“快坐下，快坐下?！绷瑹煂Ⅻc心放在桌上，順勢在她旁邊的繡墩坐下，拿起她放在一旁的繡繃，看著上面染血的絹布，輕輕嘆了口氣，語氣滿是心疼，“瞧瞧這手扎的……妹妹這是何苦呢？可是為了林姐姐的傷憂心？”
一提到林晚，沈青黛的眼淚又忍不住涌了上來，她低下頭，哽咽道：“我……我心里難受……林姐姐她……都是因為我……我卻連她面都見不到……”
柳含煙輕輕拍著她的手背，溫言軟語地安撫：“妹妹別太自責了。將軍下令讓林姐姐靜養(yǎng)，也是為了她好。你若是憂思過重，傷了身子，豈不是讓林姐姐更添一重心事？”她頓了頓，話鋒極其自然地一轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺的試探，“說起來……我瞧著將軍這幾日，似乎……對林姐姐格外上心呢。聽說那晚林姐姐發(fā)熱，將軍可是親自守了一整夜，連藥都是他端進去的……”
她的話，像一根淬了毒的針，精準地刺入了沈青黛此刻最敏感脆弱的地方。
沈青黛猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚愕和一種尖銳的刺痛：“霍大哥……他……守了林姐姐一夜？” 這個消息如同驚雷在她腦中炸開！霍大哥……他那樣冷硬的一個人……竟然會守著林姐姐？親自端藥？
柳含煙看著沈青黛瞬間失魂落魄、臉色慘白的模樣，眼底深處掠過一絲難以察覺的滿意。她臉上卻依舊帶著溫婉的、充滿同情的笑容，聲音更加輕柔，仿佛只是在陳述一個客觀的事實：“是啊，府里都傳開了呢。將軍對林姐姐……這次是真的不一樣了。畢竟，林姐姐可是為了……唉，也是人之常情。妹妹你也別多想，將軍待你，自然也是極好的……”
“別說了！”沈青黛猛地打斷她，聲音尖銳得有些刺耳。她像是被燙到一樣猛地抽回被柳含煙握著的手，身體控制不住地微微發(fā)抖。柳含煙那看似安慰、實則句句誅心的話，像無數(shù)根冰冷的細針，密密麻麻地扎進她的心里。
不一樣了……
真的不一樣了……
為了林姐姐……
人之常情……
這些字眼在她腦海里瘋狂盤旋，混合著霍衍那冰冷疏離的眼神，林晚病榻上蒼白平靜的臉……一股巨大的恐慌和一種被徹底拋棄的絕望感，如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒！
“柳姐姐……我……我有些不舒服……想一個人待會兒……”沈青黛的聲音抖得不成樣子，她踉蹌著站起身，背對著柳含煙，肩膀抑制不住地劇烈顫抖起來。
柳含煙目的達到，眼底的笑意更深，面上卻露出恰到好處的擔憂：“那……妹妹好生歇著，可千萬別再胡思亂想了。我改日再來看你?！?她體貼地放下點心，裊裊婷婷地走了出去。
門被輕輕帶上。
沈青黛再也支撐不住，頹然跌坐在冰冷的地板上，雙手死死捂住臉，壓抑的、絕望的嗚咽聲終于從指縫里泄露出來，在空蕩的疏影閣內(nèi)回蕩。眼淚洶涌而出，打濕了衣襟。
不一樣了……一切都變了。林姐姐用命換來的自由，似乎將她推向了更深的、無邊的孤寂。
靜心齋內(nèi)，藥味依舊濃重，但那股令人窒息的死寂似乎隨著霍衍的“忙碌”而消散了一些。
