第八章 陰霾下的棄考
墨城孩童接連失蹤、慘遭虐殺的恐怖陰云，如同沉重冰冷的鉛塊，死死壓在每一個(gè)人的心頭，連呼吸都帶著壓抑的滯澀感。官府雖加派了巡邏，盔甲森然、刀槍映寒光的城衛(wèi)軍晝夜不息地在街巷穿梭，沉重的馬蹄聲踏碎了往日的寧?kù)o；光明學(xué)院內(nèi)部更是如臨大敵，無(wú)形的防御結(jié)界悄然加固，能量波動(dòng)隱晦流轉(zhuǎn)，暗處更有強(qiáng)者的氣息如鷹隼般潛伏，銳利的目光掃視著每一個(gè)角落。然而，那潛藏的兇手仿佛融入了最深沉的陰影，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，只留下令人作嘔的冰冷殘肢和無(wú)邊無(wú)際、深入骨髓的恐慌。更令人心悸的是，遇害孩童唯一的共同點(diǎn)——**同年同月同日生**——如同一道滴血的詛咒，昭示著這場(chǎng)持續(xù)不斷的殺戮背后，隱藏著某種令人不寒而栗、極其邪惡且目的明確的黑暗儀式或禁忌修煉！
連續(xù)幾日沒(méi)有新的噩耗傳來(lái)，緊繃到極限的神經(jīng)終于得以稍稍松弛，城中的恐怖氣氛如同退潮般略有消散。但那份深入骨髓的驚懼，如同潛伏在血液里的毒蛇，冰冷地蟄伏著，隨時(shí)準(zhǔn)備再次噬咬人心。東洲朝廷震怒的旨意已如雷霆般降下，勒令限期破案；光明學(xué)院也籠罩在一種外松內(nèi)緊的凝重之中，無(wú)形的壓力彌漫在每一塊磚石間，連空氣都顯得沉甸甸的。
**然而，對(duì)于剛?cè)雽W(xué)月余、尚在懵懂中摸索的新生而言，此刻更直接牽動(dòng)心神的，是學(xué)院一項(xiàng)傳承了三百三十三年的鐵律——新進(jìn)學(xué)子的“初試考核”。**
這考核，是光明學(xué)院甄別璞玉與頑石、奠定學(xué)子未來(lái)道路起點(diǎn)高低的鐵閘。它看似簡(jiǎn)單直接——展示最基礎(chǔ)的戰(zhàn)力感知與引導(dǎo)技巧——卻足以決定一個(gè)學(xué)子在學(xué)院乃至漫長(zhǎng)人生中的初始軌跡。成績(jī)優(yōu)異者，如同明珠耀世，將獲得導(dǎo)師青睞，資源傾注，踏上通往強(qiáng)者之巔的快車(chē)道；而表現(xiàn)拙劣者，則會(huì)被無(wú)情地貼上“庸碌”的標(biāo)簽，備受冷眼，所得資源遠(yuǎn)遜他人，甚至在學(xué)院內(nèi)部也淪為底層，舉步維艱。現(xiàn)實(shí)便是如此殘酷，在這以實(shí)力為尊、等級(jí)森嚴(yán)的世界，出身貧寒者，往往需要付出百倍于常人的血汗、屈辱與痛苦，才能在荊棘叢中掙得一絲微弱的尊重。
考核之日，巨大的演武場(chǎng)人頭攢動(dòng)，氣氛緊張而熾烈，空氣中彌漫著汗水與緊張的氣息。學(xué)子們或緊握雙拳，指節(jié)發(fā)白；或面色蒼白，呼吸急促；或強(qiáng)作鎮(zhèn)定，眼神卻閃爍不定。他們依次上前，在無(wú)數(shù)目光的注視下，或笨拙地調(diào)動(dòng)，或熟練地引導(dǎo)著體內(nèi)微弱的能量，試圖讓場(chǎng)地中央那巨大的測(cè)試晶石亮起屬于自己的光芒。每一次光芒的亮起或黯淡，都伴隨著潮水般的歡呼、嘆息、鼓勵(lì)或惋惜之聲。
