懷揣著那張滾燙的、帶著柳三娘鮮紅指印的入股契約，林晚腳步如風(fēng)，幾乎是小跑著穿梭在京城縱橫交錯的僻靜小巷里。初夏午后的陽光已帶了幾分毒辣，曬得她束在平定巾里的發(fā)根滲出細(xì)密的汗珠，緊裹在胸前的素布更是勒得她呼吸微窒。
但她不敢慢。
時間！時間就是她現(xiàn)在最大的敵人！
她必須在綢緞鋪的掌柜和春杏起疑之前，神不知鬼不覺地溜回去，變回那個端莊溫順的霍家少夫人林晚。
當(dāng)“錦華綢緞莊”那熟悉的黑漆金字招牌終于出現(xiàn)在前方巷口時，林晚的心才稍稍落回實(shí)處一半。她警惕地左右張望，確認(rèn)無人注意，立刻閃身從后巷那扇虛掩的后窗翻了進(jìn)去。
雅室里靜悄悄的，和她離開時別無二致。角落里那個紅木柜子依舊半開著，她的衣裙包袱靜靜躺在最底層。
她反手關(guān)上窗，動作麻利地解開靛藍(lán)直裰的系帶，幾乎是帶著一種解脫的迫切感，用力扯開了那勒得她喘不過氣的束胸棉布。
她深吸一口氣，拿起那本早已準(zhǔn)備好的、往年的綢緞莊賬冊，神色平靜地推開雅室的門，走向前面的賬房。
賬房里，春杏正坐在小杌子上，皺著眉頭，對著攤開的賬本，手指笨拙地在算盤上撥弄著，嘴里還念念有詞，顯然算得有些吃力。李掌柜則在一旁，看似耐心指點(diǎn)，眼神卻時不時瞟向通往雅室的門口，帶著一絲不易察覺的探究。
聽到門響，兩人同時抬頭。
“夫人，您歇好了？”李掌柜立刻堆起笑容，殷勤地迎上來，“小人讓伙計(jì)新沏的熱茶剛送來，您潤潤喉。”
林晚微微頷首，神色間帶著一絲恰到好處的倦意，將手中的賬冊遞給春杏：“嗯，歇了會兒，精神好多了。春杏，這往年的賬目你也看了，可有什么疑問？若有不懂的，正好請教李掌柜?！?/p>
春杏連忙起身，接過賬冊，臉上帶著點(diǎn)不好意思：“夫人，奴婢愚笨，算得慢了些……”
“無妨，慢慢學(xué)便是?！绷滞淼穆曇魷睾停瑤е髂傅膶捄?，隨即轉(zhuǎn)向李掌柜，“今日有勞李掌柜了。鋪?zhàn)永锏馁~目清晰，經(jīng)營也穩(wěn)當(dāng)，我很放心。時辰不早，府里還有些事，我們便先回去了。”
李掌柜連聲道：“不敢當(dāng)夫人夸獎，都是小人分內(nèi)之事。夫人慢走，小人送您。”
走出綢緞莊大門，初夏傍晚微涼的風(fēng)拂過臉頰，林晚才真正感覺到自己從方才那場驚心動魄的“角色扮演”中完全抽離出來。她坐進(jìn)等候的馬車，車廂的簾子放下，隔絕了外界的喧囂。
“夫人，我們現(xiàn)在回府嗎？”春杏問道。
林晚靠在柔軟的靠墊上，閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片沉靜的籌謀：“不。先去一趟‘玲瓏齋’和‘百寶閣’?！?/p>
春杏有些詫異：“夫人要去買首飾？”
林晚唇角勾起一絲極淡的弧度，帶著點(diǎn)冰冷的算計(jì)：“今日府里……想必都不大痛快?？帐只厝?，總歸不好看。總要帶些‘心意’回去，安撫安撫?！?/p>
玲瓏齋里，林晚的目光在一排排珠光寶氣的首飾間掠過，最終落在一串顆顆圓潤飽滿、色澤深沉均勻的翡翠佛珠上。她示意伙計(jì)取出，指尖拂過冰涼潤澤的珠子。
“就這個吧，包起來。” 這串佛珠，價值不菲，足夠堵住霍老夫人那張刻薄挑剔的嘴，也足夠彰顯她這個“正妻”的“孝心”和“懂事”。
百寶閣內(nèi)，她則挑選了一把做工精良、鑲嵌著藍(lán)寶石的匕首。匕首小巧精致，開刃處閃著寒光，顯然不是擺設(shè)。這是給沈青黛的。那位“摯愛”姑娘，或許更欣賞這種能握在手里的東西。
