御花園的琉璃瓦在月光下泛著冷光。沈硯之蹲在宮墻后，看著巡邏的禁軍走過(guò) —— 他們穿著新式軍裝，背著洋槍?zhuān)_步踏在青磚上，發(fā)出整齊的響。
“還有一刻鐘換崗?！?綰綰的聲音在耳邊響起，她的氣息附在斬邪劍上，能感應(yīng)到百米內(nèi)的動(dòng)靜，“東南角的假山后有片竹林，能藏人?！?/p>
今晚的任務(wù)是偷九龍草。這草只長(zhǎng)在御花園的暖房里，是煉制化解龍氣丹解藥的關(guān)鍵。李大人說(shuō)，暖房的守衛(wèi)是端郡王的人，比禁軍還嚴(yán)。
“我先去引開(kāi)守衛(wèi)。” 綰綰說(shuō)，“你們趁機(jī)去暖房?！?她的身影化作一道白光，沖向不遠(yuǎn)處的燈籠 —— 燈籠突然熄滅，禁軍們立刻舉槍圍過(guò)去，大喊著 “有刺客”。
“走！” 沈硯之帶著清微和王秀兒，借著樹(shù)影跑到暖房外。暖房是玻璃做的，里面亮著燈，能看見(jiàn)里面種著各種奇花異草，正中央的石臺(tái)上，長(zhǎng)著株葉片像龍爪的草 —— 正是九龍草。
暖房外有兩個(gè)守衛(wèi)，都舉著槍。王秀兒從藥籃里掏出個(gè)小瓷瓶，往地上撒了些粉末 —— 是她配的 “迷魂散”，遇風(fēng)就散。守衛(wèi)們打了個(gè)噴嚏，突然晃了晃，倒在地上睡著了。
“快進(jìn)去。” 清微推開(kāi)暖房的門(mén)，玻璃門(mén)發(fā)出輕微的 “吱呀” 聲。
暖房里很暖，彌漫著花香。沈硯之剛走到石臺(tái)前，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)腳步聲。他回頭，看見(jiàn)個(gè)穿龍袍的年輕人站在門(mén)口，臉色蒼白，卻眼神清亮 —— 是光緒帝！
“皇上？” 沈硯之趕緊跪下，清微和王秀兒也跟著跪下。
光緒帝擺擺手，聲音很輕：“起來(lái)吧。朕知道你們是誰(shuí)，也知道端郡王在煉龍氣丹?！?他走到石臺(tái)前，看著九龍草，“這草是朕讓御花園總管種的，本想用來(lái)治病，沒(méi)想到還有這用處。”
“皇上，端郡王想害您?！?清微說(shuō)，“他要煉龍氣丹，奪您的皇位?！?/p>
光緒帝苦笑：“朕這個(gè)皇位，早就坐不穩(wěn)了。端郡王有太后支持，還有洋人撐腰……” 他從袖袋里掏出個(gè)黃綢包，遞給沈硯之，“這是密詔，你們拿著，要是遇到阻礙，可以說(shuō)是朕的意思?！?/p>
沈硯之接過(guò)密詔，指尖發(fā)顫。
“九龍草你們拿走。” 光緒帝說(shuō)，“但要小心，太后的人也在盯著御花園。朕能幫你們的，只有這些了。” 他轉(zhuǎn)身往外走，走到門(mén)口又停下，“沈先生，朕聽(tīng)說(shuō)你在泰安救了不少人，也聽(tīng)說(shuō)你身邊的幾位姑娘都很能干。這天下，或許真的要靠你們了。”
看著光緒帝的背影消失在夜色里，沈硯之握緊密詔，突然覺(jué)得肩上的擔(dān)子重了很多。
“快摘九龍草?！?清微提醒道，“守衛(wèi)快醒了。”
王秀兒小心翼翼地摘下九龍草，用濕布包好：“得趕緊回去，這草離了暖房，活不過(guò)三個(gè)時(shí)辰?！?/p>
三人剛走出暖房，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)槍聲 —— 是太后的人來(lái)了！綰綰的聲音急促響起：“我引開(kāi)他們，你們從西邊的角門(mén)走！那里有蘇婉安排的馬車(chē)！”
斬邪劍化作白光，沖向槍聲傳來(lái)的方向。沈硯之帶著清微和王秀兒，沿著宮墻往角門(mén)跑。月光下，他們的影子被拉得很長(zhǎng)，像三道不屈的光。