一直等到天黑透了。
宋明遠等宋繡香睡下后，這才離開。
他剛回到苜園，吉祥就回來了。
吉祥不愧是沈管事之子，一日的時間，已將事情打聽的七七八八。
“小的今日去陳家，果然打聽到一些消息來?！?/p>
“陳公子有個雙生子妹妹，她那妹妹近來時常出入金樓，又是買金釵又是買金鐲子的?！?/p>
“二爺您說，陳公子退親一事，會不會有貓膩？”
宋明遠早在今日陳聞仕說要退親時，就已察覺不對。
如今，他還有什么不明白的？
他冷笑道：“這不是明擺著的嗎？”
“那陳聞仕雖是案首，但他卻尚未通過府試，算不得正經秀才?！?/p>
“縱然他有心爭一爭‘小三元’的名頭，但天下讀書人如過江之鯽，數不勝數?！?/p>
“他若真有勝算，不早就參加院試了嗎？”
“天底下，又有幾個人是傻的？縱然愿意給他些好處，借設宴之名送上禮金，卻也是有限，他那妹妹哪里有閑錢揮霍？”
除非，有人給了陳聞仕許多銀子。
多到陳聞仕壓根不在意金釵、金鐲子的開銷。
“那二爺，誰會費盡心思這樣對付三姑娘？”吉祥惴惴不安道。
實則他也好。
還是宋明遠也好。
心里都已經有了答案。
常閣老雖為清流，但常家卻是書香世家，百年積攢下，自是不缺銀子的。
常家既能于仕途之上提攜陳聞仕，還能給陳聞仕一大筆銀子，陳聞仕如何能不行動？
……
不出兩三日。
宋繡香被退親一事就被傳得沸沸揚揚。
有人道：“就三姑娘那悶葫蘆一樣的性子，我要是陳公子，我也不愿意娶她回去！”
有人道：“秦姨娘一個大字不識幾個的姨娘，竟操心三姑娘的親事？這下是搬起石頭砸了自己的腳吧？”
有人更道：“庶女配庶子，三姑娘就該像二姑娘一樣嫁個高門庶子！”
風言風語自也傳到了宋繡香的耳朵里。
本就寡言的她話是更少了。
秦姨娘是看在眼里急在心里，竟難得來了苜園一趟。
宋明遠勸道：“姨娘，您也放寬心些?！?/p>
"這世上沒什么過不去的坎。"
“突遇打擊，對三姐姐來說未必是壞事?！?/p>
“您想一直將三姐姐護在您的羽翼之下，可您又能護她到什么時候？”
他知道秦姨娘將一雙兒女都當成了寶貝。
但他不贊同秦姨娘的育兒方式。
甚至說句不好聽的，宋繡香這般膽小怯弱，與秦姨娘也是密不可分。
“可是，三姑娘這幾日不吃不喝的……”秦姨娘紅著眼眶道。
宋明遠正了正顏色，又道：“姨娘，我知道您擔心三姐姐，我又何嘗不擔心？”
“從前我也就逢年過節(jié)方能見上三姐姐一面，剩下的時間，她就像只蝸牛似的躲在西跨院?！?/p>
“難道她能在西跨院躲一輩子嗎？”
秦姨娘想要辯駁幾句。
但她又不得不承認，這話很有道理。
“姨娘。”宋明遠正色道，“暖房里的花兒是經不起風吹雨打的，對三姐姐來說，經歷些雨打風吹并非壞事?！?/p>
他好說歹說之下，秦姨娘這才離開。
只是，他并不清楚秦姨娘有沒有聽進去他的話。
宋明遠覺得退親之事是個很好的契機，很快就去了校場。
定西侯剛練完騎射，就看到兒子奉上來的麥茶。
麥茶在高門貴胄中并不常見，尋常老百姓沒錢且又嘴饞，便用大米、小麥、玉米等炒熟后煮水。
他從小喝到大，不明白那苦苦的茶葉有什么喝頭！
一口麥茶下肚。
定西侯只覺清爽無比。
對上便宜爹那狐疑的目光，宋明遠解釋道：“兒子想著如今已經入夏，天氣炎熱?！?/p>
“所以就叫人將麥茶在水井里湃著?！?/p>
“喝著既涼爽，又不會傷身。”
定西侯看著眼前的次子，一時間竟不知該說些什么。
他雖是幾個孩子的爹，但常氏所出的一雙兒女和常氏一樣，不大看得上他。
剩下的幾個孩子，看到他就像老鼠見了貓。
他拍拍宋明遠的肩，道：“你病了一場，倒比從前懂事了許多?！?/p>
“知道孝順我這個當爹的呢！”
他甚至今日的麥茶都要比往日爽口許多。
宋明遠抓準時機，適時開口。
“父親，兒子有件事想和您說?！?/p>
“你說?！倍ㄎ骱畹馈?/p>
宋明遠認真道：“自當日生病后，兒子已養(yǎng)病快一個月了?！?/p>
“兒子想問問您，什么時候兒子能去學堂念書？”
他這話音落下。
定西侯就一口茶水噴了出來。
定西侯像不認識他似的，瞪大眼睛道：“二哥兒，你，你說什么？”
“你想去念書？”
“你竟然想去念書？”
宋明遠點頭應是。
他雖想過便宜爹會驚訝，卻沒想過便宜爹反應會這么大！
“好！好！想讀書是好事呀！”定西侯驚訝過后，卻是放聲大笑起來，“你既然想念書，明天就去常氏族學吧！”
其實他在心里已放棄了這個兒子。
一是因愧疚。
二是因這孩子的確不是念書這塊料。
但是吧，當老子的怎能打消兒子積極性？
他樂呵呵道：“明日你就跟著你大哥一塊去念書吧?！?/p>
“正好你們兩個人也有個伴?！?/p>
“在常氏族學，互相也有個照應。”
縱然他嘴里常說'負心多是讀書人'。
但他知道如今讀書才是唯一的出路。
因此，他甚至不惜去求老丈人讓家中兩個兒子去常氏族學念書。
好在長子宋文遠讀書雖不算十分厲害，成績勉強只算中等，但應該是能考上舉人的。
定西侯美滋滋喝著賣茶，好奇道：“二哥兒，從前你不是不喜歡念書嗎？”
“如今怎么突然想著要去念書了？”