林晚的傷口在秦大夫的精心調(diào)理和春杏的細心照顧下，終于開始緩慢地收斂愈合。雖然動作稍大依舊會扯痛，但那種日夜不休的、撕心裂肺的劇痛已經(jīng)大大減輕。精神也恢復了不少。
這日午后，陽光透過窗欞，在室內(nèi)投下溫暖的光斑。林晚半靠在床頭，手里拿著一本……賬冊？
春杏端著一碟新切的果子進來，看到這一幕，驚得差點把碟子摔了?！胺颉蛉?！您怎么在看這個？！秦大夫說了，您要靜養(yǎng)，不能勞神的！”她連忙放下果碟，上前就要去奪那本厚厚的賬冊。
林晚微微側(cè)身避開她的手，頭也沒抬，目光依舊專注地停留在那些密密麻麻的數(shù)字上。她的臉色依舊帶著大病初愈的蒼白，但那雙眼睛卻恢復了往日的清亮和銳利，甚至因為病弱的緣故，更添了幾分專注的穿透力。
“躺著也是躺著，看看無妨?！彼穆曇暨€有些虛弱，語氣卻是不容置疑的平靜，“總不能真做一輩子米蟲?！?/p>
春杏看著她蒼白卻異常專注的側(cè)臉，看著她纖長的手指在賬冊上緩慢移動，心頭涌起一股復雜難言的滋味。夫人她……好像真的不一樣了。受了那么重的傷，差點連命都沒了，醒來后不哭不鬧，不喊痛，甚至連一句抱怨都沒有。將軍那樣冷待她，她似乎也毫不在意。她平靜地喝藥，平靜地養(yǎng)傷，平靜地……翻看著這些枯燥的賬本，仿佛那場驚心動魄的刺殺和險些喪命的傷痛，不過是過眼云煙。
她圖什么呢？難道真的……就只是為了那筆銀票？春杏想不明白。
就在這時，門外傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，停在門口。
春杏心頭一跳，下意識地看向門口。霍衍高大的身影出現(xiàn)在那里，依舊是那身深青色的常服，只是臉上的沉郁之色似乎比前幾日更重了些。他顯然剛從外面回來，身上還帶著風塵仆仆的氣息。他的目光，第一時間就落在了林晚手中那本攤開的賬冊上。
霍衍的眉頭瞬間擰緊！一股無名火“騰”地竄了上來！
她傷在肩背，坐臥都極為艱難，秦大夫千叮萬囑要靜養(yǎng)，不可勞神費力！可她倒好！這才剛能坐起來幾天？就開始看這些勞什子的賬本！她到底有沒有把自己的身體當回事？還是說，她滿腦子想的，就是怎么算計那筆錢？！
“你在做什么？”霍衍的聲音冰冷，帶著毫不掩飾的怒意，大步走了進來。
霍衍那句冰冷的質(zhì)問，裹挾著毫不掩飾的怒意，像一塊沉重的寒冰砸進靜心齋午后慵懶的空氣里。
林晚翻動賬冊的手指微微一頓，卻沒有立刻抬頭。她甚至慢條斯理地將指尖停留的那一頁仔細撫平，才緩緩抬起眼簾。陽光穿過窗欞，在她蒼白卻異常平靜的臉上投下明明暗暗的光影，那雙墨黑的瞳仁里，清晰地映出霍衍盛怒之下、眉頭緊鎖的倒影。
“看賬。”她的回答簡潔得如同石子投入深潭，激不起半分她想要的漣漪，語氣平淡無波，仿佛只是在陳述一個顯而易見的事實。
“看賬？”霍衍的聲音陡然拔高，帶著難以置信的怒火，他幾步跨到榻前，高大的身影投下的陰影瞬間將林晚完全籠罩，“秦大夫的話你當耳旁風？你這傷在肩背，坐都坐不穩(wěn)當，誰準你勞神看這些東西的？！” 他目光如炬，死死盯著她手中那本厚厚的冊子，仿佛那是洪水猛獸，“還是說，你滿腦子就只剩下那點銀子？連命都不要了？！”
“銀子”二字，他咬得極重，帶著一種被刻意放大的鄙夷和憤怒。
