殘陽如血（上）
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死寂。
絕對的、令人窒息的死寂，如同沉重的鉛塊，死死壓在奉天殿前寬闊的廣場上，壓在每一個人的心頭。千萬道目光凝固了，無數(shù)顆心臟停止了跳動。時間仿佛被無形的巨手死死攥住，凝固在沈墨身體撲倒、鮮血噴濺、染紅明黃龍袍的那一剎那。
滴答…滴答…
滾燙粘稠的血液，混合著弩箭帶出的碎骨和內(nèi)臟組織，從沈墨胸前背后兩個猙獰的血洞中不斷涌出，滴落在冰冷的金磚上，聲音清晰得如同喪鐘。那身黑色的東廠番役服早已被浸透成深褐色，緊貼在年輕卻殘破不堪的軀體上。鐵面具脫落在一旁，露出一張沾滿血污泥濘、慘白如紙、卻依舊帶著一種奇異平靜的臉。那雙眼睛半睜著，瞳孔已經(jīng)開始渙散，卻固執(zhí)地、空洞地望向龍椅上那個明黃色的身影，仿佛要將某種未竟的執(zhí)念烙印進(jìn)靈魂深處。
朱由檢跌坐在冰冷的龍椅上。巨大的沖擊力讓他身體微微后仰，明黃的龍袍前襟和下擺，被沈墨噴涌而出的鮮血染紅了一大片，如同潑灑開的、刺目的朱砂。溫?zé)岬摹е鴿饬诣F銹腥氣的液體瞬間浸透了最上等的綢緞，帶來一種粘膩冰冷的觸感。他下意識地低頭，看著自己龍袍上那片迅速蔓延的、象征著死亡和不祥的暗紅，又看向撲倒在自己腿上、氣息奄奄、如同破碎玩偶般的身體。
那張年輕的臉…沾滿血污…眉眼輪廓…
朱由檢深潭般的瞳孔，驟然收縮！如同平靜的湖面被投入巨石！一股極其細(xì)微、卻又無比強(qiáng)烈的熟悉感，如同冰冷的電流，瞬間竄過他的脊椎！是那個…奉先殿驗尸時“滑倒”的小內(nèi)侍？是那個在信王府暖閣里，用刀抵著自己咽喉、眼神如狼的“張鐵牛”？！
怎么會是他？！他不是應(yīng)該…爛在北鎮(zhèn)撫司詔獄的最底層嗎？！他怎么會穿著東廠番役的衣服？！他怎么會…出現(xiàn)在這里？！他…為什么要…
“護(hù)駕——?。?！”
“抓刺客?。。 ?/p>
短暫的死寂如同脆弱的琉璃，被驟然爆發(fā)的、歇斯底里的嘶吼徹底擊碎！整個廣場瞬間炸開了鍋！
“殿下??！”魏忠賢那如同萬年寒冰般死寂的臉上，第一次出現(xiàn)了劇烈的波動！震驚、難以置信、以及一絲極其隱晦、被巨大恐懼包裹的狂喜！他枯瘦的身軀爆發(fā)出與年齡不符的迅猛，如同鬼魅般一步搶上丹陛！枯爪般的手閃電般探出，卻不是扶住搖搖欲墜的新帝，而是帶著凌厲的勁風(fēng)，狠狠抓向那個癱軟在龍椅旁、袖中匕首脫手、滿臉驚駭絕望的“小太監(jiān)”刺客！
“噗嗤！”
魏忠賢的手指如同五根鋼錐，瞬間洞穿了那刺客的咽喉！鮮血如同噴泉般激射而出！那刺客連哼都未哼一聲，身體如同破麻袋般軟倒，眼中還凝固著難以置信的茫然。
“保護(hù)陛下??！”駱養(yǎng)性如同怒目金剛，魁梧的身軀爆發(fā)出恐怖的力量，繡春刀出鞘的寒光撕裂空氣！他一步跨上丹陛，巨大的身軀如同鐵壁般擋在朱由檢和龍椅前方，刀鋒直指殿頂！更多的錦衣衛(wèi)如同黑色的潮水，瞬間涌上丹陛，將朱由檢連同那張染血的龍椅團(tuán)團(tuán)圍住，刀槍向外，組成一道密不透風(fēng)的鋼鐵屏障！
