廢棄的礦工休息區(qū)隱藏在主礦道旁一條不起眼的岔道深處，這里早已被人遺忘，布滿(mǎn)了厚厚的灰塵和蛛網(wǎng)。但好在空間還算寬敞，足夠容納蘇墨一行人，而且相對(duì)隱蔽，不易被人發(fā)現(xiàn)。
眾人簡(jiǎn)單地打掃了一下，清理出一片干凈的地方，將麻子安置好。石爺找來(lái)一些干燥的草料，鋪在地上，讓大家可以休息。
蘇墨靠坐在巖壁上，閉上眼睛，開(kāi)始默默地運(yùn)轉(zhuǎn)功法，恢復(fù)消耗的能量。剛才與毒蝎一戰(zhàn)，雖然時(shí)間不長(zhǎng)，但對(duì)他的消耗極大，體內(nèi)的煞氣幾乎被抽空，經(jīng)脈也受到了一定的震蕩。
刀疤臉則帶著兩個(gè)礦奴，守在岔道入口處，警惕地觀察著外面的動(dòng)靜，以防毒蝎去而復(fù)返。其他礦奴也沒(méi)有閑著，他們四處搜尋，找到了一些破舊的工具和器皿，雖然簡(jiǎn)陋，但至少可以用來(lái)取水和盛放食物。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，夜幕悄然降臨。礦道內(nèi)沒(méi)有白天黑夜之分，只能通過(guò)巖壁上油燈的亮度變化，來(lái)大致判斷時(shí)間的流逝。
深夜，整個(gè)礦道都陷入了沉寂，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲監(jiān)工的呵斥和礦奴們疲憊的呻吟。
蘇墨緩緩睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣。經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的調(diào)息，他體內(nèi)的煞氣已經(jīng)恢復(fù)了七八成，兩個(gè)煞爐旋轉(zhuǎn)得更加平穩(wěn)，對(duì)煞氣的掌控也更加得心應(yīng)手。他能感覺(jué)到，自己的實(shí)力正在穩(wěn)步恢復(fù)，距離淬體中期已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
他站起身，活動(dòng)了一下筋骨，左腿傳來(lái)的疼痛已經(jīng)減輕了許多，雖然還不能像往常一樣靈活，但正常行走已經(jīng)沒(méi)有太大問(wèn)題了。
蘇墨走到麻子身邊，查看了一下他的情況。麻子依舊處于昏迷狀態(tài)，但呼吸已經(jīng)平穩(wěn)了許多，臉上的潮紅也消退了不少，手臂上的傷口雖然依舊猙獰，但已經(jīng)沒(méi)有了之前那種烏黑發(fā)紫的跡象，顯然正在逐漸好轉(zhuǎn)。
“看來(lái)，他應(yīng)該能撐過(guò)去?！?蘇墨心中暗道，稍稍放下了心。
就在這時(shí)，守在入口處的刀疤臉輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)，對(duì)著蘇墨做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，然后壓低聲音說(shuō)道：“蘇墨小哥，外面好像有動(dòng)靜?！?/p>
蘇墨的眼神瞬間變得銳利起來(lái)：“什么動(dòng)靜？是毒蝎的人嗎？”
刀疤臉搖了搖頭：“不太像。聽(tīng)聲音，好像是有人在外面徘徊，但又不敢進(jìn)來(lái)?！?/p>
蘇墨眉頭微皺，心中充滿(mǎn)了疑惑。這個(gè)時(shí)候，會(huì)是誰(shuí)在外面徘徊？
“我去看看?！?蘇墨低聲說(shuō)道。
他示意刀疤臉留在原地，照顧好其他人，然后自己則小心翼翼地朝著入口處走去。
靠近入口時(shí)，蘇墨果然聽(tīng)到了外面?zhèn)鱽?lái)的微弱動(dòng)靜，像是有人在地上拖拽什么東西，發(fā)出 “沙沙” 的聲響。
蘇墨屏住呼吸，悄悄探出頭，朝著外面望去。
