魯國(guó)的宮殿，比我想象的更加宏偉。雕梁畫(huà)棟，鐘鳴鼎食?？諝庵袕浡愫途迫獾奈兜?，與我那沾滿泥土氣息的世界，格格不入。
我被帶到大殿中央，周圍站滿了衣著華貴的“肉食者”們。他們用一種審視、好奇、甚至帶著一絲戲謔的目光打量著我。在他們眼中，我或許只是君侯一時(shí)興起，找來(lái)的一個(gè)樂(lè)子，一個(gè)用來(lái)調(diào)劑戰(zhàn)前緊張氣氛的丑角。
大殿的盡頭，高高的臺(tái)階之上，坐著我的國(guó)君，魯莊公。他面容威嚴(yán)，神情倨傲，像一尊真正的神祇，俯瞰著他腳下的螻蟻。
“你就是曹劌？”他的聲音，帶著一種居高臨下的威壓。
“鄙夫曹劌，拜見(jiàn)君侯?！蔽胰讨ドw的劇痛，俯身下拜。
“抬起頭來(lái)?！?/p>
我依言抬頭，直視著他。
“施伯說(shuō)，你有安邦之策。一介鄉(xiāng)野村夫，也敢妄議國(guó)之大事？”他的語(yǔ)氣里，充滿了不屑與質(zhì)疑。
我知道，這是我唯一的機(jī)會(huì)。我不能有絲毫的膽怯和退縮。我必須用我的語(yǔ)言，我的智慧，在這座象征著魯國(guó)最高權(quán)力的殿堂之上，為自己，也為千千萬(wàn)萬(wàn)像我一樣的鄙夫，爭(zhēng)得一席之地。
我沒(méi)有直接回答他的問(wèn)題，而是反問(wèn)，用盡了我畢生的勇氣。
“君侯，劌敢問(wèn)，齊師壓境，君侯何以戰(zhàn)？”
這個(gè)問(wèn)題，像一塊石頭，投入了平靜的湖面。大殿之上，響起了一陣壓抑的騷動(dòng)。那些貴族大臣們，交頭接耳，臉上露出不可思議的神情。一個(gè)平民，竟敢質(zhì)問(wèn)君主？
莊公的臉色，也沉了下來(lái)。但他畢竟是一國(guó)之君，還是耐著性子，回答了我。
“衣食所安，弗敢專也，必以分人?！彼寥徽f(shuō)道，“我將美酒佳肴，華服美玉，都分賞給了我身邊的臣子，不敢獨(dú)自享用。上下同心，足矣一戰(zhàn)?！?/p>
他的話音剛落，周圍的大臣們立刻露出了感動(dòng)的神情，紛紛點(diǎn)頭稱是。
可我，卻搖了搖頭。
“小惠未遍，民弗從也?！蔽业穆曇簦诖蟮钪星逦鼗仨憽?/p>
“君侯的恩惠，只遍及了在座的諸位大人。而那些真正要去戰(zhàn)場(chǎng)上流血犧牲的士兵，那些在后方繳納賦稅，支撐國(guó)家的萬(wàn)千鄙夫，他們，又得到了什么呢？這點(diǎn)小恩小惠，不足以讓萬(wàn)民跟從?！?/p>
大殿瞬間安靜了下來(lái)。大臣們的臉色，變得有些難看。
莊公的眼中，閃過(guò)一絲怒意，但他還是壓了下去，繼續(xù)說(shuō)：“犧牲玉帛，弗敢加也，必以信?！?/p>
“我祭祀天地神明，所用的牛羊犧牲，玉器布帛，都足額足量，不敢有絲毫的夸大和隱瞞。我用誠(chéng)信對(duì)待神明，神明，必會(huì)保佑我魯國(guó)?！?/p>
這番話，說(shuō)得冠冕堂皇，無(wú)懈可擊。
但我，再次搖了搖頭。
“小信未孚，神弗福也?！蔽乙蛔忠痪涞卣f(shuō)道。
“誠(chéng)信，是人與人之間最根本的信賴。君侯對(duì)神明守信，固然是好。但君侯對(duì)您的子民呢？官府的法令，是否朝令夕改？征收的賦稅，是否有理有據(jù)？如果對(duì)人的誠(chéng)信都無(wú)法做到，又如何能求得神明的庇佑呢？”
我的話，像兩記響亮的耳光，狠狠地抽在了在場(chǎng)所有“肉食者”的臉上。
大殿里，死一般的寂靜。
莊公的臉色，已經(jīng)由憤怒，轉(zhuǎn)為了鐵青。他握著劍柄的手，青筋暴起。我知道，只要我再說(shuō)錯(cuò)一句話，我的腦袋，可能就要搬家了。
但我不能退。我賭上了我的性命，就是為了聽(tīng)到他最后一句實(shí)話。
我抬起頭，目光灼灼地逼視著他，用盡全身的力氣，再次追問(wèn)：“君侯，請(qǐng)告訴我，您到底，憑什么去打這一仗？”
莊公死死地盯著我，我們四目相對(duì)，在空氣中，仿佛有電光在閃爍。
良久，良久。
他眼中的怒火，竟然慢慢地，平息了下去。
他松開(kāi)了握著劍柄的手，靠在椅背上，仿佛有些疲憊。
“大小之獄，雖不能察，必以情?！?/p>
他的聲音，不再那么高高在上，反而帶著一絲不易察覺(jué)的、自省的意味。
“至于民間的那些訴訟案件，無(wú)論大小，我雖然沒(méi)有精力一一詳查，但我都會(huì)要求下面的人，盡力以情理來(lái)決斷，不讓百姓蒙受不白之冤?！?/p>
就是這句話！
我等的就是這句話！
我心中那塊懸了整整一路的巨石，終于，轟然落地。
我猛地叩首，額頭重重地磕在冰冷的地板上。
“忠之屬也。可以一戰(zhàn)。”
他雖然不是一個(gè)完美的君主，他寵信近臣，迷信鬼神。但他心中，還保留著對(duì)“公理”最后的敬畏。他知道，一個(gè)國(guó)家最根本的，是人心向背，是公平正義。
這，就是我們魯國(guó)，對(duì)抗齊國(guó)的，唯一資本！
“戰(zhàn)則請(qǐng)從?！蔽姨痤^，目光堅(jiān)定地請(qǐng)求道。
莊公看著我，眼神復(fù)雜。他或許還在惱怒我的冒犯，但更多的，是一種前所未有的、對(duì)一個(gè)鄉(xiāng)野鄙夫的……好奇。
“好。”他金口玉言，“我便允你，隨我一同，奔赴長(zhǎng)勺?！?/p>
我成功了。
我用我的性命，在這場(chǎng)廟堂之辯中，賭贏了。
我不僅保住了我的腦袋，還為自己，爭(zhēng)取到了一張前往戰(zhàn)場(chǎng)的入場(chǎng)券。
我知道，真正的考驗(yàn)，才剛剛開(kāi)始。我將面對(duì)的，不僅僅是齊國(guó)的鐵甲，還有我身后，這些“肉食者”們，那無(wú)形的、嫉妒與猜忌的利刃。