“殿頂有刺客！放箭！！”金吾衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的嘶吼如同雷霆！剎那間，弓弦震響如同暴雨！無數(shù)支閃爍著寒光的箭矢，帶著尖銳的破空厲嘯，如同憤怒的蜂群，密密麻麻地射向奉天殿那高大巍峨的殿頂！射向那道剛剛射出致命弩箭、此刻正試圖在陰影中遁走的模糊黑影！
“鐺鐺鐺鐺！”
箭矢撞擊在堅硬的琉璃瓦和斗拱上，爆發(fā)出密集如雨的金鐵交鳴之聲！火星四濺！碎瓦紛飛！
混亂！絕對的混亂！如同沸騰的油鍋被徹底點燃！方才還莊嚴(yán)肅穆的登基大典現(xiàn)場，瞬間變成了修羅屠場！文武百官驚恐地尖叫著，如同炸窩的螞蟻，在巨大的恐懼驅(qū)使下，不顧一切地向后擁擠、推搡、踐踏！尖叫聲、哭喊聲、怒罵聲、兵器碰撞聲、弓弦震響聲…匯成一股令人頭皮發(fā)麻的、末日般的喧囂！
在這片混亂的漩渦中心，在那被錦衣衛(wèi)鐵壁死死護(hù)衛(wèi)的龍椅之前，卻形成了一片詭異的、死寂的真空。
只有朱由檢，和他腿上那個氣息微弱、生命之火即將熄滅的人。
朱由檢的目光，終于從那片刺目的龍袍血跡上移開，緩緩地、極其艱難地，落回到沈墨的臉上。那張臉沾滿了血污和塵土，年輕得過分，此刻卻籠罩著一層死灰般的顏色。胸膛的起伏微弱得幾乎難以察覺，每一次微弱的吸氣，都伴隨著喉嚨里如同破風(fēng)箱般的嗬嗬聲，帶出粉紅色的血沫。
是他…真的是他…
朱由檢的手指，在寬大的龍袍袖中，無意識地、極其輕微地顫抖了一下。那雙深潭般的眼眸深處，翻涌著極其復(fù)雜的情緒——震驚、困惑、一絲被冒犯的冰冷怒意，但更多的…是一種連他自己都未曾察覺的、被巨大沖擊撼動的…茫然。
為什么？為什么這個本該死在詔獄、本該是“暗衛(wèi)司余孽”、本該是他手中一枚隨時可棄的棋子的家伙，會以這樣一種慘烈到極致、打敗一切認(rèn)知的方式，出現(xiàn)在這里？為他擋下那兩支致命的襲擊？用他自己的血…染紅這象征著至高權(quán)力的龍袍？
他到底是誰？他想要什么？
巨大的謎團(tuán)，如同冰冷的毒蛇，纏繞上朱由檢的心臟。這突如其來的變數(shù)，打亂了他所有的謀劃，將一場精心導(dǎo)演的權(quán)力交接，變成了一場血腥混亂的鬧??！
“陛下！此地兇險萬分！請即刻移駕??！”駱養(yǎng)性焦急的聲音在朱由檢耳邊炸響，帶著不容置疑的急迫。更多的錦衣衛(wèi)涌上來，試圖將朱由檢從染血的龍椅上攙扶起來，遠(yuǎn)離這個危險的漩渦中心。
朱由檢的身體被強(qiáng)行架起。就在他離開龍椅的瞬間，他的目光最后一次掃過地上那具殘破的軀體。沈墨的眼睛似乎極其微弱地動了一下，渙散的瞳孔仿佛想努力聚焦，看向他，又仿佛只是無意識的抽搐。
“他…”朱由檢的聲音響起，干澀而冰冷，如同金鐵摩擦，在周圍的喧囂中卻異常清晰。他頓了一下，目光掃過地上那具刺客的尸體，又掃過殿頂依舊在箭雨中閃避掙扎的模糊黑影，最終落回沈墨身上，那深潭般的眼底掠過一絲極其復(fù)雜、難以言喻的光芒。
“此人…護(hù)駕有功。”朱由檢的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的決斷，“傳太醫(yī)院院正！不惜一切代價！給朕…救活他！”
“救活他？”駱養(yǎng)性猛地一愣，眼中閃過一絲難以置信！此人身份不明，來歷詭異，身負(fù)重傷劇毒，幾乎是必死之局！陛下為何…
