暮色像打翻的墨汁，迅速浸染了青溪鎮(zhèn)的天空。石磊蹲在阿蠻家后院的籬笆外，手里攥著老秀才的字條，心跳得像揣了只兔子。
"石頭哥，你確定要去？"阿蠻從籬笆后探出頭，辮子上扎著石磊送的紅頭繩，手里提著個(gè)鼓鼓囊囊的布包，"我娘說迷霧灘晚上去不得，會被海妖勾走魂魄的。"
石磊苦笑。經(jīng)過白天的"鱗片風(fēng)波"，鎮(zhèn)上的人看他的眼神已經(jīng)從懷疑變成了敬畏，但迷霧灘的危險(xiǎn)絲毫未減。老秀才字條上寫著"子時(shí)探礁洞，揭獻(xiàn)祭謎，慎帶他人"，可他實(shí)在不放心讓阿蠻一個(gè)人留在鎮(zhèn)上——王木匠雖然被揭穿，但誰知道還有沒有被蜃龍控制的人？
"必須去。"石磊接過布包，里面是李伯偷偷準(zhǔn)備的火折子、雄黃粉和幾個(gè)麥餅，"王木匠說蜃龍今晚要獻(xiàn)祭孩子，我們得去救他們。"他猶豫了一下，還是把真相說了出來，"而且……老秀才可能還活著，就在礁石洞里。"
阿蠻的眼睛一下子亮了："那我跟你一起去！" "不行！"石磊立刻拒絕，"太危險(xiǎn)了！" "我能幫你！"阿蠻急得臉都紅了，從懷里掏出個(gè)海螺，"你看，這是李伯給我的'喚潮哨'，說危急時(shí)刻能引來潮水。而且我會閉氣，在水里待一炷香都沒問題！"
石磊看著她倔強(qiáng)的眼神，想起小時(shí)候她趴在礁石上哭鼻子的樣子，心里一軟。這幾年阿蠻已經(jīng)長大了，不再是那個(gè)需要他保護(hù)的小丫頭了。
"好吧。"他終于點(diǎn)頭，"但你必須聽我的，不許亂跑。" 阿蠻用力點(diǎn)頭，眼睛彎成了月牙。
子時(shí)的迷霧灘比想象中更詭異。霧氣濃得化不開，腳下的沙灘濕滑冰冷，每走一步都像踩在棉花上。石磊運(yùn)轉(zhuǎn)《鎮(zhèn)海訣》，眉心的金光勉強(qiáng)照亮前方三尺，左手掌心的三道金線微微發(fā)燙——這是護(hù)道罡在預(yù)警，附近有妖氣。
"跟緊我。"石磊握緊阿蠻的手，她的手冰涼，卻很有力。
蜃字礁的洞口比白天更大了，像一張巨獸的嘴，里面黑黢黢的，傳來隱約的歌聲。石磊掏出避水珠，珠子立刻發(fā)出柔和的藍(lán)光，照亮了洞內(nèi)的通道。
"好神奇……"阿蠻小聲驚嘆。 石磊把避水珠遞給她："你拿著，它能讓你在水里呼吸。"
通道狹窄得只能容一人通過，兩側(cè)的石壁上刻滿了古老的符文，和木匣上的紋路一模一樣。越往里走，歌聲越清晰，像是無數(shù)個(gè)孩童在合唱，聽得人頭皮發(fā)麻。
突然，阿蠻腳下一滑，驚呼一聲。石磊眼疾手快扶住她，卻聽見"咔嚓"一聲輕響，頭頂?shù)氖谕蝗宦湎聼o數(shù)石刺！
"小心！"石磊將阿蠻緊緊護(hù)在懷里，運(yùn)轉(zhuǎn)《鎮(zhèn)海訣》。左手掌心的金線瞬間亮起，護(hù)道罡自動(dòng)展開，形成一層金色的鎧甲。石刺砸在鎧甲上，發(fā)出"叮叮當(dāng)當(dāng)"的響聲，紛紛彈開。
"謝謝你，石頭哥。"阿蠻驚魂未定地說。 石磊剛想說"沒事"，卻聽見前方傳來"嘶嘶"的聲音。他舉起柴刀，眉心的金光向前延伸——通道盡頭站著兩個(gè)怪人，人身魚臉，皮膚青黑，手里拿著珊瑚做的長矛，尾巴在地上掃來掃去，正是老秀才說的"鮫人守衛(wèi)"！
"被發(fā)現(xiàn)了！"石磊低喝一聲，將阿蠻推到身后，"待在這里別動(dòng)！" 他握緊柴刀沖了上去。鮫人守衛(wèi)嘶吼著揮舞長矛刺來，矛尖帶著濃烈的腥臭味。石磊側(cè)身躲過，運(yùn)轉(zhuǎn)氣息灌注刀身，柴刀發(fā)出淡淡的金光。
"破！" 他一刀劈在珊瑚矛上，氣刃爆發(fā)，將長矛斬為兩段。鮫人守衛(wèi)吃了一驚，另一個(gè)趁機(jī)從側(cè)面襲來。石磊來不及躲閃，只能運(yùn)轉(zhuǎn)護(hù)道罡硬抗。
"鐺"的一聲，長矛刺在金色鎧甲上，留下一個(gè)淺淺的白印。石磊反手一刀，砍在鮫人守衛(wèi)的手臂上，藍(lán)色的血液噴濺而出，發(fā)出刺鼻的氣味。
"快走！"石磊拉起阿蠻，趁另一個(gè)守衛(wèi)愣神的功夫沖出通道。
眼前豁然開朗。一個(gè)巨大的地下溶洞，中央是圓形的水潭，無數(shù)發(fā)光的水母在水中漂浮，像天上的星星。水潭周圍站著七個(gè)穿著白色長裙的女人，正是之前看見的"魚尾姐姐"，她們圍著一個(gè)石臺緩緩轉(zhuǎn)圈，嘴里吟唱著詭異的歌謠。
石臺上躺著三個(gè)孩子，正是王木匠的兒子狗剩和另外兩個(gè)前幾天失蹤的孩童！