白長(zhǎng)空默默站在人群的最邊緣，像一道被遺忘的、格格不入的灰色剪影。他深深垂著頭，纖瘦的肩膀微微內(nèi)扣，仿佛承受著無(wú)形的重壓，雙手無(wú)意識(shí)地死死攥緊了那件洗得發(fā)白、袖口磨損的**破舊藍(lán)衫**衣角，指關(guān)節(jié)因用力而泛出青白。這一個(gè)月，他被慕容心絕徹底放逐，如同學(xué)院的游魂，在知識(shí)的殿堂外徘徊，未曾得到一絲一毫的指教。考核？他拿什么去考？腦海中關(guān)于戰(zhàn)力的概念，僅止于偷聽(tīng)來(lái)的零星碎片，如同散沙，連最基礎(chǔ)的引導(dǎo)都無(wú)從做起，一片混沌的空白。
看著一個(gè)個(gè)同窗上前測(cè)試，或光芒亮起引來(lái)導(dǎo)師贊許的頷首和同窗的艷羨，或光芒微弱如風(fēng)中殘燭引來(lái)低低的議論和惋惜，白長(zhǎng)空的心，如同墜入冰窟，一點(diǎn)點(diǎn)沉入那絕望的、不見(jiàn)天日的深淵。強(qiáng)烈的恥辱感如同帶刺的藤蔓，纏繞上他的心臟，越收越緊，帶來(lái)窒息般的痛楚。他清晰地知道，若自己此刻上前，等待他的，必然是刺目的失敗，隨之而來(lái)的，將是足以將他徹底淹沒(méi)、永世不得翻身的**譏嘲**與**鄙薄**。
終于，主持考核的導(dǎo)師，一位身著深灰勁裝、面如刀削斧鑿的中年修士，聲音洪亮如鐘，清晰地念出了那個(gè)名字，如同最后的審判：
“白長(zhǎng)空！”
瞬間，整個(gè)喧鬧的演武場(chǎng)陷入了一片詭異的死寂！仿佛連空氣都凝固了。無(wú)數(shù)道目光，帶著好奇、探究、冷漠、或是早已準(zhǔn)備好的**戲弄**與**奚落**，如同無(wú)數(shù)根無(wú)形的針，齊刷刷地聚焦在那個(gè)孤寂瘦小的身影上。那目光匯聚的壓力，沉重如山岳，幾乎要將白長(zhǎng)空單薄的脊梁壓垮。
白長(zhǎng)空的身體不受控制地微微顫抖起來(lái)。他深深地、深深地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，仿佛要將胸腔里所有的空氣都擠壓出去，用盡了全身的力氣。在足以令人窒息的寂靜和千百道目光的注視下，他緩緩地、艱難地抬起頭。那張尚顯稚嫩卻已刻滿(mǎn)風(fēng)霜的小臉上，寫(xiě)滿(mǎn)了屈辱、不甘和一種近乎麻木的決絕。他嘴唇翕動(dòng)，聲音不大，卻異常清晰地穿透了死寂的空氣，如同兩顆冰冷的石子投入湖心：
“我棄考。”
“嘩——?。?！”
短暫的、令人心悸的死寂之后，全場(chǎng)如同被投入巨石的沸油，瞬間炸開(kāi)了鍋！巨大的聲浪帶著震驚與憤怒的沖擊波，幾乎要掀翻演武場(chǎng)的穹頂！
棄考？！在光明學(xué)院建院三百三十三年的煌煌歷史上，從未！從未有新生敢在象征著未來(lái)起點(diǎn)的初試考核中，公然棄考！這不僅僅是放棄一次測(cè)試，這無(wú)異于公然藐視學(xué)院三百年鐵律，是赤裸裸的**怯懦**與逃避，是對(duì)所有信奉實(shí)力至上、努力拼搏的學(xué)子心中底線(xiàn)的瘋狂踐踏！
主持考核的中年修士導(dǎo)師，臉色瞬間由驚愕轉(zhuǎn)為鐵青，額角青筋如虬龍般突突跳動(dòng)，眼中燃起難以置信的熊熊怒火：“白長(zhǎng)空！你…你可知棄考意味著什么？！這是對(duì)學(xué)院尊嚴(yán)的褻瀆！是對(duì)所有勤勉學(xué)子的侮辱！”他的聲音因?yàn)闃O致的憤怒而微微顫抖，如同即將噴發(fā)的火山，蘊(yùn)含著灼人的熱浪。
