那方沾著金階血漬與污泥的錦帕，是十四歲孟瑤全部尊嚴(yán)的墳塋。
他跪在清河聶氏的烈陽下盡心侍奉，卻不知每一分隱秘的仰望，都在為未來岐山不夜天中遞出毒藥的手淬煉刀刃。
金階碎玉（上）
金陵臺。琉璃金瓦壓著沉甸甸的初雪，反射著天光，刺得人眼眶發(fā)澀。喧囂裹挾著歌舞酒氣蒸騰而上，將這冰雪仙府烘烤成巨大的暖爐。金子軒的十五生辰宴，仙門百家的錦袍云集，珠光與劍氣交輝。
孟瑤就站在這片浮華熾熱的邊緣。洗得發(fā)白的粗布青衫袖口磨得起了毛邊，露出腕骨嶙峋的輪廓，在滿堂貂裘云錦中寒酸得像個(gè)誤入的乞丐。他懷里緊揣著一只褪色的藍(lán)布包，包裹的棱角膈著他嶙峋的肋骨，卻捂不熱半分。里面是一柄成色極普通的玉柄小梳，梳背上歪歪扭扭刻著個(gè)“善”字——這是母親病榻前最后一件體面東西，也是她口中那個(gè)“貴人”唯一留下的印記。
人潮如織穿梭于亭臺樓閣，他攥著包裹的手指骨節(jié)白得發(fā)青。目光穿過那些華服賓客晃動(dòng)的衣擺間隙，死死攫住主位上那道著赤金蟠龍紋常服的身影——蘭陵金氏宗主金光善。母親臨死前枯槁的手攥著他的手，指天劃地賭咒說，那人左耳垂后有三點(diǎn)成排的朱砂小痣。他看得分明，那三點(diǎn)嫣紅就在晃動(dòng)的金冠垂纓下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
心臟在單薄的胸腔里擂鼓，帶著瀕死孤注的決絕。就是現(xiàn)在！
侍衛(wèi)未及呵斥阻攔，他已噗通一聲重重跪倒在通往主位的、冰冷堅(jiān)硬的金階之下！額頭狠狠磕在鋪著猩紅氈毯的第一級石階上，發(fā)出沉悶一聲響。整個(gè)喧囂的宴場陡然陷入一片詭異的死寂。所有目光驟然傾瀉而下，帶著審視、鄙夷、玩味，冰錐般扎在他幾乎貼地的脊背上。
蘭陵金氏宗主在上！”少年嘶啞卻竭力清晰的聲音穿透死寂，“不孝子孟瑤，叩問父安！”懷中包裹被高高舉過頭頂，聲音已帶了泣血的顫音：“此乃家母遺物！金宗主可還記得十五年前云萍城畫舫……”
“放肆！”主位旁一名面目陰鷙的金氏管事厲聲斷喝，“哪里來的腌臜乞兒，也敢在少主生辰?jīng)_撞貴客！來人，叉出去！”護(hù)衛(wèi)如狼似虎撲上。
“金宗主！”孟瑤猛地抬頭，眼中是窮途困獸的絕望光亮！他不管那幾雙抓向他的鐵鉗般大手，只死死盯住金光善那雙微垂的、正捻著一枚冰玉葡萄的手，“母親名諱孟詩！她至死……”
金光善捻葡萄的動(dòng)作倏然頓住。他微微側(cè)首，眼風(fēng)終于施舍般掃過金階下那張沾滿屈辱泥濘的臉。目光在觸及那玉梳一角露出的模糊“善”字時(shí)，瞳孔驟然收縮！像被毒蛇猛然嚙噬！但隨即，那點(diǎn)波動(dòng)被更深的寒冰覆蓋。今日是他精心栽培的嫡子金子軒在仙門百家面前正式亮相、確定未來繼承人地位的關(guān)鍵一日！怎容得此等污穢橫生枝節(jié)？！
“拖下去?！苯鸸馍坡曇舨桓?，甚至帶著一絲慵懶的倦意，仿佛只是撣落一片微不足道的灰塵，“打斷腿，丟出金陵臺百里之外?！?/p>
