厚重的門板在身后合攏，發(fā)出沉悶的回響，將門外那凝滯的、帶著冷冽塵土氣的夜隔絕開來。
林晚背靠著冰冷的門板，胸腔里那顆心還在咚咚擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。不是恐懼，而是方才那番近乎撕破臉的、酣暢淋漓的發(fā)泄過后，殘留的腎上腺素在作祟。她甚至能感覺到指尖因用力過度而殘留的細(xì)微顫抖。
爽嗎？
是爽的。
把積壓了三年的憋屈、被當(dāng)作隱形人的窩囊、還有今晚被迫收拾爛攤子的滔天怒意，一股腦砸回那個(gè)自以為是的男人臉上，怎一個(gè)爽字了得？
可爽勁過后，一股更深沉、更冰冷的疲憊和……一絲極其隱蔽的、連她自己都不愿承認(rèn)的懊悔，如同藤蔓般悄然纏繞上來。
她懊悔什么？懊悔不該撕破臉？不?；粞苌钜古軄恚瑢?duì)著她這個(gè)名義上的正妻，大談特談他與另一個(gè)女人的生死情深，這本身就是一種極致的羞辱和挑釁！她沒當(dāng)場(chǎng)給他兩耳光，已經(jīng)是涵養(yǎng)過人。
她懊悔的，是打開了那扇門。
為什么要開門？
就讓他像個(gè)傻子一樣在門外站一夜好了！管他是被巡夜的下人看見，還是被柳含煙的眼線發(fā)現(xiàn)，亦或是被霍老夫人知道后氣得跳腳……那都是他霍衍自找的！關(guān)她林晚什么事？
她為什么要心軟？為什么要給他一個(gè)開口的機(jī)會(huì)？為什么要聽那些與她毫不相干、只會(huì)讓她更覺自己處境荒謬的“戰(zhàn)場(chǎng)情深”？
林晚啊林晚，你真是……蠢透了！
她猛地直起身，離開那扇仿佛還殘留著霍衍氣息的門板，快步走到窗邊，一把推開窗戶。冰涼的夜風(fēng)帶著庭院里草木的清冷氣息灌入，吹在她因激動(dòng)而微微發(fā)燙的臉頰上，也吹散了室內(nèi)那點(diǎn)若有似無的、屬于霍衍的塵土味。
她需要冷靜。絕對(duì)的冷靜。
書案上，那滴落在宣紙上的墨漬像一只丑陋的眼睛，嘲笑著她的失態(tài)。旁邊攤開的賬冊(cè)，記錄著霍家這個(gè)月又一筆筆流水賬，如同她這三年被束縛的、毫無價(jià)值的人生縮影。
她的目光落在自己方才狂草寫下的那行字上：
【項(xiàng)目交接成本預(yù)估：贍養(yǎng)費(fèi)（一次性結(jié)清）、田莊（至少兩處）、鋪面（京城旺鋪一間）、現(xiàn)銀（不少于五千兩）】
字跡潦草，力透紙背，帶著孤注一擲的決絕。
對(duì)。這才是正事！這才是她該耗費(fèi)心神去謀劃的東西！而不是在這里為了一個(gè)男人的深夜騷擾而心緒不寧！
林晚深吸一口氣，強(qiáng)迫自己將所有翻騰的情緒壓回心底最深處，重新凍結(jié)成冰。她拿起筆，蘸了墨，不再看那團(tuán)墨漬，而是翻到賬冊(cè)新的一頁，開始一絲不茍地重新謄錄下午被污損的那筆賬目。筆尖劃過紙張，發(fā)出沙沙的輕響，專注而規(guī)律的動(dòng)作，像是一種自我催眠，將她重新拉回那個(gè)只屬于數(shù)字和計(jì)算的、相對(duì)安全的世界。
不知過了多久，直到手腕傳來微微的酸澀感，她才擱下筆。窗外天色已透出一點(diǎn)蟹殼青，黎明將至。院墻那邊，定淵堂的方向，始終一片死寂?？磥砘粞茏罱K還是識(shí)趣地走了。
也好。
林晚揉了揉發(fā)脹的太陽穴，喚了春杏進(jìn)來伺候梳洗。她需要打起精神，應(yīng)付新的一天，以及……即將到來的，更大的風(fēng)暴中心——霍老夫人。
疏桐院的小花廳里，氣氛比昨夜的前廳更加凝滯，如同暴風(fēng)雨前的死寂。