她又給霍凡選了一副上好的云子（圍棋棋子）和一張紫檀木棋盤。霍凡清雅病弱，送些雅致的消遣之物，最是穩(wěn)妥得體。
最后是柳含煙。林晚的目光掃過一排排精致的胭脂水粉和釵環(huán)，最終落在幾盒新到的、包裝精美的異域香料上。她隨手點(diǎn)了兩盒香氣濃郁的：“這個包起來?！?給柳含煙的，不必貴重，但求“用心”即可。
至于霍衍……林晚的目光在擺放男子佩飾的柜臺前停頓片刻，最終掠過。她什么也沒選。給他帶禮物？那才是真正的笑話。
馬車再次啟動，駛向?qū)④姼?。車廂里彌漫著新購物品的淡淡香氣。林晚看著身邊堆放的幾個錦盒，眼底一片冰冷。這些，不過是她“離職計(jì)劃”中的一點(diǎn)必要投入，是安撫“甲方”和“同事”的表面功夫，是確保她在最后清算“項(xiàng)目資金”時，能少些阻礙的潤滑劑。
當(dāng)林晚帶著春杏，提著幾個精致的錦盒踏入榮禧堂時，廳內(nèi)的氣氛果然如她所料，壓抑緊繃得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
霍老夫人依舊端坐主位，臉色陰沉得像要滴出水來，手里捻著佛珠的速度又快又重?；舴舶察o地坐在一旁，面前放著一碗清粥，幾乎沒動。柳含煙則坐在更下首的位置，低著頭，絞著手里的帕子，眼神卻時不時瞟向門口，帶著一絲焦躁和不滿。
巨大的八仙桌上，菜肴依舊豐盛，熱氣裊裊，卻無人動筷。
林晚仿佛沒感受到這令人窒息的低氣壓，臉上掛著溫婉得體的笑容，步履從容地走上前，對著霍老夫人盈盈一福：“母親，媳婦回來了?！?/p>
霍老夫人眼皮都沒抬一下，從鼻子里冷冷哼出一聲。
林晚也不以為意，示意春杏將錦盒一一呈上。她首先拿起那個最大的、裝著翡翠佛珠的錦盒，雙手捧到霍老夫人面前，聲音溫順恭敬：“母親，今日去鋪?zhàn)硬橘~，路過玲瓏齋，見這串佛珠溫潤剔透，想著母親日夜禮佛，最是虔誠，便斗膽請了回來。愿佛祖保佑母親福壽安康?！彼p輕打開盒蓋，那串水頭極足、顆顆飽滿的翡翠佛珠在燭光下流轉(zhuǎn)著溫潤內(nèi)斂的光華。
霍老夫人捻佛珠的手猛地一頓！刻薄的嘴角幾不可察地向上扯了一下，雖然很快又繃了回去，但眼中的怒氣和陰霾，終究被這突如其來的貴重禮物沖淡了那么一絲絲。她矜持地抬了抬下巴，旁邊的嬤嬤立刻會意，上前恭敬地接過了錦盒。
“哼，算你還有點(diǎn)孝心?！被衾戏蛉藦难揽p里擠出一句，語氣雖然依舊生硬，但那股隨時要爆發(fā)的戾氣，明顯緩和了不少。
林晚心中冷笑，面上依舊恭順：“母親喜歡就好?！?/p>
她轉(zhuǎn)身，拿起那個裝著匕首的錦盒，走到沈青黛面前（沈青黛坐在霍凡下首，霍衍的位置空著）。她臉上帶著恰到好處的溫和笑意，將錦盒遞過去：“沈姑娘初來府中，想必多有不便。今日外出，偶然見到此物，想著姑娘英姿颯爽，或許用得上，一點(diǎn)心意，還望沈姑娘莫要嫌棄?！彼蜷_盒蓋，那柄鑲嵌藍(lán)寶石、寒光閃閃的精巧匕首靜靜躺在錦緞上。
沈青黛微微一怔，顯然沒料到林晚會給她帶禮物。她抬起頭，那雙清亮坦蕩的眼睛看向林晚，帶著一絲驚訝和探究。當(dāng)看到盒中那把一看就非凡品的匕首時，她英氣的眉毛挑了挑，眼中瞬間迸發(fā)出毫不掩飾的喜愛！她甚至直接伸手拿了起來，掂量了一下，指尖拂過鋒利的刃口，動作熟練自然。