白長(zhǎng)空沉默著，如同狂風(fēng)暴雨中一株孤立無(wú)援的小草。他只是倔強(qiáng)地站在那里，挺直了那瘦弱的脊梁，承受著四面八方投射而來(lái)的、如同實(shí)質(zhì)刀鋒般的目光——**鄙夷、憤怒、輕蔑、幸災(zāi)樂(lè)禍、以及一種仿佛在看什么污穢之物的冷漠。** 這些目光匯聚成的洪流，比慕容心絕的刁難更冰冷刺骨，比墨城的恐怖陰云更令人窒息。它們穿透他的皮膚，直刺入他早已傷痕累累的心底。
“好！很好！”導(dǎo)師怒極反笑，那笑聲冰冷刺骨，蘊(yùn)含著滔天的怒意，“白長(zhǎng)空，本院記下：初試考核，公然棄考！學(xué)院予以最嚴(yán)厲警告！此乃奇恥大辱！”他深吸一口氣，聲音如同寒冰鑄就的利劍，響徹整個(gè)死寂下來(lái)的演武場(chǎng)，也狠狠貫穿了白長(zhǎng)空的心房，“若明歲春闈大比，你未能取得足以洗刷今日恥辱之成績(jī)，學(xué)院將依律將你**永久除名**！屆時(shí)，你的名字將被錄入**東洲國(guó)禁錄名冊(cè)**！一生不得錄用！永為世人所唾棄！你好自為之！”
“永久除名”！“禁錄名冊(cè)”！這八個(gè)字如同八道炸雷，在白長(zhǎng)空腦海中轟鳴！這意味著他不僅將被這座承載著他復(fù)仇希望的光明學(xué)院掃地出門(mén)，更將被整個(gè)東洲國(guó)的主流社會(huì)徹底排斥，前途盡毀，形同**廢人**，甚至比流浪兒更加不堪！他仿佛看到了一條漆黑、冰冷、永無(wú)翻身之日的絕路在眼前展開(kāi)。
“**朽木**！滾出學(xué)院！”
“簡(jiǎn)直是玷污了光明二字！”
“慕容心絕師長(zhǎng)果然慧眼，早就看出此子**不堪造就**！”
“這等**庸碌之輩**也配與我們同窗？真是晦氣！”
消息如同瘟疫般瞬間席卷了整個(gè)光明學(xué)院。無(wú)論白長(zhǎng)空走到哪里——幽靜的林蔭道、藏書(shū)閣布滿(mǎn)灰塵的角落、甚至是通往宿舍那冰冷的石階——都伴隨著毫不掩飾的指指點(diǎn)點(diǎn)、刻意放大的、充滿(mǎn)惡意的議論和冰冷刺骨的輕蔑白眼。擦肩而過(guò)時(shí)，同窗會(huì)像躲避瘟疫般猛地彈開(kāi)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)**嫌憎**；食堂里，他獨(dú)自蜷縮在最偏僻、光線(xiàn)最昏暗的角落，面前冰冷的食物如同嚼蠟，周?chē)鷩痰恼勑εc餐具碰撞聲仿佛來(lái)自另一個(gè)世界，將他隔絕。那些曾經(jīng)或許還有一絲好奇或憐憫的目光，此刻也只剩下冰冷的疏離和毫不掩飾的、建立在踐踏他之上的優(yōu)越感。
他只是一個(gè)八歲的孩子。犀牛村那場(chǎng)染紅天際的大火、父母臨死前染血的雙手和絕望的呼喊，如同夢(mèng)魘日夜糾纏；如今，又背負(fù)上“棄考**庸才**”這足以壓垮脊梁的污名，承受著全院乃至未來(lái)可能全城、全國(guó)的鄙夷。巨大的壓力如同無(wú)形的巨山，沉重地碾軋著他幼小的心靈，讓他喘不過(guò)氣，每一次呼吸都帶著血腥味。他拼命地、徒勞地在心底默念娘親生前常說(shuō)的話(huà)：“人前顯貴，人后受罪…”，試圖抓住這唯一的稻草。然而，當(dāng)那鋪天蓋地、洶涌而來(lái)的惡意如同實(shí)質(zhì)的潮水將他徹底淹沒(méi)時(shí)，這句箴言顯得如此蒼白無(wú)力，瞬間便被沖得支離破碎。
絕望，如同冰冷漆黑的潮水，徹底將他吞沒(méi)。
