溶洞內(nèi)的篝火噼啪作響，映照著一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐。礦奴們圍坐在火堆旁，
大口啃著黑面包，喝著清水，臉上洋溢著久違的滿足。經(jīng)過連日的奔波與饑餓，
這頓簡單的飯菜對(duì)他們而言，已是人間美味。蘇墨靠在巖壁上，閉目調(diào)息。
吞噬提純 “晶核” 換來的物資暫時(shí)緩解了生存壓力，但他絲毫不敢懈怠。
黑鼠派來的眼線雖然被他故意繞路甩脫，可那雙貪婪的眼睛，定然還在暗處窺視。
更讓他憂心的是石爺那句 “黑鼠或與礦監(jiān)署高層勾結(jié)”，這意味著他們要面對(duì)的，
可能是整個(gè)血蝎坑礦脈的權(quán)力體系?！疤K墨小哥，
你看這傷藥……” 刀疤臉拿著一個(gè)精致的瓷瓶走過來，臉上帶著困惑，“上面刻著的花紋，
怎么看都像是礦監(jiān)署專供的記號(hào)？”蘇墨睜開眼，接過瓷瓶。瓶身細(xì)膩的白瓷上，
確實(shí)有一朵暗金色的荊棘花印記 —— 那是礦監(jiān)署刑罰堂的專屬標(biāo)記。
他指尖摩挲著冰冷的瓷面，心中疑竇叢生：黑鼠竟敢販賣監(jiān)工專屬傷藥，
要么是他背后的關(guān)系硬到無法想象，要么就是…… 這些傷藥本就來路不正?！靶⌒氖褂谩?/p>
” 蘇墨將瓷瓶遞回，“先用在輕癥礦奴身上，觀察反應(yīng)?！痹捯粑绰?，
溶洞深處突然傳來一陣沉悶的轟鳴，仿佛有巨獸在地下蘇醒，震得巖壁簌簌落石。
篝火猛地躥起半尺高，火星四濺，映得眾人臉上血色驟褪?！霸趺椿厥拢?/p>
” 一個(gè)年輕礦奴驚惶地抱住腦袋，“是地震了嗎？”石爺猛地站起身，
渾濁的眼睛里閃過一絲驚懼：“不好！是煞氣潮汐！”“煞氣潮汐？” 蘇墨皺眉，
他在礦奴間的閑聊中聽過這個(gè)詞。據(jù)說血蝎坑每過半年，礦脈深處就會(huì)爆發(fā)一次煞氣潮汐，
那是地底積攢的兇煞之氣周期性噴涌的現(xiàn)象，每次都會(huì)奪走成百上千礦奴的性命。
但按照往年規(guī)律，下次潮汐至少還得三個(gè)月才會(huì)來臨?！霸趺磿?huì)提前？” 刀疤臉臉色煞白，
他曾親眼見過煞氣潮汐的恐怖 —— 整段礦道被暗紅色霧氣籠罩，
觸之即死的礦奴如同被無形之火燒成焦炭，連堅(jiān)硬的巖石都會(huì)被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
轟鳴聲越來越近，地面開始劇烈震顫，仿佛有千軍萬馬正在地底奔騰。
溶洞頂部的水滴不再是零星墜落，而是匯成細(xì)密的水流傾瀉而下，打在篝火上滋滋作響，
火星漸漸黯淡。“快！找最堅(jiān)固的礦洞！” 石爺拄著拐杖，踉蹌著沖向溶洞深處，
“普通礦道撐不住的，必須是當(dāng)年開鑿時(shí)特意加固過的廢棄主礦洞！”蘇墨心頭一緊，
翻身站起：“刀疤臉，帶所有人跟上！拿好水和干糧，快！”混亂中，
礦奴們慌忙抓起地上的物資，互相攙扶著跟在石爺身后。麻子雖然還虛弱，
卻也掙扎著站起來，被兩個(gè)礦奴架著前行。蘇墨斷后，目光掃過溶洞入口，
