鉛灰色的雨幕自卯時起就沒停過，像是老天爺把整座武當山浸在了墨汁缸里。紫霄宮前的九十九級石階被雨水沖刷得油亮，階沿處的青苔吸足了水分，在昏暗天光下泛著幽幽的綠光。蘇皓站在第三十六級石階上，草鞋早已濕透，冰涼的潮氣順著褲管往上爬，一路鉆到膝蓋窩，可掌心那柄鐵劍卻透著股執(zhí)拗的溫熱，像是揣了塊剛從丹爐里取出來的火炭。
這柄劍在藏經閣的角落躺了不知多少年。蘇皓還記得去年深秋，師父踩著滿地銀杏葉領他去取劍的場景。藏經閣的木門軸早該上油了，推開時發(fā)出的 “吱呀” 聲驚飛了梁上的蝙蝠，黑壓壓一片掠過窗欞，翅膀掃過積灰的書架，揚起的塵埃在斜陽里翻滾成細小的旋渦。劍就躺在最底層的樟木箱里，被泛黃的道經裹著，鐵銹紅的劍鞘上覆著層薄灰，可當蘇皓的指尖觸到鞘身時，卻分明感到一陣細微的震顫，像是有什么東西在里面伸了個懶腰。
“這是真武大帝早年云游時留下的法器?！?師父用袖口擦去劍鞘上的灰，露出底下若隱若現的雷紋，“七道雷紋對應北斗七星，本是鎮(zhèn)煞的陣圖。只是年代久了，靈氣斂了去，才成了這般模樣?！?他枯瘦的手指劃過第七道雷紋，那道刻痕比別處淺些，邊緣還帶著點不規(guī)則的缺口，“三百年前羅天大醮，觀主曾用它劈過作祟的山魈，當時第七道雷紋亮得能照見人影，可惜……” 師父沒再說下去，只是對著劍鞘吹了口仙氣，“你且拿著吧，今日的羅天大醮，總得有個像樣的法器鎮(zhèn)場子。”
此刻三百名道士已在殿前的廣場上站成了九宮八卦陣。領儀的玄塵師兄站在陣眼處，身上那件繡著北斗七星的法衣在風中獵獵作響，衣擺掃過青石板，帶起的水花濺在腳邊的青銅香爐上。香爐高三尺六寸，爐身鑄著 “風調雨順” 四個篆字，三只鼎足分別雕成龜、蛇、鶴的形狀，此刻龜足邊正積著一汪雨水，里面落了片被風吹斷的銀杏葉，轉著圈兒不肯停下。
“天地玄宗，萬炁本根……”
玄塵師兄的吟唱聲穿透雨幕，帶著股金石相擊的清越。蘇皓跟著默念，目光卻不由自主地瞟向廣場東側的鐘樓。往常這個時辰，鐘樓的銅鐘早該響過三陣了，可今日直到辰時三刻，那口鑄于永樂年間的巨鐘仍靜悄悄的，鐘繩垂在濕漉漉的屋檐下，像是條打了蔫的蛇。
“阿皓，專心些。” 身旁的阿元用胳膊肘碰了碰他，這孩子比蘇皓小兩歲，圓圓的臉蛋上還沾著沒擦干凈的朱砂，“師父說今日的雷法要借北斗之力，分神會被雷劫傷著的。”
蘇皓點點頭，把視線收回來。阿元手里也握著柄鐵劍，和他的那柄是一對，都是當年觀里的鑄劍師傅照著真武劍的樣式打出來的仿品。只是阿元那柄劍身光滑，還纏著圈紅綢，不像蘇皓這柄，除了鐵銹就是磕碰的凹痕。昨夜里阿元還纏著他互換，說蘇皓這柄看著就沒靈氣，蘇皓沒肯，倒不是舍不得，只是握著這柄劍時，總覺得心里踏實，像是有股說不清道不明的勁兒在順著掌心往四肢百骸里鉆。
雨勢在巳時突然變大了。豆大的雨點砸在法衣上，發(fā)出 “噼里啪啦” 的聲響，像是有人在天上往下撒豆子。玄塵師兄的吟唱聲也拔高了幾分，手中的桃木劍指向天空，劍尖的朱砂符紙在雨里明明滅滅。廣場四周的二十八盞油燈被風吹得搖晃不定，燈芯爆出的火星落在積水里，瞬間就被吞沒，只在水面上留下個極小的漣漪。
蘇皓感到掌心的鐵劍震顫得更厲害了。第七道雷紋處像是有顆小石子在滾來滾去，癢得他想撓。他偷偷低頭看了眼劍鞘，鐵銹下的 “真武” 二字似乎比往常清晰了些，筆畫間像是凝著層淡淡的金光，可再定睛去看，又只剩灰蒙蒙的一片。