轟——！
最后的幻想泡沫徹底炸裂！
孟瑤被一只鑲著金釘、厚實(shí)如鐵的靴底狠狠踹中左肩！力道大得整個(gè)身體被踹得騰空！懷中包裹瞬間脫手！藍(lán)布撕裂，玉梳連著幾件破舊雜物在驚呼聲中劃出絕望弧線，“啪啪”幾聲脆響砸在冰冷金階棱角上，碎屑四濺！而他如同一個(gè)破敗的稻草人，肩骨碎裂聲中，整個(gè)身體沿著光滑如鏡的冷硬金階骨碌碌滾下！
一級，又一級。冰冷的金階棱角砸在顴骨、額角、肋骨上，劇痛撕裂皮肉筋骨，每一次撞擊都敲打在靈魂最深處。濃稠的血從額角裂口、唇角、耳中汩汩涌出，糊滿半邊臉頰，滴落在猩紅氈毯和冰冷金磚連接處，凝成紫黑冰花。視野里碎金亂搖，只模糊看見主位上金子軒那張被錯(cuò)愕和隱約不忍凍結(jié)的俊臉，以及金光善漠然捻動(dòng)葡萄垂眸品嘗的側(cè)影。
哄笑聲、議論聲浪般涌來。那管事嗤笑的“娼妓子也配認(rèn)親”更是如利刃剜心。血水模糊了聽覺，卻濾掉了所有善意憐憫，只余下最惡毒刻薄的譏諷和鄙夷。冷。刺骨的冷從碎裂的骨頭縫里鉆進(jìn)來。世界天旋地轉(zhuǎn)，只剩下無邊的黑暗和劇痛向下沉淪的通道……
意識沉向冰湖底前，視線邊緣闖入一截鮮烈灼目的胭脂紅裙擺。像雪地里燃起的一小簇火苗。
金階碎玉（下）
“金宗主好大的威風(fēng)！”
少女清越的聲音如冰珠擲地，瞬間壓過所有喧囂！
聶采薇一身烈焰般奪目的朱砂色羅裙，裹著雪白狐裘滾邊的披風(fēng)，立在殿門入口處的光瀑里。她甚至沒踏進(jìn)來，只隔空凝望著高臺主座的方向。十四歲的少女身形抽條初現(xiàn)窈窕，眉眼尚未徹底舒展，但那份清河聶氏三小姐被萬千寵愛浸泡蘊(yùn)養(yǎng)出的明烈光華，足以刺破這滿堂金玉的濁氣！
她看也沒看蜷在血泊泥濘里的少年，目光箭簇般射向主位：“對著一個(gè)手無寸鐵、周身無靈力的少年，金氏用十成靈力的飛踹待客之道，恕采薇見識淺薄，今日真是開了眼！”
全場剎那死寂。金光善捻葡萄的手終于停在半空。聶家的金鳳凰……他眸光深沉掃過那抹艷麗身影旁沉凝如山的聶明玦和聶懷桑。
采薇纖白如玉的手指輕巧抬起，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的意味，指向離自己最近、一位正看著金階下少年血污嘖嘖稱奇的蘭陵金氏客卿：“煩請閣下搭把手。”
客卿一愣，隨即了悟，彎腰拾起滾落身邊雪地里一樣物件——一枚素白錦帕，角落精細(xì)繡著簇?fù)聿粌羰郎介T的小小卷云紋。
采薇指尖一彈，一道細(xì)微靈風(fēng)送出?？颓涫种绣\帕如同被無形線牽引，輕飄飄飛過紛雜人群頭頂，精準(zhǔn)地、穩(wěn)穩(wěn)地蓋在了孟瑤那張糊滿血污、腫脹變形的臉上！
雪白柔軟的云錦觸碰到冰冷帶血的皮膚，帶來瞬間的、不真實(shí)的暖意。
蓋住了他破碎的尊嚴(yán)。蓋住了此刻人間地獄。
