演武場的青石板被晨露浸潤得發(fā)亮，中央?yún)^(qū)域的弟子們正隨著執(zhí)事的口令演練拳法，呼喝聲此起彼伏。而在東側(cè)角落，一片被高大巖石遮擋的陰影里，卻藏著另一番景象。
曾臣赤裸著上身，古銅色的肌膚在斑駁的晨光中泛著冷硬的光澤。他雙腳分開與肩同寬，穩(wěn)穩(wěn)地扎在地上，每一次呼吸都帶著沉悶的節(jié)奏，仿佛與腳下的大地共振。他的雙拳緊握，指節(jié)因用力而泛白，手臂上的肌肉塊壘分明，隨著動(dòng)作賁張起伏，像一塊塊精心雕琢的巖石。
“喝！”
一聲低喝從他喉嚨里滾出，帶著不容置疑的力量。他猛地沉腰，右拳裹挾著破風(fēng)之聲砸向身前的巨石。拳面與堅(jiān)硬的石面碰撞，發(fā)出沉悶的“嘭”聲，震得周圍的空氣都微微顫抖。石屑飛濺，在他黝黑的皮膚上劃出細(xì)密的白痕，但他仿佛毫無所覺，眼神依舊銳利如鷹，死死盯著拳頭落點(diǎn)處那道新添的淺痕。
這是“磐石鍛體術(shù)”的基礎(chǔ)法門——“碎石拳”。在外院弟子看來，這套功法粗鄙不堪，既沒有精妙的靈力運(yùn)轉(zhuǎn)法門，也沒有華麗的招式變化，純粹是靠著日復(fù)一日的蠻力捶打，硬生生提升肉身強(qiáng)度。可曾臣練得極其認(rèn)真，從晨光熹微到日上三竿，拳影不斷，撞擊聲從未停歇。
汗水像小溪一樣順著他棱角分明的臉頰滑落，浸濕了腳下的土地，暈開一圈深色的印記。他的嘴唇干裂，呼吸也變得粗重，但每一拳的力道絲毫未減。在外人眼里，這簡直是自虐——有那時(shí)間打磨肉身，不如多花點(diǎn)心思修煉靈力，畢竟在這個(gè)修仙世界，靈力才是根本。
“喲，這不是我們青嵐宗最‘勤勉’的曾大猛士嗎？”一個(gè)戲謔的聲音打破了角落的寧靜。
三個(gè)穿著外院服飾的弟子搖搖晃晃地走了過來，為首的是個(gè)三角眼的青年，名叫劉宇，仗著自己引氣中期的修為，平日里最喜歡欺負(fù)新人。他斜眼看著曾臣，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷：“我說曾臣，你這拳頭都快磨出繭子了，也沒見這破石頭少塊角??？白費(fèi)力氣有意思嗎？”
旁邊的瘦高個(gè)弟子跟著起哄：“就是，劉師兄說得對！這‘磐石鍛體術(shù)’早就該被宗門淘汰了，也就只有曾師兄這種腦子不開竅的才會(huì)當(dāng)寶?！?/p>
“你看他那一身蠻力，怕是連引氣入體都做不到吧？我聽說啊，他進(jìn)宗門半年了，靈力測試還是零蛋呢！”矮胖弟子捂著嘴偷笑，聲音卻故意揚(yáng)得很高。
曾臣停下動(dòng)作，緩緩轉(zhuǎn)過身。他胸口劇烈起伏，汗珠順著緊實(shí)的腹肌往下淌，但那雙眼睛卻異常平靜，像深不見底的寒潭。他沒有說話，只是靜靜地看著劉宇三人，目光落在他們臉上，帶著一種近乎漠然的審視。
劉宇被他看得有些發(fā)毛，心里莫名升起一絲寒意。他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地梗著脖子：“看什么看？難道我說錯(cuò)了？你這種只配練粗淺功夫的莽夫，一輩子都只能待在外院角落，給我們提鞋都不配！”
瘦高個(gè)見曾臣不說話，以為他慫了，膽子頓時(shí)大了起來，上前一步指著曾臣的鼻子：“劉師兄跟你說話呢，啞巴了？趕緊給劉師兄道歉！”
話音未落，曾臣動(dòng)了。
