大野澤的西南角，一處被喚作“老鴰灘”的漁村蜷縮在葦蕩邊緣。
幾根被湖水泡得發(fā)黑的朽木歪斜地?fù)纹饚灼┎菖镯?，便是全部的居所。泥濘的灘涂上?/p>
散落著幾艘修補(bǔ)過(guò)多次的破舊小舢板，漁網(wǎng)掛在木架上，破洞處胡亂打著結(jié)。
空氣里彌漫著濃得化不開(kāi)的魚(yú)腥、淤泥的腐臭和一種更深沉的絕望氣息。
村里的男人大多赤著精瘦的上身，肋骨根根分明，皮膚被曬成醬紫色，沾滿(mǎn)泥垢。
女人們裹著破爛的麻布，眼神麻木，背著同樣瘦小的嬰孩在淺水里摸索著螺螄。
幾個(gè)老人蹲在棚屋陰影里，渾濁的眼睛望著灰蒙蒙的澤水，
仿佛已看到自己枯骨沉入水底的模樣?！袄死锲钡氖窒聞倎?lái)過(guò)。幾條快船蠻橫地沖上淺灘，
幾個(gè)敞著懷、露出胸口猙獰刺青的漢子跳下來(lái)，罵罵咧咧地踢翻晾曬的魚(yú)干，
將幾條稍大的漁船拖到深水區(qū)“征用”。
留下的只有幾道深陷泥里的腳印和一句冰冷的威脅：“三日之內(nèi)，五十尾大鯉，少一條，
燒你一個(gè)棚子！”王石頭的船隊(duì)就在這壓抑的絕望中，悄無(wú)聲息地滑入老鴰灘狹窄的水道。
船不大，三條舢板，載著十來(lái)個(gè)厚土營(yíng)的精壯漢子，都穿著厚實(shí)的粗麻衣，腰挎短刀，
眼神警惕。王石頭站在船頭，他那張被湖風(fēng)吹得粗糙黝黑的臉膛上，
帶著一種與這死水般漁村格格不入的沉實(shí)。船頭插著一面簡(jiǎn)陋的三角旗，白麻布為底，
用赭石和木炭畫(huà)著一個(gè)歪歪扭扭、卻帶著某種奇異力量的圓環(huán)——黃天道軍的標(biāo)記。
岸上的漁民被驚動(dòng)，如同受驚的鳥(niǎo)雀，紛紛縮回棚屋，只敢從破敗的草簾縫隙里偷看，
眼中是深不見(jiàn)底的恐懼。幾個(gè)半大的孩子拖著鼻涕，躲在大人身后，
好奇又害怕地打量著這些不速之客?！袄哮帪┑泥l(xiāng)親們！”王石頭的聲音洪亮，
如同敲響了一口破鑼?zhuān)谒兰诺臐O村上空回蕩，“莫怕！
俺們不是‘浪里漂’那幫吸人骨髓的螞蟥！俺們是黃天道軍！奉天道行者黃仙師之命，來(lái)此，
是給你們活路！”他從身后一個(gè)漢子手中接過(guò)一個(gè)不大的陶罐，小心翼翼地揭開(kāi)蒙著的油布。
罐子里，是晶瑩雪白的粗鹽粒，在晦暗的天光下，竟刺得人眼睛生疼。
他又從懷里摸出一個(gè)用干凈荷葉小心包裹的東西，打開(kāi)，
幾顆鮮紅欲滴、飽滿(mǎn)圓潤(rùn)的莓子露了出來(lái)，散發(fā)著奇異的、令人精神一振的清香?！胞}！
”一個(gè)躲在棚屋后的老漁民失聲叫了出來(lái)，干裂的嘴唇顫抖著。鹽，在這澤國(guó)邊緣，
是比金子還貴重的硬通貨，是豪強(qiáng)卡住他們咽喉的鐵手。
多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此純凈、如此多的鹽了？“還有仙師賜下的神莓！”王石頭拿起一顆，
走向一個(gè)蜷縮在母親懷里、面色蠟黃、氣息奄奄的孩子，“娃子，張嘴。
