礦道深處的黑暗仿佛凝固的墨塊，連火把的微光都難以穿透。蘇墨攥緊懷中的黑紋碎源晶，指節(jié)因用力而泛白。這塊暗紅色的礦石此刻像一塊滾燙的烙鐵，掌心被灼得發(fā)麻，卻讓他冰冷的心底燃起一簇微弱的火苗。
自從那日在廢棄礦道中初次吞噬星辰能量后，他已經(jīng)在這片黑暗中躲藏了整整七日。每日寅時(shí)，當(dāng)監(jiān)工的哨聲尚未劃破礦脈的死寂，他便會(huì)將額頭抵在礦石上，用意念催動(dòng)丹田處沉寂的噬靈根。每當(dāng)黑色紋路亮起時(shí)，狂暴的能量便會(huì)如毒蛇般鉆入他的七竅，順著血管奔涌游走，帶來撕裂骨髓般的劇痛。
“呃……”
第七次吞噬開始時(shí)，蘇墨的指甲深深摳進(jìn)巖壁的縫隙。能量流沖刷過斷裂的肋骨時(shí)，他清晰地聽見體內(nèi)傳來細(xì)微的噼啪聲，像是干涸的河床正在龜裂。這種痛苦遠(yuǎn)超毒蝎的皮鞭，卻讓他嘴角勾起一抹扭曲的笑意 —— 透過禁靈枷鎖的縫隙，他看見手腕上的淤青正在以肉眼可見的速度消退，原本只能勉強(qiáng)抬起的手臂，此刻竟能穩(wěn)穩(wěn)握住那柄沉重的鐵鎬。
淬體初階的力量正在緩慢回歸，如同早春解凍的溪流，雖微弱卻堅(jiān)韌。
“這黑紋石里的能量太過駁雜?！?蘇墨抹去嘴角溢出的血沫，看著礦石表面漸漸黯淡的紋路，眉頭緊鎖。七日來，他僅能吸收其中不到三成的星辰之力，其余的狂暴能量要么在經(jīng)脈中炸開，留下細(xì)密的血痕，要么便從毛孔逸散，在空氣中化作轉(zhuǎn)瞬即逝的紅霧。
更讓他焦慮的是，那塊最初發(fā)現(xiàn)的黑紋碎源晶已經(jīng)瀕臨枯竭。掌心傳來的灼熱感日漸微弱，黑色紋路也失去了往日的光澤，像垂死的蛇鱗。
“必須找到新的礦石?！?/p>
蘇墨將耗盡能量的礦石碎屑塞進(jìn)草靴，借著巖壁滲出的微光打量四周。廢棄礦道的岔路如同蛛網(wǎng)般蔓延，深處不時(shí)傳來令人毛骨悚然的嘶吼。他想起那位老者臨走時(shí)的告誡，握緊鐵鎬，朝著記憶中礦脈最密集的方向走去。
三日后的清晨，當(dāng)?shù)谝豢|慘金色的陽光艱難地穿透礦洞頂部的裂隙時(shí)，蘇墨終于出現(xiàn)在了主礦道。他刻意佝僂著脊背，讓破舊的衣衫遮住新增的傷痕，混在麻木的礦奴隊(duì)伍中，低垂的眼簾卻警惕地掃視著四周。
“那不是蘇墨嗎？他竟然沒死？”
“噓…… 小聲點(diǎn)，沒看見毒蝎大人正在那邊嗎？”
竊竊私語像冰冷的針，扎進(jìn)蘇墨的耳膜。他看見幾個(gè)相熟的礦奴眼神躲閃，其中一個(gè)臉上有刀疤的漢子欲言又止，最終只是默默遞來半塊硬邦邦的麥餅。
蘇墨接過麥餅的瞬間，漢子飛快地朝西北方向努了努嘴，那里是礦脈新開辟的區(qū)域，也是毒蝎監(jiān)管最松懈的地方。
“多謝?！?蘇墨低聲道，將麥餅塞進(jìn)懷里。他能感覺到，這些在苦難中掙扎的礦奴，看向他的眼神里除了憐憫，還多了一絲不易察覺的期待。
“都愣著干什么！” 毒蝎的皮鞭突然抽在旁邊的巖壁上，濺起一串火星，“今天的定額加兩斤！完不成的，直接扔進(jìn)三號(hào)礦洞喂血紋蜥！”
人群中響起一陣壓抑的哀嚎。三號(hào)礦洞是礦脈中最兇險(xiǎn)的區(qū)域，據(jù)說里面盤踞著以礦奴為食的血色蜥蜴，進(jìn)去的人從來沒有活著出來的。
