上回說到，晉齊宋吳唐，五國聯(lián)軍，合以攻楚，破方城而俘成大心，毀三關而入楚腹地，楚不及備，分兵應對。
且說子西于柏舉地，追擊吳宋聯(lián)軍，及雙方熬戰(zhàn)，果潰吳軍，方欲圍殲，吳宋伏兵出。驅象在前，江淮健勇，吳宋水兵，持弓附后。象鳴而突，楚軍兵車，馬驚陣散，徒兵不能阻，踐踏而亡者，不知其數(shù)，受箭而傷者，哀嚎于地。楚地原本亦有飼養(yǎng)大象，子西遇事不慌，欲號令而重整軍，盡誅其軍。
戰(zhàn)場左側，忽然令響，馬蹄陣陣，騎軍突出，約三仟人，奔騰而來，旗幟為宋，馬高于楚，兵戈齊備，持弓披甲，號令而行，行動整齊，氣勢懾人，極遠即射，并不近前，往復奔突，集簇而殺。
遭逢意外，楚軍復散，亂奔急走，吳軍亦并力殺來，楚軍遂敗亡，奔逃者因近日疾馳，及久戰(zhàn)不得歇，被宋新來軍卒逐亡追逃，俘虜不計其數(shù)。
待得戰(zhàn)畢，打掃戰(zhàn)場，楚之左軍，大部不得脫。子文因病而卒，子西見俘，其余將佐者十余人，士卒八千以上。己方傷亡者，以吳之車兵為主，合計近伍仟人。
待得幾人相會，公子王臣始介紹來人與吳君。原來來人乃司徒博彥，宋襄公之養(yǎng)子，年方十五，學于孔仲尼之右學，前年襄公備戰(zhàn)時，隨其他公族子弟充于軍中，去歲隨司寇墨翟軍不知所蹤。今日領帥三千門官，得見于大別山。眾人相見完畢，始知去歲出行，奉司寇墨翟令，游離行軍，終駐此地。至于其余柒仟門官，百工學院生員及司寇墨翟之行蹤，暫未透露。
眾人合兵，以宋之水兵倆仟及剩余江淮健勇倆仟，押送楚俘，過大別山，走山間小徑，先反吳地，用于邗溝修建。余宋騎軍叁仟，水兵叁仟，象兵貳仟，吳之車兵伍仟，江淮弓兵伍仟，合計壹萬捌仟人，合為一軍；收繳楚軍裝備，增強己軍，其中馬匹數(shù)佰，因車乘難學，讓于江淮弓兵，習以騎射，附庸宋騎。合兵畢，打聽戰(zhàn)況，向清發(fā)水而來。
另說晉宋聯(lián)盟四軍，行至清發(fā)水北岸，楚成王以中、右軍拒之。三關被破，齊軍威脅，北部諸邑，附屬國兵，不得來助。雙方對峙未戰(zhàn)，及待楚成王得知左軍覆沒，吳宋聯(lián)軍將至，明兵力懸殊，有以擔憂，遂遣使求援于秦。
三戰(zhàn)而楚軍敗，中右貳軍，四散而逃，不得西反，聯(lián)盟追擊，俘虜近半。其中宋騎，追亡逐北，甚為得便，立功較多，晉公終明宋國復次購馬于晉秦之意，終有顧忌。
得王子職及成嘉拼死以護，楚成王，度清發(fā)水，安退漢水北。然若敖氏之六卒，四年之前，城濮之戰(zhàn)中，隨成得臣折損近半，所補新兵，未經(jīng)戰(zhàn)陣，能力不及原先，其余諸侯私兵，因若敖氏之強，壓制而未得發(fā)展。今日眾私卒，隨王子職，匆匆成軍，急切而戰(zhàn)，不得阻盟軍侵襲。漢水北復戰(zhàn)，楚軍繼敗。楚成王帥貳廣突圍，急歸郢都，晉國聯(lián)軍，遂度漢水，繼而圍城。
郢都以周邊縣師為護，戰(zhàn)力更不及正軍。見不得守，楚成王以火燒象尾，放大象沖陣，稱之以“燧象之陣”，終得走脫，逃逸而匿于云夢澤。晉國盟軍，破都入城。時公元前629年十一月。
楚成王遣使，求援于秦，秦穆公多年用功于晉，望得東出而入中原局，至今未得其效，去歲又因秦鄭盟而背晉，雙方暗起齷齪。今聞晉盟欲滅楚，唇亡齒寒，遂應楚請求，出兵救楚。