“好刀！”沈青黛脫口而出，聲音帶著驚喜，隨即意識到場合，臉上難得地露出一絲赧然，但看向林晚的眼神卻真誠了許多，“謝……謝夫人?！彼灾甭?，這份禮物顯然送到了她心坎上。
林晚微笑頷首，又拿起裝著云子和棋盤的錦盒，走到霍凡面前：“大哥，知道您平日愛靜，這副云子觸手生溫，棋盤也是上好的紫檀，權(quán)當(dāng)給您解解悶。”
霍凡抬起那雙溫和卻深邃的眼眸，靜靜地看著林晚，目光在她臉上停留了片刻，才緩緩露出一抹淺淡的笑意，聲音帶著病弱的沙?。骸暗苊糜行牧?。多謝。”他示意身后的小廝接過了錦盒。
最后是柳含煙。林晚拿起那兩盒包裝精美的異域香料，笑容溫婉依舊：“柳姨娘，這是新到的番邦香料，氣味獨(dú)特，想著你素來雅致，或許會喜歡?！?/p>
柳含煙連忙起身，臉上堆起受寵若驚的笑容，雙手接過：“謝夫人姐姐惦記！姐姐眼光真好，這香味兒……真特別！”她湊近盒子聞了聞，濃郁的香氣讓她瞇了瞇眼，心中卻忍不住嘀咕：香料？打發(fā)誰呢？不過面上依舊笑靨如花。
一圈禮物送下來，雖然霍老夫人臉色依舊不算好看，柳含煙心底也未必滿意，但廳內(nèi)那劍拔弩張、一觸即發(fā)的緊繃氣氛，終究是被這“人手一份”的表面功夫，強(qiáng)行沖淡、緩和了許多。
“都愣著做什么？用膳吧！”霍老夫人似乎也覺得再僵持下去無益，尤其是收了那串價值不菲的佛珠后，語氣雖硬，但終究是打破了沉默。
眾人這才紛紛拿起筷子。食不言的規(guī)矩下，只有碗筷輕微的碰撞聲。林晚安靜地吃著面前的菜，眼角的余光瞥向霍衍那個依舊空著的位置，以及旁邊沈青黛略顯沉默的側(cè)臉。
看來霍衍是鐵了心要跟老夫人硬剛到底，連這頓“闔家團(tuán)圓”飯都不肯露面了。也好，省得再上演碟子里的爭奪戰(zhàn)。
這頓飯吃得比昨夜平靜許多，雖然依舊沉悶壓抑，但至少沒有掀桌子砸碗的戲碼。霍老夫人大概是被佛珠順了氣，又或者憋著更大的招，沒再刻意刁難誰。柳含煙也安分了許多，只偶爾偷瞄一下霍衍的空位，又看看沈青黛。
飯畢，霍老夫人疲憊地?fù)]揮手，示意眾人散了。
林晚心中暗自松了口氣，這一關(guān)暫時算是過了。她起身，隨著眾人一同行禮告退。
初夏的夜風(fēng)帶著庭院里草木的清新氣息，吹散了榮禧堂里殘留的壓抑。廊檐下掛著的燈籠暈開一團(tuán)團(tuán)暖黃的光。
林晚帶著春杏，沿著抄手游廊往自己的疏桐院走。剛轉(zhuǎn)過一道月亮門，前方竹影婆娑處，一個身影靜靜地停在那里。
輪椅的輪廓在昏暗的光線下顯得格外清晰?；舴菜坪跆匾獾仍谀抢?，蒼白的面容在燈籠的光暈下更顯清透，月白色的錦袍襯得他身形愈發(fā)單薄。他微微垂著眼，看著自己放在膝上的手，聽到腳步聲，才緩緩抬起頭。
“弟妹?！彼_口，聲音不高，帶著慣有的病弱沙啞，卻清晰地傳入林晚耳中。
林晚腳步微頓，心中警鈴微作?；舴玻克匾獾人?？所為何事？
她臉上迅速切換上得體的溫婉笑容，走上前幾步，微微福身：“大哥還未歇息？可是有事吩咐？”
霍凡的目光落在林晚臉上，那雙溫和的眼眸在夜色中顯得格外深邃，仿佛能洞穿人心。他沒有立刻回答，只是靜靜地看著她，眼神里帶著一種難以言喻的探究，以及一絲……極其隱晦的、如同幽潭深處泛起的微瀾。
廊下寂靜，只有風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲。
良久，霍凡才輕輕開口，聲音不高，卻像一顆投入平靜湖面的石子，在林晚心中激起千層浪：
“今日午后……我在西市‘恒通典當(dāng)’附近，似乎……看見了一個人?！?/p>
