古鳴是常家遠(yuǎn)親。
他料想再給古鳴一百個膽子，古鳴也不敢將常勉攀扯出來的。
但他到底高估了古鳴。
古鳴從前與常勉交好，本就是妄圖攀龍附鳳走捷徑，如今在自己的前程和常勉前程中，自會毫不猶豫選擇前者。
“這件事，的確……是我做的?！?/p>
“是因常勉說，只要宋明遠(yuǎn)在族學(xué)一日，他就一日不得安寢?！?/p>
“所以我才一大早從后窗摸了進(jìn)去，撬開張夫子的門鎖，將試卷偷出去，對常勉說是我親眼所見宋明遠(yuǎn)留進(jìn)長夫子房間?！?/p>
“我……我根本沒想這么多，只是想替常勉出氣?！?/p>
說著，他更是跪下來拽著常高陽的衣角，道：“表舅公，求求您，別將我們趕出族學(xué)。”
“我們家孤兒寡母的，若是我不能繼續(xù)念書，我這一輩子都?xì)Я?！?/p>
常高陽臉色冷冰冰的，卻并未給出準(zhǔn)話。
他很快與范通判、彭山長等人寒暄起來。
可不管是他也好，還是范通判、彭山長也好，都是臉色沉沉。
特別是那范通判，原想抱一抱常家大腿，不曾想?yún)s是偷雞不成蝕把米——
這件事雖與常勉沒什么關(guān)系。
但卻因常勉而起。
常家難免會遷怒到他頭上。
……
宋明遠(yuǎn)得了戊字班第一，如今又已真相大白，很快高高興興回去了定西侯府。
常氏族學(xué)和后世一樣。
每逢大考之后，休息三日。
宋明遠(yuǎn)回去之后就被便宜爹叫去了書房。
書房內(nèi)。
定西侯已仔細(xì)問起宋文遠(yuǎn)今日考試考得怎么樣。
宋文遠(yuǎn)是左顧言他，支支吾吾的。
“……兒子昨晚念書到深夜?！?/p>
“今日起來頭痛欲裂，所以沒考好，只考了26名！”
主要是他最近看小人書看多了，眼睛沒從前好使，所以這才只抄了26名。
定西侯是怒火中燒，一腳就踹了上去。
“你們丙字班統(tǒng)共才30號人，你竟只考了26名？”
“這些日子你讀書都讀到狗肚子里去了？”
宋明遠(yuǎn)瞧見兄長揉著小腿，卻一言不發(fā)，覺得他倒也怪可憐的。
誰知下一刻。
宋明遠(yuǎn)就聽到便宜爹又道：“你明年就要下場了，這成績卻是一日不如一日?！?/p>
“從今日開始，你每日再晚睡半個時辰，多看看書！”
宋明遠(yuǎn)是連連咂舌，只覺便宜爹還真是望子成龍呀！
定西侯的眼神掠過宋明遠(yuǎn)，卻是連問都沒問上一句，直道：“二哥兒，你也要多努力才是?！?/p>
話畢，他就走了。
這就走了？
宋明遠(yuǎn)很是驚訝，覺得便宜爹未免也太看不起人呢。
但便宜爹既不問，他也不好意思主動上去說。
他安慰了宋文遠(yuǎn)幾句，便去了西跨院。
宋繡香這段時間雖仍是郁郁寡歡，卻不像從前一樣時常掉眼淚。
秦姨娘說起女兒，是連連嘆氣。
“……我與她說請侯爺幫著再謀一門好親事，但她卻說這輩子都不想嫁人。”
“真是胡說八道?！?/p>
“姑娘家的，哪里有一輩子不嫁人的？”
宋明遠(yuǎn)懸著的一顆心這才微微放了下來，道：“就算三姐姐一輩子不嫁人又如何？”
“若嫁個像陳聞仕那樣的夫君，還真不如一輩子留在家中?！?/p>
“姨娘您也放寬心。”
“等到時候我長大了，定會護(hù)著三姐姐的。”
宋明遠(yuǎn)好聲勸慰一番，這才回去苜園。
……
縱然翌日不用早起去學(xué)堂。
但宋明遠(yuǎn)還是早早起來看書。
日頭剛剛升起時。
他就聽說常高陽來了。
宋明遠(yuǎn)略一思忖，就知道他常高陽這是黃鼠狼給雞拜年未安好心。
常家與定西侯府雖是姻親，但如今是高下立見。
整個常家除了常閣老對便宜爹有幾分好臉色，那常高陽對自己這個武夫妹夫是十分瞧不上。
就算有事，他也是請便宜爹去常府，而非親自登門。
常高陽登門本就難得，如今更是身帶厚禮。
定西侯只覺納悶，覺得今日太陽從西邊出來了。他屢屢追問常高陽為何事登門。
但常高陽卻說要等到宋明遠(yuǎn)再說不遲。
惹得定西侯心里就像貓爪子撓似的，連連吩咐道：“青山，你再親自去催一催二哥兒?！?/p>
“叫他快些！”
“莫要叫他二舅舅久等了！”
他這話音剛落下。
宋明遠(yuǎn)就走了進(jìn)來。
“父親?！?/p>
“二舅舅?！?/p>
定西侯轉(zhuǎn)頭看向常高陽，好奇道：“二哥兒來了，到底是什么事，惹得二舅哥竟還親自登門？”
親自登門也就算了。
還帶來一堆禮物。
“我今日登門，是給明遠(yuǎn)外甥賠禮道歉的?！背８哧栃Φ馈?/p>
他雖面上含笑，但眼里卻是一點笑意都沒有，滿是冰冷。
定西侯一愣。
這幾個字他都懂。
但這幾個字串成了一句話，他怎么有些聽不明白？
常高陽很快不急不緩將整件事來龍去脈都道了出來。
其中包括宋明遠(yuǎn)與常勉打賭，叫常勉跪地學(xué)狗叫之事。
還包括昨日他原打算大事化小，但宋明遠(yuǎn)卻當(dāng)眾叫他下不來臺之事。
一樁樁。
一件件。
看似在賠禮道歉，實則卻是告狀。
比起氣的臉色都變了的定西侯。
宋明遠(yuǎn)卻一點都不意外。
有其父必有其子，常勉與常氏這對姑侄皆是跋扈不講理的性子，常高陽又能是什么好東西？
這人定是回去后想了又想，實在是咽不下這口氣！
他是面色坦然。
常高陽說到最后，更是起身拱手作揖。
“說起來，都是我教子無方?！?/p>
“子不教乃父之過?！?/p>
“昨日之事雖與常勉無關(guān)，卻因常勉而起，于情于理，我都該登門賠個不是?！?/p>
“還望妹夫莫要與我一般計較?！?/p>
他的姿態(tài)擺得很低。
并非他真心如此，而是他太清楚定西侯的性子，這人吃軟不吃硬。
他越是如此，宋明遠(yuǎn)那小畜生的日子就越是難過！
“你……你莫要如此！”定西侯是又氣又怒，若非顧及常高陽在場，定是要將宋明遠(yuǎn)狠狠揍一頓的，“本就是一家人，何必如此見外？都是宋明遠(yuǎn)這小畜生不明事理?！?/p>
說著，他更道：“他在常氏族學(xué)念書，卻處處與勉哥兒作對，是他的不是……”