通往礦主居所的甬道比主礦道寬闊數(shù)倍，兩側(cè)墻壁上鑲嵌著發(fā)光的螢石，將通道照得如同白晝。蘇墨被兩名監(jiān)工架著胳膊前行，禁靈枷鎖在地面拖出刺耳的聲響，像是在控訴這趟注定不會(huì)平靜的行程。
毒蝎走在最前面，腰間的短刀反射著冷光。他時(shí)不時(shí)回頭打量蘇墨，眼神中的貪婪如同盯著獵物的餓狼。自從那日在支巷見識(shí)到蘇墨的異樣，他便認(rèn)定這蘇家棄子身上藏著提升修為的秘密，只等礦主問話結(jié)束，便要?jiǎng)邮直茊枴?/p>
“放心，礦主大人仁慈，只要你老實(shí)交代私藏礦脈的事，或許還能留你一條活路?！?毒蝎突然停下腳步，湊到蘇墨耳邊低語，溫?zé)岬耐孪е蚧俏?，“?dāng)然，若是你肯把身上的秘密交出來，我可以保你在礦脈里活得舒坦些?！?/p>
蘇墨側(cè)頭避開他的呼吸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“我的秘密，就是能在你鞭子下多撐幾刻?！?/p>
毒蝎的臉色瞬間陰沉，正要發(fā)作，前方突然傳來沉重的石門開啟聲。兩名身著玄甲的護(hù)衛(wèi)守在門兩側(cè)，胸前的銅徽章上刻著猙獰的蝎子圖案 —— 那是礦主私人衛(wèi)隊(duì)的標(biāo)志。
“進(jìn)去吧?！?護(hù)衛(wèi)面無表情地推開石門，一股濃郁的血腥氣混雜著熏香撲面而來。
蘇墨被推搡著進(jìn)入大殿，抬頭便看見高臺(tái)上坐著個(gè)身材肥胖的中年男人。他穿著錦緞長袍，手指上戴著碩大的寶石戒指，正慢條斯理地用銀簽挑著盤中的肉塊。此人便是碎晶礦脈的礦主，人稱 “蝎王”。
大殿兩側(cè)站滿了手持利刃的護(hù)衛(wèi)，角落里蜷縮著幾個(gè)衣衫襤褸的礦奴，看模樣正是前幾日試圖逃跑的那批人。他們的四肢以詭異的角度扭曲著，嘴里發(fā)出痛苦的呻吟，卻連掙扎的力氣都沒有。
“你就是蘇墨？” 蝎王放下銀簽，用猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，目光像黏膩的蛛網(wǎng)般纏上蘇墨，“聽說你敢反抗毒蝎？膽子不小?！?/p>
蘇墨沒有說話，只是冷冷地看著他。這蝎王身上的氣息比毒蝎陰冷百倍，尤其是那雙三角眼，透著一股噬人的狠戾。
“毒蝎說你私藏礦脈？” 蝎王端起玉杯，抿了口猩紅的液體，“本王這里可不興藏私，把你找到的寶貝交出來，本王可以讓你死得痛快點(diǎn)?！?/p>
蘇墨心中一凜?？磥矶拘緵]提礦主問話的事，這場面分明是要直接定罪。他悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)噬靈根，掌心的黑紋石泛起微弱的紅光：“我身上只有這把鐵鎬?！?/p>
“嘴硬?！?蝎王冷笑一聲，打了個(gè)響指。
兩名護(hù)衛(wèi)立刻上前，粗暴地將蘇墨按在地上，開始搜查他的身體。草靴里的礦石碎屑被翻出，禁靈枷鎖也被仔細(xì)檢查了三遍，卻沒找到任何值錢的東西。
“礦主大人，這小子身上只有些破爛?！?護(hù)衛(wèi)恭敬地回話。
蝎王的臉色沉了下來，眼中閃過一絲不耐：“拖下去，扔進(jìn)地肺獄，我倒要看看是他的骨頭硬，還是那里的煞氣烈?！?/p>
地肺獄！
蘇墨的心臟猛地一縮。他在礦奴中聽過這個(gè)名字，那是礦脈最深處的一處天然溶洞，里面彌漫著足以腐蝕金石的地肺毒煞，據(jù)說連淬體境巔峰的修士進(jìn)去，半個(gè)時(shí)辰就得化為膿水。