那里的空氣已經(jīng)開始扭曲，隱約有淡紅色的霧氣在流動(dòng)，
帶著刺鼻的硫磺味 —— 煞氣潮汐的前鋒，已經(jīng)到了。
石爺所說的廢棄主礦洞藏在溶洞盡頭的岔道深處。洞口被厚厚的巖層封堵，
只留下一道僅容一人通過的裂縫。當(dāng)年礦道坍塌時(shí)，這里因結(jié)構(gòu)堅(jiān)固僥幸留存，
成了少數(shù)知道此地的老礦奴眼中的避難所。“就是這里！” 石爺指著裂縫，
聲音因急促的喘息而嘶啞，“快進(jìn)去！”礦奴們魚貫而入，狹窄的裂縫里擠滿了人，
衣物摩擦聲與粗重的呼吸聲交織在一起。蘇墨最后一個(gè)鉆過裂縫，剛站穩(wěn)腳跟，
身后就傳來震耳欲聾的巨響 —— 整段岔道在潮汐沖擊下轟然坍塌，碎石將裂縫徹底堵死。
“咳咳……” 礦洞內(nèi)彌漫著嗆人的粉塵，刀疤臉嗆咳著點(diǎn)燃火把，
微弱的光芒照亮了這個(gè)方圓不足三十丈的空間。洞壁由青黑色的玄鐵巖構(gòu)成，
上面布滿刀劈斧鑿的痕跡，顯然是當(dāng)年精心開鑿的產(chǎn)物。“暫時(shí)安全了。
” 石爺靠在巖壁上，捂著胸口喘息，“玄鐵巖能抵擋煞氣侵蝕，
只要撐過潮汐爆發(fā)的三個(gè)時(shí)辰……”話音戛然而止。洞外突然傳來尖銳的呼嘯，
仿佛萬千冤魂在嘶吼。緊接著，整座礦洞劇烈搖晃，玄鐵巖構(gòu)成的洞壁竟?jié)B出細(xì)密的血珠，
如同活物般搏動(dòng)。一股難以形容的腥臭味從四面八方涌來，
火把的光芒在無形的沖擊下忽明忽暗，邊緣甚至泛起詭異的暗紅色?！安粚?duì)勁！
” 蘇墨猛地握緊拳頭，體內(nèi)的煞爐突然瘋狂震顫，仿佛感受到了同類的召喚，
又像是在畏懼某種恐怖的存在。他沖到洞口裂縫處，
透過石縫向外望去 ——只見洞外的礦道已徹底被暗紅色的煞氣淹沒。那不是尋常的霧氣，
而是粘稠如血漿的洪流，裹挾著碎石與斷裂的礦車殘骸，如同咆哮的海嘯般沖刷著巖壁。
煞氣中隱約可見扭曲的黑影，仔細(xì)看去，竟是被煞氣侵蝕異化的礦奴尸體，
他們的骨骼暴露在外，被暗紅色的能量絲線牽引著，在潮汐中翻滾嘶吼。更恐怖的是，
這波煞氣的濃度遠(yuǎn)超傳聞。玄鐵巖雖然堅(jiān)韌，卻在潮汐的沖擊下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，
表面的巖層以肉眼可見的速度剝落，露出里面被侵蝕成蜂窩狀的結(jié)構(gòu)。
“怎么會(huì)…… 這么強(qiáng)……” 石爺?shù)穆曇魩е澏叮?/p>
“往年的潮汐最多讓玄鐵巖蒙上一層銹跡，可這次……”“吼！
”一聲凄厲的慘叫從人群后方傳來。一個(gè)靠在洞壁邊緣的礦奴突然捂住臉，痛苦地翻滾在地。
他的皮膚接觸到從巖壁滲出的煞氣，瞬間潰爛流膿，露出森白的骨骼。短短幾個(gè)呼吸間，
整個(gè)人就化作一灘冒著黑煙的膿水，只留下滿地腥臭?！皠e碰墻壁！” 蘇墨厲聲喝道，
體內(nèi)煞爐全速運(yùn)轉(zhuǎn)。他能清晰地感知到，那些滲透進(jìn)來的煞氣蘊(yùn)含著極強(qiáng)的腐蝕性，