林晚迎著他燃燒著怒焰的目光，眼底深處卻是一片寒潭般的沉靜，甚至掠過一絲極淡的、不易察覺的嘲諷。她輕輕合上賬冊，動作帶著大病初愈特有的緩慢和一絲不易察覺的滯澀，指尖在粗糙的封面上劃過。
“將軍言重了?！彼穆曇粢琅f帶著病后的虛弱沙啞，卻字字清晰，如同冰珠落地，“銀子自然是要的，那是我應得的報酬。至于看賬……”她微微停頓了一下，唇角似乎牽起一個極淺、幾乎看不見的弧度，“不過是在盤算，等拿到那筆錢，該如何經(jīng)營我那金魚胡同的小院罷了?？偛荒茏陨娇?，將軍說是不是？”
她避重就輕，將“看賬”的目的直接引向了她那處尚未安置的“產(chǎn)業(yè)”。提到金魚胡同的小院時，她的語氣甚至帶上了一絲理所當然的盤算意味，仿佛那才是她此刻唯一關心的事情。
霍衍只覺得一股邪火猛地竄上頭頂，堵在胸口，燒得他五臟六腑都在灼痛！她這副油鹽不進、滿心滿眼只有錢和算計的模樣，比任何頂撞都更讓他感到一種被徹底輕視的暴怒！他想?yún)柭暫浅?，想將她手中那該死的賬冊奪過來撕個粉碎！可看著她蒼白如紙的臉頰，看著她肩頭被衣物遮掩、卻依舊能想象其下猙獰傷口的輪廓，看著她那雙平靜得近乎冷酷的眼睛……所有的怒火竟像撞上了一堵無形的冰墻，無處發(fā)泄，只能在他胸腔里瘋狂地沖撞、燃燒！
他死死地盯著她，胸膛劇烈起伏，下顎繃緊成一條冷硬的直線。那雙布滿血絲的眼睛里，翻涌著憤怒、不解，還有一種連他自己都未曾深究的、被刻意忽略的焦灼。最終，所有的情緒只化作一聲壓抑到極致的、帶著濃重鼻音的冷哼。
“隨你！” 他猛地拂袖轉(zhuǎn)身，玄色的衣袂帶起一股凌厲的風，刮過林晚的臉頰。那沉重的腳步聲帶著雷霆萬鈞的怒氣，每一步都像踩在人心上，震得門框嗡嗡作響，最終消失在回廊深處。
靜心齋內(nèi)，再次恢復了死寂。只有空氣中殘留的、屬于霍衍的冷冽氣息和那本靜靜躺在錦被上的賬冊，無聲地訴說著方才的劍拔弩張。
春杏嚇得大氣不敢出，直到那腳步聲徹底遠去，才敢挪動一下站得發(fā)麻的腳，小心翼翼地看向林晚。只見夫人依舊保持著方才的姿勢，微微垂著眼睫，目光落在合攏的賬冊封面上，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，遮住了眸中所有的情緒。那蒼白的側(cè)臉在午后陽光里，透出一種近乎脆弱的平靜。
“夫人……”春杏聲音發(fā)顫，“您……您何苦故意氣將軍呢？將軍他……也是擔心您的身子……”
林晚緩緩抬起眼，看向窗外那架在陽光下瘋長、藤蔓已爬滿小半個架子的葡萄藤，目光悠遠，仿佛穿透了層層疊疊的屋宇，落向了某個不可及的地方。
“擔心？”她極輕地重復了一遍，聲音輕得像一聲嘆息，帶著一絲若有似無的疲憊，“春杏，有些東西，比擔心更麻煩?！?她頓了頓，指尖無意識地摩挲著賬冊粗糙的封面，聲音低了下去，像是在自言自語，又像是在告誡，“銀子……才是實實在在的東西。有了它，才能有自由，才能……不必看任何人的臉色?！?/p>
春杏似懂非懂，只覺得夫人這話里透著一種讓她心頭發(fā)涼的疏離和決絕。
日子在靜心齋的藥味和沉默中悄然滑過。肩胛深處的傷口終于不再日夜叫囂，只剩下活動時牽拉帶來的鈍痛和愈合帶來的麻癢。秦大夫捻著胡須，終于點頭：“夫人底子雖薄，但恢復得尚可。只要不使大力，日常走動無礙了，只是仍需好生將養(yǎng)數(shù)月，切莫勞累。”