他的語速很慢，仿佛在斟酌著每一個字，目光卻牢牢鎖住林晚的眼睛，不放過她臉上任何一絲細(xì)微的變化。
“身形……與弟妹你，頗有幾分相似?！?/p>
林晚的心跳，在那一瞬間，漏跳了一拍！一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄起，沿著脊椎蔓延至四肢百骸！
恒通典當(dāng)！他看見了？！他看見了她女扮男裝出入當(dāng)鋪？！
大腦在瞬間高速運(yùn)轉(zhuǎn)！否認(rèn)？立刻激烈地否認(rèn)只會顯得心虛！承認(rèn)？那等于自掘墳?zāi)梗?/p>
電光火石間，林晚臉上的笑容甚至沒有絲毫變化，只是恰到好處地帶上了一絲驚訝和好奇，聲音依舊平穩(wěn)，甚至帶著點(diǎn)輕松的調(diào)侃：“哦？是嗎？那倒是巧了。不知大哥看見的那人，是何模樣？能讓大哥覺得像我這個深宅婦人？”
她巧妙地避開了“承認(rèn)”或“否認(rèn)”的關(guān)鍵，直接將話題引向了“描述外貌”，同時點(diǎn)明自己“深宅婦人”的身份，暗示不可能出現(xiàn)在那種地方。
霍凡似乎沒料到她會如此反問，深邃的眼眸中掠過一絲極淡的訝異。他微微歪了歪頭，仿佛在努力回憶，蒼白的指尖無意識地摩挲著輪椅光滑的扶手。
“嗯……”他沉吟著，聲音帶著一種病弱的飄忽感，“穿著……似乎是一身半舊的靛藍(lán)直裰，戴著頂四方平定巾……身形單薄，腳步匆匆……側(cè)臉……確實(shí)有幾分肖似弟妹?！?/p>
他的描述，精準(zhǔn)地指向了林晚下午的裝扮！
林晚袖中的手指微微蜷縮，指甲掐進(jìn)掌心，帶來尖銳的刺痛感，強(qiáng)迫自己保持絕對的冷靜。她甚至輕笑出聲，那笑聲在寂靜的夜里顯得格外清晰，帶著一種無奈和豁達(dá)。
“大哥這么一說，我倒是想起來了。”林晚的語氣輕松自然，仿佛在談?wù)撘患o關(guān)緊要的趣事，“前幾日聽春杏說起，府里漿洗房新來的那個粗使丫頭小蓮，她家里不是有個雙胞胎哥哥在城東的‘文華書院’念書嗎？聽說也是個身形單薄的讀書人模樣。大哥莫不是瞧見他了？這兄妹倆長得是真像，連走路的姿勢都差不多。上次小蓮替她哥哥來府里送東西，門房差點(diǎn)沒認(rèn)出來，鬧了個笑話呢。”
她語速流暢，神態(tài)自若，甚至帶上了“春杏說”、“門房鬧笑話”這樣的細(xì)節(jié)，將一個“巧合”說得煞有介事，天衣無縫。
霍凡靜靜地聽著，那雙溫和卻仿佛能洞察一切的眼眸，依舊停留在林晚臉上，帶著一種無聲的審視。廊下的燈籠在他蒼白的臉上投下明明滅滅的光影，讓他此刻的神情顯得有些莫測。
他摩挲輪椅扶手的指尖停頓了片刻，隨即，唇角緩緩向上牽起一個極淡、極淡的弧度。那笑容溫和依舊，卻似乎比這初夏的夜風(fēng)更涼上幾分。
“哦？原來如此。”霍凡的聲音輕飄飄的，如同嘆息，又像是某種了然于心的確認(rèn)，“是雙胞胎兄妹……倒真是……巧得很?！?/p>
他不再看林晚，微微垂下了眼睫，長長的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，遮住了眼底所有翻涌的情緒。
“夜風(fēng)涼了，弟妹早些回去歇息吧?！彼卣f完，示意身后沉默的小廝推動輪椅。
骨碌碌的車輪聲碾過青石板，緩緩消失在竹影搖曳的幽暗回廊深處。
直到那聲音徹底消失不見，林晚挺直的背脊才幾不可察地松垮了一瞬。夜風(fēng)吹過，她才發(fā)現(xiàn)自己后背的寢衣，已然被一層冰冷的薄汗浸透。
