林默騎著馬，穿梭在幾個主要的隔離區(qū)之間，情況比他預(yù)想的還要糟。
送進來的病人越來越多，癥狀也越來越重。高燒打擺子只是開始，
腋下腿根腫起的硬核疼得人死去活來，皮膚上開始出現(xiàn)紫黑色的瘀斑，咳血的，嘔血的，
甚至直接昏迷不醒的，比比皆是。太醫(yī)署派進去的醫(yī)官，穿著林默強制要求的厚布罩袍，
用厚布巾捂著口鼻，忙得腳不沾地，但能做的實在有限。灌下去的藥湯，
大多數(shù)時候連水花都濺不起一個。死亡，每天都在大規(guī)模發(fā)生，尸體被草草裹了，
運到更遠的地方集中焚燒，黑煙日夜不息，像不祥的符咒籠罩在長安上空。城內(nèi)也沒好多少，
封鎖的坊市像一座座孤島，恐慌在發(fā)酵。雖然金吾衛(wèi)和京兆府的人在努力維持秩序，
分發(fā)有限的糧食和防疫湯藥，但耗子病的恐怖傳說像野火一樣蔓延。
每天都有人試圖沖擊坊門，哭喊著要出去，或者把家里出現(xiàn)癥狀的親人偷偷藏起來。
林默的心一天比一天沉，強制隔離延緩了擴散的速度，但治不了病，救不了命。
看著那些在絕望中等死的百姓，看著醫(yī)官們疲憊又麻木的眼神，看著焚燒尸體的黑煙，
一股巨大的無力感和焦灼感像毒蛇一樣啃噬著他?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識告訴他，鼠疫桿菌，
在抗生素面前并非不可戰(zhàn)勝。但在這個連顯微鏡都沒有的時代，抗生素？那是天方夜譚！不！
還有一個渺茫的希望！一個他一直在心底盤算，
卻始終不敢輕易嘗試的瘋狂念頭——土法制備鏈霉素！鏈霉素，
是對抗鼠疫桿菌最有效的抗生素之一。它的來源就是放線菌，特別是灰色鏈霉菌！
甚至于這東西在土壤里就能找到！雖然純度、活性天差地別，但理論上，存在一絲可能性！
這個念頭像黑暗中的螢火，微弱，卻頑強。曾經(jīng)袁天罡的警告還在耳邊，
過度依賴欺詐師能力的風(fēng)險巨大。但眼下，常規(guī)手段已經(jīng)走到死胡同，
靠那點清熱解毒的湯藥沒有任何作用，靠隔離硬熬的話最終能活下來的十不存一，
長安城會變成鬼城！“媽的，干了！”林默猛地一勒馬韁，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，
不再去看隔離區(qū)那人間地獄般的景象。“賭一把，用欺詐師能力輔助，賭這萬分之一的可能！
”他需要絕對安靜和安全的環(huán)境，城外的莊子不行，人多眼雜，隔離區(qū)附近更不行。最終，
他回到了永興坊的林府，這里是他經(jīng)營最久、防護最嚴密、也最能掌控的地方。一進府門，
濃烈的醋味和石灰水味撲面而來。六子立刻迎上來，小臉繃得緊緊的：“主人，您回來了！
府里一切都按您的吩咐，每日消毒，進出都按規(guī)矩來?！薄昂芎??！绷帜c點頭，腳步不停，
“六子，跟我來書房，另外，把府里最干凈、最不常用的那個小庫房騰出來，打掃干凈，
用醋和石灰水徹底擦洗三遍！地面、墻壁、房頂，一處都不能漏！然后鎖起來，鑰匙給我。
沒有我的命令，任何人不得靠近，包括你！”六子被林默凝重的語氣嚇了一跳，
連忙應(yīng)道：“是！主人！我馬上去辦！”林默把自己關(guān)進書房，鋪開紙筆。他需要回憶，
需要把腦子里那些塵封的、關(guān)于微生物培養(yǎng)和抗生素提取的碎片知識，盡可能地挖出來，
整理成這個時代勉強可以操作的步驟。第一步就是采集土壤樣本，他的目標定在了菜園子里，
畢竟那里面的有機物最豐富，能找到的微生物種類耶多，
特別是那些長期施用有機肥且潮濕肥沃的地方，灰色鏈霉菌喜歡這種環(huán)境。他畫了幾個點，
讓六子親自帶人，用新買的、煮沸消毒過的陶罐，
去府里后園和永興坊其他幾家關(guān)系好的勛貴府邸的花園、菜圃里，
挖取不同深度、不同位置的土壤，要求動作快，避免污染，罐子密封好。
第二步是制作培養(yǎng)基，沒有現(xiàn)成的瓊脂，沒有蛋白胨酵母膏，只能用最原始的方法。
他列了個單子：將大米煮爛后過濾作為碳源，麥芽熬煮過濾取汁，藕粉加水作為凝固劑，
再加點煮肉湯，混合后分裝到一個個洗凈蒸煮過的小陶碟里。至于這玩意兒能不能凝固？
凝固效果如何？只能一步一步試出來。第三步便是接種與培養(yǎng)了，這是最沒把握的。
沒有無菌操作臺，沒有接種環(huán)，林默能想到的就是把采集來的土壤，
用煮沸冷卻后的清水做成懸濁液，然后，在盡可能干凈的環(huán)境下，
用一根用烈酒反復(fù)擦拭、又在火上燒過的細銀針，蘸取一點點土壤懸濁液，
在凝固的米湯麥芽“培養(yǎng)基”表面劃幾道線。然后蓋上另一個同樣處理過的小陶碟。最后，
把這些“培養(yǎng)碟”放在一個相對恒溫并且避光的地方。整個過程，充滿了不確定性。
土壤懸濁液的濃度？銀針消毒是否徹底？培養(yǎng)基能不能長菌？溫度濕度控制？
每一步都可能失敗。但林默沒得選。庫房被改造成了臨時的實驗室，
里面只點了一盞昏暗的油燈。林默和六子都穿著用沸水煮過的粗布衣服，臉上捂著厚布巾。
林默親自操作，動作盡可能快而謹慎，每一次用銀針蘸取懸濁液，每一次在培養(yǎng)基上劃線，
他都屏住呼吸，生怕帶進去一點雜菌。六子在一旁打下手，遞東西，緊張得手心全是汗。
幾十份培養(yǎng)碟被小心翼翼地放進保溫箱。林默長出了一口氣，感覺比打了一仗還累，
而這只是萬里長征的第一步。接下來是漫長的等待。林默幾乎天天泡在實驗室里觀察。
前兩天，大多數(shù)碟子毫無動靜，第三天，一些碟子上開始出現(xiàn)各種顏色的霉斑！
白的、綠的、黑的、黃的……雜菌瘋長！林默的心涼了半截。培養(yǎng)基營養(yǎng)太豐富，
消毒又不徹底，簡直就是雜菌的天堂！但到了第五天，