只見(jiàn)岔道入口外不遠(yuǎn)處，一個(gè)身影正拖著一條殘廢的腿，艱難地向前挪動(dòng)著。那是一個(gè)老礦奴，頭發(fā)花白，衣衫襤褸，臉上布滿(mǎn)了皺紋和污垢，看起來(lái)飽經(jīng)風(fēng)霜。他的左腿以一個(gè)詭異的角度扭曲著，顯然是被人打斷了。
蘇墨認(rèn)出了他，這個(gè)老礦奴名叫老王頭，以前和他一樣，都是西三區(qū)的礦奴，因?yàn)橐淮我馔猓欢拘驍嗔送?，從此就成了礦道里的流浪者，靠撿拾別人丟棄的食物殘?jiān)鼮樯?/p>
此刻，老王頭正拖著殘軀，艱難地來(lái)到岔道入口處。他警惕地看了看四周，確定沒(méi)有人后，從懷里掏出一個(gè)破舊的布袋，放在地上，然后對(duì)著岔道入口，也就是蘇墨藏身的方向，恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭。
做完這一切后，老王頭沒(méi)有停留，又拖著殘軀，艱難地消失在黑暗中。
蘇墨心中充滿(mǎn)了疑惑，他走出岔道，拿起地上的布袋，打開(kāi)一看，里面竟然裝著幾塊碎源晶。這些碎源晶雖然不大，但蘊(yùn)含的能量卻比普通的礦石精純?cè)S多，顯然是老王頭省吃?xún)€用，好不容易才攢下來(lái)的。
蘇墨瞬間明白了老王頭的用意。他這是在向自己示好，是在表達(dá)他的投靠之意。
一股暖流涌上蘇墨的心頭。他沒(méi)想到，自己只是打敗了毒蝎一次，竟然能讓一個(gè)素不相識(shí)的老礦奴，做出如此舉動(dòng)。
蘇墨將布袋收好，轉(zhuǎn)身回到了廢棄的休息區(qū)。
“蘇墨小哥，外面發(fā)生什么事了？” 刀疤臉看到蘇墨回來(lái)，連忙問(wèn)道。
蘇墨將剛才的事情簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍，刀疤臉等人聽(tīng)后，都露出了驚訝的神色。
“沒(méi)想到，竟然有人會(huì)主動(dòng)投靠我們?！?刀疤臉感慨道，“看來(lái)，蘇墨小哥你的名字，已經(jīng)在礦奴中傳開(kāi)了?！?/p>
蘇墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這只是一個(gè)開(kāi)始。毒蝎在礦脈中橫行霸道，欺壓礦奴，早就引起了公憤。我們打敗了毒蝎，讓那些飽受壓迫的礦奴看到了一絲希望。他們現(xiàn)在雖然不敢公開(kāi)支持我們，但暗中肯定會(huì)用自己的方式，表達(dá)對(duì)我們的支持?！?/p>
“那我們接下來(lái)該怎么辦？” 一個(gè)礦奴問(wèn)道，“難道就一直躲在這里嗎？”
“當(dāng)然不是?！?蘇墨搖了搖頭，“我們只是暫時(shí)在這里落腳，恢復(fù)實(shí)力。等我們準(zhǔn)備好了，就出去，和毒蝎，和那些監(jiān)工，好好算一筆賬！”
他的聲音不大，但卻帶著一種堅(jiān)定的決心和信心，讓刀疤臉等人都備受鼓舞。
接下來(lái)的幾天，蘇墨一行人就在這個(gè)廢棄的休息區(qū)里安頓了下來(lái)。蘇墨每天都在潛心修煉，鞏固煞爐，消化吞噬地穴蠕蟲(chóng)所得的能量，實(shí)力穩(wěn)步提升，距離淬體中期越來(lái)越近。
刀疤臉則帶著幾個(gè)身強(qiáng)力壯的礦奴，利用對(duì)礦道的熟悉，小心翼翼地出去打探消息，順便尋找一些食物和水源。
石爺則負(fù)責(zé)照顧麻子，每天都會(huì)為他換藥，觀察他的病情變化。在石爺?shù)木恼樟舷?，麻子的情況一天天好轉(zhuǎn)，雖然依舊昏迷，但呼吸已經(jīng)越來(lái)越平穩(wěn)，臉上的氣色也紅潤(rùn)了許多。
而那些暗中支持蘇墨的礦奴，也用各種方式，表達(dá)著他們的心意。
有的會(huì)在深夜，悄悄將一些食物和水放在岔道入口處；有的會(huì)將自己辛苦挖掘到的礦石，偷偷送來(lái)；還有的會(huì)在打探到監(jiān)工的動(dòng)向時(shí)，想辦法傳遞消息給蘇墨一行人。