沒有人看清他是怎么動(dòng)作的，只覺得眼前一花，原本站在三米外的曾臣已經(jīng)出現(xiàn)在瘦高個(gè)面前。他的眼神驟然變得凌厲，那股沉寂的力量仿佛找到了宣泄口，瞬間爆發(fā)出來。
“滾?！?/p>
一個(gè)字，低沉沙啞，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
瘦高個(gè)被他突如其來的氣勢嚇了一跳，下意識地后退半步，隨即又覺得丟了面子，色厲內(nèi)荏地喊道：“你敢兇我？我看你是找打！”說著，他便運(yùn)轉(zhuǎn)靈力，揮拳向曾臣臉上打去。
這一拳軟弱無力，在曾臣眼里破綻百出。他甚至沒有閃躲，只是微微側(cè)身，左手如鐵鉗般抓住對方的手腕，右手成肘，猛地撞向瘦高個(gè)的胸口。
“咔嚓”一聲輕響，伴隨著瘦高個(gè)凄厲的慘叫，他整個(gè)人像斷線的風(fēng)箏一樣倒飛出去，重重地摔在五米外的地上，捂著胸口蜷縮成一團(tuán)，嘴里不斷溢出鮮血。
這一切發(fā)生在電光火石之間，劉宇和矮胖弟子都驚呆了，臉上的戲謔瞬間凝固，取而代之的是難以置信的恐懼。他們怎么也想不到，這個(gè)平日里沉默寡言、只會(huì)埋頭苦練的“莽夫”，竟然有如此恐怖的爆發(fā)力。
曾臣甩了甩手，仿佛只是撣掉了什么臟東西。他的目光重新投向劉宇，那眼神里的冰冷讓劉宇雙腿發(fā)軟，差點(diǎn)癱坐在地上。
“你…你敢傷人？我要去告訴執(zhí)事！”劉宇色厲內(nèi)荏地喊道，腳步卻不由自主地往后退。
曾臣沒有追，也沒有說話。他只是靜靜地站在那里，像一塊亙古不變的磐石，散發(fā)出的壓迫感讓剩下兩人連大氣都不敢喘。剛才那一擊，他已經(jīng)手下留情了——若是用全力，瘦高個(gè)此刻恐怕已經(jīng)斷了肋骨。
矮胖弟子趕緊扶起地上的瘦高個(gè)，兩人連滾帶爬地逃離了角落，連狠話都不敢再說一句。
直到他們的身影消失在演武場入口，曾臣才緩緩收回目光。他低頭看向自己的右手，拳頭上還殘留著剛才撞擊的麻木感。不知何時(shí)，他的眼底閃過一絲極淡的猩紅，快得如同錯(cuò)覺。那絲猩紅中帶著一種難以言喻的暴戾，仿佛有什么東西在他體內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)，想要沖破束縛。
曾臣深吸一口氣，強(qiáng)行壓下那股異樣的感覺。他閉上眼睛，再次擺出“碎石拳”的起手式，仿佛剛才的插曲從未發(fā)生過。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
沉悶的撞擊聲再次在角落響起，比之前更加響亮，更加堅(jiān)定。每一拳落下，都像是在與自己較勁，與這天地較勁。
陽光漸漸升高，穿過巖石的縫隙，在他身上投下斑駁的光影。汗水沖刷著他的皮膚，卻沖不掉那份刻在骨子里的倔強(qiáng)。他知道自己資質(zhì)平庸，無法像其他弟子那樣輕松感應(yīng)并吸收天地靈氣，只能靠著這最笨、最苦的方法，一步步提升自己。
他想起剛?cè)胱陂T時(shí)，負(fù)責(zé)測試的執(zhí)事看著他的靈根測試結(jié)果，搖著頭說：“五行雜靈根，靈力親和度極低，怕是很難有所成就啊。”那時(shí)周圍弟子的竊竊私語和鄙夷的目光，像針一樣扎在他心上。
也是在那時(shí)，他偶然在藏書閣的角落發(fā)現(xiàn)了那本殘破的《磐石鍛體術(shù)》。書頁泛黃，字跡模糊，卻仿佛一道光，照亮了他迷茫的前路。書上說：“肉身者，萬物之基。縱無靈根，亦可鍛體成鋼，以力證道。”
