老包和胡大都是秦公館的下人，兩人私交也很好。
不同的是，老包是管家，負(fù)責(zé)府內(nèi)的一些雜事，而胡大是廚師。
同樣，兩人都有一個(gè)五歲的孩子，不過(guò)老包的孩子包國(guó)維，在鄉(xiāng)下由妻子撫養(yǎng)，而胡大妻子早亡，在城內(nèi)的破舊祖宅內(nèi)，由自己和鄰居照顧。
說(shuō)起來(lái)，有一股冥冥之中的緣分一樣。
而前不久，老包請(qǐng)假回到鄉(xiāng)下，因?yàn)樗慕Y(jié)發(fā)妻子，死了。
當(dāng)天下午，老包背著個(gè)鼓鼓囊囊的布袋，手里還提著兩只撲騰的土雞，雞爪子用草繩捆著，沾了不少泥。
包國(guó)維跟在他身后，身上的粗布褂子打了好幾個(gè)補(bǔ)丁，袖口磨得發(fā)亮，父子倆來(lái)到了秦公館。
進(jìn)了大堂，老包把布袋往地上一放，輕輕的一聲，里頭的紅薯干和花生滾出幾粒，他又將兩只雞輕輕放在旁邊。
這個(gè)時(shí)候，太太從里屋出來(lái)，注意到了他的身影。
“老包回來(lái)了?！彼騽偦貋?lái)的老包打了聲招呼。
老包恭敬地彎了彎腰，說(shuō)道：“太太?！?/p>
太太見他帶著個(gè)小孩，眉頭微微蹙了下，轉(zhuǎn)頭對(duì)旁邊的秦老爺?shù)吐曊f(shuō)了幾句。秦老爺正把玩著手里的玉扳指，聞言把手一揮，不耐煩地甩開太太的手。
才轉(zhuǎn)過(guò)頭，像是剛發(fā)現(xiàn)人影一樣，說(shuō)道：“老包啊，不用了不用了。”
然后走向紅木椅子上坐下。
他一看就知道老包帶著孩子的來(lái)意，自己這媳婦，總是會(huì)有些善意。
老包微微彎腰，“這點(diǎn)東西，是我們下人的一點(diǎn)心意，您就收下吧?！?/p>
年輕的包國(guó)維不懂，為什么自己父親要把這么多好東西，送給這個(gè)明顯有錢的大戶。
這個(gè)雞多貴??！
自己在鄉(xiāng)下都沒吃幾回。
秦老爺拿起煙袋，在煙鍋里裝上煙絲，用火鐮打著， 抽了一口，煙霧繚繞中，他瞇著眼問(wèn)：“后事都辦完了？”
“辦完了。” 老包的聲音有點(diǎn)發(fā)顫，他把包國(guó)維往前推了推，“小維，給老爺太太磕頭?！?說(shuō)著，按住兒子的頭往下按。
他忐忑的說(shuō)道：“就是這個(gè)孩子，沒人照管，我，我把他帶來(lái)了。”
老包也知道自己這不合規(guī)矩，不管有多么困難，是決計(jì)不能把孩子帶來(lái)的，秦府上上下下這么多傭人，要是都把孩子帶來(lái)，那該怎么辦？
家家有本難念的經(jīng)，就你困難嗎？
秦老爺吸了口煙說(shuō)：“住幾天可以，但也不是長(zhǎng)久之計(jì)啊?！?/p>
老包像是抓住了救命稻草，連忙說(shuō)：“老爺，我讓他學(xué)著干活，掃地、澆花都行，您就賞他口飯吃吧！”
“吃飯倒不難，” 太太接過(guò)話頭，語(yǔ)氣軟了些，“可規(guī)矩不能破啊?！?/p>
老包將目光轉(zhuǎn)向秦老爺，見他只是點(diǎn)煙在那抽。
心里多半盤算著，要自找出路了。
帶著包國(guó)維微微鞠躬道：“謝老爺，太太?！?/p>
隨后轉(zhuǎn)身就走。
“老包啊?！?/p>
秦老爺還是動(dòng)了惻隱之心。
他走上前去，招呼道：“老包啊，念你是我們秦府的老人，我們一向待你寬厚，活吶，不讓他干了，飯錢好說(shuō)，你還是讓他念書吧?！?/p>
如此一來(lái)，要是別的下人問(wèn)起來(lái)，為什么老包的孩子能在秦府上住，秦老爺也是有話可以說(shuō)。
自己看包國(guó)維聰慧，資助他念書，所以可以留在府上。
這樣，也就不算壞規(guī)矩了。
“謝謝老爺！謝謝老爺！”
老包感恩戴德，連忙帶著兒子磕頭。