“擦擦，”少女冷冽的嗓音穿過血污上覆蓋的錦帕，清晰地撞入他渾濁絕望的耳膜，“莫污了聶氏副使的臉。”那“副使”二字咬得清晰明白。
聶明玦濃眉幾不可查地蹙起。
孟瑤浸泡在血污泥濘里，如同死物。素白錦帕吸飽額角傷口涌出的滾燙鮮血，迅速由白浸紅，卷云紋在血泊中盛放。冰冷僵硬的手指觸碰到那片覆蓋血污的柔軟……聶氏卷云紋的觸感被溫?zé)岬难福瑤е环N撕裂的鈍痛和無法理解的溫度，無聲地、狠狠砸進(jìn)他早已崩塌的世界廢墟。
他聽見金光善壓抑著慍怒的勉強(qiáng)客套聲，聽見聶明玦沉穩(wěn)的回禮告辭聲，聽見聶家侍從的腳步聲靠近……他像一根被徹底抽離了魂魄的朽木，被裹進(jìn)溫暖的狐裘里抬起時(shí)，身體沉重得如同灌滿了冰碴。視線穿透白帕被血水浸染出的模糊紅色屏障，他只死死記住少女半幅在風(fēng)雪中飄搖的胭脂紅裙裾一角——像他此生見過唯一的熱源，烙印在沉淪黑暗的視網(wǎng)膜上。
清河卷云（上）
聶家車駕碾碎金陵臺玉階下的冰碴駛離后，蘭陵金氏宴席在一陣虛偽的熱絡(luò)中重開。金光善拈著那枚冰玉葡萄，遲遲未送入唇齒。
“三小姐剛才說……”金子軒蹙著英挺的眉，猶疑道，“聶氏副使？”
“哼。”金光善從鼻腔里擠出一點(diǎn)渾濁的冷氣，葡萄在指尖緩慢碾轉(zhuǎn)，“聶明玦慣出來的一只橫沖直撞的金鳳凰罷了！護(hù)短的野性子！倒是給那賤種留了張擦血的臉面！”他指尖一點(diǎn)猩紅葡萄汁濺上袖口，“不過……”他嘴角掀起一絲意味不明的笑紋，“聶鎮(zhèn)岳夫婦早歿，靠一個(gè)十幾歲的毛頭小子和一幫莽夫……想護(hù)住這種燙手山芋，不自量力。”他彈去指尖果汁，“由她去?！?/p>
金光善捻著冰玉葡萄，指尖殘留一絲不易察覺的微顫。聶采薇那明烈如火的姿態(tài)和聶明玦寸步不讓的護(hù)持，讓他心頭掠過一絲陰霾。
“查?！彼吐晫π母沟溃埏L(fēng)掃過階下狼藉，“那賤種底細(xì)。還有……聶家三小姐?！甭曇舫寥肱诰茪?，無人察覺。
清河境內(nèi)，聶家私宅。
初雪后的暖閣藥氣氤氳。孟瑤昏沉數(shù)日，肩上碎骨已被接好固定，皮肉上的污穢清洗干凈，額角和唇邊的傷口也已收口結(jié)痂。只是那點(diǎn)微末的淺淡傷痕下，仿佛已透出一層不再消融的冰霜。唯有每日換藥時(shí)，當(dāng)柔軟棉紗蘸著刺鼻藥膏沾上傷口，他才在生理性的刺痛中短暫地恢復(fù)一點(diǎn)感知——指尖下意識摩挲著枕側(cè)那方雖被洗凈、但血跡浸透纖維已呈現(xiàn)頑固褐色的錦帕，卷云紋的邊緣硬挺挺地支棱著。
一個(gè)粗實(shí)仆婦端著藥碗進(jìn)來，將褐色的藥汁重重?cái)R在床頭小幾上，湯水濺出幾滴在案頭：“孟小哥，用藥了?！毖劢堑踔c(diǎn)漫不經(jīng)心，“宗主吩咐，外傷好了您還是盡早另謀高就的好。咱們聶府不養(yǎng)外人，也擔(dān)不起‘善心窩藏娼妓子’的閑話?！?刻意提高的聲調(diào)足夠讓門外侍立的粗仆聽得一清二楚。