就在這時，一道閃電撕裂了鉛灰色的云層。
那道閃電來得太突然，像是天神隨手擲出的銀矛，直直扎在廣場中央的空地上。蘇皓只覺得眼前一白，耳朵里 “嗡” 的一聲，什么也聽不見了。等他勉強眨掉眼里的金星，才發(fā)現閃電落點處的雨水竟懸在了半空，密密麻麻的水珠聚成個直徑丈許的水球，球心處隱隱有黑影在蠕動，像是有什么東西要從里面鉆出來。
“天地無極，乾坤借法！” 玄塵師兄的吼聲震得蘇皓耳膜生疼，他手中的桃木劍爆發(fā)出刺眼的紅光，二十八盞油燈同時亮起，燈芯齊刷刷地往上竄了寸許，“結陣！”
三百名道士同時踏動罡步，腳下的青石板被踩得 “咚咚” 作響。蘇皓跟著口訣變換腳步，左腳踩在 “坎” 位，右腳落在 “離” 位，掌心的鐵劍隨著步伐上下起伏，劍鞘上的雷紋像是活了過來，順著他的手腕往上爬，在小臂上留下淡淡的灼痕。
水球里的黑影越來越清晰了。那不是什么山精鬼怪的輪廓，而是一團扭曲的、仿佛沒有固定形態(tài)的 “非光”，像是把深夜的墨汁揉進了正午的陽光里，邊緣處還泛著彩虹般的油光，卻又比彩虹詭異百倍，像是無數細小的鱗片在滾動。蘇皓的胃里突然一陣翻攪，那團東西給他的感覺太奇怪了，既不是冷的也不是熱的，既不是硬的也不是軟的，就像是…… 像是宇宙誕生前的混沌，帶著股能吞噬一切秩序的惡意。
“那是什么？” 阿元的聲音抖得不成樣子，手里的鐵劍 “哐當” 一聲撞在蘇皓的劍鞘上，“師父沒說過會有這東西……”
蘇皓沒來得及回答，因為水球突然炸開了。不是被法術劈開的碎裂，而是像肥皂泡破掉那樣，無聲無息地消融在雨里，可那團 “非光” 卻留在了原地，懸在離地面三尺高的地方，邊緣的觸手狀褶皺還在緩緩蠕動，像是在試探著觸碰這個世界。
最先出事的是站在東南角的明虛師兄。他離那團東西最近，手里的朱砂符剛要擲出去，整個人突然僵住了。蘇皓看見他的瞳孔里映出那團 “非光” 的影子，下一秒，明虛師兄的眼球就開始變得渾濁，像是被墨汁染了色，緊接著是他的臉頰，皮膚以肉眼可見的速度變得透明，能隱約看見底下跳動的血管，可那些血管很快也開始發(fā)黑、腫脹，像是被什么東西堵住了。
“明虛師兄！” 玄塵師兄的聲音里帶著驚恐，桃木劍上的紅光暴漲，“凝神！守住本心！”
可已經晚了。明虛師兄的耳廓突然像融化的蠟油般滴落下來，砸在青石板上，發(fā)出 “滋啦” 一聲輕響，冒出股白煙。他的嘴唇動了動，像是想說什么，卻只從喉嚨里擠出些粘稠的液體，那些液體落在法衣上，立刻燒出了個黑洞洞的窟窿。不過眨眼的功夫，明虛師兄的頭顱就徹底消融了，只剩下個冒著白煙的脖頸，腔口處還在不斷涌出灰黑色的膿水，順著法衣往下淌，所過之處，連雨水都被染成了墨色。
尖叫聲終于沖破了恐懼的束縛，廣場上瞬間亂成一團。有道士想往后退，卻被腳下的積水滑倒，剛要爬起來，就被旁邊突然倒下的同伴壓在身下。蘇皓看見那名倒下的道士眼眶里爬滿了黑色的紋路，像是有無數細小的蟲子在皮膚下游動，他的手指還在抽搐，可指尖已經開始變得透明，像是要化作空氣消散掉。
“結雷陣！快結雷陣！” 玄塵師兄的吼聲里帶著哭腔，他手里的桃木劍插進地里，劍尖處爆出一團電火花，“雷部正神，聽吾號令 ——”