蘇墨的拳頭在袖中悄然握緊。他看見毒蝎的目光掃過自己時(shí)，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，顯然是認(rèn)出了他。
這一日的勞作變得格外漫長。鐵鎬撞擊巖石的聲音此起彼伏，卻掩蓋不住礦奴們沉重的喘息。蘇墨刻意放慢了動(dòng)作，眼角的余光始終鎖定著西北方向。當(dāng)毒蝎帶著監(jiān)工們轉(zhuǎn)身檢查另一側(cè)礦道時(shí)，他像貍貓般竄進(jìn)了那條狹窄的支巷。
支巷深處彌漫著刺鼻的硫磺味，巖壁上布滿了暗紅色的結(jié)晶。蘇墨的心猛地一跳，他能感覺到，這些結(jié)晶中蘊(yùn)含的星辰之力，比之前那塊黑紋石更加濃郁。
“找到了！”
他揮起鐵鎬，剛要鑿向巖壁，身后突然傳來急促的腳步聲。
“小子，你果然在這里！” 毒蝎的聲音帶著戲謔的冷笑，“敢私藏礦脈，看來上次的教訓(xùn)還不夠！”
蘇墨轉(zhuǎn)身時(shí)，皮鞭已經(jīng)帶著呼嘯的風(fēng)聲抽來。他下意識(shí)地側(cè)身，卻還是被鞭梢掃中肩頭。劇痛傳來的同時(shí)，他清晰地感覺到丹田處的噬靈根猛地一縮，那些剛剛吸收的星辰之力瞬間涌向傷口，在皮膚表面撐起一層淡紅色的光幕。
“嗯？”
毒蝎驚訝地看著自己的手腕。這一鞭他用了七成力道，本該將這瘦弱的礦奴抽飛出去，此刻卻像是抽到了一塊燒紅的烙鐵，震得他虎口發(fā)麻。更讓他驚疑的是，蘇墨肩頭的衣衫雖已碎裂，露出的皮肉卻只是紅腫，并沒有像往常那樣綻開血花。
“有點(diǎn)意思?！?毒蝎舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃過一絲貪婪。他早就覺得這蘇家棄子有些古怪，如今看來，對(duì)方身上定然藏著什么秘密。
蘇墨強(qiáng)忍著肩頭的灼痛，不動(dòng)聲色地將一塊黑紋碎源晶塞進(jìn)掌心。剛才那一瞬的防御幾乎耗盡了他積攢的星辰之力，冷汗順著脊梁骨滑落，浸濕了破舊的衣衫。
“怎么不躲了？” 毒蝎的皮鞭再次揚(yáng)起，“是不是藏了什么寶貝，給老子交出來！”
這一次，蘇墨沒有躲閃。他死死盯著毒蝎猙獰的面孔，將全部意念沉入丹田。噬靈根瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，掌心的黑紋石瞬間亮起，那些駁雜的星辰之力如同決堤的洪水，順著血管涌向四肢百骸。
“給我躺下！”
皮鞭帶著破空聲落下，正中蘇墨的胸口。
“啪！”
清脆的響聲在礦道中回蕩。蘇墨悶哼一聲，身體劇烈搖晃，卻硬生生挺住了沒有倒下。他胸前的皮膚炸開一道血口，鮮血噴涌而出，卻在落地前被一層淡紅色的光幕擋在半空，化作細(xì)密的血珠。
毒蝎的臉色徹底變了。他清楚地看到，自己的皮鞭在接觸到那層紅芒時(shí)，竟然微微彎曲了一下。這絕不是一個(gè)淬體初階修士能做到的！
“你……”
毒蝎的話還沒說完，蘇墨突然動(dòng)了。他像一頭受傷的孤狼，猛地?fù)湎蚪阱氤叩谋O(jiān)工。鐵鎬帶著風(fēng)聲砸向毒蝎的膝蓋，那里是礦奴們私下議論的罩門。
“找死！”
毒蝎倉促間抬腿格擋，卻沒想到蘇墨的力量竟如此之大。只聽 “咔嚓” 一聲脆響，他踉蹌著后退數(shù)步，難以置信地看著自己微微變形的護(hù)膝。