孟瑤閉著眼，睫毛在蒼白的臉上投下兩彎青影，紋絲未動(dòng)。門“吱呀”一聲關(guān)上，隔絕了低低的嗤笑。
直到日頭偏西，他才慢慢睜開眼，眼珠漆黑空洞，像兩口深不見底的枯井。他撐著裹滿藥布的肩膀坐起，艱難挪下床，一步一步蹭到鏡前。鏡中人肩臂裹得臃腫，臉上傷痕猶在，一雙眸子漆黑得不見底，卻沒了半分在金陵臺上賭命抬頭時(shí)的光亮，只剩下一片死水般的死寂。他低頭凝視掌心那方被血污徹底改變顏色的錦帕，卷云紋被血浸后顯出奇異的暗紅色，像鐵銹，也像干涸的淚。
指尖一點(diǎn)點(diǎn)收緊，指節(jié)捏得發(fā)白。有什么東西在這死寂中無聲崩裂，又被一種近乎麻木的、千錘百煉出來的溫順重新嚴(yán)絲合縫地包裹起來。他抬起頭，對著平滑鏡面，試圖勾起唇角。一下。再一下?；《冉┯驳萌缤峋€木偶，最終沉淀成一個(gè)過分謙卑、過分溫順的弧度。
“這副使……”他對著鏡中那張傷痕猶在的臉，喉結(jié)滾動(dòng)，吐出沙啞的自語，“總要擦干凈臉，才好當(dāng)。” 手指撫上額角一道淺疤，力道輕柔得像怕驚醒沉睡的毒蛇。
清河卷云（下）
數(shù)日后，不凈世正廳。晨光穿透巨大的雕花格窗，投下清冽光芒。聶明玦一身玄色勁裝，端坐主位，手指敲擊著案上堆砌如山的邊境軍情文書，濃眉深鎖，氣勢如鐵石。
采薇裹在厚重的雪貂斗篷里進(jìn)來，帶來一股寒氣。她徑直走到聶明玦案前，無視周圍幾位正匯報(bào)庶務(wù)、因此被打斷而稍顯不豫的管事目光。
“大哥，”她聲音清脆有力，帶著不容置疑的親昵依賴，“把他留下來吧?！?/p>
聶明玦從繁雜文書里抬頭，鷹目銳利如刃：“誰？”
“孟瑤?！辈赊庇哪抗猓珶o退讓， 她頓了頓，補(bǔ)充道：“我想把他留下來做副使。”
大廳內(nèi)落針可聞。幾位管事面面相覷，有人幾乎按捺不住唇角譏誚的弧度。副使？清河聶氏的副使！一個(gè)身份不明、重傷未愈、據(jù)說還是娼妓子的半大少年？三小姐真當(dāng)聶氏是功德院不成！
聶明玦目光如實(shí)質(zhì)般壓在采薇臉上，語氣沉沉：“聶家不養(yǎng)閑人。更不容心術(shù)不明、來歷不清者擅入核心?！?聲音不高，卻裹著磐石般的意志，“此人底細(xì)……”
“我看得出！”采薇打斷他，下頜微揚(yáng)，那明麗眉眼間迸發(fā)出一種近乎凌厲的光華，“他眼神干凈！而且……他讀過書?！?她目光掃過堆積如山的文書賬簿，“大哥你不也常頭疼二哥玩性大、缺人幫你整理繁雜賬冊外務(wù)？他懂算賬，寫得一手好字，比二哥強(qiáng)多了！” 她刻意提到懷桑，精準(zhǔn)地戳中了聶明玦面對不務(wù)正業(yè)親弟弟時(shí)最無奈的那個(gè)痛點(diǎn)。
聶明玦冷硬的面部輪廓幾不可察地微微松動(dòng)。他確實(shí)急需得力又忠心的人分擔(dān)如山庶務(wù)。但他目光更深沉地審視著妹妹：“薇薇，聶府不是你一時(shí)興起收容流浪貓狗的窩棚。此人……”