霍老夫人端坐在主位上，臉色是熬夜和盛怒后的蠟黃，眼下的烏青脂粉都蓋不住，法令紋深得能夾死蒼蠅。她捻著佛珠的手比平時(shí)快了一倍，珠子碰撞發(fā)出急促的、令人心煩意亂的脆響。她沒看林晚，但那緊繃的下頜線和周身散發(fā)出的低氣壓，足以讓整個(gè)房間的溫度驟降十度。
林晚垂手侍立在下方，眼觀鼻，鼻觀心，姿態(tài)恭順得挑不出一絲錯(cuò)處。她知道，昨夜那場(chǎng)鬧劇之后，老夫人積攢的滔天怒火，除了砸向霍衍和沈青黛，她這個(gè)“無能”、“失職”、“沒有管住丈夫”的正妻，也必然首當(dāng)其沖。
果然，死寂的空氣被霍老夫人猛地一拍桌案打斷！
“砰！”
“林氏！”聲音尖利刺耳，帶著毫不掩飾的遷怒和刻毒，“你昨夜是死了嗎？！眼睜睜看著那個(gè)孽障把那個(gè)不知廉恥的賤婢帶回來！眼睜睜看著那賤婢掛著先夫人的令牌招搖過市！眼睜睜看著那孽障為了那賤婢頂撞于我！掀翻家宴！你身為正妻，你的規(guī)矩呢？你的體統(tǒng)呢？你的手段呢？！”
唾沫星子幾乎噴到林晚臉上。每一句質(zhì)問，都像淬了毒的鞭子抽過來。
林晚眼皮都沒抬一下，聲音平穩(wěn)無波，帶著一絲恰到好處的惶恐（裝的）和深深的無奈（半真半假）：“母親息怒。媳婦……媳婦無能。將軍行事，素來……自有主張。昨夜將軍突然帶回沈姑娘，又……當(dāng)眾宣告……媳婦也是措手不及。本想勸解幾句，可將軍與母親爭(zhēng)執(zhí)起來，媳婦人微言輕，實(shí)在……插不上話?！?她巧妙地把責(zé)任全推到了霍衍的“自有主張”和霍老夫人的“權(quán)威”上。
“插不上話？！”霍老夫人像是聽到了天大的笑話，聲音拔得更高，“我看你是巴不得看我們母子反目！巴不得那個(gè)賤婢登堂入室！你好落個(gè)清凈是不是？！林晚！別以為老身不知道你打的什么主意！你這三年肚子沒動(dòng)靜，心里怕是早就怨上了！”
這一番連珠炮似的咆哮，夾雜著刻骨的怨毒和對(duì)沈青黛出身的鄙夷，還有對(duì)林晚最惡意的揣測(cè)，如同冰水混合著污穢，兜頭澆下。
林晚垂在身側(cè)的手指微微蜷縮了一下，指甲再次掐進(jìn)掌心。憤怒嗎？當(dāng)然。被這樣指著鼻子辱罵，誰能不怒？但更多的，是一種深入骨髓的冰冷和荒謬。
她深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜，臉上依舊維持著那副恭順惶恐的面具，聲音甚至帶上了一絲哽咽（裝的）：“母親……媳婦絕無此心！媳婦自知愚鈍，未能為霍家開枝散葉，心中日夜惶恐。昨夜之事，媳婦心中亦是萬分難過，恨不能替母親分憂。只是……只是媳婦實(shí)在不知該如何是好……還請(qǐng)母親……明示。” 她把皮球又踢了回去，姿態(tài)放得極低，一副任憑揉搓的可憐模樣。
霍老夫人看著林晚這副“逆來順受”的樣子，胸口的怒火像是砸在了一團(tuán)棉花上，無處著力，憋得她更加難受。她重重地喘了幾口粗氣，渾濁的老眼死死盯著林晚，像是要從她臉上盯出朵花來。
良久，她才從牙縫里擠出一句話，帶著濃重的疲憊和一種病態(tài)的偏執(zhí)：“明示？好！老身就明明白白告訴你！從今日起，那個(gè)賤婢，不許她踏出西跨院一步！一日三餐，按最低等的份例送去！不許府里任何人伺候她！更不許衍兒再去見她！你，給我盯緊了！若讓我知道衍兒私下里還去見那個(gè)賤婢，或者那個(gè)賤婢敢在府里興風(fēng)作浪……林晚，我唯你是問！”