這哪里是問話，分明是要置他于死地！
“等等?！?毒蝎突然開口，湊到蝎王耳邊低語了幾句。蝎王的三角眼漸漸瞇起，看向蘇墨的眼神多了幾分玩味。
“既然你能在毒煞中撐住，或許還有點(diǎn)用處?！?蝎王揮了揮手，“把他的禁靈枷鎖打開，扔進(jìn)地肺獄。要是三天后還活著，就帶回來見我。”
蘇墨愣住了。他沒想到蝎王會(huì)突然改變主意，更沒想到對(duì)方竟要打開禁靈枷鎖。但他很快反應(yīng)過來，這恐怕是毒蝎的主意 —— 對(duì)方想看他在無枷鎖束縛的情況下，如何抵御地肺毒煞，以此窺探他的秘密。
冰冷的鎖鏈從手腕和脖頸上脫落，蘇墨活動(dòng)著麻木的關(guān)節(jié)，丹田處的噬靈根突然變得活躍起來。沒有了禁靈符文的壓制，他能清晰地感覺到周圍游離的能量粒子，其中最濃郁的便是那股陰寒刺骨的地肺毒煞。
“走吧。” 護(hù)衛(wèi)粗暴地拽起他，朝著大殿后方的暗門走去。
穿過長長的甬道，前方漸漸傳來 “嘶嘶” 的聲響，像是毒蛇吐信。越往前走，空氣越發(fā)陰冷，裸露的皮膚像是被無數(shù)根細(xì)針穿刺，傳來陣陣刺痛。
暗門后是一道狹窄的石階，向下延伸至無盡的黑暗。石階兩側(cè)的巖壁上覆蓋著墨綠色的苔蘚，散發(fā)著刺鼻的腥氣，偶爾有幾滴粘稠的液體滴落，在地面腐蝕出細(xì)密的坑洞。
“下去?！?護(hù)衛(wèi)推了蘇墨一把。
他踉蹌著踏上石階，剛走沒幾步，就被一股濃郁的灰色霧氣包裹。地肺毒煞如同潮水般涌入鼻腔，灼燒著喉嚨和肺葉，帶來窒息般的痛苦。
“咳咳……” 蘇墨劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出墨綠色的涎水。這地肺毒煞比黑紋石中的星辰之力霸道百倍，剛?cè)塍w就開始腐蝕經(jīng)脈，皮膚表面甚至泛起了細(xì)密的血泡。
他強(qiáng)忍著劇痛運(yùn)轉(zhuǎn)噬靈根，試圖吞噬這股陰寒能量。然而地肺毒煞仿佛有生命般，在經(jīng)脈中瘋狂亂竄，所過之處傳來皮肉消融的灼痛，連噬靈根都被凍得瑟瑟發(fā)抖，根本無法凝聚吸力。
“這樣下去必死無疑?！?蘇墨咬碎舌尖，借著劇痛保持清醒。他想起之前吸收星辰之力的經(jīng)驗(yàn)，索性不再刻意引導(dǎo)，任由噬靈根按照本能行事。
就在毒煞即將侵入心臟的剎那，丹田處突然爆發(fā)出一股強(qiáng)烈的吸力。噬靈根像是被激怒的野獸，張開無形的巨口，將那些肆虐的地肺毒煞源源不斷地吞噬進(jìn)去。
“呃啊 ——！”
前所未有的痛苦席卷全身。地肺毒煞在被吞噬的過程中不斷炸裂，每一次爆炸都像是在體內(nèi)點(diǎn)燃一枚爆竹。蘇墨的皮膚以肉眼可見的速度變得干癟，頭發(fā)也在瞬間花白，整個(gè)人仿佛在片刻間蒼老了數(shù)十歲。
但他眼中卻燃起狂熱的光芒。透過血肉模糊的手掌，他看見指尖竟縈繞著一縷極細(xì)的灰芒 —— 那是被噬靈根初步煉化的地肺毒煞！
“凝！”
蘇墨低吼一聲，拼盡最后一絲力氣將那縷灰芒凝聚在指尖。灰芒接觸到巖壁的瞬間，發(fā)出 “滋滋” 的聲響，堅(jiān)硬的巖石竟如同被強(qiáng)酸腐蝕般，迅速消融出一個(gè)小孔。
“成功了……” 他癱倒在石階上，大口大口地喘著氣。雖然身體被毒煞侵蝕得千瘡百孔，但丹田處卻涌動(dòng)著一股全新的力量 —— 那是比星辰之力更加陰寒、更加霸道的煞力。