秦老爺?shù)故翘谷坏氖芰艘欢Y。
囑咐了句：“以后好好讀書。”
便拍著煙袋回去了。
當(dāng)晚，秦太太請(qǐng)了于太太、張?zhí)珟兹藖?lái)打麻將，麻將桌上擺著李峰剛做的幾樣點(diǎn)心，水晶糕上還點(diǎn)綴著鮮紅的櫻桃，散發(fā)著甜香。
“你家廚子的手藝真是越來(lái)越好了，” 張?zhí)Я丝谛尤仕?，眼睛瞇了瞇，“尤其是那道小炒肉，嫩得像豆腐似的，怎么做到的？回去我也讓我家廚子學(xué)學(xué)?！?/p>
秦太太得意道：“這是李峰做的，是在北平跟著御廚學(xué)過(guò)手藝的人，在我們家已經(jīng)十年了?！?/p>
她自覺漲了面子，就要封賞，“小翠，去請(qǐng)李峰來(lái)?！?/p>
“哎。”
小翠應(yīng)下后，就走出門，朝廚房的方向走去。
幾個(gè)太太，還在那里談笑風(fēng)生。
“哎，胡了?！鼻靥话炎ミ^(guò)，眉毛露喜。
“太太，李峰來(lái)了。”屏風(fēng)外，小翠說(shuō)道。
秦太太懷著笑意說(shuō)道：“李師傅，你這道小炒肉，可讓我們贊不絕口，是怎么做的，跟我們講講?！?/p>
李峰心里咯噔一下，臉上卻不動(dòng)聲色，拱了拱手：“回太太的話，也沒什么訣竅，就是取雞腿上最嫩的那塊肉，一只雞只取那么一小塊，先用高湯蒸到七分熟，再拿出來(lái)用小火慢炒，火候掌握好了就行?！?/p>
這自然不是真的，是他精心編的，這種壓箱底的菜，是絕對(duì)不能教給別人的，別說(shuō)這群富家太太，就是他侄子，就是他親女兒都不行。
傳男不傳女，一些精要調(diào)味，還要等兒子四十多歲，性格穩(wěn)重不會(huì)往外傳了，才會(huì)說(shuō)清楚。
秦太太笑道：“好，你在這等會(huì)兒，小翠，去庫(kù)房上拿十塊錢，給李師傅?！?/p>
李峰連忙道謝，站在一旁等著?？蛷d里的麻將聲又響起來(lái)，嘩啦嘩啦的，像是下雨。
秦太太說(shuō)道：“我們府上的那個(gè)老包，你們有印象的吧？”
“碰?！庇谔f(shuō)道：“記得，上次來(lái)給我開的車門，看他蠻老實(shí)的嘛?！?/p>
“嗨，前不久，他老婆死了，又把他兒子接了過(guò)來(lái)?！?/p>
秦太太不緊不慢的打出了張二條。
張?zhí)珕?wèn)道：“你就讓他把孩子帶到府上了？”
于太太也問(wèn)道：“對(duì)啊，他是過(guò)得慘，給點(diǎn)錢打發(fā)了就是了，何苦讓他留下來(lái)？”
秦太太捂嘴一笑，“我家老爺心善，看著孩子可憐，就把他送去念書了?！?/p>
后半句沒有說(shuō)出口，但是言外之意大家也都明白，這樣下人問(wèn)起來(lái)，也好有說(shuō)辭。
在古代，奴仆并不像玄幻小說(shuō)那樣，說(shuō)殺就殺，就連最弒殺的朱元璋，都知道要好好對(duì)待廚子，從古至今，刻薄下人的，都吃了虧，從春秋華元分肉沒有分給車夫，車夫就直接將車開到對(duì)面導(dǎo)致直接輸了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)開始，到明朝嘉靖皇帝，為了修仙逼迫宮女，差點(diǎn)被勒死。
上到皇帝下到地主，都有奴仆懷恨在心，暗害主家的現(xiàn)象。
以至于慈溪都知道從不為難人，奴仆在她面前犯了錯(cuò)，從來(lái)不說(shuō)，而是暗暗記住，等到錯(cuò)積累到一個(gè)地步，直接罰頓大的，然后趕走，不再?gòu)难矍俺霈F(xiàn)。
像紅樓夢(mèng)中，一些老仆頤氣指使，這才是正常現(xiàn)象。
想找到一個(gè)又忠心又好使的，很難。
“還是你家心善?！闭f(shuō)著，張?zhí)虺隽藦埼逋病?/p>
于太太說(shuō)道：“吃！”