廷尉府的燈亮至深夜，竹簡在案上堆成小山。李斯放下狼毫，揉了揉發(fā)脹的太陽穴，案上的銅爵早已空了，只剩下沉淀的酒渣。他拿起最上面一卷竹簡——那是蝦仁擬定的《流民安置策》，上面用朱筆標(biāo)注著“凡參與試驗(yàn)田勞作滿一年者，可獲良田百畝，免徭役三年”。
“看似寬厚，實(shí)則比律法更鋒利。”李斯喃喃自語，指尖劃過“免徭役”三字。法家主張“有功則賞，有過則罰”，而蝦仁的法子，是用土地和安穩(wěn)收買人心，讓流民自發(fā)成為新政的守護(hù)者。這幾日的奏報(bào)顯示，關(guān)中流民報(bào)名者已逾三千，其中七成是嫪?dú)庇帱h迫害過的趙人。
“大人，軍坊送來的連弩車試射記錄?！毕聦倥踔竞羞M(jìn)來，里面是新制的連弩車圖紙和射程數(shù)據(jù)——有效射程一百二十步，連射五箭僅需一息，比秦軍現(xiàn)用的弩箭提升了近一倍。
李斯展開圖紙，目光落在自動(dòng)上弦裝置上。那結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，卻巧妙地利用了杠桿原理，顯然是蝦仁的手筆。他想起三個(gè)月前，自己初見這“后世奇人”時(shí)，只當(dāng)是嘩眾取寵的術(shù)士，如今卻不得不承認(rèn)，此人的“奇技”，正一點(diǎn)點(diǎn)重塑秦軍的筋骨。
“蝦仁在試驗(yàn)田增設(shè)了‘識字班’？”李斯突然問。下屬遞上另一卷竹簡，上面記載著蝦仁每日清晨教農(nóng)夫認(rèn)字，用的是他自創(chuàng)的“簡體字”——將筆畫繁多的篆書簡化，比如“秦”字，被他寫成“秦”，少了中間的“禾”，卻更易書寫。
“據(jù)說已教會(huì)兩百多個(gè)農(nóng)夫?qū)懽约旱拿趾汀赜瘛??！毕聦傺a(bǔ)充道，“百姓都說，蝦仁先生不僅給他們飯吃，還教他們認(rèn)字，是活菩薩。”
李斯的眉頭微微挑起。教百姓認(rèn)字？這在法家看來是“亂階”——民愚則易治，智則難管。但他看著竹簡上那些歪歪扭扭的“秦”字，突然意識到，蝦仁要的不是“愚民”，是“順民”——讓百姓明白新政的好處，比嚴(yán)刑峻法更能穩(wěn)固人心。
窗外傳來更夫的梆子聲，已是三更。李斯披上袍服，決定去試驗(yàn)田看看。月色下的試驗(yàn)田靜悄悄的，育苗棚里卻亮著燈，隱約傳來讀書聲——“一、二、三……”是蝦仁在教農(nóng)夫數(shù)數(shù)，為的是讓他們學(xué)會(huì)記錄播種數(shù)量和收成。
他躲在暗處，看見蝦仁蹲在苗床邊，手里拿著樹枝在地上寫字，身邊圍坐著十幾個(gè)農(nóng)夫，有老有少，眼神里沒有對官吏的畏懼，只有專注。一個(gè)皮膚黝黑的老農(nóng)舉著樹枝，笨拙地模仿著寫“田”字，手抖得厲害，蝦仁握著他的手，一筆一劃地教，像在雕琢一件珍寶。
“這便是他的厲害之處。”李斯在心里嘆道。呂不韋用權(quán)術(shù)籠絡(luò)人心，嫪?dú)庇缅X財(cái)收買死士，而蝦仁，是用知識和希望，讓百姓從骨子里認(rèn)同新政。這種認(rèn)同，比任何律法都更難動(dòng)搖。
離開試驗(yàn)田時(shí)，李斯繞道去了軍坊。守衛(wèi)見是廷尉大人，連忙放行。作坊里，墨丁帶著工匠們正在趕制連弩車，淬火的精鐵在火光中泛著冷光，敲擊聲節(jié)奏分明，竟帶著一種流水線作業(yè)的雛形——這也是蝦仁的主意，將弩車拆解成十幾個(gè)部件，讓工匠各司其職，效率比之前提高了三成。
“李大人？”墨丁認(rèn)出了他，放下手里的鑿子，“先生說，這連弩車要做一百架，趕在春耕前送往前線?！?/p>
李斯看著那些標(biāo)準(zhǔn)化的部件，突然想起蝦仁說過的“流水線”——將復(fù)雜的事拆分成簡單的步驟，讓每個(gè)人只做一件事，反而更快。這道理，竟與法家“明職分，定賞罰”的理念隱隱相合。
回到廷尉府時(shí)，天已微亮。李斯重新鋪開竹簡，在《流民安置策》上批下“可行”二字，又拿起一卷——那是淳于越彈劾蝦仁的奏疏，說他“教民識字，是欲亂綱?！薄＠钏箍戳艘谎?，便將其扔到一旁。
“綱常若不能讓百姓吃飽穿暖，留著何用？”他提筆寫下新的奏疏，建議在各郡縣推廣“簡體字”和“識字班”，由廷尉府牽頭，聯(lián)合蝦仁的試驗(yàn)田共同推行。
寫完奏疏，李斯端起銅爵，對著東方泛起的魚肚白一飲而盡。他知道，自己對蝦仁的看法早已改變。從最初的“利用”，到如今的“認(rèn)可”，這個(gè)來自后世的年輕人，用糧食、武器和文字，證明了“務(wù)實(shí)”二字，遠(yuǎn)比固守學(xué)派之爭更重要。
窗外的晨霧漸漸散去，照亮了廷尉府的匾額。李斯望著咸陽城的方向，那里，試驗(yàn)田的“秦玉”幼苗正在生長，軍坊的連弩車正在成型，而一個(gè)新的時(shí)代，正在這些看似微小的變革中，悄然拉開序幕。他突然明白，自己要做的，不是制衡蝦仁，而是與他并肩，讓這些變革真正落地生根——因?yàn)檫@不僅是嬴政的天下，也是他李斯的舞臺。