宮室的炭火盆燒得正旺，把蝦仁的臉映得發(fā)紅。他蹲在地上，面前攤著幾張粗糙的麻紙，手里握著一截削尖的木炭，正一筆一劃地畫著什么。紙上已經(jīng)有了曲轅犁的草圖，犁身的弧度被他反復(fù)涂改，直到和記憶里博物館那件唐代復(fù)制品重合才罷休。
“玉米……玉米……”他喃喃自語，手指敲著地面。昨天向嬴政提了玉米種子，可這東西在秦朝根本不存在——玉米原產(chǎn)美洲，直到明代才傳入中國。他當時一時沖動說了口，現(xiàn)在冷靜下來，才意識到自己挖了個大坑。
沒有玉米，用什么代替？
蝦仁抓過案幾上的陶罐，里面裝著侍衛(wèi)剛送來的谷物：小米黃澄澄的，黍子顆粒飽滿，還有幾穗干癟的粟米。這些都是秦朝主要的糧食作物，畝產(chǎn)極低，遇到災(zāi)年更是顆粒無收。他需要一種高產(chǎn)、耐旱、適應(yīng)性強的作物，像玉米那樣能快速填飽肚子的東西。
“雜交……對，雜交！”蝦仁猛地拍了下大腿。生物課上的知識碎片浮上來：不同品種的同種植物雜交，可能產(chǎn)生性狀更優(yōu)良的后代。雖然不能直接得到玉米，但或許能讓現(xiàn)有的小米或黍子增產(chǎn)。
他把陶罐里的種子倒在麻紙上，分門別類擺好。這堆小米里，有顆粒特別飽滿的；那捧黍子里，有外殼特別堅硬的——說不定能通過人工授粉，把這些優(yōu)點結(jié)合起來。
“需要試驗田，需要懂耕種的農(nóng)夫，還需要……”蝦仁數(shù)著手指，突然想起什么，沖到門口喊住路過的侍衛(wèi)，“能幫我找些麻布和竹竿來嗎？再要一把鋒利的小刀?！?/p>
侍衛(wèi)狐疑地看了他一眼，還是點頭去了。這些天，宮里的人都在傳，這位“后世奇人”總愛要些奇怪的東西——昨天要了十幾種谷物，前天要了一堆破銅爛鐵，說是要做“能連發(fā)的弩”。
蝦仁沒管別人怎么看。他用竹竿和麻布搭了個簡易的棚子，又用小刀把粟米的雄蕊小心翼翼地割下來，放進一個掏空的葫蘆里。這是在做人工授粉的準備，得在雌花開放前完成，不然就會被自然花粉污染。
“得找個懂行的人幫忙?！彼粗鴿M地的種子犯愁。自己只是理論派，真到了田里，恐怕連苗都分不清。
正琢磨著，門外傳來腳步聲。不是侍衛(wèi)的皮靴聲，是布鞋踩在地上的輕響。
“先生在忙什么？”
嬴政的聲音讓蝦仁手一抖，葫蘆里的雄蕊灑了一地。他慌忙轉(zhuǎn)身，看見嬴政穿著便服，手里提著個竹籃，身后沒帶侍衛(wèi)。
“大王？您怎么來了？”蝦仁趕緊把地上的東西攏了攏，遮遮掩掩的。這些花花草草的，在皇帝面前實在不像“治國大計”。
嬴政沒在意他的窘迫，徑直走到麻紙前，拿起那張畫著曲轅犁的草圖：“這是什么？”
“曲轅犁，”蝦仁解釋，“比現(xiàn)在的直轅犁省力，能深耕，還能調(diào)節(jié)深淺?！彼钢缟淼幕《龋斑@個彎是關(guān)鍵，能讓牛拉著更穩(wěn)?！?/p>
嬴政的手指順著木炭畫的線條劃過，眼神發(fā)亮：“真能省力？”
“至少省三成力，”蝦仁肯定地說，“一個農(nóng)夫用這犁，一天能多耕兩畝地。”
秦朝的糧食產(chǎn)量低，除了種子問題，農(nóng)具落后也是大原因。直轅犁笨重，得兩頭牛才能拉動，普通農(nóng)戶根本用不起。要是曲轅犁能推廣，單這一項，就能讓耕地面積擴大不少。
嬴政把草圖放下，目光落在滿地的種子上：“你說的玉米種子，找到了？”
蝦仁的臉有點發(fā)燙：“呃……還沒。不過我有辦法讓現(xiàn)有的糧食增產(chǎn)，用雜交的法子?！彼麚炱饍闪２煌男∶?，“把這兩種長在一起，結(jié)出來的種子可能更飽滿，產(chǎn)量更高?！?/p>
嬴政盯著他手里的種子，看了很久，突然笑了：“先生不僅懂天下大勢，還懂耕種？”
“略懂，略懂?！蔽r仁趕緊謙虛?？偛荒苷f自己是臨時抱佛腳，翻了手機里的農(nóng)業(yè)科普文吧。
嬴政從竹籃里拿出一個布包，打開來，里面是幾塊黃澄澄的餅：“嘗嘗，這是用你說的‘堆肥法’種出來的小米做的?！?/p>
蝦仁拿起一塊咬了一口，口感比普通小米餅更細膩，帶著淡淡的甜味。他眼睛一亮：“堆肥法見效了？”
“嗯，”嬴政點頭，“關(guān)中的試驗田用了你的法子，小米長勢確實好。不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“老臣們還是不信，說那是碰巧。”
蝦仁心里有數(shù)，新事物總要受質(zhì)疑。他指著地上的種子：“等我培育出高產(chǎn)種子，再配上這曲轅犁，讓他們親眼看看，就信了。”
“好。”嬴政應(yīng)得干脆，“你要什么，盡管開口。農(nóng)夫、土地、工具，孤都給你?！彼D了頓，補充道，“就在咸陽城外劃一百畝地，讓你專心做這事?！?/p>
蝦仁沒想到這么順利，心里一熱：“謝大王！”
嬴政又看了看他搭的麻布棚子，還有那個裝著雄蕊的葫蘆，沒再多問，只是說：“別太累著?！鞭D(zhuǎn)身離開了。
看著嬴政的背影消失在宮道盡頭，蝦仁突然覺得，這堆不起眼的小米種子，仿佛有了千斤重。這不僅是糧食，是他在這個時代立足的根基，是嬴政信任的證明，更是……改變天下的起點。
他蹲下身，把灑在地上的雄蕊小心地撿回葫蘆里。陽光透過窗欞照進來，落在麻紙上的曲轅犁草圖上，照在那些飽滿的種子上，也照在他沾滿炭灰的手指上。
“等著吧，”蝦仁對著種子輕聲說，“我會讓你們長出不一樣的未來。”
門外，侍衛(wèi)送來了麻布和竹竿。蝦仁開始動手扎制更精細的授粉工具，心里已經(jīng)盤算開了：先找?guī)讉€有經(jīng)驗的老農(nóng)，再把試驗田的土翻耕一遍，等開春，就可以播種了。
至于玉米……或許可以把培育出的高產(chǎn)小米叫做“秦玉”？聽起來也挺像那么回事的。
宮室里的炭火漸漸弱了，外面?zhèn)鱽韴髸r的梆子聲，一下又一下，沉穩(wěn)而有力，像在為一個新的時代倒計時。蝦仁拿起畫滿草圖的麻紙，對著陽光看了看，嘴角忍不住揚起——
這天下，要變了。