周圍的礦奴們已經(jīng)停下了手中的活計(jì)，驚訝地看著這一幕。他們從未見過有人敢反抗毒蝎，更別說將這位兇殘的監(jiān)工逼退。
“都看什么看！” 毒蝎怒吼著，從腰間抽出一把銹跡斑斑的短刀，“給我抓住他！死活不論！”
幾個(gè)監(jiān)工猶豫著上前，卻被蘇墨兇狠的眼神逼退。這些平日里作威作福的打手，此刻竟被一個(gè)遍體鱗傷的礦奴震懾住了。
“廢物！” 毒蝎氣急敗壞地?fù)]刀砍向蘇墨，“今天就讓你知道，什么叫生不如死！”
刀鋒離蘇墨咽喉只有寸許時(shí)，一道蒼老的聲音突然響起：“住手！”
眾人循聲望去，只見那位在廢棄礦道中偶遇的老者拄著拐杖，顫巍巍地站在巷口。他身后跟著十幾個(gè)礦奴，有臉上帶疤的漢子，也有之前遞給他窩頭的中年人，每個(gè)人的眼中都閃爍著憤怒的火焰。
“李老頭，你想造反？” 毒蝎認(rèn)出了這個(gè)屢次頂撞自己的老東西，眼中殺意更盛。
老者將拐杖頓在地上，沉聲道：“毒蝎大人，蘇墨雖然有錯(cuò)，但罪不至死。如今礦脈產(chǎn)量本就不足，若是殺了他，誰來填補(bǔ)定額？”
“是啊，我們?cè)敢鈳退謸?dān)定額！” 帶疤漢子大聲附和，周圍的礦奴們紛紛響應(yīng)。
毒蝎看著群情激奮的礦奴，又看了看眼神冰冷的蘇墨，突然收起了短刀。他知道，今天若是強(qiáng)行動(dòng)手，恐怕會(huì)激起民變。反正這蘇家棄子跑不了，有的是機(jī)會(huì)慢慢折磨。
“算你們狠?！?毒蝎冷哼一聲，指著蘇墨道，“今天暫且饒你一命，明天要是完不成十五斤定額，我看誰還能保你！”
說完，他帶著監(jiān)工們悻悻離去，臨走時(shí)還不忘惡狠狠地瞪了蘇墨一眼。
危機(jī)解除，礦奴們紛紛圍上來。帶疤漢子遞過一個(gè)水囊：“兄弟，沒事吧？”
蘇墨搖了搖頭，接過水囊漱了漱口，將血水吐在地上：“多謝各位仗義相助?！?/p>
“都是苦命人，客氣什么?！?老者嘆了口氣，看著他胸口的傷口，“你這護(hù)身的法門……”
蘇墨猶豫了一下，沒有隱瞞：“只是偶然得到一塊奇石，能吸收些礦脈中的能量?！?/p>
老者眼中閃過一絲了然，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這碎晶礦脈中確實(shí)藏著不少寶貝，只是太過兇險(xiǎn)。你要多加小心，毒蝎絕不會(huì)善罷甘休?！?/p>
蘇墨看著圍在身邊的礦奴們，他們的臉上雖然布滿了風(fēng)霜，眼神中卻閃爍著久違的光芒。這些在苦難中掙扎的人們，就像這礦脈深處的黑紋石，看似平凡，卻在黑暗中蘊(yùn)藏著不屈的力量。
“我知道?！?蘇墨握緊了手中的鐵鎬，“但我不會(huì)再像以前那樣任人宰割了?！?/p>
他的目光掃過巖壁上那些暗紅色的結(jié)晶，心中燃起一股強(qiáng)烈的渴望。他要變得更強(qiáng)，強(qiáng)到足以砸碎身上的枷鎖，強(qiáng)到足以讓所有欺辱過他們的人付出代價(jià)！
接下來的日子，蘇墨開始有計(jì)劃地吸收黑紋碎源晶中的星辰之力。他發(fā)現(xiàn)，將能量導(dǎo)入骨骼時(shí)，雖然痛苦倍增，卻能讓碎裂的四肢以更快的速度愈合。每當(dāng)毒蝎的皮鞭落下，他總能憑借著這股駁雜的力量勉強(qiáng)支撐，雖然依舊傷痕累累，卻再也沒有像以前那樣被輕易打倒。