“沒聽清嗎？”朱由檢的目光陡然轉(zhuǎn)冷，如同兩道實質(zhì)的冰錐刺向駱養(yǎng)性，“朕要活的！他若死了，你駱養(yǎng)性，提頭來見！”
那冰冷刺骨的殺意，讓駱養(yǎng)性渾身一凜，瞬間明白了這命令的分量！他猛地抱拳，聲音洪亮：“臣！遵旨！”
“還有！”朱由檢的目光如同冰冷的探針，掃過混亂的廣場，掃過魏忠賢那陰鷙枯瘦的側(cè)臉，掃過那些驚魂未定、各懷鬼胎的文武百官，聲音陡然拔高，帶著一種君臨天下的、不容置疑的威壓和一絲被深深冒犯的冰冷怒意：“封鎖宮禁！九門落閘！給朕…搜！翻遍整個紫禁城！挖地三尺！也要把殿頂那個…還有所有同黨！給朕…揪出來！活要見人！死…要見尸！”
“肅清宮闈！確保大典…繼續(xù)進(jìn)行！”
“繼續(xù)進(jìn)行”四個字，如同冰冷的鋼鞭，狠狠抽在每一個人的心上！新帝的意志，如同出鞘的利劍，在血泊和混亂中，第一次展露出它那冰冷而決絕的鋒芒！
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混亂并未平息，只是被強(qiáng)行壓制。
奉天殿前的血跡被迅速沖刷，但空氣中那濃烈的血腥氣卻久久不散，如同無形的陰影，籠罩在每一個人的心頭。文武百官在錦衣衛(wèi)冰冷的刀鋒“引導(dǎo)”下，驚魂未定地重新跪伏在廣場上，卻再無半分之前的敬畏，只剩下深深的恐懼和茫然。金吾衛(wèi)和錦衣衛(wèi)如同密密麻麻的工蟻，封鎖了所有通道，冰冷的繡春刀映照著秋日蒼白的陽光，散發(fā)著令人心悸的寒芒。
沈墨被幾名錦衣衛(wèi)小心翼翼地（或者說，是充滿忌憚地）用臨時找來的門板抬起，如同抬著一件易碎的、卻又極度危險的物品。他殘破的身體隨著門板的移動而微微晃動，每一次顛簸都帶來一陣劇烈的抽搐和微弱的呻吟，粘稠的血液不斷從傷口滲出，滴落在冰冷的宮磚上，留下一條斷斷續(xù)續(xù)的、刺目的暗紅色軌跡。
朱由檢在駱養(yǎng)性和大批錦衣衛(wèi)的簇?fù)硐?，早已移駕至奉天殿后方的謹(jǐn)身殿。殿內(nèi)熏香濃烈，試圖驅(qū)散那無形的血腥，卻更添幾分壓抑。朱由檢已換上了一身嶄新的明黃龍袍，坐在臨時搬來的紫檀木椅上，臉色依舊蒼白，但那雙深潭般的眼眸卻異常冰冷銳利，如同凍結(jié)的寒潭，掃視著跪在殿中的駱養(yǎng)性。
“人呢？”朱由檢的聲音不高，卻帶著一種令人骨髓發(fā)冷的平靜。
“回稟陛下，”駱養(yǎng)性額頭滲出冷汗，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“刺客…殿頂那名刺客身法詭異，輕功卓絕，加之奉天殿頂結(jié)構(gòu)復(fù)雜…金吾衛(wèi)箭雨覆蓋下，只射落其半幅衣襟…隨后便…便如同鬼魅般消失在重重殿宇之間…臣已加派人手，封鎖所有宮苑，正在全力搜捕！”
“廢物！”朱由檢猛地一拍扶手！紫檀木發(fā)出沉悶的響聲！他眼中寒光爆射，如同實質(zhì)的刀鋒刺向駱養(yǎng)性，“數(shù)千侍衛(wèi)！層層宮禁！竟讓刺客在朕登基大典之上，如入無人之境！爾等…該當(dāng)何罪？！”
巨大的威壓如同山岳般壓下！駱養(yǎng)性額頭重重磕在金磚上：“臣…臣萬死！”
“萬死？”朱由檢嘴角扯出一個冰冷的弧度，“朕現(xiàn)在不要你死！朕要刺客！活口！明白嗎？！”
“是！臣…定當(dāng)竭盡全力！”駱養(yǎng)性聲音嘶啞。
