泰安鎮(zhèn)的石板路還結(jié)著薄冰，沈硯之穿著王秀兒哥哥的粗布短褂，頭戴草帽，跟著王秀兒走在市集里。路過包子鋪時(shí)，蒸騰的熱氣混著肉香飄過來，他摸了摸空了一夜的肚子，才想起昨天那半塊蔥油餅早就消化完了。
“沈先生，先吃個(gè)包子吧?！?王秀兒遞過來兩個(gè)熱包子，是她剛買的，“我娘說，空腹辦事沒精神?！?/p>
沈硯之接過包子，咬了一口 —— 白菜豬肉餡的，咸淡正好。他看著王秀兒麻花辮上沾的雪粒，突然想起系統(tǒng)提示的 “王秀兒好感度 30”，心里暖了暖：“多謝秀兒姑娘，這錢我得給你?！?/p>
“不用不用?！?王秀兒擺手，辮子上的紅繩晃了晃，“就兩個(gè)包子，哪能要先生的錢。再說你幫我救了小狐貍，我還沒謝你呢?！?/p>
兩人走到街角，王秀兒指了指前方一棟青磚瓦房：“那就是寶昌當(dāng)鋪。門口站著的兩個(gè)是領(lǐng)事館的衛(wèi)兵，手里有槍，不好惹。”
沈硯之順著她的手指看過去 —— 當(dāng)鋪門臉很大，掛著 “當(dāng)” 字幌子，卻是西洋樣式的黃銅招牌，門口兩個(gè)穿洋裝的衛(wèi)兵正斜眼看著過往行人，腰間的左輪槍在陽光下閃著冷光。這架勢(shì)不像當(dāng)鋪，倒像個(gè)小堡壘。
“我先去附近看看，你去張木匠那等我？” 沈硯之不想讓王秀兒涉險(xiǎn)。
王秀兒卻從藥籃里拿出個(gè)小布包：“我跟你一起去。這是我昨天采的‘血竭’，能治外傷，當(dāng)鋪收這個(gè)。我假裝去當(dāng)藥，你趁機(jī)看看里面的情況。”
沈硯之看著她亮晶晶的眼睛，知道她是真心想幫忙。他接過布包聞了聞 —— 血竭是名貴藥材，確實(shí)能當(dāng)不少錢?！澳悄阈⌒?，要是不對(duì)勁就先出來?！?/p>
王秀兒點(diǎn)點(diǎn)頭，提著藥籃走到當(dāng)鋪門口。衛(wèi)兵攔住她，她笑著晃了晃藥籃，用泰安話解釋了幾句，衛(wèi)兵不耐煩地讓開了門。沈硯之等了片刻，也低著頭走過去，衛(wèi)兵看他穿著粗布衣服，不像有錢人，沒攔他。
當(dāng)鋪里暖烘烘的，擺著十幾個(gè)紅木柜臺(tái)，柜臺(tái)后站著個(gè)戴金絲眼鏡的洋人，正拿著放大鏡看一個(gè)青花瓷瓶。旁邊的賬房先生是個(gè)中國(guó)人，留著山羊胡，算盤打得噼啪響。
王秀兒正在最左邊的柜臺(tái)前和一個(gè)伙計(jì)說話，沈硯之假裝看墻上的當(dāng)品價(jià)目表，眼睛卻快速掃過店內(nèi) —— 柜臺(tái)后的貨架上擺著不少古董，青銅器、字畫、玉器都有，甚至還有個(gè)編鐘，看著像是商周時(shí)期的。
“這血竭不錯(cuò)，給你二十兩銀子?！?伙計(jì)掂量著王秀兒的藥，拿出一個(gè)銀錠。
王秀兒故意提高聲音：“才二十兩？上次我當(dāng)?shù)谋冗@差，都給了二十五兩！是不是你們當(dāng)鋪欺負(fù)我是姑娘家？”
這話引來了賬房先生的注意。他走過來，打量了王秀兒一眼：“小姑娘懂行??？那再加三兩，二十五兩，不能再多了?！?/p>
“我聽說你們收古物給的價(jià)高？” 王秀兒狀似無意地問，“我爹說家里有個(gè)舊劍鞘，不知道能當(dāng)多少錢。”
沈硯之心里一動(dòng) —— 王秀兒在引話題。他悄悄走到賬房先生身后的貨架旁，假裝看一個(gè)玉佩，耳朵卻緊緊盯著他們的對(duì)話。
賬房先生眼睛亮了亮：“劍鞘？什么樣的？要是老物件，價(jià)肯定高。前幾天我們剛收了個(gè)好東西，是柄古劍，就是沒劍鞘?！?/p>
“哦？什么樣的古劍？” 王秀兒追問。
“那可不能說?！?賬房先生笑了笑，“行當(dāng)規(guī)矩，不能露當(dāng)品底細(xì)?！?他頓了頓，又說，“要是你那劍鞘能配上，我給你五十兩?！?/p>
沈硯之的心猛地跳了一下 —— 肯定是斬邪劍！他剛要再聽，突然聽見門口傳來腳步聲。李同知的管家走了進(jìn)來，手里拿著個(gè)錦盒，徑直走到洋人老板面前，低聲說了幾句。