“那就試試嘛！”采薇深知見好就收的道理，立刻換上慣用的撒嬌語氣，扯住大哥玄色衣袖邊緣輕輕搖晃，頰邊露出梨渦，“就在外院做些抄錄整理，三個(gè)月試用，不行再攆出去便是。大哥你忍心讓我救的人就這么凍死街頭嗎？” 她委屈地扁嘴，“再說了，那天金陵臺上那些人的嘴臉……大哥你也看見了，咱們聶家要是不收留，他還能去哪兒？再落到金氏手里……” 后半句沒說完，威脅意味無聲彌漫開來。
聶明玦凌厲的目光在她臉上頓足許久。最終，他沉沉呼出一口氣，揮了下手：“依你。在外院文書房，三個(gè)月試用期?！?/p>
采薇臉上瞬間綻開燦爛笑意，如同寒冰乍破：“謝謝大哥！”她歡快地轉(zhuǎn)身離去，雪貂斗篷掠起一陣清風(fēng)。
管事們垂首無聲地交換著目光，眼底沉積起晦暗不明的旋渦。
殘歌燼
當(dāng)夜，聶府內(nèi)院。暖閣炭盆烘不散刺骨寒。
采薇高燒驚厥，藥石無效。小臉燒得緋紅，唇瓣干裂滲血絲。九歲父亡母殉的舊傷疤被金階血喚醒，在夢魘中反復(fù)撕裂。
“爹……娘……溫賊……血債……”嘶啞囈語混濁不清，眼角淚痕未干又添新漬。纖細(xì)手腕在錦被中無意識抽搐，驚厥驟發(fā)！身體弓起劇顫，牙關(guān)緊咬咯咯作響，呼吸窒住！
“薇薇！”聶明玦鐵石般面容裂開驚惶，大手死死按住她抽動(dòng)肩膀，“醫(yī)修！銀針！” 他單膝跪在榻邊，用厚實(shí)掌心墊住妹妹后腦，防止她痙攣?zhàn)矀?，?dòng)作笨拙卻帶著兄長獨(dú)有的焦灼心疼。
滿屋仆婦慌亂。聶懷桑攥緊兄長衣角，小臉煞白。
外院偏廂。孟瑤肩裹藥布靜立窗下陰影。驚惶腳步與聶明玦低吼穿透夜色。他垂眸，懷中硬挺血帕卷云紋烙著胸骨。
暖閣門忽開，老醫(yī)修急喚：“取冰水！帕子！快！”
孟瑤倏然轉(zhuǎn)身，疾步至井邊。刺骨冰水浸透素帕，擰得半干疾呈門邊侍婢。門隙開合剎那——
榻上采薇驚厥稍緩，迷蒙睜眼，燒得通紅的唇瓣翕動(dòng)，泄出破碎氣音：
“采薇……采薇……”
調(diào)子飄忽如游絲，
“旭日……當(dāng)歸……”
尾音猝然斷裂，化作劇烈嗆咳！
孟瑤瞳孔驟縮！殘調(diào)如冰錐刺入耳膜——旭日當(dāng)歸！金階上少女冷冽聲與此刻燒糊涂的殘歌重疊！聶三小姐與溫氏……？！
門“砰”地關(guān)上。冰帕隔絕暖閣內(nèi)聶明玦焦灼低哄：“薇薇乖……哥在……不怕……” 他笨拙地用溫毛巾擦拭妹妹滾燙額頭，眼底心疼幾乎要溢出來。窗外孟瑤死寂眸光，與窗內(nèi)兄長守護(hù)的身影，割裂成兩個(gè)世界。
遲查·暗潮
金陵臺密室。夜明珠冷光映著金光善陰沉的臉。心腹垂首稟報(bào)：
“宗主，查清了。孟瑤確是云萍娼妓孟詩之子。”他頓了頓，聲音壓得更低，“聶三小姐聶采薇……九歲前，與溫氏少主溫旭在玉璋山界碑嶺一帶……往來甚密。溫旭年年喬裝潛入清河，只為見她。此事……溫若寒似乎默許?！?/p>
“咔嚓！”
