妖魔歷三百零一年，人族至高議會以玄鐵為牘，朱砂為墨，頒下拓荒令：
凡年滿十八周歲而未入修行者，當(dāng)即褫奪其全部特權(quán)待遇，編入佃農(nóng)或苦役籍冊。
凡年滿十八周歲者，若已晉升備身境修為，須于每年內(nèi)完成一次拓荒任務(wù)；若晉至行氣境者，則需完成三次年度拓荒任務(wù)。
凡修為臻至鑄鼎境者，皆須受領(lǐng)拓荒令，并于十年期內(nèi)完成百里疆域開拓之重任。
凡戰(zhàn)功累計達(dá)一百之?dāng)?shù)者，可免除其直系親屬中一人年度拓荒任務(wù)，累計豁免年限上限為十載；功勛累計達(dá)一千之?dāng)?shù)者，可豁免其宗族一名成員之拓荒令義務(wù)。依照此標(biāo)準(zhǔn)逐級遞增，累計免除上限為十人。
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戰(zhàn)十九城，王氏宗族丙字號演武場。
王安平神色肅穆，目光如炬地掃視著列陣于此的八十九名少年，沉聲道：
“人身如鼎，修為便如鑄鼎。首為備身。以粗糲打造自身，以藥食輔身?！?/p>
“其二行氣。鼎有脈絡(luò)，以全身經(jīng)脈為鼎之脈絡(luò)，人有九脈，一脈最次，九脈為王?！?/p>
“三為鑄鼎。一脈即可鑄鼎，為無足之鑊；四脈可鑄豆，一足撐地，顯形于外，不牢也；七脈可鑄爵，三足已立，可窺天地；九脈方為鼎，元吉亨，四足定四方，兩耳聽天地。”
“爾等備身已成，行氣各有等次。行氣作為修行的第二階段，尤其重要。貫通氣脈之?dāng)?shù)量，既決汝輩鑄就何等品階的鼎身，亦預(yù)示未來修行成就之高低?！?/p>
“我王氏一脈所承之聽水勁，雖在戰(zhàn)十九城諸般功法中不以剛猛見長，然其秉承水德至柔之性、綿長韌勁，實為戰(zhàn)十九城內(nèi)獨樹一幟的行氣法門?！?/p>
“此訣共分三重境界，若得臻至第三重，可漸進修復(fù)備身期間軀體損傷。尤當(dāng)突破厲飾境時，更可窺得玄機，參悟水性道紋真意?！?/p>
“眾人肅立，凝神于淵！引氣脈自掌心少府穴游走，緩?fù)挛宕伍L息，待丹田暖流涌起，徐徐騰三轉(zhuǎn)，直貫神府天靈......”
演武場正演練得真氣翻涌！王安平剛指點弟子 "聽水勁需走三陰交脈"，演武場包銅木門轟然洞開，一道鐵塔般的身影踏塵而入。
來者虬髯如鐵戟怒張，虎目含威似電，玄色大氅隨步勢獵獵鼓蕩，每踏一步青磚便隱有裂痕。他驟然駐足間，反剪的雙臂帶起勁風(fēng)流渦，沉雷般的喝令轟然炸響：
"止！"
聲浪如青銅古鐘轟鳴，震得檐角鐵馬錚鳴不絕。
百余弟子只覺耳膜劇顫，剛運轉(zhuǎn)的真氣陡然凝滯，所幸眾弟子尚在行氣初階，傳令者似有體恤之意，聲調(diào)中蘊著三分綿柔內(nèi)力，恰似春溪漫過卵石，將周天逆行之氣悄然撫平。
王安平詫異的看著來人，瞳孔微縮。認(rèn)出此人是族內(nèi)護衛(wèi)隊的副隊長王寧則。他拇指無意識地摩挲刀柄，忽然拱手道：“原來是寧則隊長?！痹掚m帶笑，背肌卻已繃如拉滿的弓弦，“這晨曉時分正是聽水勁勃發(fā)之時，此時停練......”
王安平話音陡停：“可是族長的安排？”
王寧則鷹隼般的目光掃過全場，見弟子已斂息收功，沉聲道："正是族長親令。即刻散場回院，閉門禁言候令。" 言罷轉(zhuǎn)向教習(xí)眾人，"丙字號場教習(xí)，隨我往宗祠議事。
說罷袍袖一拂，玄色大氅如墨云翻卷，轉(zhuǎn)瞬間已消失在廊角陰影中。王安平望著那道勁影，握刀的手指已泛白 —— 這等陣仗，定是族中生了大變！
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祠堂內(nèi)檀香繚繞，卻掩不住滿室凝重。
王照益端坐于先祖畫像下，粗糲的手掌反復(fù)摩挲著案上明黃綢緞，織金云紋在晨曦中明明滅滅，似在隱喻著叵測天命。三位族老分坐兩側(cè)，目光死死釘在那卷朱漆拓荒令上，青磚地映著他們佝僂的顫影，如同風(fēng)中殘燭。
"族長，這拓荒令..." 左側(cè)族老顫聲欲言。
王照益鐵掌拍案，震得卷軸翻滾："此令已下發(fā)所有戰(zhàn)城，層層轉(zhuǎn)達(dá)至我族，豈有轉(zhuǎn)圜余地！"
"大勢難逆啊..." 右側(cè)族老將茶盞重重一放，瓷盞在青磚上劃出刺耳聲響，釉面映著廊外晨陽如血，“可憐我等這老朽，百五十歲還要去那云荒深處拓荒，竟要埋骨云荒瘴癘之地。”