霍凡……他究竟信了沒有？
那句“巧得很”，還有那最后莫測的眼神……像一根冰冷的刺，悄然扎進(jìn)了林晚剛剛因“投資成功”而升騰起一絲希望的心底。
這霍府的水，比她想象的，還要深得多。
廊下夜風(fēng)帶著竹葉的清冷氣息，吹在林晚被冷汗浸透的后背上。
她不敢在原地多留，對著霍凡輪椅消失的方向微微福身（盡管他已看不見），動作帶著一絲不易察覺的僵硬，隨即轉(zhuǎn)身，步履看似從容，實(shí)則比來時快了幾分，朝著疏桐院的方向疾走。春杏不明所以，只當(dāng)夫人是累了，連忙小步跟上。
疏桐院近在眼前。熟悉的月洞門，熟悉的梧桐樹影在夜風(fēng)中搖曳。院門虛掩著，里面一片漆黑，只有她臥房的方向，隱約透出一點(diǎn)微弱的光——大概是值夜的小丫鬟留的燈。
林晚緊繃的神經(jīng)在看到自家院門時，終于稍稍松懈了一絲?；氐竭@里，關(guān)上門，她才能好好梳理這驚心動魄的一天，才能仔細(xì)思考如何應(yīng)對霍凡可能的后續(xù)動作。
“春杏，”她聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊，“你也累了一天，回去歇著吧，不用伺候了?！?/p>
“是，夫人?！贝盒討?yīng)聲退下。
林晚獨(dú)自推開虛掩的院門，反手輕輕合上。庭院里很安靜，只有風(fēng)吹過梧桐樹葉的沙沙聲。她快步穿過庭院，走到自己臥房門前。
門也是虛掩著的，留著一道縫，里面透出的昏黃燭光比預(yù)想的要亮一些。大概是粗心的小丫鬟忘了把燈芯撥小。
林晚并未多想，帶著一身疲憊和驚魂未定，伸手推開了房門。
“吱呀——”
門扉開啟的輕響在寂靜的夜里格外清晰。
她邁步進(jìn)去，反手習(xí)慣性地就要關(guān)門——
動作卻在瞬間僵住！
她的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛在這一刻凝固！
昏黃的燭光下，她平日里那張鋪著素色錦褥的雕花拔步床沿上，赫然坐著一個高大的身影！
玄色的衣袍幾乎融進(jìn)房間的陰影里，只有腰間的玉帶扣在燭光下反射著一點(diǎn)冷硬的微光。他背對著門口，身形挺拔如松，帶著一種無聲的壓迫感，仿佛一座沉默的山岳，不知已在這里坐了多久。
霍衍！
林晚的心臟像是被一只無形的大手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！一股冰冷的寒意瞬間席卷全身，比剛才在廊下面對霍凡時更甚！
他怎么會在這里？！深更半夜，悄無聲息地坐在她房里？！
“將軍深夜在此，不知有何貴干？”
她的聲音在寂靜的房間里響起，打破了那令人窒息的沉默，也像一把鋒利的冰刃，劃開了兩人之間無形的屏障。
霍衍的目光，似乎因?yàn)樗@句話而微微聚焦了一些。他那雙深不見底的眼眸，終于從虛空中收回，沉沉地落在了林晚蒼白的臉上。
他沒有立刻回答，只是依舊那樣沉默地看著她，眼神復(fù)雜難辨。那目光里有審視，有探究，有某種林晚無法理解的沉重，唯獨(dú)……沒有預(yù)想中的怒火或者質(zhì)問。
就在林晚幾乎要被這沉默的注視逼得再次后退時，霍衍的嘴唇終于動了動。
他的聲音極其沙啞，干澀得像是砂紙摩擦過粗糙的木頭，帶著一種透支了所有力氣的疲憊，每一個字都吐得異常艱難，卻又清晰地砸在林晚的心上：
“青黛……明日要走了?！?/p>