秦兵自楚西北來，沿途會楚諸邑縣師及邑兵，經(jīng)申、鄧，至息、黃，合兵拾萬，以攻齊軍。時晉宋吳盟軍正攻漢水，不及分兵來救，齊遂撤軍。
秦楚聯(lián)軍，復邀許、陳、蔡、鄭四國，會兵于隨。期于隨地合軍，進而滅唐，救出所俘楚國方城軍，以壯其勢，并堵截晉宋聯(lián)軍歸途，一并滅之。
四國應邀出軍，次月至隨，唐君出奔，原先俘虜，盡復歸楚。秦楚盟軍，集于隨國軍祥，兵力合約二十萬，圖謀復三關，隔絕南北，敗盟軍于楚地。
且說楚成王出奔，先至云夢澤，遇盜而傷，后輾轉各地躲藏，再得聞隨地兵集，潛蹤而至。中右潰軍，或有回反者，陸續(xù)來尋。楚成王遂自行整合三軍，與秦及附屬諸國分屬統(tǒng)領。
晉宋吳盟軍，即入郢都，緣何月余不反？以至楚軍復燃，秦楚聯(lián)軍，聯(lián)袂而至？歸途操于敵手？
蓋因盟軍入城，即現(xiàn)分歧。先是潘崇帥吳軍，大搜全城，盡誅若敖氏，以為復仇，而后復來尋商臣，商議后事。江淮弓手方得入楚城，因其富美，盡情劫掠。楚人遭殃，上下皆怨，吳王亦不止；宋襄公以其不仁而勸止，吳王不應，轉訴晉文公，告請止暴，亦不見效。
原來進得楚都，見楚已必滅，晉文公已心有所思。本欲滅楚以告周，以大功而使霸主實至名歸，然晉楚遠而不能及，滅之無益；且此戰(zhàn)觀察宋軍，已生警惕意，若滅楚強宋，得不償失，養(yǎng)虎為患；若能存楚，傷而未死，威加于宋，楚北諸國，互有爭奪，晉居其中而得便，更為上策。
故晉文公私見潘崇，詢問其后行止。潘崇坦言，已盡誅若敖氏，若再得成王之首級，則大仇得報，愿葉落歸根，居于楚地。晉文公暗自稱心，遂有暗示：若以商臣太子太傅身份，立商臣為君，晉必表奏周王，諫言允之。潘崇明其意，大禮拜謝，言楚國上下，感晉大德，愿待之以君。晉文公遣潘崇往探吳君意。潘崇以晉臣而說吳君，吳君認可，索以重賄。
且說宋襄公，先因楚成王囚禁，辱于天下，后又有泓水之失，貽笑大方，故此次攻楚，最為熱心。及克郢都，滅國雪恥之心，更為炙熱，然亦以仁，未有施虐于楚民之意。驟見吳之暴行于楚，因不仁而出面止之，終遭晉吳無視。襄公惑而不解，遂引軍屯于城外，不忍見其當面，另遣使回宋，傳令左師目夷，整軍為備，以防不測。
三家扯皮推諉之間，忽聞楚成王至于軍祥。秦楚聯(lián)軍，協(xié)陳、蔡、許、鄭之四國，合計二十萬，泰山壓頂，洶涌而來。
事有劇變，生死存亡當前，三家方坐而會談，以不救齊而失三關，且誤時遲疑未得早歸而懊悔，商議良久，不得其策。
潘崇趁此，提議立商臣為楚王，討逆楚成王，并驅秦及其余諸侯附庸。另請晉宋吳之盟軍，助其討平楚亂。事至于此，宋襄公迫而允之。
潘崇遂以太子太傅，請商臣召國都群臣朝會，討楚成王，責之逆行倒施，亂殺無辜，愧于社稷宗廟，現(xiàn)予廢黜，以太子商臣，嗣位為君；希國之重卿，共襄盛舉，撥亂反正。前有晉軍在側，后有因若敖氏一族盡已隕落，朝堂權利驟然空余，故諸公卿有所圖，爭相附和，玉成其事，檄文以討楚成王。晉宋吳三國之君，亦出言助之。
檄文出，晉宋吳盟軍，合而整兵，約六萬五千人：計晉國二軍，宋君子領上下倆軍，公子王臣所屬捌仟，吳軍壹萬。相較出發(fā)時，少齊一軍，多宋吳援軍。后續(xù)清發(fā)水、漢水倆戰(zhàn)及都城破圍，傷亡約叁仟人，月余休養(yǎng)，能戰(zhàn)者盡皆歸隊。