金光善指尖金杯驟然裂開一道細(xì)紋！冰涼的酒液滲出，浸濕他指腹。溫旭！溫若寒視若眼珠的繼承人！聶采薇竟是那小子心尖上的人？！他猛地想起那日少女明烈如火的姿態(tài)和聶明玦寸步不讓的護(hù)持——聶家金鳳凰，溫氏心頭肉！若那日真當(dāng)眾對她指指點(diǎn)點(diǎn)……
一股寒意瞬間竄上脊椎！冷汗浸透后背。溫旭瘋起來，溫若寒那老怪物豈會(huì)罷休？聶明玦更會(huì)發(fā)瘋！蘭陵金氏夾在兩大巨頭之間，頃刻便是齏粉！
“幸好……幸好那日未……”金光善松氣抹汗，指尖微抖，“傳令下去！金氏之人暫避聶氏鋒芒——尤其，別碰那只金鳳凰！一絲頭發(fā)都傷不得！”
心腹遲疑：“那孟瑤……”
“螻蟻罷了?！苯鸸馍评湫Ψ餍洌傲糁蛟S日后是插進(jìn)聶氏心口的軟刀子。至于聶采薇……”他眼底精光閃爍，“敬而遠(yuǎn)之。溫旭的逆鱗……碰不得?！?/p>
墨痕燈影
孟瑤成了聶府外院文書房里最沉默的影子。
他幾乎不主動(dòng)說話，永遠(yuǎn)低垂著眼瞼。但任何吩咐，再繁再雜再瑣碎，他都能以驚人的速度、匪夷所思的精準(zhǔn)完成。厚厚的賬冊他能一夜理順糾錯(cuò)處，晦澀文書他能提筆譯注清晰。聶明玦偶爾翻看的卷宗上，墨跡干凈工整，注解條理分明、一針見血。
“這小子……”聶明玦放下卷宗，對著上面一行小楷批示沉聲道，“倒是個(gè)能點(diǎn)石成金的筆桿子?！闭Z氣里難得的帶上一點(diǎn)冷峻的認(rèn)可。
燈火通明的外院文書房角落。孟瑤伏案疾書。桌角一方青布包裹著半塊冷硬的饅頭。
燈芯忽然“啪”地爆了個(gè)燈花。孟瑤筆尖一頓，一滴濃墨落在紙上，洇開一小團(tuán)突兀的黑。他像是被那點(diǎn)污痕燙到，指尖不易察覺地抖了一下。他立刻將染墨的紙卷起，塞入袖中。手指伸入懷中，觸碰到那方始終貼身帶著的、硬挺挺的錦帕一角。血跡雖然被反復(fù)清洗，但那片暗褐色的云團(tuán)已經(jīng)深深沁染進(jìn)纖維深處，每一次觸碰，都能感覺到一種既冰冷又滾燙的硬度和粗糲感。
門外忽有腳步聲由遠(yuǎn)及近，輕快中帶著特有的韻律。文書房里其他埋頭苦干的書記、抄錄瞬間打起精神，挺直了腰板。
胭脂紅織錦的袖口掠過敞開的雕花窗格，帶來一陣清冷空氣和淡淡的甜香。采薇來了。她不進(jìn)去，只在窗外廊下站定，聲音脆生生穿透暖黃的燈火：“阿瑤！”
整個(gè)文書房的人瞬間精神抖擻，屏息傾聽。
孟瑤擱下筆，無聲又極其迅速地站起，步伐輕巧快步走出，在門外三尺臺階下站定，垂首躬身：“三小姐。”
“我要抄五份《南華經(jīng)》開篇十章！明日巳時(shí)就要！要簪花小楷！”她眼睛亮晶晶地盯著孟瑤瞬間繃緊的脊背，“上次你給我抄的那份連王老夫子都夸簪花體風(fēng)骨極佳！比二哥鬼畫符不知強(qiáng)多少倍！”
眾人側(cè)目。簪花小楷抄五份經(jīng)書，一夜光景？幾位相熟老文書暗自咂舌。