”那婦人驚恐地看著王石頭，又看看孩子，本能地想躲，
卻被王石頭眼中那不容置疑的篤定震懾。她顫抖著，微微掰開(kāi)孩子的嘴。紅莓入口即化，
一股微不可察的暖流順著孩子的喉嚨滑下。
奇跡在眾人眼皮底下發(fā)生：孩子原本急促微弱的呼吸，竟以肉眼可見(jiàn)的速度平緩下來(lái)，
蠟黃的小臉上也滲出了一絲極其微弱的血色！“活了…活了！仙師顯靈了！”婦人猛地跪下，
抱著孩子嚎啕大哭，哭聲里是劫后余生的狂喜與難以置信。王石頭扶起婦人，
目光掃過(guò)那些從棚屋里慢慢挪出來(lái)的、驚疑不定又帶著一絲希冀的面孔：“黃仙師說(shuō)了，
天道昭昭，讓該活的人活下去！從今往后，老鴰灘歸入天道旗下！‘浪里漂’那等雜碎，
自有護(hù)道軍收拾！這澤里的魚(yú)蝦，是老天爺給咱活命用的，不是他一家一姓的私產(chǎn)！以后，
這最好的漁場(chǎng)，大家伙兒一起下網(wǎng)，一起分魚(yú)！厚土營(yíng)幫你們搭結(jié)實(shí)窩棚，
教你們下深水捕大魚(yú)的法子！”他粗糙的大手一揮，
指向遠(yuǎn)處浩渺的水面：“有官軍豪強(qiáng)來(lái)欺壓，有護(hù)道軍擋在前面！咱們只一條，認(rèn)天道旗號(hào)，
信仙師，守仙師的規(guī)矩！”漁村短暫的寂靜后，爆發(fā)出壓抑已久的哭聲和嘶啞的歡呼。
幾個(gè)白發(fā)蒼蒼的老漁民，哆嗦著手，用枯枝在村口唯一一塊稍干的硬地上，
歪歪扭扭地刻下那個(gè)代表“天”的簡(jiǎn)體符號(hào)。這符號(hào)簡(jiǎn)陋至極，
卻如同黑暗中鑿開(kāi)的一線天光，刺破了老鴰灘積年的陰霾。頭人帶著全村男女老幼，
朝著黑魚(yú)坨島的方向，深深拜伏下去。消息像長(zhǎng)了翅膀的魚(yú)鷹，
“浪里漂”的破船連夜消失在水道深處，連個(gè)泡都沒(méi)敢冒。
————————————————————————————————————同一時(shí)間，
大野澤深處，一座名為“龜背嶼”的孤島突兀地矗立在墨綠色的深水區(qū)。島不大，
卻陡峭險(xiǎn)峻，三面都是濕滑的懸崖，唯有北面一道狹窄的斜坡通向水面，
被一道粗木和巨石壘成的簡(jiǎn)陋寨墻死死封住。墻頭上，幾面污漬斑斑的破旗耷拉著，
隱約可見(jiàn)“翻江”二字。這便是水匪頭子“翻江鼠”的老巢。此人兇悍狡猾，仗著地利，
盤(pán)踞水道要沖，專(zhuān)劫往來(lái)商旅，連小股官軍都敢碰一碰。此刻，寨墻上人影晃動(dòng)，
幾十個(gè)精赤上身、手持弓弩刀矛的悍匪探出腦袋，
對(duì)著澤面上黑壓壓圍攏過(guò)來(lái)的船隊(duì)發(fā)出陣陣粗野的哄笑和辱罵。船隊(duì)打著黃天道軍的旗號(hào)，
為首一條稍大的船上，李九按刀而立，眼神森冷如冰?！胺螅∠蓭熡辛?，降者免死！
負(fù)隅頑抗，死路一條！”李九的聲音如同金鐵摩擦，穿透水浪。寨墻上，
一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉、穿著件半舊皮甲的矮壯漢子探出身來(lái)，正是“翻江鼠”。他啐了一口濃痰，