“那個…擋箭的番役呢？”朱由檢話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中的冰冷稍減，卻帶著更深的探究。
“已送至太醫(yī)院由院正親自救治！院正言…傷勢極重！弩箭貫穿肩胛，撕裂肺腑！匕首所淬之毒更是陰狠霸道，已隨血行深入臟腑！加之先前便已重傷未愈，體內(nèi)余毒未清…多重交攻之下…生機(jī)…十不存一！院正…只能…勉力吊命…”駱養(yǎng)性小心翼翼地回稟，偷眼觀察著朱由檢的臉色。
朱由檢的眉頭緊緊皺起，手指無意識地摩挲著龍袍光滑的袖口，那上面仿佛還殘留著粘膩冰冷的觸感。十不存一…他沉默了片刻，聲音低沉：“告訴院正，用最好的藥！朕…要他活著！至少…在朕問清楚之前…不能死！”
“臣遵旨！”駱養(yǎng)性連忙應(yīng)道。
“他的身份…查清了嗎？”朱由檢的目光銳利如鷹，“那身東廠番役的衣服…從何而來？”
駱養(yǎng)性身體微微一顫，頭埋得更低：“回稟陛下…據(jù)北鎮(zhèn)撫司獄卒回報…昨夜廠公下令清洗詔獄…有東廠番役持鈞旨前往‘天字七號’提審此人…隨后…那兩名番役便…便死于牢中…衣服、腰牌、面具均被剝走…此人…應(yīng)是趁亂…假扮東廠番役…混出詔獄…至于他如何潛入宮中…臣…尚在追查…”
“假扮番役…混出詔獄…潛入宮中…”朱由檢低聲重復(fù)著，每一個字都帶著冰冷的重量。這絕非一個重傷垂死之人能做到的！此人的心機(jī)、膽識、身手…都遠(yuǎn)超他的預(yù)估！他到底是誰？暗衛(wèi)司的漏網(wǎng)之魚？還是…某個更深、更隱秘勢力派出的棋子？他拼死護(hù)駕，染血龍袍…是真正的忠義？還是…一場更加精妙、更加致命的布局的開端？
巨大的謎團(tuán)如同冰冷的蛛網(wǎng)，將朱由檢纏繞。他感到一種前所未有的、被無形之手操控的寒意。
就在這時，殿外傳來一陣急促卻壓抑的腳步聲。一個身著大紅蟒袍、面白無須、神情惶急的老太監(jiān)，在錦衣衛(wèi)的“護(hù)送”下，幾乎是連滾爬爬地沖進(jìn)了謹(jǐn)身殿，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：
“陛下！陛下！老奴…老奴罪該萬死啊！”
正是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)、魏忠賢的心腹——王體乾！
朱由檢的目光如同冰冷的探針，瞬間鎖定了王體乾。他臉上的惶恐、那幾乎要滴下來的冷汗，在朱由檢眼中，都成了最拙劣的表演。
“王公公，”朱由檢的聲音平靜無波，卻帶著一種令人窒息的威壓，“昨夜…是你持朕的信物，入宮…‘面見’廠公的？”
“是…是是…”王體乾如同篩糠般抖著，頭幾乎要埋進(jìn)金磚里，“老奴…老奴奉陛下旨意…星夜入宮…將…將信王府變故…及陛下警示…原原本本…稟告了廠公…”
“哦？”朱由檢的嘴角極其細(xì)微地向上扯動了一下，露出一絲冰冷的弧度，“那…廠公他老人家…是何反應(yīng)??？”
王體乾的身體猛地一僵，冷汗如同小溪般順著鬢角流下，浸濕了蟒袍的領(lǐng)口。他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，仿佛被一只無形的大手扼住了咽喉。魏忠賢的反應(yīng)？那如同九幽寒冰般的眼神？那一聲帶著無盡殺意的“肅清宮闈”？那如同瘋魔般、不惜血洗整個京城和宮禁的瘋狂命令？這些話…他敢說嗎？！