“是?！泵犀幍穆曇羝降脹]有任何起伏，仿佛只是答應(yīng)去摘一片無關(guān)緊要的葉子，“三小姐放心，寅時(shí)三刻前，定妥妥當(dāng)當(dāng)送入內(nèi)院?！?/p>
采薇滿意地點(diǎn)頭，目光掃過文書房內(nèi)那些低垂但明顯震驚的頭顱。她忽然又道：“對了，前日你給我捎的那本新出的《巴蜀異物志》里，畫的那種蜀繡金絲雀叼珍珠的釵子，記得給我尋一對來?。∫铎`動(dòng)的樣子！” 她語速極快，眼睛彎成月牙，“我最信阿瑤的眼光！”
“是?！泵犀幰琅f躬著身，“明日便著人去尋樣子。若有合適的即刻報(bào)知小姐?！?/p>
采薇心滿意足離去。
文書房里落針可聞。
直到那抹耀目的紅色消失在廊角盡頭許久，才有一個(gè)與孟瑤相熟的年輕抄錄忍不住低聲道：“孟兄……這可是五份簪花小楷！一夜？！”
孟瑤緩緩直起身。臉上依舊是那過分平靜、過分溫順得幾乎假面的表情。他沒有回答，只轉(zhuǎn)身走向自己的角落桌案，鋪開新紙，潤筆蘸墨。下筆，腕懸肘沉，墨跡落在雪白宣紙上，如同最精密的刻印，竟是極標(biāo)準(zhǔn)的簪花小楷起勢！
文書房里彌漫著一種無聲的窒息感。幾道晦暗的目光黏在他那挺直得過分、仿佛承受著無形重壓的脊背上。
“嘁……”角落傳來一聲極低、含混著酸意與不屑的鼻音，是掌管府庫多年的老書記劉福，“溜須拍馬的功夫倒是深得他娘真?zhèn)鳌〗阋湓铝了哺胰フ?！也不看看自己什么東西！憑這些旁門左道也想在聶府立足？” 聲音不大，卻足夠讓附近幾人都聽得真真切切。
孟瑤筆下的墨跡沒有絲毫停頓、歪斜。一個(gè)頓點(diǎn)轉(zhuǎn)折更是凌厲了幾分。他仿佛根本沒有聽見那啐向脊梁骨的冰渣，依舊穩(wěn)如山岳。
唯有在無人能窺見的角度，他緊握筆桿的指節(jié)，因用力過度而泛出透骨的青白，幾乎要嵌進(jìn)那溫順的、堅(jiān)硬的筆桿深處。燈火搖曳，將他挺直清瘦的身影拉長，沉重地印在身后冰冷的石墻上。
驚蟄.閑言為刃
兩個(gè)月時(shí)光隨玉璋山積雪漸消悄然滑過。暖閣冰消，草木透出第一點(diǎn)嫩綠尖芽。外院文書房那盞總亮到深夜的燈，成了孟瑤在聶府悄然扎根、向上攀附的無聲宣告。
“嘩啦——”
又是一日值夜。府庫管事劉福帶著兩個(gè)跟班醉醺醺地穿過中庭抄手游廊。遠(yuǎn)處文書房窗格透出的暈黃燈光刺目地扎進(jìn)酒意熏紅的眼里。他腳步踉蹌地走向燈火通明處。
“嘖，瞧瞧！”劉福肥胖的手指點(diǎn)向那扇亮燈的格子窗，醉醺醺的調(diào)子在寂靜寒夜里分外刺耳，“咱們聶府的大紅人，三小姐的‘得意副使’！這燈又熬到雞叫呢！比親兒子還孝敬！”
旁邊瘦高個(gè)隨從立刻湊趣：“那可不！三小姐前兩天夸他新抄的經(jīng)書筆筆是簪花有風(fēng)骨！上個(gè)月還夸他淘來的那對蜀繡金雀釵襯得發(fā)髻比云夢的云還俏！” 他捏著嗓子學(xué)采薇脆嫩嗓音，刻意扭捏著姿態(tài)，引得劉福和另一個(gè)壯漢嘎嘎大笑。