林晚心中冷笑。讓她去監(jiān)視霍衍和沈青黛？這簡(jiǎn)直是把她往火坑里推！霍衍那個(gè)愣頭青，為了沈青黛連老夫人的茶碗都敢掀，能聽她的？沈青黛是能孤身闖敵營(yíng)的狠角色，能被她關(guān)?。?/p>
但她面上依舊恭順無比，甚至帶著點(diǎn)如釋重負(fù)（裝的）：“是，媳婦明白了。媳婦一定……盡力而為，約束沈姑娘，勸解將軍，不讓他們?cè)偃悄赣H生氣?！?/p>
“哼！”霍老夫人從鼻子里哼出一股冷氣，顯然對(duì)林晚的保證一個(gè)字都不信，但也實(shí)在拿這個(gè)“油鹽不進(jìn)”的媳婦沒轍，只能疲憊地?fù)]揮手，“滾下去！看著你就心煩！”
林晚如蒙大赦（真的），立刻福身行禮，動(dòng)作麻利地退出了這令人窒息的小花廳。直到走出院門，被外面微涼的晨風(fēng)一吹，她才感覺自己重新活了過來，后背的寢衣早已被冷汗浸透。
約束沈青黛？勸解霍衍？她林晚現(xiàn)在只想約束好自己的“離職計(jì)劃”，勸解霍衍趕緊同意她的“補(bǔ)償方案”！
霍府的規(guī)矩，素來是各房在各院用膳，除非年節(jié)或特殊日子?；粞芪礆w時(shí)，林晚在疏桐院，柳含煙在她的含煙閣，霍凡在靜養(yǎng)，霍老夫人獨(dú)自在榮禧堂，大家井水不犯河水，倒也清凈。
可如今霍衍回來了。他這位名義上的家主、少將軍，自然就成了凝聚（或者說強(qiáng)制聚集）全家的核心。尤其昨夜鬧了那么一出之后，霍老夫人更是憋著一股邪火，非要彰顯她作為“老祖宗”的權(quán)威不可。于是，一道不容置喙的命令傳了下來：即日起，早膳、晚膳，闔府主子，必須齊聚榮禧堂正廳用膳！
美其名曰：闔家團(tuán)圓，重振規(guī)矩。
林晚聽到這消息時(shí)，正在梳頭，差點(diǎn)沒把手中的玉簪掰斷。闔家團(tuán)圓？重振規(guī)矩？這分明是霍老夫人要在餐桌上繼續(xù)開戰(zhàn)！要把昨夜沒撒完的氣，在飯桌上繼續(xù)撒！要把所有人都架在火上烤！
她看著鏡中自己眼底淡淡的青黑，只覺得前途一片灰暗。這霍家的“項(xiàng)目”，真是越來越難做了！離職的緊迫感，從未如此強(qiáng)烈。
午時(shí)將至，榮禧堂正廳那張巨大的八仙桌旁，氣氛比昨夜更詭異三分。
霍老夫人坐在主位，臉色依舊陰沉，手里捻著佛珠，目光如同探照燈般在下方掃視。
霍凡坐在她右下首，臉色蒼白依舊，穿著月白錦袍，安靜地垂著眼，面前只放著一碗清粥和幾樣小菜，仿佛周遭的一切都與他無關(guān)。
林晚的位置在霍凡對(duì)面，霍老夫人的左下首。她眼觀鼻，鼻觀心，努力把自己當(dāng)成一塊背景板。
柳含煙坐在林晚下首，位置更偏。她今日顯然精心打扮過，一身水粉色的云錦襦裙，襯得小臉愈發(fā)嬌嫩，發(fā)髻上插了一支新得的珍珠步搖，隨著她不安分的目光微微晃動(dòng)。她一會(huì)兒怯生生地偷瞄主位的霍老夫人，一會(huì)兒又含羞帶怯、欲語還休地瞟向?qū)γ妗?/p>
對(duì)面，霍衍的位置緊挨著霍凡的下首。他換了一身墨藍(lán)色常服，身姿挺拔，但眉宇間帶著明顯的疲憊，眼下也有一圈淡淡的青影，顯然昨夜也未曾安眠。他薄唇緊抿，下頜線繃得緊緊的，周身氣壓低沉，目光沉沉地落在面前的空碗上，不知在想什么。
而緊挨著霍衍坐著的，正是事件的另一個(gè)核心人物——沈青黛。
她依舊穿著昨日的鵝黃素錦襦裙，頭發(fā)簡(jiǎn)單挽起，素面朝天。與昨夜相比，她似乎沒什么變化，背脊依舊挺直，眼神依舊清亮坦蕩。
六個(gè)人，一張桌。空氣仿佛凝固了，只有霍老夫人捻動(dòng)佛珠的細(xì)微聲響。巨大的八仙桌中間擺滿了熱氣騰騰的菜肴，香氣四溢，卻無人動(dòng)筷，氣氛壓抑得如同上墳。