接下來的三天，蘇墨就在這地肺獄中反復(fù)淬煉煞力。他發(fā)現(xiàn)地肺毒煞雖然腐蝕性極強(qiáng)，卻能極大地刺激噬靈根的活性。每當(dāng)他將煞力凝聚于指尖，都能感覺到一股撕裂空氣的鋒銳感，這是純粹的星辰之力無法比擬的。
第三天清晨，當(dāng)護(hù)衛(wèi)再次打開暗門時(shí)，看到的是一個(gè)渾身覆蓋著黑色痂皮的少年。蘇墨緩緩抬起頭，眼中閃過一絲灰芒，指尖的煞力不經(jīng)意間逸散，在空氣中劃出一道細(xì)微的灰痕。
“跟我走?！?護(hù)衛(wèi)下意識(shí)地后退半步，這才想起對(duì)方只是個(gè)礦奴，連忙擺出兇狠的姿態(tài)。
蘇墨沒有反抗，他需要離開這地肺獄，尋找更安全的地方鞏固修為。然而剛走出暗門，腳下的地面突然劇烈震顫起來。
“轟隆隆 ——！”
頭頂傳來巨石滾落的巨響，兩側(cè)的巖壁開始龜裂，無數(shù)碎石如同暴雨般砸落。整個(gè)礦脈仿佛變成了一頭蘇醒的巨獸，在劇烈的搖晃中斷裂、坍塌。
“礦洞塌了！快跑！” 護(hù)衛(wèi)的慘叫聲被掩埋在轟鳴聲中。
蘇墨被氣浪掀飛出去，重重撞在巖壁上。他掙扎著爬起，剛要朝著石門跑去，身后突然傳來一陣腥風(fēng)。回頭望去，只見一只覆蓋著墨綠色鱗片的巨爪從地肺獄的暗門中探出，瞬間將一名護(hù)衛(wèi)拍成了肉泥。
那是一頭體長超過三丈的蜥蜴，通體覆蓋著粘液，三角形的腦袋上生著七只猩紅的眼睛，正是礦奴們談之色變的血紋蜥！
“嘶 ——！” 血紋蜥吐出分叉的舌頭，七只眼睛同時(shí)鎖定蘇墨，顯然是被他身上的煞力吸引。
蘇墨心頭一緊，轉(zhuǎn)身就往大殿方向沖。他指尖凝聚起一縷煞力，在奔跑中不斷切割擋路的碎石?；颐㈤W過之處，堅(jiān)硬的巖石如同被強(qiáng)酸腐蝕，瞬間化為齏粉。
“指尖煞芒破巖壁！”
這是他在絕境中摸索出的新用法。雖然每凝聚一縷煞力都要承受經(jīng)脈被腐蝕的痛苦，但此刻卻成了保命的關(guān)鍵。
血紋蜥的嘶吼聲在身后緊追不舍，粗壯的尾巴掃過之處，巖壁轟然倒塌。蘇墨能感覺到那股腥臭的氣息越來越近，甚至能聽見鱗片摩擦地面的刺耳聲響。
就在他即將沖出大殿時(shí)，頭頂?shù)鸟讽斖蝗惶?。巨大的橫梁帶著呼嘯的風(fēng)聲砸落，徹底封死了出口。蘇墨被氣浪掀翻，眼前一黑，失去了意識(shí)。
不知過了多久，蘇墨在一陣劇烈的咳嗽中醒來。四周一片漆黑，只有碎石縫隙中偶爾透進(jìn)微弱的光線。他動(dòng)了動(dòng)手指，發(fā)現(xiàn)右腿被一塊巨石壓住，骨頭碎裂的劇痛讓他倒抽一口冷氣。
“有人嗎？” 他嘶啞地呼喊，聲音在狹小的空間里回蕩，卻得不到任何回應(yīng)。
空氣中彌漫著濃重的粉塵和血腥味，還有一種令人作嘔的腐臭。蘇墨掙扎著抬起手，指尖凝聚起煞力，開始緩慢地切割壓在腿上的巨石。
灰芒在黑暗中閃爍，巖石被腐蝕的 “滋滋” 聲格外清晰。隨著碎石不斷落下，壓著腿的重量漸漸減輕，蘇墨能感覺到血液重新流通，帶來陣陣麻癢。
就在他即將掙脫束縛的剎那，耳邊突然傳來一陣奇怪的聲響。
“咔嚓…… 咔嚓……”
那聲音像是有人在用牙齒啃咬骨頭，帶著令人牙酸的摩擦感。蘇墨的動(dòng)作瞬間僵住，心臟猛地提到了嗓子眼。
他屏住呼吸，仔細(xì)分辨著聲音的來源。就在右側(cè)不到三丈的地方，黑暗中傳來清晰的咀嚼聲，還夾雜著某種生物喉嚨里發(fā)出的低沉嘶吼。
“嗚…… 嗚嗚……”
似乎有活著的礦奴被那東西抓住了，發(fā)出微弱的嗚咽。但這聲音很快就變成了凄厲的慘叫，隨后又被沉悶的咀嚼聲取代。