可咒語只念了一半，玄塵師兄就猛地捂住了頭。蘇皓看見他的指縫里滲出了血，不是鮮紅的，而是暗紫色的，像是混了淤泥。玄塵師兄的身體開始劇烈顫抖，法衣上的北斗七星圖案正在以肉眼可見的速度褪色，最后變成一片死灰。他踉蹌著后退了兩步，撞在青銅香爐上，香爐被撞得歪斜，里面的香灰混著雨水流出來，在地上匯成一條灰色的小溪，而玄塵師兄的頭顱，已經開始像明虛師兄那樣，一點點消融了。
“阿皓…… 跑……” 阿元的聲音細若蚊蚋，蘇皓轉過頭，看見這孩子的半邊臉已經變成了灰黑色，皮膚下的肌肉在不自然地蠕動，像是有什么東西要從里面鉆出來，“這東西…… 擋不住……”
阿元倒下去的時候，蘇皓下意識地想去扶，可指尖剛觸到他的法衣，就被燙得縮回了手。阿元的皮膚已經變得滾燙，像是在發(fā)高燒，可那熱度里卻帶著股腥甜的腐味，讓蘇皓胃里一陣翻江倒海。他眼睜睜看著阿元的身體蜷縮起來，骨骼發(fā)出 “咔咔” 的脆響，最后縮成了一團只有拳頭大小的黑色粉末，被雨水一沖，就順著石階縫流走了，連點痕跡都沒留下。
廣場上的道士已經倒下了大半。有的像明虛師兄那樣消融成膿水，有的像阿元那樣縮成粉末，還有的則在原地瘋狂打轉，用頭撞著青石板，嘴里發(fā)出意義不明的嘶吼，他們的眼睛都變成了純黑的顏色，像是被那團 “非光” 奪走了神智。雨水里漂浮著各種殘碎的肢體，手指、耳朵、甚至半片顱骨，那些東西落在地上，很快就會被腐蝕成黑色的粘液，與雨水融為一體，而那團 “非光” 就懸在這片地獄的中央，靜靜地 “看著” 這一切，邊緣的褶皺蠕動得更快了，像是在…… 滿意地進食。
蘇皓握緊了手中的鐵劍。他也怕，怕得渾身發(fā)抖，牙齒都在打顫，可不知怎的，掌心的鐵劍卻越來越燙，像是有團火在里面燒起來。他想起師父說過的話，真武劍能鎮(zhèn)煞，不是因為鋒利，而是因為握著它的人心里得有股正氣，哪怕面對千軍萬馬，這股氣也不能散。
“我是武當弟子?！?蘇皓對著自己默念，聲音小得只有自己能聽見，“師父說過，道士的劍，是用來護道的。”
他抬起頭，直視著那團 “非光”。奇怪的是，當他的目光對上那團東西時，并沒有像其他人那樣感到神智模糊，反而覺得眉心一陣刺痛，像是有什么東西要從里面鉆出來。蘇皓看見那團 “非光” 的中心似乎有個漩渦狀的黑點，黑點里隱約能看見些破碎的畫面 —— 翻滾的黑色海浪，長著章魚腦袋的怪物，還有一片沒有星辰的紫色天空……
“吼 ——”
那團 “非光” 像是被蘇皓的注視激怒了，突然發(fā)出一聲非男非女的嘶吼。那聲音不像是通過耳朵聽到的，而是直接鉆進了腦子里，震得蘇皓眼前發(fā)黑。緊接著，數條觸手狀的褶皺從它身上伸出來，帶著腥甜的海風，朝著蘇皓卷了過來。
蘇皓想躲，可身體卻像被釘在了原地，只能眼睜睜看著那些觸手越來越近。他甚至能看清觸手上細密的吸盤，每個吸盤里都長著細小的牙齒，正一張一合地咀嚼著空氣。就在觸手離他不到三尺遠的時候，掌心的鐵劍突然爆發(fā)出一陣劇烈的震顫，第七道雷紋 “嗡” 的一聲亮了起來，不是耀眼的強光，而是種溫潤的、帶著安撫力量的淡金色光芒。
“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通……”
不知怎的，金光咒的口訣突然從蘇皓嘴里冒了出來。他并沒有刻意去想，像是身體的本能在驅使著他。每念一個字，鐵劍上的雷紋就亮一分，淡金色的光芒順著他的手臂往上爬，在他身前織成了一張薄薄的光網。