林晚眼角的余光能清晰地看到柳含煙那不斷瞟向霍衍的、帶著鉤子的眼神，也能感受到霍衍周身散發(fā)的低氣壓和沈青黛那份格格不入的僵硬。
她心中冷笑連連。好一桌“闔家團(tuán)圓”飯。霍老夫人這哪里是吃飯？分明是在搞“壓力測(cè)試”！測(cè)試霍衍的底線，測(cè)試沈青黛的承受力，也測(cè)試她林晚的“管理能力”！
就在這令人窒息的沉默即將達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，霍衍動(dòng)了。
他沒有看任何人，也沒有看滿桌菜肴，而是拿起了面前的公筷。那骨節(jié)分明、帶著薄繭的手，在明亮的晨光下顯得格外有力。他的目光，似乎漫無目的地掃過桌面，最終，卻定格在離他不遠(yuǎn)的一碟晶瑩剔透的水晶蝦餃上。
然后，在所有人驚愕、探究、難以置信的目光注視下，霍衍用公筷夾起一只飽滿的蝦餃，手臂越過桌面，穩(wěn)穩(wěn)地、毫無遲疑地，放入了……林晚面前的青玉小碟中。
“啪嗒?！?/p>
蝦餃落入碟中的輕響，在這死寂的廳堂里，卻如同驚雷炸響！
林晚的身體瞬間僵直！她猛地抬起眼，難以置信地看向霍衍！
他什么意思？！
昨夜被她指著鼻子罵得狗血淋頭，今天大清早跑來給她夾菜？演給誰看？演給霍老夫人看，表示他“雨露均沾”？或者……是在為昨晚的冒犯表示歉意？
然而，他這突如其來的、帶著明顯“示好”意味的舉動(dòng)，如同在滾沸的油鍋里又潑進(jìn)一瓢冷水！
柳含煙的眼睛瞬間瞪圓了！她看著林晚碟子里那只刺眼的蝦餃，又看看霍衍那副若無其事的樣子，一股強(qiáng)烈的嫉恨如同毒蛇般噬咬著她的心！
她幾乎是立刻拿起了自己面前的公筷，臉上堆起最柔媚、最甜膩的笑容，聲音嬌得能滴出水來：“將軍~您一路辛苦，該多用些滋補(bǔ)的才是?！?說話間，筷子已經(jīng)伸向一盤燉得酥爛的鹿筋，精準(zhǔn)地夾起一塊最大的，就要往霍衍碟子里放。
與此同時(shí)，另一雙筷子也動(dòng)了！
是沈青黛！
她似乎也被霍衍給林晚夾菜的舉動(dòng)弄得有些懵，但看到柳含煙那副矯揉造作的媚態(tài)和伸向霍衍的筷子，她英氣的眉頭下意識(shí)地就蹙了起來！一種本能的、領(lǐng)地意識(shí)般的沖動(dòng)，讓她幾乎想也沒想，也抄起了自己面前的公筷，動(dòng)作比柳含煙更快、更利落，直接伸向離霍衍最近的一盤清炒時(shí)蔬，夾起一大筷子綠油油的青菜，搶先一步，“啪”地放進(jìn)了霍衍的碟子里！
“將軍，多吃點(diǎn)青菜。”她的聲音清脆，帶著點(diǎn)生硬，坦坦蕩蕩，目光直視著霍衍，眼神里沒有柳含煙那種媚態(tài)，卻有一種不容置疑的關(guān)切和……“我的男人我自己照顧”的直白宣告。
兩雙筷子，一前一后，幾乎同時(shí)落下！
柳含煙夾著鹿筋的筷子僵在半空，距離霍衍的碟子只有寸許。她看著碟子里那堆礙眼的青菜，又看看沈青黛那張?zhí)故幱謳еc(diǎn)挑釁（在她看來）的臉，氣得渾身發(fā)抖，精心描繪的妝容都掩蓋不住那瞬間扭曲的表情！
霍衍的碟子里，一邊是沈青黛夾來的、堆得高高的綠油油的青菜，一邊是空的。柳含煙那塊油光發(fā)亮的鹿筋，孤零零地懸停在青菜上方，進(jìn)退維谷，顯得無比滑稽。
“噗嗤……”
一聲極輕微、卻異常清晰的嗤笑，突兀地響起。
是霍凡。
他正低頭用勺子舀起一勺清粥，似乎被嗆到了，掩唇輕咳起來，肩膀微微聳動(dòng)。但那聲嗤笑，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺破了這詭異又尷尬的場(chǎng)面。