蘇墨的后背瞬間被冷汗浸透。他認(rèn)出了這種聲音 —— 在礦奴的傳說中，地肺獄深處棲息著一種以腐肉為食的兇獸，名為 “蝕骨蠕蟲”。它們體型龐大，體表覆蓋著粘液，最喜啃食生靈的骨頭。
難道剛才的血紋蜥只是誘餌，真正的殺招在這里？
他強(qiáng)忍著挪動(dòng)身體的劇痛，將指尖的煞力凝聚到極致。此刻他被困在狹小的空間里，若是被蝕骨蠕蟲發(fā)現(xiàn)，絕無生還的可能。
“咔嚓…… 咔嚓……”
咀嚼聲越來越近，甚至能聽見粘液滴落的聲音。蘇墨能感覺到一股冰冷滑膩的氣息正在靠近，那是蝕骨蠕蟲體表分泌的腐蝕性粘液。
他閉上眼睛，將所有注意力集中在聽覺上。通過聲音判斷，那東西的體型至少有兩丈長，正貼著地面緩慢爬行。
就在那股腥臭氣息即將籠罩全身的剎那，蘇墨猛地睜開眼睛。他將凝聚了全身煞力的指尖對(duì)準(zhǔn)右側(cè)的巖壁，暴喝一聲：“破！”
灰芒暴漲，如同鋒利的匕首，瞬間在巖壁上切開一道半尺寬的裂縫。蘇墨用盡全力翻滾，恰好躲過從黑暗中探來的巨大蟲吻。
那是一張布滿倒刺的巨口，里面沒有牙齒，只有一圈圈蠕動(dòng)的肌肉，不斷分泌著墨綠色的粘液。剛才他躺著的地方，此刻已經(jīng)被粘液腐蝕出一個(gè)深坑。
蝕骨蠕蟲顯然沒想到獵物能逃脫，發(fā)出憤怒的嘶吼，龐大的身軀開始擠壓狹小的空間。巖石不斷墜落，蘇墨能感覺到頭頂?shù)膲毫υ絹碓酱?，整個(gè)避難所隨時(shí)可能再次坍塌。
他顧不上腿上的劇痛，連滾帶爬地鉆進(jìn)剛切開的裂縫。裂縫狹窄而曲折，僅容一人勉強(qiáng)通過。蘇墨在黑暗中摸索著前進(jìn)，身后傳來蝕骨蠕蟲撞擊巖壁的巨響。
“咔嚓…… 咔嚓……”
咀嚼聲并沒有因?yàn)樗奶与x而消失，反而像是分成了數(shù)股，從不同的方向傳來。蘇墨的心沉到了谷底 —— 他驚動(dòng)的不是一只，而是一群！
黑暗中，越來越多的咀嚼聲從四面八方傳來，如同一張無形的大網(wǎng)，正在緩緩收緊。蘇墨能感覺到那些隱藏在陰影中的眼睛，正貪婪地注視著他這個(gè)闖入者。
他的指尖依舊凝聚著煞力，卻不敢再輕易使用。過度消耗煞力會(huì)讓他的經(jīng)脈徹底崩潰，而在這危機(jī)四伏的廢墟中，任何一絲虛弱都可能意味著死亡。
蘇墨靠著冰冷的巖壁喘息，聽著黑暗中不斷逼近的咀嚼聲，第一次感到了深入骨髓的恐懼。他知道，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。在這片被死神籠罩的廢墟中，他不僅要對(duì)抗這些兇殘的兇獸，還要想辦法找到逃生的路。
而更讓他不安的是，這場礦難真的是意外嗎？蝎王和毒蝎的突然出現(xiàn)，地肺獄的詭異開放，還有這些憑空出現(xiàn)的蝕骨蠕蟲…… 一切都像是一個(gè)精心布置的陷阱。
黑暗中，咀嚼聲越來越近。蘇墨握緊了拳頭，指尖的煞芒在黑暗中閃爍，如同風(fēng)中殘燭。他不知道自己能否活下去，但他知道，必須拼盡全力。
因?yàn)樵谶@片絕望的廢墟之外，還有等待他復(fù)仇的仇人，還有那些期盼他帶領(lǐng)大家走出苦難的礦奴。他不能死在這里！
“來吧！” 蘇墨低吼一聲，眼中閃過決絕的光芒，主動(dòng)朝著黑暗中咀嚼聲最密集的方向走去。與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊！
他的身影漸漸消失在更深的黑暗中，只留下指尖那縷微弱的灰芒，如同黑暗中唯一的星辰，在絕望中閃爍著不屈的光芒。而那令人毛骨悚然的咀嚼聲，依舊在黑暗中回蕩，仿佛在為這場生死較量奏響序曲。