"他們在干什么？"阿蠻捂住嘴，小聲問道。 石磊仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)女人們的吟唱聲中蘊(yùn)含著某種力量，正緩緩注入孩子們體內(nèi)。孩子們的臉色越來越蒼白，呼吸也越來越微弱。
"不好！他們在吸取孩子們的生命力！"石磊恍然大悟，"快，我們得阻止她們！"
兩人悄悄繞到石柱后面，準(zhǔn)備找機(jī)會救出孩子。就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影從陰影中走出來，手里拿著一把匕首，正是王木匠！
"石頭哥，小心！"阿蠻驚呼。 石磊猛地回頭，卻看見王木匠目露兇光，匕首直刺他的胸口！"把守海珠交出來！不然我殺了他們！"
石磊下意識地運(yùn)轉(zhuǎn)護(hù)道罡，匕首刺在金色鎧甲上，發(fā)出刺耳的響聲。他一把抓住王木匠的手腕，怒吼道："你瘋了！這些是你的鄉(xiāng)親！"
"鄉(xiāng)親？"王木匠慘笑，"在我兒子面前，什么都不重要！那個(gè)女人說，只要我殺了你，把守海珠給她，她就放了狗剩！"
就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音突然響起："他不是故意的，是被蜃龍的幻象控制了。" 老秀才拄著竹杖從水潭對面的溶洞里走出來，臉色比白天更蒼白，嘴角還帶著血跡。他手里拿著一個(gè)木匣，正是爹娘留下的那個(gè)！
"先生！"石磊又驚又喜。 "小心！"老秀才突然大喊。
石磊猛地回頭，只見一個(gè)魚尾女人不知何時(shí)出現(xiàn)在阿蠻身后，伸出利爪抓向她的脖子！阿蠻嚇得閉上了眼睛，懷里的喚潮哨掉在地上。
"不！"石磊目眥欲裂，想也不想就撲過去。
就在這千鈞一發(fā)之際，阿蠻懷里的平安符突然爆發(fā)出耀眼的紅光！那個(gè)用她頭發(fā)編織的小布偶擋在她身前，發(fā)出一聲清脆的碎裂聲，魚尾女人的利爪被震開，發(fā)出凄厲的尖叫。
"快走！"石磊趁機(jī)抱起阿蠻，老秀才也扔過來一個(gè)東西——正是那個(gè)避水珠！"把它扔進(jìn)潭里！"
石磊毫不猶豫地將避水珠扔進(jìn)中央水潭。珠子入水的瞬間，突然爆發(fā)出耀眼的藍(lán)光，整個(gè)溶洞開始劇烈搖晃，水潭里的水像沸騰一樣翻涌起來。
"不好！潮水要來了！"老秀才大喊，"快撤！"
石磊抱起阿蠻，跟著老秀才向通道跑去。王木匠還愣在原地，看著石臺上的兒子猶豫不決。石磊回頭喊道："還愣著干什么！再不走就來不及了！"
王木匠咬咬牙，最終還是跟著他們沖進(jìn)通道。身后傳來女人們憤怒的嘶吼聲和潮水倒灌的轟鳴聲。
跑出礁石洞時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。潮水像脫韁的野馬，從洞口噴涌而出，很快就淹沒了整個(gè)灘涂。石磊回頭望去，只見迷霧灘的霧氣正在慢慢散去，露出了久違的朝陽。
"結(jié)束了？"阿蠻小聲問道。 石磊搖搖頭："不，才剛剛開始。"他看向老秀才，"先生，您現(xiàn)在可以告訴我們真相了吧？蜃龍到底是什么？守海珠又有什么秘密？"
老秀才嘆了口氣，打開手里的木匣。里面放著半塊玉佩，上面刻著個(gè)"護(hù)"字，和石磊的"守"字玉佩正好互補(bǔ)。"這不是守海珠，"老秀才緩緩說道，"這是'鎮(zhèn)海珠'的碎片。而蜃龍，其實(shí)是上古時(shí)期鎮(zhèn)守'通天井'的神獸……"
就在這時(shí)，阿蠻突然"呀"了一聲，從口袋里掏出個(gè)東西——是一小塊玉佩碎片，上面刻著半個(gè)"護(hù)"字。"這是我剛才在溶洞里撿到的。"
老秀才的眼睛猛地亮了："另一半竟然在這里！有了它，我們就能……"
他的話還沒說完，突然劇烈地咳嗽起來，咳出一大口鮮血。"先生！"石磊連忙扶住他。 老秀才擺擺手，虛弱地說："我時(shí)間不多了……記住，去中岳洲……天衍宗……找'通天井'……"
說完，他頭一歪，暈了過去。
石磊抱著老秀才，看著手里的玉佩碎片，心里沉甸甸的。他知道，一場更大的風(fēng)暴即將來臨。青溪鎮(zhèn)的平靜只是暫時(shí)的，真正的冒險(xiǎn)，在遙遠(yuǎn)的中岳洲等著他。
朝陽越升越高，金色的陽光灑在海面上，波光粼粼。石磊背起老秀才，牽著阿蠻的手，慢慢向鎮(zhèn)上走去。他的腳步堅(jiān)定，眼神里充滿了決心。
心劍已鑄，塵寰將行。屬于石磊的傳奇，才剛剛開始。