觸手撞在光網上的瞬間，發(fā)出了 “滋啦” 的聲響，像是熱油遇到了冷水。蘇皓看見那些觸手在光網里痛苦地扭動，邊緣處開始焦黑、萎縮，可那團 “非光” 卻沒有退縮，反而驅動著更多的觸手涌上來，光網的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。
“三界內外，惟道獨尊。體有金光，覆映吾身……”
蘇皓感到胸口一陣發(fā)悶，像是有塊巨石壓著，每念一個字都要費極大的力氣。鐵劍的震顫越來越微弱，第七道雷紋的光芒已經淡得快要看不見了，他能感覺到那團 “非光” 的惡意像潮水般涌來，幾乎要將他的意志淹沒。
就在這時，紫霄宮大殿里突然爆發(fā)出一道璀璨的金光。那金光比鐵劍的光芒亮百倍、千倍，像是從太陽里抽出的絲線，穿透了雨幕，直直射向那團 “非光”。蘇皓回頭望去，只見真武大帝的神像不知何時睜開了眼睛，琉璃眼珠里流淌著金色的光流，神像的掌心正對著他的方向，那道金光就是從祂的指尖射出來的。
“真武…… 大帝……” 蘇皓的腦子里閃過這個念頭，隨即就被更強烈的金光淹沒了。
那團 “非光” 在金光中發(fā)出一聲凄厲的慘叫，不是之前那種直接鉆進腦子里的嘶吼，而是真實的、帶著痛苦的聲音。它的觸手瞬間化作飛灰，整個形體也開始劇烈扭曲、縮小，像是被金光灼燒的紙團。最后，在一聲不甘的尖嘯中，那團 “非光” 徹底消散在了雨里，連點痕跡都沒留下。
金光漸漸褪去，真武大帝的神像重新閉上了眼睛，仿佛剛才的一切只是幻覺。蘇皓站在原地，大口大口地喘著氣，渾身的力氣像是被抽干了，雙腿一軟，差點癱倒在地。他低頭看向手中的鐵劍，第七道雷紋已經徹底熄滅了，劍鞘上的鐵銹不知何時掉了許多，露出底下銀亮的劍身，“真武” 二字在昏暗的天光下閃著淡淡的寒光。
廣場上安靜得可怕。除了雨聲，再也聽不到別的聲音。三百名道士，此刻只剩下不到二十人，還都癱在地上，臉色慘白，眼神渙散，顯然是被剛才的景象嚇破了膽。青銅香爐倒在一邊，三只鼎足斷了兩只，里面的香灰混著雨水流了一地，只有那片灰漬里，還殘留著點淡淡的金光。
蘇皓感到一陣強烈的眩暈，眼前的景象開始旋轉、重疊。他想往前走幾步，看看還有沒有活著的師兄，可剛邁出一步，就覺得天旋地轉，胃里翻江倒海。他扶著旁邊的石柱，彎下腰劇烈地嘔吐起來，吐出的只有些酸水，混著幾滴血絲，濺在青石板上，很快就被雨水沖散了。
“師父……” 蘇皓喃喃地念著，視線越來越模糊。他想起師父今早說要去后山的煉丹房取些朱砂，不知現在怎么樣了。后山離這里遠，應該沒被那東西波及吧？
這個念頭剛閃過，蘇皓就感到后頸一涼，像是有人吹了口氣。他猛地回過頭，卻什么也沒看到，只有空蕩蕩的石階，在雨幕中延伸向遠處的云霧。可他分明感覺到，有個蒼老而威嚴的聲音在耳邊響起，那聲音穿透了雨聲，穿透了他搖搖欲墜的意識，清晰地鉆進了他的腦海：
“北極驅邪院…… 后繼有人……”
這是蘇皓失去意識前聽到的最后一句話。他的身體向后倒去，重重地摔在濕漉漉的青石板上，濺起一片渾濁的水花。手中的真武劍從掌心滑落，在地上滾了幾圈，最后停在他的頭邊，劍身在雨水中閃著微光，像是在守護著它的主人。
雨還在下著，鉛灰色的云層壓得更低了，仿佛隨時都會塌下來，將這座歷經劫難的道觀徹底吞沒。紫霄宮前的廣場上，只剩下殘破的法衣、斷裂的法器，還有那柄靜靜躺在雨中的真武劍，等待著它的主人醒來，去面對那個早已天翻地覆的世界。