終于，在一次穿過(guò)回廊時(shí)，被幾個(gè)故意嬉笑打鬧的高年級(jí)學(xué)子狠狠撞倒在地，塵土沾滿(mǎn)了他的破舊藍(lán)衫，伴隨著刺耳的哄笑和一句“**廢物**，擋什么路！”的鄙夷唾罵后，白長(zhǎng)空心中最后一絲強(qiáng)撐的堤壩，轟然崩塌！他猛地從地上爬起，像一頭被逼到絕境的小獸，用盡全身殘存的力氣，不顧一切地沖出學(xué)院那森嚴(yán)厚重的大門(mén)，朝著遠(yuǎn)離一切喧囂與惡意的方向，亡命狂奔！滾燙的淚水如同決堤的洪水，洶涌而出，混合著泥土、屈辱、滔天的憤怒和無(wú)盡的悲傷，在他**沾滿(mǎn)塵土的臉龐**上肆意流淌，沖刷出道道泥痕。
熟悉的路徑，絕望的腳步，將他帶回了那片承載著復(fù)雜記憶與無(wú)盡悲愴的河畔。夕陽(yáng)如血，將天空染成一片凄艷的赤紅，也染紅了腳下潺潺流淌的河水，仿佛流淌的不是水，而是血與淚。白長(zhǎng)空如同耗盡了所有力氣，重重地?fù)涞乖诒涞?、帶著青草氣息的河岸草地上。壓抑了太久太久的哭聲終于沖破喉嚨，撕心裂肺，充滿(mǎn)了孩童無(wú)助的、純粹的絕望。他哭父母慘死時(shí)的無(wú)力，哭自己弱小如螻蟻的悲哀，哭慕容心絕刻骨的刁難，哭這全世界洶涌而來(lái)的、冰冷的惡意！小小的身體在草地上蜷縮成一團(tuán)，劇烈地抽泣著，肩膀聳動(dòng)，仿佛要將靈魂里所有的委屈、痛苦和絕望都哭喊出來(lái)，讓這嗚咽的河水帶走。
就在這時(shí)，一個(gè)沉穩(wěn)而帶著一絲不易察覺(jué)關(guān)切的腳步聲，踏著河岸的碎石，由遠(yuǎn)及近，不疾不徐，最終停在了離他不遠(yuǎn)的地方。那腳步聲仿佛帶著一種奇特的韻律，每一步落下，都讓周遭奔流的河風(fēng)、嗚咽的水聲，甚至白長(zhǎng)空自己撕心裂肺的哭喊，都為之凝滯了一瞬。
白長(zhǎng)空淚眼朦朧，被淚水模糊的視線(xiàn)艱難地抬起，看到一個(gè)頎長(zhǎng)挺拔的身影正靜靜地佇立在如血的殘陽(yáng)里。來(lái)人穿著一件質(zhì)料上乘卻洗得微微泛白、透著歲月溫潤(rùn)的**蒼藍(lán)長(zhǎng)衫**，腰間束著一條古樸雅致、紋路奇特的**栗色蛛紋錦帶**。他身形如孤峰勁松，淵渟岳峙，一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)隨意束在腦后，幾縷發(fā)絲被河岸微風(fēng)吹拂，掠過(guò)光潔飽滿(mǎn)的額頭，露出一雙深邃如同古井寒潭的朗目。殘陽(yáng)如熔金赤焰般在他身后鋪陳，為他頂天立地的輪廓鍍上肅殺的邊線(xiàn)，氣度沉凝如山岳，帶著洞察世事的睿智光芒。一股無(wú)形的、令人心神不自覺(jué)安定下來(lái)的氣場(chǎng)悄然彌漫開(kāi)來(lái)——那是久居上位、掌控著足以影響一國(guó)興衰的磅礴力量，才能擁有的絕對(duì)從容。
白長(zhǎng)空身軀驟然僵直，連抽泣都頓住了，洶涌的淚水凝固在沾滿(mǎn)塵土的小臉上，沖刷出兩道狼狽卻分明的溝壑——這個(gè)人，他怎能忘記！正是開(kāi)學(xué)大典上，那個(gè)在他深陷絕望泥潭、如同被整個(gè)世界遺棄的孤狼般闖入光明殿堂時(shí)，手持那份**浸透雙親之血的染血文書(shū)**，為他解圍，并留下那句如烙印般熔鑄進(jìn)靈魂的話(huà)語(yǔ)的**光明學(xué)院院長(zhǎng)——凌天恒**！