楚幼薇點點頭，拔出了腰間的匕首，雖然手還在微微顫抖，但眼神卻異常堅定。
兩人相互對視一眼，朝著山壁的方向走去。夕陽的余暉將他們的影子拉得很長，投在布滿殘垣的古戰(zhàn)場上，像是兩個孤獨的戰(zhàn)士，即將面對未知的敵人。
而在他們身后的枯樹上，烏鴉們依舊靜靜地站著，黑色的眼珠反射著詭異的光。在古戰(zhàn)場深處的陰影里，一道黑色的身影緩緩浮現(xiàn)，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
一場新的較量，即將在這座廢棄的古戰(zhàn)場拉開序幕。而那些被操控的小動物，究竟只是試探，還是更大陰謀的開始？沐古蘇不知道答案，但他知道，自己必須保持警惕，才能在這場危機(jī)四伏的博弈中活下去。