陳石瞇起眼睛，看著那個比其他士兵高出半個頭的壯漢。李虎正以一種近乎粗暴的方式操作著機(jī)槍，動作雖不標(biāo)準(zhǔn)，卻透著一股與生俱來的戰(zhàn)場直覺。
"讓他過來。"陳石說道，手指輕輕敲擊著腰間的配槍。
王德發(fā)小跑過去，不一會兒，李虎便大步流星地走了過來。他比陳石想象的還要高大，寬闊的肩膀扛起一挺機(jī)槍，粗糙的臉上有一道從眉骨延伸到下巴的傷疤，顯然經(jīng)歷過不少惡戰(zhàn)。
"報告團(tuán)長！新兵李虎報到！"李虎的聲音像悶雷一樣在陳石面前炸開，雖然盡力模仿著軍禮，但動作仍然顯得生澀。
陳石沒有立即回應(yīng)，而是繞著李虎走了一圈，目光如刀般審視著這個前軍人。"聽說你因?yàn)榭床粦T上司克扣軍餉才離開的？"
李虎的眼中閃過一絲陰霾，"報告團(tuán)長，是！那些狗官喝兵血，弟兄們連口糧都吃不上，我李虎雖然粗人一個，但看不得這個！"
陳石點(diǎn)點(diǎn)頭，突然從腰間抽出手槍，在所有人反應(yīng)過來之前已經(jīng)指向李虎的眉心。訓(xùn)練場上一片驚呼，王德發(fā)甚至下意識地要去拔槍。
李虎卻紋絲不動，連眼睛都沒眨一下。
"不怕？"陳石挑眉。
"團(tuán)長要?dú)⑽?，用不著這么麻煩。"李虎的聲音平靜得出奇，"再說，我李虎爛命一條，死了也不值幾個錢。"
陳石突然笑了，收起手槍拍了拍李虎的肩膀，"好！有膽識！從今天起，你升為警衛(wèi)連的班長，直接聽陳二指揮。"
李虎愣住了，顯然沒想到會有這樣的轉(zhuǎn)折。王德發(fā)也露出驚訝的表情，但很快收斂起來。
"團(tuán)長，這...不合規(guī)矩吧？他才剛來..."
陳石抬手打斷王德發(fā)，"非常時期用非常之人。我看中的是他的膽量和經(jīng)驗(yàn)。"他轉(zhuǎn)向李虎，"不過記住，在我這里，軍紀(jì)就是鐵律。你若敢違抗命令或者欺負(fù)百姓，我會親手?jǐn)懒四恪?
李虎挺直腰板，眼中閃爍著異樣的光彩，"團(tuán)長放心！我李虎這條命就是您的了！"
陳石滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說什么，陳一急匆匆地跑來，臉色凝重。他湊到陳石耳邊低語幾句，陳石的表情瞬間變得嚴(yán)肅起來。
"通知所有連級以上軍官，一小時后團(tuán)部開會。"陳石命令道，然后轉(zhuǎn)向王德發(fā)，"繼續(xù)訓(xùn)練，特別是實(shí)彈射擊，我估計很快就要用上了。"
團(tuán)部會議室里，煙霧繚繞。陳石站在地圖前，手指點(diǎn)在戶陽縣東側(cè)的一片山區(qū)。
"根據(jù)可靠情報，白家已經(jīng)和東洋人、劉麻子的土匪達(dá)成協(xié)議，準(zhǔn)備對我們發(fā)動突襲。"陳石的聲音冷靜而堅定，"他們計劃三天后的夜里，由劉麻子的土匪從西面佯攻，吸引我們注意，而東洋人的小隊則會從東面山區(qū)潛入，直取團(tuán)部。"
趙德柱一拳砸在桌上，"狗娘養(yǎng)的！團(tuán)長，我們干脆先下手為強(qiáng)，端了白家老窩！"
陳石搖搖頭，"白家在戶陽根深蒂固，貿(mào)然行動只會打草驚蛇。況且..."他眼中閃過一絲寒光，"我要等他們先動手，這樣我們才能名正言順地鏟除他們。"
會議室里的軍官們交換著眼神，空氣中彌漫著緊張與興奮。