破口大罵：“呸！什么狗屁仙師！裝神弄鬼的玩意兒！想占老子這龜背嶼？拿命來(lái)填！
老子這寨子，就是鐵打的烏龜殼！有本事，讓你那狗屁神將上岸來(lái)試試？
看老子不把它射成篩子！”他話音未落，寨墻上弓弦繃響，
幾支力道強(qiáng)勁的弩箭帶著尖嘯射向李九的坐船，咄咄咄釘在船幫上，入木三分。
匪眾的哄笑聲更大了。李九嘴角勾起一絲獰笑，猛地一揮手。船隊(duì)向兩側(cè)緩緩散開(kāi)，
讓出中間水道。一條僅容三四人、吃水極淺的小舢板緩緩劃出。舢板之上，黃天靜立如松，
那身明黃色的粗布短衣在灰暗水天之間，如同凝固的火焰，又像是一道來(lái)自九霄的敕令。
沒(méi)有呼喝，沒(méi)有咒語(yǔ)。黃天只是微微抬起了右手，掌心向下，
對(duì)著龜背嶼那道狹窄的斜坡入口，五指箕張！轟隆——！如同沉眠的地龍?bào)E然翻身！
龜背嶼北坡入口處的水面猛地向上拱起、沸騰！渾濁的浪濤夾雜著泥沙沖天而起！
岸邊的泥漿如同活物般向上翻涌、塑形！煙塵水霧彌漫之中，
一個(gè)丈二高、巍峨如小山般的土黃色巨影，從沸騰的泥漿中掙扎著、凝聚著、轟然站起！
黃巾力士！覆蓋著模糊古樸甲胄輪廓的龐大身軀，帶著大地的厚重與蠻荒氣息。
頭盔下兩點(diǎn)沉凝的土黃色光芒，穿透翻騰的煙塵水霧，如同來(lái)自地底的熔巖核心，
冰冷地掃視著龜背嶼上的一切生靈。寨墻上的哄笑和叫罵聲戛然而止，
如同被一只無(wú)形巨手扼住了喉嚨。所有匪徒臉上的血色瞬間褪盡，
只剩下死灰般的慘白和深入骨髓的恐懼。有人手中的弓弩“啪嗒”一聲掉落在寨墻上。
“妖…妖怪！是妖怪?。 币粋€(gè)匪徒失聲尖叫，聲音因極致的驚恐而扭曲變調(diào)。
“翻江鼠”臉上的橫肉劇烈抽搐，他猛地?fù)屵^(guò)身邊親信的一把強(qiáng)弩，用盡全身力氣拉開(kāi)，
對(duì)準(zhǔn)那正一步步涉水而來(lái)的龐大身影，歇斯底里地吼道：“射！給老子射！射死它！
”箭矢如飛蝗般攢射而出！篤篤篤！密集的撞擊聲如同雨打芭蕉。
鋒利的箭簇釘在力士覆蓋著“甲胄”的胸膛、手臂上，
卻如同射中了千年膠泥反復(fù)捶打的土墻！箭頭深深嵌入，卻無(wú)法穿透！沒(méi)有血，沒(méi)有痛呼，
只有土石被擊中的悶響！力士的步伐甚至沒(méi)有絲毫遲滯！
它那由高度凝練的土靈與信念之力構(gòu)成的身軀，無(wú)視了這凡俗的箭雨，邁開(kāi)沉重的步伐，
踏入齊腰深的湖水中，激起滔天濁浪，堅(jiān)定不移地走向那道封鎖入口的木石寨墻！
每一步落下，都如同重錘擂在龜背嶼上，也擂在每一個(gè)匪徒的心頭！“轟！
”力士巨大的巖石手掌狠狠拍在粗木捆扎的寨門(mén)上！木屑混合著泥漿四處飛濺！
整個(gè)寨墻都在劇烈震顫！它隨即側(cè)過(guò)那覆蓋著模糊肩甲的身軀，如同狂奔的犀牛，
用肩背朝著寨墻狠狠撞去！咔嚓！轟??！不堪重負(fù)的斷裂聲震耳欲聾！
一段寨墻連同上面的箭樓轟然向內(nèi)倒塌！煙塵沖天而起！碎石斷木如同冰雹般砸落，