能下床走動的第一日，林晚便讓春杏找出那身最不起眼的藕荷色素面細棉布衣裙。她對著銅鏡，看著鏡中依舊蒼白瘦削、眼窩深陷的自己，動手將一頭烏發(fā)用最普通的木簪松松挽起，幾縷碎發(fā)垂落頰邊，更添幾分病弱憔悴。
“夫人，您這身子剛能下地，要去哪里？”春杏憂心忡忡，一邊替她整理略顯寬大的衣襟，一邊忍不住問道。
“躺久了，骨頭都僵了，出去透透氣?！绷滞淼穆曇羝降瓱o波，目光卻越過春杏，投向窗外那片被高墻切割出的、四四方方的灰藍色天空。那眼神里，帶著一種春杏無法理解的、近乎渴盼的微光。
她要去的地方，是藏香閣。
避開府里人多眼雜的時辰，林晚帶著春杏，如同兩抹不起眼的影子，悄無聲息地從霍府最偏僻的角門溜了出去。初夏午后的陽光有些晃眼，街道上人聲喧鬧，各種氣味混雜在一起撲面而來。
久臥病榻的林晚乍一接觸這鮮活而嘈雜的市井氣息，腳步竟有些虛浮，額上瞬間沁出一層薄汗。
“夫人，您慢點……”春杏連忙攙扶住她，心疼不已。
“無妨?！绷滞矸€(wěn)住身形，深吸一口氣，壓下胸腔里因久未活動而翻涌的不適感，目光銳利地掃過街巷，辨明方向，便朝著記憶中的那條街走去。
藏香閣白日里閉門謝客，只有后巷一道不起眼的黑漆小門虛掩著。林晚示意春杏在外望風，自己抬手，在門板上敲出三長兩短的暗號。
門內(nèi)靜默片刻，隨即傳來門栓滑動的輕響。門被拉開一條縫，露出柳三娘那張濃妝未施、卻依舊風情萬種的臉。她看到門外形容憔悴、穿著素凈的林晚，眼中飛快地掠過一絲驚訝，隨即被精明和了然取代。
“喲，夫人來了？”柳三娘的聲音壓得極低，帶著一絲刻意的親昵，側(cè)身讓開，“快請進，這日頭毒的，您這身子骨可受不住?！?/p>
林晚微微頷首，閃身而入。門在身后迅速合攏，隔絕了外界的喧囂。
藏香閣的后院與前院的脂粉香艷截然不同，顯得安靜而務實。柳三娘引著林晚穿過堆著些雜物的小院，徑直來到一間收拾得干凈整潔的賬房。屋內(nèi)彌漫著淡淡的墨香和紙張的氣息。
“夫人請坐。”柳三娘殷勤地搬來一張鋪著軟墊的椅子，又親自斟了一杯溫熱的清茶放在林晚手邊。她看著林晚依舊沒什么血色的臉，眼中帶著幾分真實的關切，“前些日子聽聞夫人身子不大爽利，奴家這心里一直記掛著。如今看您能走動，真是菩薩保佑?！?/p>
林晚端起茶杯，指尖感受著杯壁的溫熱，淺淺抿了一口，潤了潤干澀的喉嚨，才抬眼看向柳三娘，開門見山：“勞柳掌柜掛心。今日前來，是想看看這兩個月的賬目?！?/p>
她的聲音平靜，帶著一種不容置疑的意味。
柳三娘臉上的笑容更深，透著一股生意人的精明和爽利：“夫人來得正好！”她轉(zhuǎn)身，動作利落地從靠墻的烏木柜子里捧出一個沉甸甸的紫檀木匣子，放在林晚面前的桌上，又拿出兩本裝訂整齊的賬冊，一并推了過去。
“這是您那份的賬冊，一筆筆都記得清清楚楚。還有這個，”她拍了拍那紫檀木匣，眼中閃爍著興奮的光芒，“這是按咱們當初說好的份例，給您留出來的頭一份紅利！夫人您瞧瞧！”