“廠公…廠公他…”王體乾的聲音抖得不成樣子，“憂心陛下安?！鹋鹋诎敌l(wèi)司余孽和客氏逆黨…膽大包天…當(dāng)即下令…嚴(yán)加戒備…肅清…肅清…”
“肅清？”朱由檢的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！他猛地站起身，明黃的龍袍帶起一陣凌厲的風(fēng)！那雙深潭般的眼眸中，此刻燃燒著冰冷的、足以焚毀一切的怒火！
“好一個肅清??！”朱由檢的聲音如同淬了冰的刀鋒，每一個字都狠狠劈在王體乾和所有人心上，“肅清到讓刺客混入大內(nèi)！肅清到讓賊子潛伏殿頂！肅清到…在朕登基大典、萬民矚目之下！在奉天殿！在朕的龍椅之前！悍然行刺?。?！”
“這就是廠公給朕的‘肅清’？！這就是爾等口中…‘坐鎮(zhèn)大內(nèi)、萬無一失’的九千歲？！”
“若非…若非那個不知來歷的番役拼死一擋！此刻！朕的血！怕是已經(jīng)染紅了這奉天殿的金磚?。?！”
巨大的咆哮聲在謹(jǐn)身殿內(nèi)回蕩，震得梁柱上的灰塵簌簌落下！王體乾如同爛泥般癱軟在地，渾身抖得如同秋風(fēng)中的落葉，涕淚橫流，一個字也說不出來。殿內(nèi)所有侍立的內(nèi)侍、侍衛(wèi)，無不噤若寒蟬，深深埋下頭，大氣不敢出。
朱由檢胸膛劇烈起伏，明黃的龍袍上，那片被沈墨鮮血染紅的暗影，在殿內(nèi)明亮的燭火下，顯得格外刺眼、妖異。他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光如同冰冷的刀鋒，掃過殿外那依舊混亂、卻已被強(qiáng)行壓制住的廣場，掃過遠(yuǎn)處奉天殿那金碧輝煌卻仿佛沾染了不祥氣息的輪廓。
憤怒如同巖漿在胸腔中沸騰，但更深沉的，是一種被愚弄、被背叛、被置于死地的冰冷殺意！魏忠賢…好！很好！你想玩火？你想借著“肅清”之名，行那滔天之事，甚至…將朕也一并“肅清”掉？！
那就看看…這把火，最后燒死的…會是誰！
“傳旨！”朱由檢的聲音響起，冰冷、平靜，卻帶著一種斬斷一切的決絕，“司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王體乾，年老昏聵，傳遞旨意不明，致使宮闈生變，險釀大禍！著即…革去所有職司！押入詔獄！聽候發(fā)落！”
“陛下！陛下饒命?。±吓┩?！老奴…”王體乾發(fā)出殺豬般的慘嚎，卻被如狼似虎的錦衣衛(wèi)毫不留情地拖了出去，聲音迅速消失在殿外。
朱由檢看也沒看被拖走的王體乾，他的目光穿透殿門，望向?qū)m城深處，望向那象征著內(nèi)廷最高權(quán)勢的司禮監(jiān)值房方向，聲音如同九幽寒冰，一字一句，清晰地送入殿內(nèi)每一個人的耳中：
“即日起，宮內(nèi)一應(yīng)防務(wù)，由錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性…全權(quán)接手！”
“廠公…魏忠賢，”朱由檢的聲音微微一頓，那深潭般的眼底掠過一絲極其隱晦、卻足以凍裂靈魂的寒芒，“年事已高，受此驚嚇，想必…鳳體欠安。傳朕口諭，請廠公…于私邸靜養(yǎng)。無旨…不得擅離！宮中事務(wù)…暫由司禮監(jiān)秉筆…協(xié)同駱卿…處置！”