"王德發(fā)，你的一營負(fù)責(zé)西面防御。土匪雖然人多，但裝備差，你們占據(jù)有利地形，用機(jī)槍和迫擊炮招呼他們。"陳石的手指在地圖上劃過，"記住，不要追擊，守住陣地就是勝利。"
"是！"王德發(fā)立正敬禮。
"趙德柱，你的二營隱蔽在東面山區(qū)。等東洋人進(jìn)入伏擊圈后，給我狠狠地打！一個不留！"陳石的聲音中帶著罕見的狠厲，"炮兵連會在后方提供火力支援。"
趙德柱咧嘴一笑，"團(tuán)長放心，保管讓那些東洋鬼子有來無回！"
陳石轉(zhuǎn)向陳二，"警衛(wèi)連負(fù)責(zé)團(tuán)部安全，同時..."他壓低聲音，"我另有任務(wù)交給你和李虎。"
會議結(jié)束后，軍官們迅速離去執(zhí)行命令。只有陳二留了下來，疑惑地看著陳石。
"團(tuán)長，您說的特殊任務(wù)是？"
陳石從抽屜里取出一張手繪的地圖，上面標(biāo)注著白家莊園的詳細(xì)布局。"白雄以為躲在幕后就安全了？我要你帶李虎和幾個好手，在戰(zhàn)斗打響后潛入白家，把白雄給我'請'來。"
陳二倒吸一口冷氣，"這...太冒險了吧？白家守衛(wèi)森嚴(yán)..."
"所以我才選李虎。"陳石冷笑，"他熟悉這種敵后行動。告訴他，成功了，我升他做排長；失敗了，就別回來了。"
接下來的兩天，保安團(tuán)的訓(xùn)練強(qiáng)度驟然提升。新兵們被老兵帶著反復(fù)演練防御戰(zhàn)術(shù)，炮兵連校準(zhǔn)每一門炮的射界，機(jī)槍手們練習(xí)快速更換槍管和彈鏈。
李虎則帶著精心挑選的十名士兵，在遠(yuǎn)離主訓(xùn)練場的地方進(jìn)行秘密訓(xùn)練。他們練習(xí)無聲殺人、攀爬、爆破等特種作戰(zhàn)技能。李虎驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些士兵雖然年輕，但學(xué)習(xí)能力極強(qiáng)，仿佛天生就是當(dāng)兵的料。
"班長，咱們到底要執(zhí)行什么任務(wù)?。?一個年輕士兵在休息時忍不住問道。
李虎擦拭著匕首，咧嘴一笑，"送死的任務(wù)，怕不？"
士兵們面面相覷，卻沒有一個人退縮。
"好樣的！"李虎拍拍他們的肩膀，"記住，跟著我李虎，要么一起活，要么一起死！"
第三天傍晚，夕陽如血。陳石站在團(tuán)部門口，看著士兵們緊張而有序地進(jìn)入各自陣地。陳一匆匆走來，遞上一份最新情報。
"團(tuán)長，確認(rèn)了。劉麻子的土匪已經(jīng)在西面十里外集結(jié)，大約三百人。東洋人的小隊有五十人左右，全是精銳，配有輕機(jī)槍和擲彈筒。"
陳石點(diǎn)點(diǎn)頭，"白家呢？"
"白雄今晚會在莊園設(shè)宴，名義上是慶祝他六十大壽，實(shí)際上是為了等我們的'好消息'。"陳一冷笑道。
"好一個壽宴。"陳石眼中寒光閃爍，"那就讓他過最后一個生日吧。"
夜幕降臨，戶陽縣出奇地安靜。保安團(tuán)的陣地上，士兵們屏息以待。陳石巡視著各處防線，不時停下來拍拍某個緊張的新兵肩膀，或者調(diào)整一下機(jī)槍的位置。
"團(tuán)長，您該回指揮部了。"王德發(fā)小聲提醒，"這里太危險。"
陳石搖搖頭，"士兵們看見指揮官和他們在一起，才會更有勇氣戰(zhàn)斗。"他看了看懷表，"快了..."