這些舉動(dòng)雖然微小，但卻讓蘇墨一行人感受到了來(lái)自底層礦奴的支持和溫暖，也讓他們更加堅(jiān)定了與監(jiān)工對(duì)抗的決心。
蘇墨知道，這些礦奴的 “投靠”，不僅僅是因?yàn)樽约捍驍×硕拘?，更是因?yàn)樗麄儗?duì)自由和公正的渴望。他們希望自己能夠帶領(lǐng)他們，擺脫監(jiān)工的壓迫，過(guò)上好日子。
蘇墨沒(méi)有辜負(fù)他們的期望。他將那些送來(lái)的源晶和礦石，一部分用來(lái)自己修煉，提升實(shí)力；另一部分則分發(fā)給刀疤臉等人，讓他們也能從中汲取能量，增強(qiáng)體質(zhì)。
他還利用自己對(duì)煞氣的掌控，指導(dǎo)刀疤臉等人修煉一些簡(jiǎn)單的煉體法門(mén)。雖然這些法門(mén)很粗淺，但對(duì)于常年從事體力勞動(dòng)的礦奴來(lái)說(shuō)，卻有著很好的效果。刀疤臉等人的實(shí)力，也在潛移默化中得到了提升。
然而，平靜的日子并沒(méi)有持續(xù)太久。
毒蝎雖然暫時(shí)退縮了，但他并沒(méi)有善罷甘休。他回到礦監(jiān)署后，立刻將西三區(qū)礦道坍塌的事情，以及蘇墨等人的情況，向礦監(jiān)署的高層做了匯報(bào)。
礦監(jiān)署的高層得知西三區(qū)礦道坍塌，損失了大量的源晶，頓時(shí)勃然大怒。當(dāng)聽(tīng)到毒蝎說(shuō)，是一個(gè)名叫蘇墨的礦奴，帶領(lǐng)一群幸存者，不僅不服從管教，還敢反抗監(jiān)工，甚至打傷了毒蝎時(shí)，更是怒不可遏。
“豈有此理！一個(gè)卑賤的礦奴，竟然敢如此囂張！” 礦監(jiān)署的署長(zhǎng)，一個(gè)身材肥胖、滿(mǎn)臉橫肉的中年男人，猛地一拍桌子，厲聲喝道，“毒蝎，你連一個(gè)礦奴都對(duì)付不了，還敢回來(lái)向我稟報(bào)？！”
毒蝎嚇得連忙跪在地上，瑟瑟發(fā)抖地說(shuō)道：“署長(zhǎng)息怒！那蘇墨小子會(huì)一種詭異的邪術(shù)，能夠凝聚煞氣，威力無(wú)窮，屬下不是他的對(duì)手?。 ?/p>
“邪術(shù)？” 署長(zhǎng)皺了皺眉頭，眼中閃過(guò)一絲疑惑和貪婪，“什么樣的邪術(shù)？竟然能讓你吃虧？”
毒蝎連忙將蘇墨凝聚噬煞刀，斬?cái)嗨亩颈薜氖虑?，添油加醋地說(shuō)了一遍。
署長(zhǎng)聽(tīng)完，眼中閃過(guò)一絲精光。他對(duì)蘇墨的邪術(shù)產(chǎn)生了濃厚的興趣，如果能夠?qū)⑦@種邪術(shù)掌握在自己手中，那自己的實(shí)力將會(huì)大大提升，在礦脈中的地位也會(huì)更加穩(wěn)固。
“好！很好！” 署長(zhǎng)陰惻惻地笑了起來(lái)，“這個(gè)蘇墨，有點(diǎn)意思。毒蝎，你立刻帶人，去把他給我抓回來(lái)！我要親自會(huì)會(huì)他，看看他的邪術(shù)，到底有多厲害！”
“是！屬下遵命！” 毒蝎連忙應(yīng)道，心中暗自竊喜。有了署長(zhǎng)的命令，他就可以名正言順地調(diào)集更多的人手，去對(duì)付蘇墨了。
毒蝎領(lǐng)命后，立刻開(kāi)始調(diào)集人手。他知道蘇墨的厲害，不敢掉以輕心，不僅召集了礦監(jiān)署所有的監(jiān)工，還從礦脈的護(hù)衛(wèi)隊(duì)里，借調(diào)了幾名實(shí)力強(qiáng)大的護(hù)衛(wèi)。
一時(shí)間，礦監(jiān)署內(nèi)殺氣騰騰，一場(chǎng)針對(duì)蘇墨的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。
而此時(shí)的蘇墨，還不知道危險(xiǎn)正在向他逼近。他依舊在廢棄的休息區(qū)里，潛心修煉，鞏固實(shí)力。