“放屁！”劉福猛然拔高調(diào)門，噴著酒氣，聲音在回廊里嗡嗡震動(dòng)，“什么狗屁副使！一個(gè)鉆營討巧、仗著三小姐年幼無知好糊弄的娼妓子賤種！”
窗戶紙內(nèi)疾書的筆尖遽然頓住！一滴濃重黑墨“啪”地砸在行云流水的簪花小楷旁，污了大片。
窗外污言穢語繼續(xù)肆無忌憚灌入：
“你們知道他娘干什么勾當(dāng)不？云萍城畫舫里最下賤的婊子！靠著點(diǎn)歪詩勾搭上……”劉福聲音像淬著毒液的鋸齒，他湊近窗縫，似乎能看見里面挺直的脊背被這話碾得粉碎，“……伺候完那個(gè)貴人沒幾天就被踹了！還巴巴生了這賤種想著攀高枝！結(jié)果怎么樣？金陵臺上認(rèn)爹讓人當(dāng)眾踹斷了肩！血糊拉的狗一樣！”
“啪！”
文書房內(nèi)，墨條在硯池邊緣被硬生生掰成了兩截！
窗外三人笑得前仰后合，完全沒留意這細(xì)微聲響。劉福油膩的手指幾乎戳到窗紙：“咱們?nèi)〗隳晟偬煺嫘能?，被這賤胚子那張裝模作樣的溫順臉給哄了！可這聶府是什么地方？也是這等下九流胚子鉆營的地方？他抄寫的賬冊老子都怕臟了宗主的眼！”
瘦高個(gè)壓低嗓子，卻是能讓門內(nèi)人聽清的惡毒：“聽說……前兩天統(tǒng)領(lǐng)大人清點(diǎn)東廂房庫房兵器賬，見副統(tǒng)領(lǐng)王德拿著這小子核對的賬本，直接扔地上了！說什么‘娼妓子碰過的紙頁也配呈到宗主面前’？罵他娘是暗門子里的老母狗，生的崽子字里行間也透著狐媚騷氣！”
“哈哈哈！王統(tǒng)領(lǐng)這話痛快！”劉福拍著肥厚大腿嚷道，“咱們統(tǒng)領(lǐng)大人那是正經(jīng)仙門世家出身！眼毒心清！豈是那等裝腔作勢的賤骨頭能糊弄的？遲早給他點(diǎn)顏色！”
文書房內(nèi)。一片死寂。
被掰斷的墨條碎塊散落在光潔硯池邊。一滴濃稠如血的墨汁沿著指縫無聲蜿蜒流下，浸染了斷墨冷硬的棱角。指節(jié)因用力而扭曲痙攣，指甲邊緣深陷入掌心嫩肉，刻下數(shù)道滲血的月牙痕。
唯有背對著窗的、挺直如寒竹的脊背，映在昏黃燈影中，紋絲不動(dòng)。像凍住的松，又像一張拉滿的弓。所有的崩裂、屈辱、毒火，都被那張永遠(yuǎn)溫順謙卑的假面死死封印在皮囊之下。
窗外污穢的狂笑終于漸漸遠(yuǎn)去，消失在回廊更深的黑暗中。
燈燭“啪”地又爆開一朵燈花。昏黃光下，孟瑤緩緩松開僵硬的手指。掌心血肉模糊的月牙痕跡邊緣，滲出細(xì)小血珠，黏在微涼的墨漬上。他慢慢攤開面前那頁墨跡被污的簪花小楷，被硬生生掰斷的半截墨條冰冷地躺在手邊。
他的視線久久凝固在那片刺目的墨霧、以及窗外劉福等人消失的方向上。瞳仁深處有兩點(diǎn)冰冷的火焰無聲搖曳。那柄聶統(tǒng)領(lǐng)時(shí)常佩戴的精鋼佩刀在他腦海中一閃而過。冷鐵森然。
窗外暖閣檐下，一支早發(fā)的碧桃探出新嫩的花苞。夜色如墨，悄然浸潤著玉璋山初春的第一抹生機(jī)，也無聲吞咽下角落里滋生的所有冰冷恨意。寂靜的聶府深處，暗流無聲涌動(dòng)。