地道里陰冷潮濕，霉味混著泥土的腥氣直往鼻子里鉆。
林昭背上的傷口像被烙鐵狠狠燙過(guò)，每一下呼吸都扯著皮肉，火辣辣地疼。
系統(tǒng)爆發(fā)后的虛弱感排山倒海般涌來(lái)，每一寸肌肉都像被抽干了力氣，酸軟得抬不起手指。
他被沈清竹拽著，深一腳淺一腳地往前跑。
她的手很穩(wěn)，掌心粗糙的薄繭磨著他的手腕，帶來(lái)一種奇異的安心感。
身后，黑虎堂的叫罵聲被厚重的土層隔絕，變得模糊不清，卻像催命的鼓點(diǎn)，敲在兩人心頭。
“這邊。”
沈清竹的聲音壓得很低，拉著他拐進(jìn)一個(gè)更狹窄的岔道。
這里的空氣愈發(fā)渾濁，腳下濕滑，不知踩到了什么軟爛的東西。
林昭一個(gè)踉蹌，幾乎要跪倒在地。
沈清竹反手扶住他，嬌小的身軀爆發(fā)出不相稱的力氣，將他抵在濕冷的土壁上。
“撐??！”
林昭喘著粗氣，額角的冷汗混著血水往下淌。
他借著從通風(fēng)口透進(jìn)的微弱月光，看清了沈清竹的臉。
她的臉上沾著泥污，幾縷發(fā)絲貼在頰邊，平日里那雙懸壺濟(jì)世的平靜眼眸，此刻寫(xiě)滿了焦急。
“你……”
他剛開(kāi)口，喉嚨里就涌上一股腥甜，劇烈地咳嗽起來(lái)。
“別說(shuō)話，省點(diǎn)力氣?！?/p>
沈清竹從懷里摸出個(gè)布包，攤開(kāi)來(lái)是幾根長(zhǎng)短不一的銀針和一個(gè)小瓷瓶。
她利落地拔掉瓶塞，一股清苦的藥味散開(kāi)。
“衣服脫了?！?/p>
林昭一愣。
“你的傷口再不處理，就算逃出去也活不了?！?/p>
她的語(yǔ)氣不容置喙。
林昭咬著牙，費(fèi)力地扯開(kāi)上身破爛的衣襟，露出精壯而布滿新舊傷痕的后背。
那道從左肩延伸到后腰的刀傷皮肉外翻，深可見(jiàn)骨，鮮血還在往外滲。
沈清竹的指尖頓了一下。
她沒(méi)再多言，將藥粉均勻地灑在傷口上。
刺骨的涼意和劇痛同時(shí)襲來(lái)，林昭悶哼一聲，額角青筋暴起，指甲深深摳進(jìn)土壁里。
“忍著點(diǎn)。”
她的聲音放輕了些，“這是我特制的金瘡藥，能止血，但會(huì)很疼?！?/p>
林昭沒(méi)吭聲，只是死死咬著后槽牙，任由那股幾乎要將他撕裂的痛楚在背后蔓延。
他能感覺(jué)到她纖細(xì)的手指在傷口周圍按壓，動(dòng)作輕柔而又精準(zhǔn)，最后用干凈的布條為他包扎。
“你……到底是誰(shuí)？”
等那股最尖銳的疼痛過(guò)去，林昭啞著嗓子問(wèn)出了心底的疑惑，“你怎么會(huì)知道這里的地道？”
沈清竹包扎的動(dòng)作沒(méi)有停。
“我爹是礦醫(yī)，我也是?！?/p>
她的話很輕，卻像塊石頭砸進(jìn)林昭心里。
“青涼山的礦工，十個(gè)里有八個(gè)受過(guò)傷，黑虎堂不給治，我就偷偷給他們治。這地道，是幾輩礦工為了躲監(jiān)工、運(yùn)東西，一寸寸挖出來(lái)的?！?/p>
她抬起頭，月光下，她的眼底有種林昭看不懂的沉重。
“我認(rèn)識(shí)你爹娘，他們是好人?！?/p>
林昭的心臟猛地一縮。
原來(lái)如此。
他一直以為她是高高在上的醫(yī)館小姐，卻不想她早已在這片黑暗的土地下，做著懸壺濟(jì)世的勾當(dāng)。
“謝謝?！?/p>
千言萬(wàn)語(yǔ)，最終只匯成這兩個(gè)字。
沈清竹搖搖頭，扶著他站穩(wěn)：“先別謝我，我們還沒(méi)脫險(xiǎn)?！?/p>