霍老夫人的臉，徹底黑成了鍋底！她捻佛珠的手猛地攥緊，指節(jié)捏得發(fā)白，渾濁的老眼里翻涌著滔天的怒火和一種深不見底的無力感！這個(gè)家，真是徹底亂了套了！
林晚看著自己碟子里那只孤零零、此刻顯得無比諷刺的蝦餃，再看看霍衍碟子里那堆綠油油的青菜和懸在上方的鹿筋，以及柳含煙和沈青黛那兩雙在空中僵持、幾乎要碰撞出火星的筷子……
她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜無波，甚至帶著點(diǎn)公事公辦的疏離。她看向霍衍，目光沒有在他碟子里那堆“戰(zhàn)利品”上停留一秒，直接說道：
“將軍，府中幾個(gè)鋪?zhàn)樱@個(gè)月的賬目還未曾細(xì)看。媳婦想著，用過午膳后，去鋪?zhàn)永锟纯促~，也好心里有個(gè)數(shù)。” 她的語氣平淡，仿佛只是在匯報(bào)一項(xiàng)再尋常不過的工作安排。
“嗯，去吧。府中庶務(wù)，你看著辦便是?！?霍衍現(xiàn)在只想趕緊結(jié)束這場(chǎng)鬧劇，哪里還顧得上林晚去不去查賬。
得到這句“圣旨”，林晚如蒙大赦。她立刻拿起筷子，飛快地將碟子里那只蝦餃夾起，塞進(jìn)嘴里，幾乎沒嘗出什么味道就咽了下去，然后放下筷子，對(duì)著霍老夫人微微福身：“母親，媳婦用好了。這便告退，去鋪?zhàn)永锟纯础！?/p>
霍老夫人正被眼前這糟心的一幕氣得心口疼，巴不得林晚這個(gè)“礙眼”的趕緊消失，省得她看著更添堵，極其不耐煩地?fù)]了揮手，連話都懶得說。
林晚轉(zhuǎn)身，步履從容，卻帶著一種迫不及待逃離的意味，快步走出了這令人窒息的修羅場(chǎng)。將身后那場(chǎng)圍繞著霍衍碟子的無聲硝煙，徹底甩開。
直到走出榮禧堂那壓抑的大門，被外面初夏微醺的風(fēng)一吹，林晚才感覺自己重新活了過來。她抬頭看了看湛藍(lán)的天空，長(zhǎng)長(zhǎng)地、無聲地吐出一口濁氣。
自由的味道……不，是查賬的味道！至少暫時(shí)，是自由的味道！
“春杏，”她喚過跟在身后的貼身丫鬟，聲音帶著一絲不易察覺的輕快，“去準(zhǔn)備一下，我們……出府！”
車輪碾過青石板路，發(fā)出骨碌碌的輕響。將軍府那巍峨的朱漆大門和門前那對(duì)猙獰的石獅子，在后視的視線里逐漸變小、遠(yuǎn)去，最終消失在街角。
林晚端坐在寬敞的馬車?yán)?，背脊挺直，雙手交疊放在膝上，看似平靜無波。但只有她自己知道，當(dāng)馬車駛離將軍府大門的那一刻，她胸腔里那顆一直緊繃著的心臟，才真正地、緩緩地落回了實(shí)處。
一種久違的、近乎貪婪的輕松感，隨著車窗外涌入的、帶著市井煙火氣的喧囂聲，絲絲縷縷地滲透進(jìn)來。
喧鬧的人聲，小販的叫賣，車輪的滾動(dòng)，甚至還有遠(yuǎn)處不知哪家酒樓飄來的飯菜香……這些尋常的、嘈雜的、充滿了鮮活生命力的聲音，此刻聽在她耳中，卻如同天籟。
馬車在熙攘的街道上穿行。林晚忍不住微微掀開車簾一角。
午后熾熱的陽光傾瀉下來，照亮了街道兩旁鱗次櫛比的店鋪。綢緞莊的伙計(jì)正抖開一匹流光溢彩的云錦，引來幾位衣著富貴的婦人駐足；香料鋪?zhàn)娱T口，奇異的異域香氣混合著中藥鋪濃重的藥味，形成一種獨(dú)特的市井氣息；點(diǎn)心鋪?zhàn)觿偝鰻t的桂花糕熱氣騰騰，甜香四溢，引得孩童們圍在門口流口水；還有挑著擔(dān)子走街串巷的貨郎，搖著撥浪鼓，吆喝著時(shí)新的絹花頭繩……
鮮活，嘈雜，充滿勃勃生機(jī)。這才是人間。