宋明遠(yuǎn)早知便宜爹會(huì)這樣問(wèn)。
好在，他是早有準(zhǔn)備。
“父親，自三姐姐被退親后，整日是以淚洗面?！?/p>
“我看在眼里，難受在心里，這幾日想了很多?！?/p>
“縱然女子以夫?yàn)樘?，但出眾的家世、得力的父兄，卻能叫女子在夫家挺起腰桿?！?/p>
說(shuō)著，他微微嘆了口氣，道：“我時(shí)常在想，若咱們家有人在朝中為官，陳聞仕定不敢上門(mén)退了這門(mén)親事的?！?/p>
“他不就是欺負(fù)咱們家在朝中無(wú)？來(lái)日他入仕之后，奈何不了他嗎？”
“兒子實(shí)在是咽不下這口氣！”
“為何旁人能念書(shū)，能考中舉人、進(jìn)士，兒子卻不能？所以兒子想拼盡全力去試一試！”
他這話一出。
定西侯面上的笑容消失得無(wú)影無(wú)蹤。
當(dāng)兒子的就差指著他的鼻子罵他無(wú)能嗎？
宋明遠(yuǎn)見(jiàn)便宜爹臉色不對(duì)，很快是話鋒一轉(zhuǎn)。
“更別說(shuō)托了父親的福，兒子身在侯門(mén)，不用為銀錢(qián)筆墨操心?！?/p>
“像陳聞仕這樣的讀書(shū)人，吃飽飯就已不易，想要念書(shū)，更是難于登天。”
“所以兒子更該好好念書(shū)，方能方能不辜負(fù)父親一番苦心?！?/p>
他三言兩語(yǔ)就把定西侯的不悅順了下去。
定西侯心中熨帖，并未與這個(gè)次子說(shuō)什么。
他轉(zhuǎn)頭就去了清園。
清園乃定西侯府長(zhǎng)子宋文遠(yuǎn)的住處。
尋常定西侯有什么事，都是直接將人叫到自己跟前，很少親自過(guò)來(lái)。
宋文遠(yuǎn)聽(tīng)到他爹來(lái)了，嚇得連忙將案幾下的小人書(shū)藏了起來(lái)，磕磕巴巴道：“父親，您怎么來(lái)了？”
“沒(méi)事，就是來(lái)看看你！”定西侯見(jiàn)兒子在‘勤學(xué)苦讀’，很是滿意，道，“你得好好念書(shū)，早日考個(gè)秀才回來(lái)?！?/p>
女兒遭人退婚的屈辱再次浮上心頭，他又道：“你若明年再考不中，老子就把你的腿打斷！”
宋文遠(yuǎn)是陸姨娘所出長(zhǎng)子。
他從小在陸姨娘和陸老夫人身邊長(zhǎng)大，雖有幾分小聰明，但對(duì)念書(shū)，著實(shí)沒(méi)什么興趣。
偏偏他爹對(duì)他寄予厚望，他也只能硬著頭皮道：“還請(qǐng)父親放心，兒子明年定會(huì)拼盡全力?！?/p>
頓了頓，他又道：“只是縣試這事，說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難?！?/p>
“兒子第一年下場(chǎng)前染上了風(fēng)寒。”
“第二年下場(chǎng)考題過(guò)于刁鉆。”
“兒子只怕明年也會(huì)有什么變故……”
可惜，他這話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)定西侯揚(yáng)了揚(yáng)手中的棍棒。
沒(méi)錯(cuò)。
他這書(shū)房里放了根棍棒。
小時(shí)候他每每分心時(shí)，他爹二話不說(shuō)就是一頓打。
他自六歲那年起，就被關(guān)在書(shū)房里當(dāng)書(shū)呆子，也就導(dǎo)致他對(duì)讀書(shū)更是興致缺缺。
揚(yáng)著棍棒的定西侯沒(méi)好氣道：“明年你若再考不中，那就別認(rèn)我這個(gè)爹！”
等定西侯離開(kāi)后。
宋文遠(yuǎn)連看小人書(shū)的興趣都沒(méi)了。
去年縣試落榜，他塞給夫子一百兩銀子，這才得夫子作證，說(shuō)考題刁鉆。
縱然如此，他爹卻像魔怔了一樣，日日將他關(guān)在書(shū)房里，除了如廁睡覺(jué)，根本不準(zhǔn)他出來(lái)。