這句話，成了他堅(jiān)持下去的理由。
不知過了多久，演武場中央的早課已經(jīng)結(jié)束，弟子們?nèi)齼蓛傻仉x開，喧鬧漸漸散去。曾臣依舊在角落錘煉著拳頭，只是動(dòng)作慢了許多，呼吸也越來越沉重。
他的手臂已經(jīng)酸痛到麻木，每一次抬起都異常艱難，拳頭上布滿了傷口，鮮血與汗水混在一起，滴落在青石板上，暈開一朵朵刺眼的紅。
就在他快要力竭的時(shí)候，眼角的余光瞥見一個(gè)穿著藥堂服飾的少女抱著藥箱，正站在不遠(yuǎn)處，怯生生地看著他。
少女約莫十五六歲，穿著一身淡綠色的衣裙，梳著雙丫髻，臉上帶著幾分擔(dān)憂。她手里的藥箱上刻著青嵐宗的標(biāo)志，顯然是藥堂的弟子。
曾臣皺了皺眉，停下動(dòng)作，不解地看著她。他不認(rèn)識這個(gè)少女，也不知道她為什么會(huì)在這里。
少女被他看得有些不好意思，低下頭小聲說：“我…我是藥堂的花靈兒。剛才看到你…你受傷了，我這里有傷藥，要不要…要不要我?guī)湍闾幚硪幌?？?/p>
她的聲音溫柔得像春風(fēng)，帶著一種讓人安心的力量。
曾臣這才注意到自己的拳頭。傷口已經(jīng)有些發(fā)炎，紅腫不堪。但他只是搖了搖頭，用沒受傷的左手拿起放在一旁的外袍，隨意地披在身上，遮住了滿身的傷痕。
“不用?！彼穆曇粢琅f沙啞，帶著拒人千里之外的冷漠。
花靈兒愣了一下，似乎沒想到會(huì)被拒絕。她看著曾臣拳頭上猙獰的傷口，又看了看他堅(jiān)毅的側(cè)臉，鼓起勇氣說道：“可是…你的傷再不處理會(huì)感染的。修煉固然重要，但也要好好照顧自己的身體啊?！?/p>
曾臣沒有再說話，只是默默地收拾好自己的東西，轉(zhuǎn)身就要離開。他不習(xí)慣和人打交道，尤其是這種溫柔的關(guān)懷，讓他覺得有些無所適從。
“等一下！”花靈兒急忙上前一步，從藥箱里拿出一個(gè)小巧的瓷瓶，塞到曾臣手里，“這個(gè)給你。這是止血生肌的藥膏，很有效的。你…你記得用上?！?/p>
她的手指不小心碰到了曾臣的手心，冰涼的觸感讓曾臣微微一怔。他低頭看著手心的瓷瓶，又抬頭看了看花靈兒。少女已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，抱著藥箱快步離開了，只留下一個(gè)纖細(xì)的背影。
曾臣握著瓷瓶，站在原地，久久沒有動(dòng)彈。瓷瓶小巧精致，還殘留著少女手心的溫度。他能聞到藥膏散發(fā)出的淡淡清香，混合著草木的氣息，很舒服。
這是第一次，有人主動(dòng)關(guān)心他的傷勢。
他低頭看了看自己布滿傷痕的拳頭，又看了看手中的瓷瓶，眼底那絲不易察覺的猩紅悄然褪去，取而代之的是一種復(fù)雜難明的情緒。
沉默片刻，曾臣握緊瓷瓶，轉(zhuǎn)身朝著自己的住處走去。他的步伐依舊沉穩(wěn)，背影依舊孤單，但不知為何，那背影似乎比剛才多了一絲溫度。
演武場的角落再次恢復(fù)了寂靜，只剩下那塊被捶打得遍布拳印的巨石，靜靜地矗立在那里，見證著剛才發(fā)生的一切。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在石面上投下晃動(dòng)的光斑，仿佛在訴說著一個(gè)關(guān)于堅(jiān)持與孤獨(dú)的故事。