她話音剛落，地道深處突然傳來(lái)一陣清晰的腳步聲，不止一個(gè)。
“在那邊！我聽(tīng)到聲音了！”
是珊瑚扳指的聲音，尖利刺耳。
緊接著，是堂主沉悶如雷的怒吼：“給老子搜仔細(xì)點(diǎn)！挖地三尺也要把那小雜種找出來(lái)！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”
兩人的心同時(shí)沉了下去。
這么快就追上來(lái)了！
“走！”
沈清竹不再猶豫，拉著林昭向地道更深處跑去。
可林昭失血過(guò)多，剛跑出幾步，眼前就陣陣發(fā)黑，腳步虛浮。
“你先走，”他推開(kāi)沈清竹的手，“別被我拖累?！?/p>
“閉嘴！”
沈清竹回身，一雙秀目瞪著他，“要死一起死，我沈清竹不做丟下同伴茍活的事！”
她架起林昭的一條胳膊，幾乎是半拖半拽地帶著他往前。
林昭看著她單薄的肩膀，感受著她身體傳來(lái)的溫度和力量，心中五味雜陳。
爹娘死后，他是第一次被人如此護(hù)著。
追兵的腳步聲越來(lái)越近，火把的光亮已經(jīng)能照見(jiàn)他們身后的拐角。
“前面是死路！”
林昭看清了前方的土壁，絕望涌上心頭。
“不是死路?！?/p>
沈清竹卻異常鎮(zhèn)定，她拉著林昭靠在左側(cè)的石壁上，伸手在壁上一陣摸索。
“咔噠”一聲輕響，石壁竟然向內(nèi)凹陷，露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的漆黑洞口。
“快進(jìn)去！”
沈清竹推著林昭鉆了進(jìn)去，自己也緊隨其后，在追兵沖到近前的一瞬間，重新合上了石門。
石門合攏，隔絕了所有的光和聲音。
黑暗中，只剩下兩人粗重的喘息。
林昭靠著冰冷的石壁滑坐下來(lái)，背后的傷口在奔跑中再次裂開(kāi)，疼得他幾乎昏厥。
他知道，這只是暫時(shí)的安全。
黑虎堂的人遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)這處機(jī)關(guān)。
“咳咳……”
沈清竹的咳嗽聲在黑暗中響起，帶著一絲壓抑的痛苦。
“你怎么了？”林昭心里一緊。
“沒(méi)事……剛才為了幫你擋掌風(fēng)，被震到了肺腑?！?/p>
她的聲音有些虛弱，“休息一下就好?！?/p>
林昭沉默了。
他欠她的，已經(jīng)不止一條命了。
這份恩情，重得讓他喘不過(guò)氣。
他握緊拳頭，指甲刺破掌心。
力量。
他需要更強(qiáng)的力量。
不僅是為了報(bào)仇，也是為了能保護(hù)身邊的人，而不是像現(xiàn)在這樣，成為一個(gè)累贅。
不知過(guò)了多久，石門外隱約傳來(lái)堂主氣急敗壞的罵聲，隨即漸漸遠(yuǎn)去。
他們似乎暫時(shí)放棄了搜索。
“清竹，”林昭的聲音在黑暗中響起，無(wú)比鄭重，“今日之恩，我林昭有生之年，必百倍相報(bào)?！?/p>
黑暗中，沒(méi)有回答。
只有她越來(lái)越微弱的呼吸聲。
林昭心中警鈴大作，伸手去探她的鼻息，觸手卻是一片滾燙。
她發(fā)燒了。
內(nèi)傷加上地道的陰寒，讓她的情況迅速惡化。
剛才還護(hù)著他的那個(gè)堅(jiān)強(qiáng)女子，此刻卻虛弱得像風(fēng)中殘燭。
林昭的心，瞬間揪緊了。
這一次，換他來(lái)護(hù)著她了。