陸姨娘為了這事不知在陸老夫人跟前哭了多少次，直說(shuō)尋常男子在他這般年紀(jì)都當(dāng)?shù)?，可他倒好，沒(méi)娶妻沒(méi)姨娘通房也就罷了，身邊連只母蚊子都沒(méi)有，生怕他念書(shū)念出個(gè)三長(zhǎng)兩短來(lái)。
陸姨娘哭。
但定西侯卻不為所動(dòng)！
宋文遠(yuǎn)想到他爹今日之話，直覺(jué)納悶。
“父親往日雖也督促我念書(shū)，卻也沒(méi)有今日這般激進(jìn)?！?/p>
“今日他竟因我考不上秀才，要與我斷絕父子關(guān)系？”
“到底發(fā)生了什么事？”
……
翌日一早。
宋明遠(yuǎn)就去了清園找到宋文遠(yuǎn)。
他們雖是兄弟，卻是差了四歲，又不是一個(gè)娘胎里出來(lái)的，難免生分。
宋文遠(yuǎn)一上馬車(chē)，臉就垮了下來(lái)。
距離常氏學(xué)堂越近，他臉色就越難看，最后更是長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。
“二哥兒，你說(shuō)你到底是哪根筋不對(duì)，竟要主動(dòng)回來(lái)念書(shū)？”
“唉，父親統(tǒng)共認(rèn)不得幾個(gè)字，只知念書(shū)好，卻不知其中的辛苦！”
“那族學(xué)里的人大多狗眼看人低，念書(shū)真是一點(diǎn)意思都沒(méi)有！”
別說(shuō)他了。
若非逼不得已。
宋明遠(yuǎn)也是不愿意去常氏族學(xué)念書(shū)的。
常氏族學(xué)乃常氏祖父所辦，傳承至今，已有幾十年。
其族學(xué)出過(guò)進(jìn)士近十人，和數(shù)不清的舉人秀才，在京城中頗有盛名。
既是族學(xué)，所收的學(xué)子都是族人和親戚，其中連常閣老之孫也在其中。
他們這兩個(gè)外嫁姑奶奶家的庶子，在族學(xué)里根本就不受待見(jiàn)。
族學(xué)之中，雖有大儒授課，但一個(gè)班里有十幾個(gè)學(xué)生。
夫子拿了常家的束脩，自然知道該以誰(shuí)為重，根本不管他們這些人。
說(shuō)白了他們就是個(gè)陪襯。
宋明遠(yuǎn)輕聲道：“我覺(jué)得大哥這話說(shuō)的不對(duì)。”
“念書(shū)雖辛苦，但萬(wàn)般皆下品唯有讀書(shū)高。”
“如今朝中重文輕武，縱然父親當(dāng)年立下赫赫戰(zhàn)功，卻是連京中五六品的官員都及不上?！?/p>
“若想振興定西侯府，叫旁人另眼相待，只有科舉這一條路。”
宋文遠(yuǎn)本就與他不甚親近，見(jiàn)他說(shuō)話一套一套的，頗有他爹的影子，只扭過(guò)頭不理他。
兄弟二人再無(wú)多話。
馬車(chē)很快就行至常氏族學(xué)。
常氏族學(xué)緊挨著常家，當(dāng)年常家曾老爺將宅院一分為二，拿出一半的宅院當(dāng)書(shū)院。
族學(xué)歷經(jīng)幾十年，已頗具規(guī)模，分為甲乙丙丁戊五個(gè)班。
宋文遠(yuǎn)在丁字班，宋明遠(yuǎn)則在戊字班。
戊字班是常氏族學(xué)中最末等的班，里頭有四五歲的孩童，但更多的卻是在族學(xué)中混日子的人。
戊字班鬧哄哄的，宋明遠(yuǎn)一進(jìn)來(lái)，還以為自己走錯(cuò)了地。
這哪里像學(xué)堂？
分明就像菜市場(chǎng)！
有個(gè)膽子大的甚至還跳上了擺著香爐的案臺(tái)！
就連夫子進(jìn)來(lái)，眾人也沒(méi)個(gè)樣子。
張夫子也不管，自己在上面講的是搖頭晃腦，下面的學(xué)子睡覺(jué)的睡覺(jué)，看小人書(shū)的看小人書(shū)……主打的就是一個(gè)‘隨心所欲’。