洋人老板打開錦盒，里面是個(gè)青銅鼎，巴掌大小，卻刻著復(fù)雜的紋飾。他用放大鏡看了半天，點(diǎn)點(diǎn)頭，讓賬房先生給了管家一張銀票。管家接過銀票，笑著鞠了一躬，轉(zhuǎn)身就走。
沈硯之注意到，管家走的時(shí)候，看了王秀兒一眼，眼神有點(diǎn)懷疑。他趕緊拉了拉王秀兒的衣角，用眼神示意該走了。
“那我回去問問我爹，要是他愿意，我明天再來?！?王秀兒接過銀子，提著藥籃往外走。沈硯之跟在她身后，剛走到門口，就被衛(wèi)兵攔住了。
“他是誰？” 衛(wèi)兵指著沈硯之，語氣很兇。
“是我哥，陪我來當(dāng)藥的?！?王秀兒鎮(zhèn)定地說，手里的銀子晃了晃，“剛當(dāng)了二十五兩，你們要搜身？”
衛(wèi)兵看了看沈硯之的粗布衣服，又看了看王秀兒手里的銀子，罵了句 “窮鬼”，就讓他們走了。
兩人走到街角，沈硯之才松了口氣：“你聽到了？他們收了斬邪劍，還在找劍鞘。”
“不止?！?王秀兒壓低聲音，“我剛才看見賬房先生的賬本上寫著‘端郡王’三個(gè)字，后面跟著個(gè)‘鼎’字 —— 肯定是剛才那個(gè)青銅鼎，要送給端郡王?！?/p>
沈硯之皺起眉。端郡王載漪是光緒朝的大貴人，也是出了名的守舊派，向來主張 “排洋”，怎么會(huì)和法國(guó)領(lǐng)事館的當(dāng)鋪有往來？這青銅鼎，怕是沒那么簡(jiǎn)單。
“張木匠的鋪?zhàn)釉谀沁叀！?王秀兒指了指前方，“我們先去買木料，順便打聽打聽寶昌當(dāng)鋪的事 —— 張木匠在鎮(zhèn)上住了幾十年，什么事都知道?！?/p>
張木匠的鋪?zhàn)硬淮?，院子里堆著不少木料，一個(gè)戴老花鏡的老頭正在刨木板，刨花像雪花似的落在地上。看見王秀兒，他放下刨子：“秀兒來了？今天要什么木料？”
“張爺爺，我們要修房子，得要些椽子和木板?！?王秀兒笑著說，“對(duì)了，您知道寶昌當(dāng)鋪嗎？他們收的古董，都賣到哪去了？”
張木匠往門口看了看，壓低聲音：“那當(dāng)鋪黑著呢！收的古董大多運(yùn)到上海，再裝船去法國(guó)。但最近不一樣 —— 他們收了些‘特別的東西’，沒往上海運(yùn)，而是讓李同知派人送到京城去了，說是給‘王爺’的。”
“是端郡王？” 沈硯之問。
張木匠愣了愣：“你怎么知道？前幾天我去給李府修家具，聽見李同知跟管家說‘端郡王要的鼎，必須在臘八節(jié)前送到京城’?！?他嘆了口氣，“那鼎是城西文廟的鎮(zhèn)廟之寶，去年被義和團(tuán)砸了文廟，鼎也丟了，原來是被他們偷去了！”
沈硯之心里豁然開朗。端郡王表面排洋，暗地里卻通過李同知和法國(guó)領(lǐng)事館交易 —— 用文廟的鼎換斬邪劍？還是說，斬邪劍有什么端郡王需要的用處？
“木料我給你算便宜點(diǎn)?！?張木匠拍了拍沈硯之的肩膀，“你們修的是紫霄宮吧？那地方是咱泰安的根，可不能讓洋人占了去。要是缺人手，我讓我兒子去幫忙?！?/p>
“多謝張爺爺！” 沈硯之感激道。
買好木料，王秀兒又拉著沈硯之去了藥鋪。她把當(dāng)血竭的銀子拿出一部分，買了些常用的草藥，剩下的都塞給沈硯之：“這些錢你拿著修道觀，我明天再去采些藥來賣，還能換錢?！?/p>
沈硯之看著手里的銀子，又看了看王秀兒凍得發(fā)紅的鼻尖，心里有些不是滋味：“這錢該我來賺，怎么能讓你……”
“沈先生這話就見外了?！?王秀兒笑了，“紫霄宮也是我的家 —— 我小時(shí)候生病，是清微姐姐的師父救的我。能幫著修道觀，我樂意?！?/p>
“叮！王秀兒好感度 + 15（當(dāng)前 45）。獲得獎(jiǎng)勵(lì)：‘草藥辨識(shí)術(shù)’（可快速認(rèn)出常見草藥及價(jià)值），泰安鎮(zhèn)藥鋪人脈（可優(yōu)先收購珍稀藥材）。”
沈硯之剛想說謝謝，就見一個(gè)穿長(zhǎng)衫的中年人慌慌張張地跑過，嘴里喊著 “不好了！李同知帶人去紫霄宮了！”
兩人心里一沉，拔腿就往山上跑。