枯瘦指節(jié)叩擊楠木扶手，聲聲似杜鵑啼血，“十年內(nèi)拓荒百里，可笑可笑，可憐可憐?！?/p>
忽有族老驚覺窗欞光線一暗：“莫非...云谷前線有變？”
"放肆！" 王照益猛地起身，蟒紋袍角掃落滿桌茶具，"至高議會決策豈容揣測！"
他望向堂前十一盞長明魂燈，本欲言 "十七關(guān)固若金湯"，卻在觸及燈影時語聲一滯，終是沉聲道："定無大礙！"
落座時，他銳利的目光刮過三位族老，將那些枯槁面皮上的神色盡收眼底。喉頭翻滾著辛辣的嘲諷——這些朽木蛀蟲，年復(fù)一年吞服了多少天材地寶，昧下多少靈石礦脈。如今拓荒令如鍘刀懸頂，倒學(xué)會把佝僂脊背縮進龜殼，當(dāng)真是老而不死是為賊！
想我王氏先祖，以"德承天地正，武載古今長"為訓(xùn)立族，誰料三百春秋流轉(zhuǎn)，竟至梁木盡蝕，當(dāng)年開疆辟土的錚錚鐵骨，而今俱化檐下風(fēng)鈴空響。
念及人族處境，云谷天險雖阻妖魔，卻也困萬民如繭中蛹蟲。若再無破繭之志，百年內(nèi)恐盡喪于妖氛！
又思及族中后輩。
“德承天地正，武載古今長... 風(fēng)鵬振林海，星漢照寧安...”，五十字輩份中，如今照字輩雖老，寧、安兩輩倒有幾分銳氣，尤其王寧則，王安平為其中佼佼者。
“莫慌，莫慌！”坐在左首紫檀圈椅里的大長老屈指輕叩檀木扶手，渾濁眼底掠過鷹隼般的銳光，“不是還有戰(zhàn)功可免嗎？”
青銅獸爐騰起的青煙里，另兩位長老面皮上的溝壑微微抽搐。三長老攥著翡翠念珠的指節(jié)發(fā)白，二長老喉頭滾動著含混的嘆息，卻終究化作幾不可聞的囈語。
大長老枯瘦的手指摩挲著青玉茶盞，聲線陡然沉若古鐘：““照益賢侄，王氏千口人的命脈終究系于你掌中。那些奔赴云谷前線戰(zhàn)場的兒郎雖是旁支末支，可他們用血肉掙來的功勛，不正是為了讓族里的親人能得到更好的待遇嗎？”
枯瘦手指叩在青玉茶盞的脆響中，震得茶湯泛起漣漪：“王氏，王氏。打斷骨頭還連著筋??！”
尾音在雕梁間縈繞不散，恍若先祖牌位前裊繞了三百年的香火。
王照益的臉色愈加難看。
人族至高議會的鐵血戰(zhàn)令如山岳壓頂，每年各氏族皆需按族員修為高低，將精銳如割麥般填入云谷十七關(guān)的絞殺漩渦。
那道橫亙云谷的血肉防線承載著人族氣運，妖魔潮汐晝夜不息，將關(guān)隘化作吞噬生命的血肉磨坊，青石磚縫里沁著代代戍關(guān)者的骨髓。
王氏宗族百年來的應(yīng)對堪稱精妙——主脈高坐觀星閣，卻將旁支末房的姓名篆刻在征召玉牒上。那些血脈淡薄的族人，就此化作星圖里隨時可棄的殘子。
為堵住幽幽眾口，宗祠立下血契：凡出征者，月例翻倍；若有手足留守，可入藏經(jīng)樓擇三門秘傳法訣。這般恩賞在別處足以掀起腥風(fēng)血雨，在王氏卻成了燙手山芋。
無他，三百載光陰里，千余王氏兒郎踏上征途，還在前線的不過十一指之?dāng)?shù)。最久存者熬過十輪寒暑，最高的玄鐵腰牌也不過刻著「屯長」二字。
這血淋淋的賬本背后，是妖魔利爪撕碎的護體罡氣，更是王氏在云谷前線錯綜復(fù)雜的軍帳中，始終未能種下的那株人脈靈根。
昔年王氏并非不曾苦心經(jīng)營。
三代家主耗百年心血，在尸山血海中織就關(guān)系網(wǎng)，卻在一夜之間被玄冥妖帥的焚天紫火盡數(shù)熔斷——那場劫火不僅吞噬了前線精銳，更將王氏的氣運根基燒成焦土。
至今未曾恢復(fù)至鼎盛時期的一半元氣。
自此族中耆老閉口不談云谷二字，每逢征召令至，執(zhí)事們的朱筆便如索命判官，專挑族譜邊緣的名字勾勒。那些被圈中的名字，往往還未等到出征酒宴，就已開始準(zhǔn)備后事的衣冠冢。
拓荒令如寒刃懸頂之際，大長老偏要提出戰(zhàn)功庇護，字字句句都似鋼針扎進王照益肺腑，激得他額角青筋突突直跳。
喉間滾著巖漿般的斥責(zé)，卻在觸及三雙鷹隼般的目光時驟然冷凝，生生梗在喉頭化作苦膽，連舌根都泛起鐵銹味。
玄色袍袖在虛空中劃出半道殘月，終是重重垂落。
"待族中兒郎齊聚......再議！"破碎尾音里，五指已深深扣進紫檀木案，細(xì)碎木屑簌簌鉆入甲縫。
王安平望著護衛(wèi)副隊長王寧則消失的勁影，握刀指節(jié)泛白。他不知，這道玄令不僅是拓荒之令，更是主脈屠刀——當(dāng)他轉(zhuǎn)身望向演武場列陣的八十九名少年時，未察覺東南角那株老槐樹下，一枚刻著“寧”字的鐵哨正被陰影吞噬。