靜養(yǎng)？不得擅離？
殿內(nèi)一片死寂。所有人都聽懂了這平靜話語下蘊(yùn)含的、石破天驚的含義！這無異于一道冰冷的枷鎖！一道剝奪權(quán)柄、圈禁監(jiān)視的旨意！陛下…要對九千歲動手了！在這登基大典染血、余波未平的第一天！
風(fēng)暴，才剛剛開始！
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太醫(yī)院。濃烈到刺鼻的藥味混合著揮之不去的血腥氣，彌漫在每一寸空氣里。最深處一間被錦衣衛(wèi)嚴(yán)密把守的靜室中，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
沈墨被安置在一張鋪著厚厚錦褥的軟榻上，身上蓋著素白的薄被，只露出那張毫無血色的臉和纏滿繃帶的胸膛、肩頭?？噹П话导t色的血漬和黑色的藥膏浸透，散發(fā)出一種混合著草藥和腐敗的怪異氣味。他的呼吸極其微弱，胸膛的起伏幾乎難以察覺，若非鼻端偶爾逸出的一絲微弱到極致的氣息，幾乎與死人無異。
太醫(yī)院院正，一位須發(fā)皆白、面容枯槁的老者，正眉頭緊鎖地坐在榻邊，枯瘦的手指搭在沈墨冰冷的手腕上，渾濁的老眼緊閉著，額頭上布滿了細(xì)密的汗珠。旁邊侍立著幾個同樣神情凝重、大氣不敢出的太醫(yī)。
良久，院正緩緩收回手，長長地、極其沉重地嘆息一聲，仿佛耗盡了全身的力氣。
“如何？”守在門口、如同鐵塔般的駱養(yǎng)性立刻上前一步，聲音低沉急促，帶著巨大的壓力。陛下的旨意如同懸在他頭頂?shù)睦麆Α巳巳羲?，他駱養(yǎng)性提頭來見！
院正搖了搖頭，臉上的皺紋如同刀刻般深重：“駱大人…弩箭貫穿之傷，撕裂肺腑，幸而未中心脈，但失血過多，元?dú)獯髠笆字?，陰狠霸道，老朽行醫(yī)一甲子，竟也…識之不全！只能辨出其中含有數(shù)種遼東劇毒蛇涎和關(guān)外奇花‘腐骨草’之毒…此毒隨血行散入四肢百骸，已與經(jīng)脈相融…更棘手的是…”
院正的聲音帶著一種深深的無力感：“此人…體內(nèi)…原本就積有極厲害的陳年舊毒！雖被某種霸道手段強(qiáng)行壓制，但早已侵蝕本源！此番重傷劇毒交攻之下…如同堤壩崩潰…舊毒新毒…糾纏爆發(fā)…已然…深入膏肓！”
“老朽…以百年老參吊命，以金針封穴延緩毒行，以虎狼之藥拔毒…也只能…勉強(qiáng)護(hù)住他心脈一絲微弱的跳動…如同風(fēng)中殘燭…隨時…可能熄滅…”
“至于能否醒來…”院正再次沉重地?fù)u頭，“非藥石所能為也…全憑…造化…和他自身…那股…非人的求生之念了…”
駱養(yǎng)性的臉色瞬間變得異常難看。十不存一！院正的話，幾乎宣判了此人的死刑！可陛下的旨意…
就在這時！
“呃…”
一聲極其微弱、如同蚊蚋般的呻吟，極其突兀地在死寂的靜室中響起！
這聲音微弱得幾乎難以察覺，卻如同驚雷般在駱養(yǎng)性和院正耳邊炸響！
兩人猛地轉(zhuǎn)頭，目光死死鎖定在軟榻上！
沈墨那如同蠟像般慘白的臉上，沒有任何變化。但那雙一直緊閉的眼睛…那長長的、沾著血痂的睫毛…極其極其輕微地…顫動了一下！
如同瀕死的蝴蝶，掙扎著，試圖…睜開沉重的翅膀