礦奴們看他的眼神漸漸從同情變成了敬佩。有人偷偷將找到的黑紋石塞給他，有人在他被監(jiān)工刁難時(shí)故意制造混亂掩護(hù)。帶疤漢子更是將自己的礦位讓到了黑紋石最密集的區(qū)域，用粗糙的手掌拍著他的肩膀：“兄弟，好好練，我們都等著看你掀翻這礦脈的一天！”
蘇墨知道，他不再是孤身一人。這些在黑暗中相互取暖的礦奴們，已經(jīng)成了他最堅(jiān)實(shí)的后盾。
這日黃昏，當(dāng)最后一縷陽光消失在礦道盡頭時(shí)，毒蝎突然帶著十幾個(gè)監(jiān)工出現(xiàn)在營地。他們手里拿著鐵鏈和鐐銬，臉上帶著不懷好意的笑容。
“蘇墨，跟我們走一趟?！?毒蝎的聲音冰冷，“礦主大人要親自問話?！?/p>
蘇墨的心猛地一沉。他看了一眼周圍的礦奴，帶疤漢子已經(jīng)悄悄握住了鐵鎬，老者也將拐杖橫在胸前。
“如果我不去呢？” 蘇墨緩緩站直身體，丹田處的噬靈根開始運(yùn)轉(zhuǎn)，掌心的黑紋石微微發(fā)燙。
毒蝎冷笑一聲：“由不得你！給我拿下！”
監(jiān)工們一擁而上，鐵鏈帶著風(fēng)聲甩向蘇墨。他側(cè)身躲過，鐵鎬橫掃，砸在一個(gè)監(jiān)工的膝蓋上。慘叫聲響起的同時(shí)，帶疤漢子和其他礦奴也抄起了家伙，擋在了蘇墨身前。
“想造反嗎？” 毒蝎厲聲喝道，手中的皮鞭再次揚(yáng)起，“誰敢阻攔，格殺勿論！”
礦道中瞬間陷入死寂。礦奴們雖然憤怒，卻也知道監(jiān)工手中的兵器意味著什么。
就在這劍拔弩張的時(shí)刻，蘇墨突然開口：“我跟你們走。”
“兄弟！” 帶疤漢子急道。
蘇墨搖了搖頭，低聲道：“放心，我不會(huì)有事的?！?他知道，硬拼只會(huì)讓更多人受傷。礦主突然要見他，其中定然有詐，但這也是一個(gè)了解礦脈上層情況的機(jī)會(huì)。
他跟著毒蝎走出營地時(shí)，身后傳來老者的聲音：“我們等你回來。”
蘇墨沒有回頭，只是握緊了掌心的黑紋碎源晶。黑暗中，他的眼睛亮得驚人，如同兩顆在礦脈深處燃燒的星辰。
他知道，一場更大的風(fēng)暴即將來臨。但這一次，他不再是那個(gè)只能在石牢中絕望哭泣的少年。他的身體里流淌著駁雜卻堅(jiān)韌的星辰之力，他的身后站著一群渴望自由的靈魂。
毒蝎看著前面那道瘦弱卻挺拔的背影，眼中閃過一絲陰狠。礦主的意思很明確，要活的。但他有的是辦法讓這小子生不如死，只要逼問出對(duì)方身上的秘密，這碎晶礦脈的掌控權(quán)，遲早會(huì)落到他的手里。
兩人的身影消失在礦道深處，留下身后一片壓抑的憤怒。帶疤漢子握緊了鐵鎬，對(duì)老者道：“我們不能就這么看著兄弟送死。”
老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲決然：“通知下去，今晚三更，按計(jì)劃行事?！?/p>
夜色漸濃，碎晶礦脈的黑暗中，一股反抗的怒火正在悄然積蓄。而蘇墨不知道的是，他即將面對(duì)的，不僅是毒蝎的陰謀，還有一個(gè)關(guān)乎整個(gè)礦脈命運(yùn)的巨大秘密。他的吞噬之路，才剛剛開始，而這條路上的荊棘，遠(yuǎn)比他想象的更加鋒利。