將幾個(gè)躲閃不及的匪徒瞬間掩埋！“啊——！” “跑啊！” 匪眾徹底崩潰了。
這根本不是人力可以抗衡的存在！什么寨墻險(xiǎn)要，在這泥石巨靈面前，如同孩童堆砌的沙堡！
恐懼如同瘟疫般席卷，匪徒們哭爹喊娘，丟盔棄甲，如同沒(méi)頭蒼蠅般在狹窄的寨內(nèi)亂竄。
“翻江鼠”也被倒塌的煙塵嗆得連連咳嗽，眼中終于被無(wú)邊的恐懼占據(jù)。
他剛想轉(zhuǎn)身逃向島后的小船，一只覆蓋著泥土紋理的巨大手掌，如同捉小雞般，
穿過(guò)彌漫的煙塵，一把攥住了他的腰身！那巨大的力量幾乎將他攔腰捏斷！“呃啊——！
” “翻江鼠”發(fā)出一聲短促凄厲的慘嚎，雙腳離地，被力士如同提著一件破麻袋，
高高舉起！那兩點(diǎn)沉凝的土黃目光，近距離地俯視著他因恐懼而扭曲的面孔。龜背嶼易主。
“翻江鼠”的頭顱被懸掛在龜背嶼最高處一根新立起的旗桿上，那雙曾經(jīng)兇戾的眼睛，
如今只剩下凝固的驚恐。下方，是堆成小山的繳獲兵器，
和一群跪在泥濘中、瑟瑟發(fā)抖的俘虜。龜背嶼，這個(gè)扼守深水區(qū)的咽喉要地，
第一次飄起了那白底畫(huà)著圓環(huán)的黃天道軍旗。
——————————————————————————————————濃墨般的夜色，
吞噬了澤面最后一絲微光。唯有風(fēng)掠過(guò)無(wú)邊無(wú)際的葦蕩，
發(fā)出連綿不絕、如同萬(wàn)千鬼魂低泣的沙沙聲。在澤區(qū)東北方向，
一處被稱(chēng)作“鬼愁灣”的隱秘水寨，如同潛伏在巨獸口中的毒牙，悄然蟄伏。
這里是“鬧海蛟”的巢穴。此人不僅兇悍，更與濟(jì)陰郡岸上豪強(qiáng)勾連緊密，
為其走私鹽鐵、傳遞消息，是黃天道軍整合大澤的頑固釘子，對(duì)劉黑七的招撫嗤之以鼻。
此刻，寨中最大的那座懸空架在水面上的木棚里，燈火通明。
一股劣質(zhì)酒氣混合著汗臭、魚(yú)腥味彌漫出來(lái)。
身形魁梧、胸口紋著一條猙獰惡蛟的“鬧海蛟”，敞著懷，露出濃密的胸毛，
正陪著一個(gè)穿著綢衫、面皮白凈的中年人喝酒。桌上擺著幾樣油膩的肉食和一只燒雞。
“張管事，您放心！”鬧海蛟拍著胸脯，唾沫橫飛，“那黃天小兒，
不過(guò)是仗著幾手妖法唬人！咱這鬼愁灣，水道七拐八繞，暗礁密布，
就是水耗子鉆進(jìn)來(lái)也得迷路！他敢來(lái)，保管讓他撞得頭破血流！吳老爺?shù)呢洠?/p>
一根毛都少不了！”那吳家管事張平矜持地抿了口酒，細(xì)聲細(xì)氣道：“蛟爺?shù)谋臼拢?/p>
老爺自然是信得過(guò)的。只是…那黃天手下有個(gè)叫劉黑七的，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)狠角色，
專(zhuān)干些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)…”“劉黑七？”鬧海蛟嗤笑一聲，抓起一只雞腿大嚼，
“一個(gè)臉上掛彩的丑鬼罷了！他那點(diǎn)道行，也配在老子面前……” 話音未落——“噗！噗！