刀疤臉從外面打探消息回來(lái)，臉色凝重地對(duì)蘇墨說(shuō)道：“蘇墨小哥，情況不太妙。我剛才聽(tīng)到消息，毒蝎正在調(diào)集人手，好像要對(duì)我們不利。”
蘇墨聞言，眼神瞬間變得銳利起來(lái)：“他調(diào)集了多少人手？”
“不清楚，” 刀疤臉搖了搖頭，“但聽(tīng)說(shuō)，他還從護(hù)衛(wèi)隊(duì)里借調(diào)了人。那些護(hù)衛(wèi)一個(gè)個(gè)實(shí)力強(qiáng)悍，都達(dá)到了淬體后期，甚至還有可能有凝氣期的高手?！?/p>
蘇墨的眉頭緊緊地皺了起來(lái)。淬體后期的護(hù)衛(wèi)，對(duì)于現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，還是一個(gè)不小的威脅。如果真的有凝氣期的高手，那他們就危險(xiǎn)了。
“看來(lái)，毒蝎是鐵了心要對(duì)付我們了?！?蘇墨沉聲說(shuō)道，“我們不能坐以待斃。刀疤臉，你立刻通知大家，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。石爺，你熟悉礦道，有沒(méi)有什么地方，可以讓我們避開(kāi)他們的鋒芒，或者能夠利用地形，與他們周旋？”
石爺沉吟了片刻，說(shuō)道：“我倒是知道一個(gè)地方。在礦脈的深處，有一個(gè)巨大的溶洞，里面地形復(fù)雜，岔路眾多，而且還有很多天然形成的陷阱。如果我們能夠躲到那里，或許可以與他們周旋一番。”
“好，那就去那里！” 蘇墨當(dāng)機(jī)立斷，“刀疤臉，你立刻去收拾東西，我們馬上出發(fā)！”
“是！” 刀疤臉等人齊聲應(yīng)道，立刻行動(dòng)起來(lái)。
很快，眾人就收拾好了東西，蘇墨背起依舊昏迷的麻子，石爺在前面帶路，刀疤臉等人則手持武器，警惕地跟在后面，一行人朝著礦脈深處的溶洞，迅速趕去。
他們知道，一場(chǎng)惡戰(zhàn)即將來(lái)臨，他們必須盡快趕到溶洞，做好準(zhǔn)備，迎接毒蝎的挑戰(zhàn)。
在他們離開(kāi)后不久，毒蝎就帶著大批的監(jiān)工和護(hù)衛(wèi)，氣勢(shì)洶洶地趕到了廢棄的休息區(qū)。
“人呢？！” 毒蝎看著空蕩蕩的休息區(qū)，怒吼道，“給我搜！就算挖地三尺，也要把他們找出來(lái)！”
監(jiān)工和護(hù)衛(wèi)們立刻分散開(kāi)來(lái)，在周?chē)屑?xì)地搜查起來(lái)。
很快，一個(gè)護(hù)衛(wèi)就發(fā)現(xiàn)了蘇墨一行人留下的痕跡，說(shuō)道：“大人，他們往礦脈深處跑了！”
毒蝎冷哼一聲，說(shuō)道：“跑？我看你們能跑到哪里去！給我追！”
說(shuō)著，毒蝎帶著眾人，順著蘇墨一行人留下的痕跡，朝著礦脈深處追去。
礦脈深處，黑暗而幽深，充滿(mǎn)了未知和危險(xiǎn)。蘇墨一行人在前面拼命地奔跑，毒蝎等人則在后面緊追不舍，一場(chǎng)貓鼠游戲，在這黑暗的礦脈中，正式拉開(kāi)了序幕。
蘇墨一邊奔跑，一邊警惕地觀察著周?chē)膭?dòng)靜。他能感覺(jué)到，身后的追兵越來(lái)越近，空氣中彌漫著一股濃烈的殺氣。
“蘇墨小哥，他們追上來(lái)了！” 刀疤臉回頭看了一眼，焦急地說(shuō)道。
蘇墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“別慌！按照石爺說(shuō)的路線(xiàn)走，我們很快就到溶洞了。到了那里，我們?cè)傧朕k法對(duì)付他們！”
眾人咬緊牙關(guān)，加快了腳步，朝著溶洞的方向，奮力跑去。
他們知道，這是一場(chǎng)生死較量，他們必須贏，否則，等待他們的，將是萬(wàn)劫不復(fù)的命運(yùn)。
而此時(shí)的蘇墨，心中也充滿(mǎn)了堅(jiān)定的信念。他不僅要為自己活下去，更要為那些信任他、支持他的礦奴們活下去。他要打破這血蝎坑礦脈的黑暗和壓迫，為礦奴們闖出一條真正的生路！
（第十七章 完）