林晚放下茶杯，先拿起賬冊，翻開。她的目光不再是病榻上的沉靜，而是瞬間變得銳利如鷹隼，帶著一種近乎苛刻的專注，一行行掃過那些密密麻麻的數(shù)字：流水、開支、姑娘們的份錢、打賞、酒水、損耗……她的指尖在關鍵的數(shù)字上快速劃過，腦中同步進行著復雜的計算、對比和趨勢分析。速度之快，專注之深，讓一旁的柳三娘看得暗暗咋舌，心中那點因林晚年輕病弱而生出的輕視瞬間蕩然無存。
片刻之后，林晚合上賬冊，抬眼看向柳三娘，目光平靜無波，卻帶著一種洞悉一切的壓力：“三月初七那日的流水，比前五日峰值低了近三成。是有人鬧場，還是新來的‘玉簪’掛牌價定高了？”
柳三娘臉上的笑容微微一僵，隨即化作更深的佩服，連忙解釋道：“夫人好眼力！那日確實晦氣，來了個喝醉的軍漢，仗著有幾分蠻力，非要帶‘玉簪’出去過夜，鬧了好一陣，耽誤了不少生意。不過夫人放心，奴家按您之前教的，先賠了笑臉，穩(wěn)住場面，等他酒勁上來再‘請’出去，沒傷著人，也賠了點銀子封了其他客人的口，算是壓下去了。至于‘玉簪’的價兒，確實按您的意思提了一成，那些個豪客反而更追捧了，后幾日流水就補回來了。”
林晚微微頷首，指尖在賬冊上輕輕點了點：“壓下去就好。封口費算在必要開支里，不必省。‘玉簪’的身價，維持住，下月再觀望。”她頓了頓，目光落回那個紫檀木匣，“紅利呢？”
柳三娘立刻會意，臉上笑開了花，連忙打開匣子。里面整整齊齊碼放著一疊嶄新的銀票，面額都是百兩的。她雙手將匣子推到林晚面前：“夫人您過目！按賬上算好的，都在這兒了！全是通泰錢莊的票子，見票即兌，穩(wěn)妥得很！”
林晚的目光在那疊厚厚的銀票上停留了片刻。那代表著獨立、自由和未來的厚度，讓她的眼底終于漾開一絲極淡的、真實的暖意。她沒有去數(shù)，只是伸手，用指尖在最上面一張銀票上輕輕拂過，感受著那紙張?zhí)赜械?、代表著購買力的紋理。然后，她極其自然地從袖中取出一個早已準備好的、同樣不起眼的素色布囊，將匣中的銀票悉數(shù)取出，一張張疊好，穩(wěn)穩(wěn)地放入布囊中，收緊袋口，再妥帖地藏回袖袋深處。
整個過程行云流水，沒有半分激動或貪婪，只有一種理所當然的平靜和謹慎。
“有勞柳掌柜?！绷滞淼穆曇粢琅f平淡，卻比方才多了一絲不易察覺的溫和。
“應該的！應該的！”柳三娘連聲道，看著林晚收好銀票，心頭一塊大石落地，笑容更加熱絡，“夫人您放心，有您這尊真神在后面指點著，咱們藏香閣的生意只會越來越紅火！下個月的分紅，保管比這個還厚實！”
林晚不置可否地“嗯”了一聲，站起身：“時辰不早，該回了?！?/p>
柳三娘連忙殷勤地送她到后門，又塞給她一小包上好的安神香料：“夫人身子弱，這個拿回去熏熏屋子，睡得安穩(wěn)些?！?/p>
林晚沒有推辭，接過香料，在春杏緊張的攙扶下，悄然離開了藏香閣的后巷。袖袋里那份沉甸甸的重量，讓她腳步雖然依舊虛浮，背脊卻挺直了幾分。
回到霍府時，夕陽的余暉已將高聳的院墻染上了一層溫暖的金紅。角門依舊虛掩著，如同她們離開時一樣。春杏扶著林晚，剛踏入角門內(nèi)僻靜的小徑，便猛地頓住了腳步，臉色瞬間煞白！
小徑前方，一株高大的梧桐樹下，一道玄色的身影如同凝固的雕塑，背對著她們負手而立。夕陽的光線將他的影子拉得又長又冷，沉沉地壓在青石板路上，也沉沉地壓在林晚和春杏的心頭。
是霍衍。