” 極其輕微、如同水泡破裂的聲響，從木棚外的黑暗中傳來(lái)。緊接著，是重物倒地的悶響。
棚內(nèi)兩人同時(shí)一怔。鬧海蛟臉上的橫肉猛地繃緊，手已按向腰間刀柄。張平臉色微變。
嘩啦——！棚子臨水一側(cè)的蘆葦簾子被猛地掀開(kāi)！
幾條濕漉漉、如同水鬼般的身影裹挾著冰冷的湖風(fēng)和濃烈的殺意，閃電般撲入！當(dāng)先一人，
臉上那道猙獰刀疤在跳動(dòng)的燈火下如同活過(guò)來(lái)的蜈蚣，正是劉黑七！他手中一柄短匕，
毒蛇吐信般直刺鬧海蛟咽喉！速度之快，只留下一道烏光！“好膽！”鬧海蛟也是積年老匪，
反應(yīng)極快，怒吼一聲，上身猛地后仰，同時(shí)一腳踹翻身前的矮幾，
杯盤(pán)碗碟連同滾燙的酒水肉湯劈頭蓋臉砸向來(lái)人！劉黑七身形如鬼魅般一扭，
避開(kāi)飛來(lái)的雜物，匕首去勢(shì)不減！鬧海蛟倉(cāng)促間拔出腰刀格擋！鐺！
刺耳的金鐵交鳴在狹窄的棚內(nèi)炸響！火星迸濺！
就在鬧海蛟全力格擋劉黑七這奪命一擊的瞬間，另一條黑影——栓子！如同蓄勢(shì)已久的獵豹，
從劉黑七的側(cè)后方暴起！他手中沒(méi)有匕首，
只有一根前端磨得異常尖銳、浸透了湖水的硬木短刺！目標(biāo)不是鬧海蛟，
而是那個(gè)嚇得魂飛魄散、正欲張口呼救的張管事！噗嗤！
短刺精準(zhǔn)無(wú)比地從張平大張的口中貫入，帶著一股血沫和碎裂的骨渣，從其后頸透出！
張平雙眼猛地凸出，嗬嗬兩聲，身體軟軟癱倒，鮮血瞬間染紅了身下的葦席?！肮饭僮ρ?！
”栓子低聲咒罵，拔出短刺，看也不看尸體，反手就擲向一個(gè)聞聲沖進(jìn)來(lái)的匪徒！與此同時(shí)，
劉黑七與鬧海蛟已閃電般交手?jǐn)?shù)合。刀光匕影在狹窄的空間內(nèi)翻飛，木棚被撞得吱呀作響。
劉黑七的招式狠辣刁鉆，專(zhuān)走下三路，匕首如跗骨之蛆，不離鬧海蛟胸腹要害。
鬧海蛟力大刀沉，卻失了先機(jī)，被逼得連連后退，狼狽不堪?！皝?lái)人！來(lái)人??！
”鬧海蛟嘶聲狂吼，聲音因恐懼而變調(diào)。棚外，殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲已然響成一片！
劉黑七帶來(lái)的聽(tīng)風(fēng)哨精銳，如同最致命的毒蛇，早已無(wú)聲無(wú)息地解決了外圍崗哨，
此刻正與聞?dòng)嵹s來(lái)的匪徒在棧橋、棚屋間展開(kāi)血腥的短兵相接。有心算無(wú)心，
又兼?zhèn)€個(gè)都是亡命徒，聽(tīng)風(fēng)哨竟一時(shí)占據(jù)了上風(fēng)！劉黑七眼中兇光爆射，
覷準(zhǔn)鬧海蛟一個(gè)破綻，匕首虛晃一招逼其格擋，左拳如毒龍出洞，狠狠搗在對(duì)方肋下！“呃！
”鬧海蛟劇痛鉆心，動(dòng)作一滯！寒光一閃！劉黑七的匕首如同毒蛇收信，
精準(zhǔn)無(wú)比地抹過(guò)了鬧海蛟粗壯的脖頸！噗！滾燙的鮮血如同噴泉般激射而出，